Сегодня в офисе компании «Интеллект-решения» царило подозрительное спокойствие. Ничего не взрывалось, не влетало, не проливалось и не просыпалось. Полное отсутствие ЧП. И это было даже подозрительно — словно затишье перед бурей. Но благодаря этому затишью у Волконского выкроилась масса свободного времени. Он уже пил третью подряд чашку дармового кофе, расположившись у окна и наблюдая за офисной жизнью. Параллельно обдумывал своё опрометчивое обещание явиться к Обабку на ужин. В тот момент у Антона вылетело из головы, что вечер у него сегодня занят. Он обещал Кате повесить полочку в ванной. И каким бы важным не был намеченный с Димычем разговор, Волконский ни за что не променяет его на возможность побывать у своей мисс Неприступности дома. Антон вынул из кармана мобильный и набрал Обабку SMS, что не сможет прийти на ужин.

Ещё один момент, который неожиданно вызвал напряжение — это невеста Обабка, Люся. Не сама по себе, разумеется, а её желание познакомиться. Выходит, Димыч рассказал ей, что сейчас в Новосибирске находится его друг. А что Обабок мог ещё поведать невесте? Хотелось верить, что у него хватило ума не трепаться про пари. Девушки, как известно, существа словоохотливые, и если одной из них становится что-то известно, то вскоре об этом становится известно всем. Но, вообще-то, Антон в друга верил. Димыч хоть и не давал напрямую обещание молчать — они такой вопрос даже не затрагивали, но это подразумевалось само собой.

— Привет, — из раздумий вырвал подошедший с чашкой Красильников.

Он салютнул своим кофе — мол, я тут тоже решил передохнуть пару минут и заговорил о свежем триллере.

— «Тёмные отражения». Смотрел?

Антон пожал плечами.

— Ничего так, — заверил Иван. — Сюжет закрученный. Неизвестная болезнь убивает 98 процентов детей, а выживших сгоняют в специальные лагеря…

— Оптимистичненькое начало.

Волконский чувствовал, что Красильников подошёл не о фильме разговаривать. Так и вышло. После нескольких дежурных фраз, тот вдруг сознался:

— Хотел с Наташей сходить. Но она отказалась. Я вот тут подумал. Они же с Катей дружат. Может нам с тобой пригласить их обеих? Догоняешь?

Да, Волконский «догонял». Известный приём. Если девушку отпугивает перспектива свидания, нужно начать с массового культпохода. По парам разбиться можно и в процессе. Ничего так идейка. Явная выгода и Антону, и Ивану.

— Что думаешь насчёт сегодняшнего вечера? — конкретизировал Красильников.

— Сегодняшний вечер занят.

Улыбка на лице Волконского взялась сама собой, когда вспомнил о предстоящем визите к Кате. Иван с лёгкостью расшифровал мимику Антона.

— Встречаешься сегодня с ней? — Красильников поболтал в кружке остатки кофе. — Слушай, может, ненавязчиво поинтересуешься у Кати, что любит Наташа. Знаешь, у девчонок бывают такие пунктики, на которые они гарантированно клюют.

— У тебя дрель есть?

Иван слегка опешил смене темы:

— Есть.

— Тогда так: дрель в обмен на информацию.

После работы Антон первым делом отправился к Красильникову за дрелью — благо тот жил недалеко от офиса. Потом заскочил в зоомагазин запастись гостинцем для Сильвестра и Фёклы. Ну и напоследок заглянул в супермаркет купить чего-нибудь вкусненького Кате. Выбор опять пал на большое зелёное яблоко.

Следующим пунктом у Волконского значилось заехать домой — переодеться в приличную рубашку, и ровно в восемь вечера он, как и обещал Катерине, уже звонил в дверь.

В квартире опять пахло чем-то приятным нежным и уютным. И сама Катя выглядела уютно в домашних брючках и лёгкой кофточке. Хотя Антону, конечно, гораздо больше понравились шортики и топик, в которых она разгуливала по дому в прошлый раз. Вот лишнее доказательство, что иногда хорошо заявляться в гости без приглашения.

— Тут гостинец усатым, — Волконский достал из пакета брикет мороженого мотыля, перевязанный яркой подарочной лентой.

— Антон, ты со своими презентами бесподобен, — Катя улыбнулась. С ямочками и лукавым блеском в глазах. И совсем перестала быть похожей на мисс Строгую Училку. — Червей мне ещё никто не дарил.

— Обижаешь, — улыбнулся он в ответ своей мисс Уже Не Ледяной Сибирячке. — Черви — Сильвестру и Фёкле. А тебе — вот, — он достал из сумки яблоко в маленьком подарочном пакетике. — Мытое.

Она непроизвольно втянула аромат и, кажется, потеплела ещё на несколько градусов.

— Проходи.

Он разулся и по-деловому сразу потопал в ванную:

— Сегодня я с дрелью. Так что полочка будет на месте через десять минут.

