Волконский отправился сполоснуть чашку, подводя неутешительный итог. Сегодняшний «шикарный» обед из трёх блюд (первое, первое и первое) обошёлся ему не в 16 рублей 67 копеек, как он рассчитывал, а в три раза дороже. А значит, бюджет придётся как-то перекроить. Но это потом. Сейчас, пока обеденный перерыв не закончился, у Волконского было одно важное дело. Он тщательно помыл купленное утром яблоко и потопал в бокс к Катерине.

Мисс Неприступности на рабочем месте пока не было. Но, может, это и к лучшему. Последний раз они разговаривали, когда Антон был без штанов. Наверняка Катерина до сих пор под неизгладимым впечатлением. Он положил яблоко на стол рядом с ноутбуком и удалился.

Катя вернулась с обеда и обнаружила, что в боксе её поджидает Ваня Красильников, сисадмин. Светлая голова и добряк. Насчёт светлой головы — это в переносном смысле. Вообще-то, Красильников был рыжий. Не такой вот уж прямо огненный, но светло-пшенично-оранжевый.

— Кать… э… у меня просьба. Немного необычная.

Ваня смутился. Странно. У Кати и Ивана были приятельские отношения. Они могли свободно поболтать на любые темы: начиная от обсуждения какого-нибудь свежего блокбастера и заканчивая обсуждением тенденций на мировом рынке онлайн игр. Но, видимо, речь не про игры или кино.

— Завтра вы с Наташей едете в Новогусевку… — начал Иван.

Да. Завтра Катю с подругой ждало приключение. После обеда они поедут в село, отвезут местной школе подарок от компании «Интеллект-решения» — три новеньких компьютера. Катерина курировала на фирме спонсорскую программу, целью которой была помощь сельским учебным заведениям. Вчера Обабок обрадовал, что готов подарок и новогусевским школьникам.

— Кать, а ты можешь поговорить с Обабком — попросить, чтобы он и меня отправил с вами? Помогу вам компьютеры разгрузить. Всё-таки они не такие и лёгкие.

— Так с нами же водитель будет. Он нам всегда разгружать помогает.

— Да? — немного расстроился Ваня. — Ну, так я не только разгружать, я могу помочь систему на компьютеры установить, выход в интернет наладить.

Катя с Наташей прекрасно справлялись с этим сами, но Катерина поняла, куда клонит Иван. Давно догадывалась, что он запал на Натаху. Ищет повода побыть с ней в непосредственной близости. Только не знает бедолага, что Наталья уже поставила на нём жирный крест. Определила, что он не попадает в категорию пингвинов, а значит, шансов привлечь её внимание у него — ноль.

— Кать, так поговоришь?

Взгляд Катерины нечаянно упал на предмет на её рабочем столе, которого не было, когда она уходила на обед — яблоко. Огромное. Зелёное. Возмутительно аппетитное. Так вот чем так нежно пахло. Катя обожала аромат зелёного яблока. И сами яблоки. Откуда Иван узнал? Нет, ну, как после такого презента откажешь в просьбе?

— Ладно, Вань, попробую.

Красильников благодарно улыбнулся и бодро направился на рабочее место сисадминить. А буквально через минуту в бокс влетела запыхавшаяся Натаха:

— Кать, что я пропустила?

Подруга использовала обеденный перерыв, чтобы проскочить по магазинам, купить подарок племяшке на день рождения.

— Много интересного, — подразнила Катя. — Ваня Красильников наведывался.

— Опять стрелялки с ним обсуждали?

— Нет. Напрашивался завтра с нами в Новогусевку.

— Ого. А что он там забыл? Чистым деревенским воздухом подышать захотелось?

— Мне кажется, Наташ, это он из-за тебя, — Катя взяла яблоко и с хрустом откусила. — Мммм, сочное.

— Что из-за меня?

— Не ровно дышит, разве не замечаешь?

— Прекрасно он дышит.

— Нет, правда, Наташ, может, приглядишься к нему получше. Ну, чем он тебе не пингвин? Добрый, внимательный. Вон смотри, какое яблоко принёс, — она протянула фрукт подруге.

Та с удовольствием откусила.

— Фингвин? — хрумкнула скептически. — Нифколечко. Фарню фрицать. А он до фих фор в комфьюферные ифрушки ифрает.

Натаха отгрызла ещё немного, потом вернула яблоко Кате.

— И, вообще, где ты рыжих пингвинов видела? — вопросила с улыбкой и направилась в свой бокс. А уже из-за перегородки добавила: — И кстати, ещё вопрос, в какую сторону он не ровно дышит. Может, в твою…

Волконский пристроился у подоконника с чашкой дармового кофе и собрался пронаблюдать, как Катя отреагирует на яблоко, но в результате стал свидетелем совсем другой сцены. К Метельской в бокс наведался рыжий сисадмин. О чём разговаривали, к сожалению, слышно не было, но зато Антон видел, как Катя улыбалась собеседнику. Тепло и просто, с ямочками на щеках. Чёрт! Кофе мгновенно потерял вкус. Что за бурду Обабок сотрудникам подсовывает?

