Удивляло только то, что смотрел он на меня расслабленно и с каким-то открытым торжеством.

Глава 8. Начни менять мир с себя

И день рождения его проходил примерно в таком же вакууме. Нет, его, конечно, поздравили – все же коллектив у нас дружный и на полное игнорирование одушевленного существа неспособный. Но без берущих за душу пожеланий и праздничного настроя. К сожалению, Стас все равно не выглядел уязвленным, и как раз с целью еще больше показать ему его место, продемонстрировав великодушие, я тоже подошла к нему после обеденного перерыва и произнесла:

– С днем рождения, Станислав. Желаю долгих лет жизни, чтобы успеть стать человеком.

– Спасибо от всей души, Полиночка. Но у меня не сегодня. Я же сказал тридцатого, но месяц не называл. А теперь не хочу всех расстраивать правдой – они так старались, такой праздник мне устроили! Оставлю тебе право быть искренней.

Я даже не удивилась, только руками развела:

– Всякий раз, когда я думаю, что ты достиг дна, ты бьешь собственные рекорды. Не с днем рождения тебя, придурок.

Но другим я не рассказала – не из-за репутации Стаса, конечно, какая там репутация? Просто вдруг подумала, что они почувствуют себя глупо, а этому отморозку как с гуся вода. Он вообще от всеобщего неприятия не страдает, так не начнет страдать и от перехода на новый уровень.

Лишь к концу рабочего дня до меня дошло, в чем был прикол. Олег вошел в наш отдел, что делал крайне редко, принес огромный торт и две бутылки шампанского – поздравить брата на рабочем месте, раз уж они родственники. Я скрипела зубами, но все же похвалила себя – умнею, мудрею на глазах! Опять бы попала в идиотское положение, если бы поддалась на провокацию… Хорошо, что случайно не попалась на очередной крючок. Теперь всегда так буду поступать – не лететь туда, куда Стас меня подпинывает, в этом и есть победная стратегия.

Хотя теперь было немного обидно наблюдать, как все летят за своим куском торта и снова поздравляют, при Олеге Борисовиче намного душевнее. Несчастные оголодавшие – за вкуснятину готовы душу продать. Но, к сожалению, и мне пришлось изображать, чтобы не выглядеть отщепенкой и не вызывать вопросы начальства. А от глотка шампанского отдел и вовсе почти сразу пришел в тот же кураж, который был недавно. Предатели!

Я услышала краем уха, как Олег с Евгением Михайловичем беседуют, и то, что успела уловить, заставило меня вновь направиться к Стасу и даже сесть рядом на подоконник.

– А ты почему не пьешь? – я увидела в его руках пластиковый стаканчик, наполненный почти до краев.

– У меня на алкоголь аллергия, – ответил, не глядя на меня.

– И в чем она проявляется? – рассмеялась я, видевшая его на пьяных вечеринках в студенческие годы. С другой стороны, если хорошенько припомнить, то именно пьющим я его ни разу не заставала.

– Полстопки – и капут, полет от разума. Начинаю от тебя мужиков отпугивать. Неужели не заметила?

– А-а, тогда не вздумай пить, – одобрила я. – Слушай, я только что такое интересное услыхала – прямо мурашки по коже от радости. Ты решил обратно за границу уехать?

Он все же глянул на меня и нахмурился – наверное, хотел этим всех в нужный момент огорошить.

– На неделю-две, не больше.

– Всего?! – расстроилась я.

– Друзей в Швейцарии проведаю и вернусь. Как вы тут все без меня? Я же любимец всего коллектива.

– Да ты не переживай, никто бы не расстроился! Особенно после того, как ты мой слоган украл. Мы здесь все друг с другом конкурируем, но подлость не уважаем.

– Зато тебя отвадил – теперь ты вряд ли поедешь ко мне домой, чтобы увидеться, даже если тебе сто начальников этот приказ отдадут.

Я признала:

– Меня отвадил и всех заодно. Молодец, Стас Стрельцов, в институте ты не так масштабно идиотничал. Растешь!

– Про всех-то не волнуйся. Вот увидишь – выдадут мне новое сложное задание, и девчонки снова наперебой кинутся помогать. Я запросто верну расположение любого, кто мне будет нужен. Кроме твоего, но твое мне и даром не сдалось.

– И каким же образом? – я спросила нейтрально, хотя в его планы была не прочь ткнуться носом.

– Вот сейчас меня пару недель не будет, все соскучатся, а за это время маленький косячок забудут.

– Уверен? – Я скептически подняла обе брови.

– А если не сработает, то можно прибегнуть к любым подлостям – например, заявить, что я не друзей навещать ездил, а лечиться от чего-нибудь… потом придумаю, от чего. Думаешь, Ольга или Настя моментально не растают? Я тебя умоляю. Ситуацию всегда можно повернуть так, чтобы еще и на тебя начали обижаться, что слоган пожадничала.

Я покачала головой. От Стаса всего можно ожидать. Но в его объяснении мне что-то не понравилось:

– В Швейцарию, ты сказал? Почему туда? Я думала, что ты учился в Англии и Франции, пока тебя не выгнали за неуспеваемость.

– А в Швейцарии я был проездом. Неудивительно, что там остались люди, которые ко мне хорошо относятся?

– Неудивительно.

Олег со стороны махнул Стасу – похоже, звал уйти вместе. И никому дела нет, что до конца рабочего дня еще минут двадцать. А мне нормально, даже раздражаться не стану, проект наш общий я почти закончила и теперь могу наслаждаться одной или целыми двумя неделями отпуска от царственного отпрыска!

