— Нет, ты видела, какой экземпляр? — спросила Натаха, не успела закрыться за новеньким дверь лифта.

Подруга, в отличие от Кати, наоборот, находилась сейчас в активном поиске, и ни один оказавшийся в поле зрения мужчина не оставался ею неизученным. Наташа была на три года старше — недавно ей стукнуло двадцать девять, и считала, что самое время завести самые что ни на есть серьёзные отношения, которые должны закончиться браком и детьми. С её-то внешностью, казалось бы это и не проблема. Натуральная блондинка, стройная, красивая с лёгкой восточной пикантной ноткой. И, к тому же умная и очень начитанная, назло всем мифам о блондинках. Парни укладывались возле неё штабелями. Но существовало одно большое «но». У Натахи были очень высокие требования к будущему избраннику.

— Мне не нужен лев там какой-нибудь или другой представитель семейства кошачьих, — говорила она. — Парнокопытные, всякие там козлы и бараны, меня тем более не интересуют. Мне нужен пингвин.

Если не знать Кудрявцеву, фраза могла бы показаться полным бредом, но у Натахи была своя классификация мужчин, в которой «пингвины» занимали высшую ступень.

— Вот ты, Катька, смеёшься, потому что не знаешь, насколько пингвины преданные и самоотверженные отцы, — объясняла она свою любовь к антарктическим нелетающим птицам. — Пингвиниха снесёт яйцо и пошла себе в море питаться, рыбку ловить. А он это яйцо высиживает целый месяц, а то и больше. На улице минус пятьдесят, ветер 200 километров в час, а он ни на секунду не выпускает яйцо из лап и всё это время не ест. Вот это я понимаю — мужик!

Катя побаивалась, что среди человеческих особей таких самоотверженных пингвинов не бывает, и поиски подруги обречены на провал. Но Натаха не унывала и была уверена, что встретит своего пингвина в обозримом будущем.

Они вышли на четвёртом этаже и нырнули в помещение, заставленное рабочими столами. Каждый стол был отделён боксом из невысоких перегородок. Гениальная задумка. Когда сидишь, ты вроде бы один на один с собой, никого не видишь, никто тебя не отвлекает. Но стоит подняться на ноги, тут же ощутишь себя звеном большого коллектива — все двенадцать сотрудников отдела маркетинга как на ладони.

Натаха включила компьютер и, пока тот грузился, заехала на своём чёрном офисном кресле в бокс Кати.

— Этот плечистый, что с нами в лифте ехал, наверно, на собеседование пришёл, — предположила она. — Думаю, компьютерщик.

— Не факт.

— Ну, а кто ещё? Только программистам дресс-код неписан.

— А разве по компьютерщикам у нас не полный комплект? Не слышала, чтобы в техотделе вакансия была.

— Ну, не на место же ушедшей в декрет Оксаночки он метит, — хохотнула Натаха.

Катя тоже рассмеялась. Она с трудом могла представить парня из лифта с его уверенным, если не сказать самоуверенным, взглядом на месте Оксаны, в обязанности которой входило следить, чтобы корзины для мусора не переполнялись, и бумага в принтерах не заканчивалась.

Глава 3. Цель намечена, или Должностные обязанности

Антон зашёл в кабинет Димыча и окинул владения друга оценивающим взглядом.

— Неплохо устроился, — кивнул он на удобное кожаное кресло, которое даже пикнуть не решалось под тяжестью вальяжно раскинувшегося стокилограммового Обабка.

— Не передумал? — Димыч встретил дразнящей ухмылкой. — Может, сразу признаешь поражение и сэкономишь две недели отпуска?

— Не передумал, — Волконский сел напротив. — Я, между прочим, уже в процессе. Можешь начинать морально готовиться к проигрышу.

— Какой скоростной. Значит, цель намечена?

— Да. Шатенка, длинные прямые волосы. Зелёные глаза. Выразительные формы, — Антон сделал соответствующий жест руками. — Ехала с блондинистой подружкой на четвёртый этаж. Кто это, просвети.

— Э, друг, куда хватил, — почему-то развеселился Димыч, повторив жест Волконского: — Катерина Метельская. Тут ты в полном пролёте.

— Замужем? — мысль неприятно кольнула. — Я не заметил обручального кольца.

— Не замужем. Но если хочешь иметь хоть призрачный шанс на победу, рекомендую сменить цель. Метельская не из тех, кто согласится на скоротечную интрижку. Знаешь, бывают такие серьёзные правильные девочки-отличницы. Это как раз про неё.

Слова Димыча только подстегнули азарт:

— Мне нравятся отличницы.

— Ну-ну, — продолжал веселиться Обабок, — тогда вперёд. Только имей в виду, малышка отбривает любые попытки. Лю-бы-е. Уж поверь. Наметилась на кресло завотделом, которое освобождается через месяц. Ей сейчас совсем не нужны слухи об интрижке с кем-то из сослуживцев. Тем более с нижестоящим. Пролетишь как фанера над Парижем.

— И не такую крепость брал, — заверил Антон.