Красильников уже вышел из бокса Кати, а Антона не переставал терзать вопрос, что сисадмин там делал, как у себя дома. Ежу понятно, что разговор шёл не о работе. Неужели это рыжий подкатывает к его мисс Строгой Училке? У них, что, отношения наклёвываются? Поэтому Катя с такой настойчивостью даёт Антону от ворот поворот? Или Волконский делает из мухи слона?

Ему катастрофически нужна была информация. Антон отделился от подоконника и пошёл икать Радославу. Скажет брюнетистой цыпочке, что не против выпить сегодня с ней чашечку кофе.

Глава 13. Шоколад с предсказаниями, или Бескорыстная помощь

Рабочий день отсчитывал последние минуты, а Катя так и не решилась почему-то подойти к Антону — вернуть ему деньги за кафе. Он настолько категорично вчера отказывался. Дал понять, как ему неприятно, если за него расплатится девушка.

— Наташ, — Катерина заехала на своём кресле в бокс к подруге. — Как думаешь, настоять мне, чтобы Волконский взял деньги за кафе?

— С ума сошла? — Натаха была категорична. — Для ягуаров — это удар по самолюбию.

— Нет, ну, тут же ситуация совсем другая. Это же не романтический ужин был, — напомнила Катерина, хотя подруга и так знала во всех подробностях, что произошло вчера в кафе.

— Без разницы. Он всё равно не возьмёт. Я ж Волконского вижу насквозь, — Натаха вдруг рассмеялась, — в отличие от тебя. Ты его только без тенниски видела.

— Не только. Сегодня ещё и без штанов.

— Таааак, — оживилась Наташа. — Вот с этого момента поподробней.

Да. О том, как застала Волконского в кабинете Обабка без нижней части мужского туалета, Катя подруге рассказать ещё не успела. Но тут же исправила эту оплошность.

— Так-так-так, — развеселилась Натаха, дослушав историю. — А это уже тенденция. Значит, вчера он красовался перед тобой без тенниски, сегодня без брюк. А знаешь, что будет дальше? В следующий раз ты застанешь его без… ничего.

— Да ну тебя, — отмахнулась Катя.

— Со шваброй, но голышом, — конкретизировала Натаха.

— Нет уж, избавь меня от такого зрелища.

И так живописные образы Волконского, обнажённого: то сверху, то снизу, то целиком, настырно лезли в голову весь день, мешая работать.

— А вот я бы посмотрела. Это ж море эстетического удовольствия. Такой экземпляр… — Натаха весело крутанулась на стуле. — Восемнадцать ноль-одна. Ну, что идём?

Катерина быстренько выключила ноутбук и догнала подругу у лифта. Вслед за ней в кабинку вошёл Волконский. К счастью, полностью одетый. Лёгок на помине. Катя посмотрела на Натаху, вложив во взгляд немой вопрос: мол, подходящий момент — может, всё же отдать деньги за кафе? Но подруга отрицательно покачала головой.

Катерина перевела глаза на Антона. Тот смотрел тепло, и эта его неизменная полуулыбка в наличии. Обаятельный, зараза. Ладно, пусть живёт. Не будет она бить по самолюбию ягуара, пытаясь всучить деньги. Не хотелось ей его обижать. В общем-то, он приятный парень. Расстроил вчера немного своим пустым бахвальством — так стал похож на бывшего, аж челюсть свело. Но в отличие от бывшего, он хоть старается зарекомендовать себя на работе с положительной стороны. Вон Раздобудько как им довольна — хвалит. Не то что бывший — не столько работал, сколько за каждой юбкой таскался.

Дверцы лифта разъехались, выпуская пассажиров в холл.

— Антон, — боковым зрением Катя заметила, как к Волконскому приближается Радослава. — А я тебя уже жду, — промурлыкала она мягко, — Ну, что, как договаривались? По чашечке кофе?

Они зашагали к выходу.

Да, поспешила Катерина с выводами насчёт Волконского и юбок. Вчера с завидной настойчивостью приглашал на кофе Катю, а сегодня в его фокусе уже Радослава.

— Наташ, я сейчас.

Она перехватила парочку за несколько метров от двери.

— Радослава, извини. Антон, можно тебя на минутку?

Он удивился и ещё ему, кажется, понравилась реакция Катерины — он будто улыбнулся каким-то своим мыслям. Кивнул спутнице, что догонит, и сделал несколько шагов в сторону Кати.

— Антон, спасибо, что выручил вчера. Вот, возьми, — она протянула ему две купюры по тысяче рублей.

Волконский резко погрустнел:

— Кать, ты же знаешь, я не возьму.

Радослава проводила Антона до кафешки, расположенной в парке напротив офиса. Они заняли столик на двоих на летней террасе. Официант подошёл, кивнул чопорно и развернул перед дамой меню, но Радослава попросила забрать:

— Мне только кофе. Капучино, пожалуйста.

Надо же. Волконский уже мысленно настроился расстаться с половиной оставшейся у него суммы. Но брюнетистая цыпочка вдруг решила проявить скромность.

— Мне тоже кофе, — попросил Антон. — Латте макиато.

Вообще-то, он не любил все эти штучки — молочную пену, слоистость и прочую лабуду. Предпочитал простой эспрессо. Кофе должен быть кофе. Но заказ диктовало его чувство голода, которое решило, что кофе с молоком питательнее, чем кофе без молока.