У меня нашлись дела поважнее, чем скучать. Я же вроде бы хотела всерьез заняться личной жизнью? Так незапланированное отступление вражеских сил как раз высвободило для этого силы.

Единственное, что я знала о личной жизни наверняка, – она не строится, если не выходить из дома. Даже если очень захотеть. Разве что упасть до интернет-знакомств, но я не до такой степени отчаялась. А куда выходить? По улицам блуждать в надежде споткнуться о прекрасного принца?

Но я аналитик! Потому и к этому вопросу подошла со всей тщательностью. Мне нужен не любой парень, а парень, способный разделить мои увлечения! Иначе зачем он вообще нужен? Таким образом, я составила список своих увлечений и пошла по нему.

Литература! Любители книг мне непременно понравятся. Вот только никаких клубов, где обсуждались бы печатные новинки или классика, в нашем городе не водилось. Были, конечно, фансообщества, члены которых переодеваются в кольчуги и дерутся деревянными мечами за городом, но я с моим критическим мышлением без труда спрогнозировала, что сначала уржусь до смерти, а уже потом женихов начну под шлемами из фольги разглядывать. Не в библиотеку же идти… Интересно, а туда заходит вообще кто-нибудь, кроме библиотекарей? И тут злодейский интернет насолил.

Вторым пунктом значились танцы. Я никогда не занималась профессионально, но на уровне любителя обожала музыку и движения в такт. Так почему бы и не начать учиться? Чечетку выбрала только потому, что занятия проводились в здании неподалеку от дома, не следует пренебрегать таким удобством.

Чечетка, с сопровождающими ее синхронными стуками каблуков, мне понравилась. Не понравилось все остальное. Там мужчин не водилось в принципе – даже те мужчины, которые приезжали вечером забирать своих жен, останавливались почему-то за квартал до нужного здания. Видимо, очень боялись, как бы их в чем-то не заподозрили. Через несколько занятий я поняла, что в этом помещении мужчин никогда и не появится, не для них эти розы в каблуки рядились и внутренних богинь открывали. И мне подобное не подходило – не соответствовало плану. Оказывается, чечеткой можно заниматься только ради чечетки и ничего другого.

Уже через неделю я переформатировалась… и записалась на дзюдо. Сразу обрадовалась: и в зале многолюднее, и представители противоположного пола в большинстве. Пожилой тренер мне тоже сразу стал симпатичен, когда рявкнул:

– Полина? Добро пожаловать, борец! Здесь много новичков, но всех не запоминай – восемь из десяти бросят тренировки раньше, чем чему-то научатся! А старички занимаются в других группах. Но я и у тебя спрошу, как у каждого спрашиваю, чтобы узнать, стоит ли тратить на тебя время. Зачем ты здесь?

Я чуть было про поиски женихов не ляпнула, но от такого напора мозг прояснился и выдал намного более честное объяснение. У меня даже рука в кулак непроизвольно сжалась, когда я отвечала, не отрывая уверенного взгляда от его голубых глаз, хотя вместо них видела зеленые глаза одного швейцарского отпускника:

– Чтобы уметь врезать! И чтобы если уж захочу врезать, то гад увернуться не смог!

Тренер немного отступил, а отреагировал задумчиво, без прежнего натиска:

– Физическую силу, Полина, мы развиваем только затем, чтобы обуздать внутреннюю. Самообладание превыше всего! Но если это заодно тебе когда-нибудь поможет дать достойный отпор грабителю или вытащить из беды слабого, то это отличный мотив! Добро пожаловать, борец!

Закончил он снова бодро. Наверное, не очень правильно меня понял, но я переубеждать не стала. Не про женихов же после такого одобрения вещать… невразумительно как-то прозвучит.

Мужчин всех возрастов здесь занималось предостаточно, но когда меня в двенадцатый раз швырнули спиной на мат, я начала терять ориентиры. В паре со мной стояла девчонка лет семнадцати и так уверенно мною бросалась во все стороны, что я начала сомневаться, что она действительно новичок. Под руководством тренера мне удалось сделать один удачный захват, да и то, потому что напарница с пренебрежительной усмешкой позволила. Она так меня взбесила, что я себе клятвенно пообещала: дзюдо брошу только после того, как заставлю ее перестать так улыбаться!

Наверное, мой боевой настрой и дал некоторый результат – мечты сбываются, когда про них не думаешь. Из здания мы вышли с парнем лет двадцати пяти и вначале повернули в одну сторону, прошагали метров сто по узкой аллее, а затем он остановился, представился Денисом и спросил, куда мне. Оказалось, что живем неподалеку друг от друга, и будет отлично после занятий поздно вечером ходить вместе. Разумеется, я согласилась и даже разговор поддерживала. Притом косилась изредка на его профиль и оценивала. В общем-то, симпатичный, русоволосый, широкоплечий, но пока ничем не цепляет. Но кто знает, что произойдет, если трижды в неделю вот так вместе шагать? Я ему про работу, про рекламные фишки, а он мне о боксе, об утренних пробежках и пользе зеленых овощей. С юмором, интересный, ненавязчивый и вежливый, немного зацикленный на спорте и поддержании формы. В первый день знакомства я не чувствовала никаких точек соприкосновения интересов. Однако посчитала добрым знаком – сразу же подфартило. А что будет через месяц, через полгода? Как минимум, расширю круг знакомств, а то меня недавно Лешка обвинял… А как максимум, смогу схватить Стаса за грудки и об пол, об пол, двенадцать раз! Аж зажмурилась от предвкушения.