До этого разговора он ещё подумывал о том, чтобы ознакомиться со всем, так сказать, личным составом Обабка, а потом уже окончательно определиться с целью. Но теперь сомнений не осталось. Ему хотелось покорить именно этот Олимп. «Отличница» и недотрога Катя Метельская будет его, не пройдёт и двух недель. Димыч может не сомневаться.

— Упрямства в тебе, как я посмотрю, со студентческих времён не поубавилось, — Обабок, самодовольно кряхтя, встал с кресла и подошёл к сейфу. Извлёк оттуда тощую стопочку купюр и протянул Антону. — Тут тринадцать тысяч двести тридцать пять. Зарплата за две недели работы в должности помощника офис-менеджера. Авансом. Не забыл, что по условию пари ты не можешь потратить больше этой суммы?

— Помню, — Волконский сунул деньги в карман. — Просто «бешеные» бабки.

Особенно учитывая, что почти половину придётся отдать за съёмное жильё.

— Угу. Про то, чтобы пригласить девушку в более-менее приличный ресторан, можешь забыть. Про разные побрякушки и дизайнерские букеты тоже. Чем охмурять-то будешь?

— Ну, как-то же мы в универе обходились без всего этого.

Димыч вдруг расхохотался в голос.

— Если решишь совершить набег на клумбу, как на втором курсе перед Ленкиным днём рождения, то пусть это будет не та клумба, что под моими окнами, — Обабок подошёл к панорамному окну, словно хотел удостовериться, что пока все цветы на месте. — А теперь идём, познакомлю тебя с твоей непосредственной начальницей. Рабочий день, между прочим, уже начался. Пора тебе приступать к исполнению должностных обязанностей.

Ехидная улыбка на лице друга говорила о том, что непосредственная начальница у Антона — тот ещё подарочек.

Димыч завёл Волконского в просторный кабинет. Ну, просторным-то помещение казалось, пока Антон не упёрся глазами в хозяйку этих просторов — крепкую женщину под сорок. Она так монументально возвышалась над столом, так энергично втягивала воздух в объёмистую, а вернее необъятную грудь, что пространство вокруг неё съёживалось.

— Изольда Эммануиловна Раздобудько, — представил Димыч владычицу кабинета. — Наш бессменный офис-менеджер, на чьих плечах собственно и держится порядок и спокойствие всей офисной жизни.

Про плечи можно было и не уточнять. И так невооружённым глазом видно, что на таких много чего можно удержать. Там кроме офисной жизни ещё как минимум пара мешков картошки запросто поместится.

— А это, Изольдушка, давно обещанный тебе помощник, — похлопал Димыч друга по плечу, обращаясь к хозяйке кабинета, — вместо ушедшей в декрет Оксаны. Антон Волконский. Прошу любить и жаловать.

Изольдушка Раздобудько глянула на Антона из-под брюнетистой чёлки хищно и возбуждённо, как на галерного раба, перешедшего в её пожизненную собственность.

— Опыт работы имеется? — трубным густым басом полюбопытствовала она.

Волконскому показалось, что лучше дать положительный ответ:

— Имеется. Правда, немного на другой должности.

— Ничего, обучим, — крякнула Раздобудько. — Значит, слушайте внимательно и запоминайте. Вы отвечаете за бесперебойность офисной жизни. В ваши обязанности входит следить, чтобы ничего нигде не заканчивалось: бумага в принтерах, канцелярские принадлежности на столах, жидкое мыло в диспенсерах, туалетная бумага в санузлах и так далее. Понятно?

— Ну, в общих чертах…

— Также вы отвечаете за то, чтобы нигде ничего не переполнялось, то есть за сбор мусора из корзин и бумагоуничтожительных машин…

Димыч какого-то чёрта не уходил, а, прислонившись плечом к косяку, внимал речам Раздобудько. Кажется, ему доставляло удовольствие смотреть, как киснет у Волконского выражение лица после каждого очередного перечисленного пункта обязанностей. Думает, Антон сдастся? Не дождётся. Подумаешь, мыло в диспенсер залить.

— Кроме всего, будут ещё разовые поручения, — Изольда Эммануиловна поднялась из-за стола, и в помещении стало заметно теснее. — Например, сегодня к двум часам дня нужно подготовить конференц-зал к совещанию. Ваша задача — проверить, есть ли на столах вся необходимая канцелярия, а также вода и чистые стаканы.

Раздобудько начала движение в сторону Волконского.

— И, да, чуть не забыла, ликвидация последствий ЧП тоже входит в ваши должностные обязанности.

Этот мутный пункт окончательно добил Антона. Какие ещё ЧП?

— Не переживайте, Волконский, — Изольда снисходительно похлопала ручищей по плечу и томно пообещала: — ЧП у нас случаются крайне редко. А вы, кстати, почему Волконский? Из графьёв? — интимно снизила она голос.

— Изольда Эммануиловна, — предупреждающе кашлянул Обабок.

Раздобудько тут же вернула на лицо деловое выражение:

— Идёмте, Волконский. Покажу вам весь, так сказать, фронт работ.

Глава 4. ЧП, или Ягуар на охоте

Глава основана на реальных событиях:)