Мой игнор остался незамеченным, поскольку все перешли на обсуждение предстоящей обещанной вечерники. Нашли тоже время праздновать! Но я решение начальства отчасти понимала – нужно показать, что нас не сломили, а корпоративный дух в таких условиях важен как никогда. В пятницу нам даже сокращенный день сделали, отпустив всех на пару часов по домам прихорашиваться, чтобы вечером собраться в ресторане.

Никакого платья специально я приобретать не стала, у меня водилось несколько симпатичных вещиц на любой случай жизни. Выбрала синее шелковое и с широким подолом до колена – не слишком откровенно, но очень стильно, оно уже несколько лет не выгуливалось, чем и определило выбор. Мне там выпендриваться не перед кем – я каждого парня знаю, а за победу в негласном конкурсе красоты повышения все равно не дают.

Встречала меня перед входом в ресторан целая делегация. Точнее, два человека, одного из которых я осознанно не заметила, но Стас продолжил мяться и предоставил Ольге первое слово. Она вылетела мне навстречу и подхватила под локоть, задерживая для важного разговора – о важности я догадалась по ее округлившимся глазам.

– Полина, – она шептала, но судорожно сбивалась на писк. – Я просто обязана тебе это сказать, потому что считаю тебя хорошим человеком и своей подругой!

– Да говори уже, – я ответила спокойно, но от такого начала немного напряглась.

– Я Ваню твоего видела!

Опа. Лешка приезжал и мне не сообщил? Он мог занырнуть к матери, а у нас с ней сейчас период небольшой конфронтации. Да и не обязан он мне докладывать о каждом шаге, особенно если в городе был недолго и по делам.

– И? – я изобразила непонимание. Что странного в том, чтобы увидеть Ванечку, если Ванечка существует?

Но глаза у Ольги стали еще круглее, а шепот совсем уж нервным:

– В женской консультации. Заехала сейчас анализы забрать, а он там… с женщиной, как понимаешь. Без женщины ему у гинеколога делать нечего… Вот он ее за ручку нежно и держал, чтобы она была…

Опа. У меня от радости дыхание перехватило – а не ждут ли Лешка с Галей ребенка? Вот и причина тайного приезда: не хотят афишировать, пока не удостоверятся, что все в порядке. Да и я бы на их месте не афишировала, зная нашу оголтелую родню. Теть Зина с ума от радости сошла бы, дядь Миша принялся бы скупать весь ассортимент детских магазинов, а моя мама расписала бы ребенку все будущее вплоть до выпуска из института с красным дипломом. Другую причину – например, плановое обследование – они от нас бы не скрывали. Эх, вот бы я угадала с предположением! Сразу же побегу скупать весь ассортимент детских магазинов и расписывать будущее троюродному племяннику так, чтобы он без красного диплома не остался.

– Ты чего улыбаешься? – удивилась Ольга и принялась утешать: – Может, это сестренка его? Ну… очень близкая… Не может же быть такого, что он тебе изменяет?

– Сестренка, конечно, – я закивала. – И, надеюсь, что беременная! Как же долго они этого ждали!

Ольга успокоилась от моего спокойствия, а не аргументов. А я косилась на Стаса – не услышал ли хоть часть этого разговора? Я же Ванечку специально для него придумывала, и хоть теперь мне совсем плевать на его мнение, но не хотелось бы подкидывать пищу для веселья.

Ольга оставила меня в покое, но теперь Стас шагнул наперерез.

– Слушай, Полька, да не собирался я тебя унижать. Извини, ну!

Я оглохла и ослепла, шагая мимо. Но он направился следом.

– Луговая, а давай лучше вернемся к активным боям? Я же специально тебя унизить хотел, чтобы ты капитулировала, но потом понял, что мы вдвоем «Рек-про» успешнее побеждать будем, чем я один. Наори на меня, что ли!

Я даже не думала реагировать, но в холле остановилась возле гигантских зеркал и оценила свой внешний вид, прежде чем войти в шумный зал, куда уже стекались все сотрудники.

– О, а я помню это платьице! – сказало отражение рядом. – Ты его специально держала, чтобы меня ассоциациями добить?

Я невольно начала припоминать. Платью столько лет? Это оно у меня с новогодней вечеринки второго курса ни разу не выгуливалось? Надо же. А смотрится-то как хорошо! Провела ладонью по завитым локонам и направилась в высокую арку, где уже играла музыка, а сослуживцы рассаживались за накрытыми столами. И только тут подумала, что упырь обязательно усядется рядом, если я не успею обложить себя тыловыми телами. Спонтанно обернулась, ожидая увидеть Стаса прямо за спиной, но он стоял на том же месте – в холле. Что-то в его виде мне не понравилось: он не выглядел больным или пьяным, просто задумчивым. А затем к нему подошел Олег и о чем-то спросил тихо, и Стас ответил, после чего финдиректор явно посмотрел на меня и нахмурился.

Нахмурилась и я в ответ. Что-то происходит помимо того, что мне известно. Я не ошиблась хотя бы в последнем, поскольку рядом со мной за стол под всеобщее удивление уселся Олег.

Глава 16. Существовать одним днем

Гендиректор тоже посетил вечеринку, накрыл всех аурой торжественности и победного настроя, после чего удалился. А вот сыновья его, как и прочий руководящий состав, остались. Стас вклинился между Вестой и Настей и явно был этой компании только рад, а я ерзала на стуле, не зная, как реагировать на высокопоставленное соседство.

Олегу Борисовичу тоже пришлось сказать несколько тостов, а через час посиделок атмосфера начала превращаться в по-настоящему расслабленную и праздничную. И только тогда он наконец-то ко мне обратился – я и не сомневалась, что это рано или поздно произойдет:

– Полина, мы обсудили идею Стаса о промышленном шпионаже. Конечно, сейчас мы готовы цепляться за любые возможности, но скажу свое мнение – это опасно, мы понятия не имеем, чем вам это может грозить. Отец со мной согласен.

– А-а, так Стас поэтому бегал за мной с извинениями? Не теряет надежды уговорить? – догадалась я.

Но Олег ответил растерянно:

– Поэтому? Нет, он тоже теперь думает, что мы не можем так рисковать. Разве он вас снова уговаривал? Стас, безусловно, инфантилен в некоторых вопросах, но не до такой же степени…

– Он инфантильный во всех вопросах! – заявила я честно, чем заставила финдиректора усмехнуться. – Олег Борисович, но я уже и не рассматриваю эту идею, хотя помочь хочу. После того, что устроил мне Стас, я ни на какие авантюры с ним во главе не пойду! Если только вы или ваш отец придумаете какой-то план, то я всегда готова сотрудничать.

– А что он вам устроил? – Олег теперь выглядел веселым. – Машину проиграл?

Мне в подробности вдаваться не хотелось, потому я только отмахнулась:

– Вы всего не знаете. Да и неважно, если честно. У нас с ним несовпадение на уровне тонких вибраций.

– Вон оно что. – Он едва сдерживал смех. – Про спор мне Стас рассказал. Прошу прощения, что поднимаю настолько личные темы. Насколько понял, предметом спора были его и Весты, хм, близкие отношения. Вас так расстроило, что никаких отношений не случилось?

– Чего? – Я вылупилась на него, не понимая, шутит он или нет. – Вообще не из-за этого!

– Ладно, ладно, не сердитесь. Я и сам иногда не понимаю, почему брат поступает тем или иным образом. Но надо, наверное, побывать в его шкуре, чтобы понять.

Поскольку он сам задал тон явно неделового общения, спокойнее ощутила себя и я – говорила так, как если бы общалась не с начальником, а с человеком, которого давно знаю и уважаю, потому не считаю себя вправе делать из него дурака обтекаемыми фразами:

– А что с его шкурой не так? Воспитания не хватило?

– И это тоже, – признал Олег и посерьезнел: – Вы ведь давно знакомы. Когда-то ему не хватило смелости или осознания, теперь – снова не хватает смелости или осознания, но уже другого. Ему пришлось бросить учебу, любимый институт и уехать. Слава богу, что все закончилось хорошо, но на некоторые откровения его просто не хватает. Я вам фамильную тайну открою, Полина. Стрельцовы не умеют казаться слабыми. Это не только Стаса касается. – Олег вдруг махнул рукой, будто указывая на весь зал. – Даже эта ситуация вам в подтверждение. Никто из нас не скажет, что до посинения боится потерять рынок, что никакой суд не прищучит «Рек-про» и что никто из нас представления не имеет, почему они вообще не боятся суда. Это не конкуренция между компаниями, Полина, это наказание отца за то, что он когда-то выбрал быть сильным. Более сильные такого не прощают.

Я уже слышала эту историю, но и теперь зубы сжались от злости. Кивнула, обозначая этим, что все понимаю и что на меня они всегда могут рассчитывать, – хотя бы потому, что я предпочитаю быть на стороне порядочных и справедливых людей. Но объяснение про Стаса заинтересовало:

– А в чем Стас слабый? Почему ему пришлось уехать? Я думала, это решение приняли для его образования… – мне показалось, что я поняла, отчего вмиг похолодела: – Подождите, вы же не хотите сказать, что он уезжал не на учебу? Или он уехал не по своему желанию?

Взгляд Олега ускользнул от меня, отчего стало еще холоднее.

– Олег Борисович, подождите, у него что-то серьезное?

– Уже нет, не волнуйтесь, – ответил он наконец и вздохнул. – Все это он должен был вам рассказывать, а уж точно не я. Потому намекну, а вы сделайте вид, что никогда не слышали. Заодно будете нашей соучастницей. Все равно вы с ним постоянно где-то рядом, как бы ни ругались. Вот так и получилось, что вы все равно шпионка, хотя и не в «Рек-про».

– Договорились! Олег Борисович, да я ничего ни ему, ни другому не скажу!

Он снова посмотрел на брата, но тот уже танцевал с Вестой, вообще не обращая на нас внимания. Олег помолчал немного, подбирая слова, потом объяснил:

– Вы ведь в курсе, от чего мама умерла? Острая сердечная недостаточность. Нет! – он вскинул руку, поскольку я подалась к нему от ужаса, чем он может продолжить. – У Стаса только порок наследственный. Серьезных обострений до пятнадцати лет не было, и думали, что пронесло. Отец к вашей матери очень хорошо относился. Не знаю насчет пламенной страсти, но он точно рассмотрел в ней женщину, которую может бесконечно уважать. Однако Стас, почти как любой подросток, посчитал новую любовь отца предательством матери. Мы поначалу внимания не обратили, но тогда случился первый кризис. Воспринял слишком близко к сердцу, во всех смыслах этого слова. Разумеется, отец с Ниной Александровной перепугались и решили, что их отношения не стоят таких рисков. Стаса откачали, и потом снова несколько лет ремиссии.