— Эээ… Может, сначала поужинаем? — мисс Гостеприимство последовала за ним. — Ты есть хочешь?

Антон хотел. Конечно, не так смертельно как в прошлый раз. Теперь, благодаря гостинцам старшей Раздобудько, у Волконского с питаем наладилось. Но как он в здравом уме отказался бы от ужина, когда это означало лишний час, а то и два, в обществе Кати? Его неуёмная фантазия уже даже двинулась дальше — рисовала, что могло бы случиться после ужина. И картинки были одна другой заманчивей… Но вот поэтому-то с полочкой лучше было разделаться прямо сейчас.

— Есть хочу, но ужин ещё надо заслужить, — ответил Волконский и с энтузиазмом принялся размечать места под дырки.

Катя осталась в ванной наблюдать за его действиями и, вообще, была на подхвате как верная операционная медсестра у хирурга. Подавала, приносила, уносила. Волконский поймал себя на мысли, что ему нравится процесс. С удовольствием бы просверлил ещё с десяток дыр. Мысли про сверление перемежались мыслями о том, что сегодняшний ужин может закончиться чем-нибудь интересным. В общем, настроение у Антона зашкаливало. Волнующее предвкушение и нарастающее бурление адреналина. И вдруг… звонок в дверь. Твою мать!

— Я сейчас, — Катя подала шуруп и вышла из ванной. — Это наверно соседка из шестой. Брала у меня миксер. Её кухонный комбайн неожиданно приказал долго жить.

Но Антон почему-то был уверен, что это никакая не соседка. А кто-то, кто сорвёт сегодняшний так хорошо начавшийся вечер.

Глава 23. Две роли, или Сложная аббревиатура

— Бабушка?

Вот уж кого Катя не ожидала увидеть.

— Катенька, рыбка моя, — улыбнулась гостья и притянула для обнимашек. — Хотела предупредить, что заеду, но как назло мобильный разрядился. Привезла тебе огурчиков-помидорчиков с дачи, — она кивнула на корзину.

— Бабушка, ну, зачем? — Катя подхватила из её рук гостинец. — Тебе же нельзя тяжёлое носить.

— Так меня Степан Викторович подвёз.

Степан Викторович, сосед по бабушкиной даче, по счастливой случайности жил в соседнем подъезде Катиной хрущёвки.

Катерина понесла корзину на кухню, судорожно соображая, что делать с Волконским. Дело в том, что Валерия после того незабываемого ужина с итальянским уклоном уже успела рассказать бабушке, какое неизгладимое впечатление произвёл на неё Катин «парень». Бабушка тоже впечатлилась и уже несколько раз просила заехать как-нибудь с ним в гости. Катерина прошлого-то своего парня, и то с бабушкой не знакомила — как чувствовала, что не стоит торопиться. А уж Волконского (просто сыгравшего однажды роль парня) и подавно не собиралась родственникам представлять. Но что она скажет, когда Антон выйдет из ванной на ясны бабушкины очи? Что это сантехник?

Бабушка последовала за Катей на кухню.

— Ой, — затормозила возле открытой двери ванной. Но быстро спохватилась: — Здравствуйте.

— Здравствуйте, — Волконский спустился с табурета и включил свою улыбку на тридцать два зуба.

— Вы Антон? — догадалась бабушка. Ей бы в детективном агентстве работать. Версия с сантехником явно не прокатит. — Катенька, ну, знакомь же нас скорее.

Катя из-за спины бабушки попыталась исполнить небольшую пантомиму: мол, придётся тебе, Волконский, ещё раз изображать моего парня. Неизвестно, насколько он понял Катины эмоциональные жесты, но не растерялся.

— Антон Волконский, — представился он. — Мы с Катериной вместе работаем.

Катя выразительно постучала указательным пальцем по голове. По своей. Хотя хотелось по его. Какое вместе работаем? «Ты. Мой. Парень», — ещё одна выразительная пантомима. Причём не просто парень, а ещё и гендиректор компании. Раз уж представился так Лере и её Вениамину, то этой версии придётся и придерживаться.

— Вместе работаете? — недоумённо переспросила бабушка.

— Да, — влезла Катя. — Вместе работаем над вот этой полочкой в ванной, — она показала на дрель в руках Волконского. — Антон пришёл помочь дырки просверлить.

Бабушка разулыбалась. Как и любой женщине, ей нравилось, когда у мужчин руки из того места растут.

— Антон, знакомься, моя бабушка, Мария Родионовна.

— Очень приятно, — ещё одна улыбка чеширского кота.

— А это, — Катя обратилась к бабушке, — как ты уже наверно поняла, мой парень — Антон.

Волконский, наконец-то, окончательно сообразил, что к чему. И, зараза, не преминул воспользоваться ситуацией. Притянул Катерину к себе и чмокнул в макушку, как бы подкрепляя слова о «парне» действием.

— Бабушка, у тебя как со временем? — Катя потянула её из ванной. — Поужинаешь с нами?

Катерина очень любила с ней чаёвничать, болтать о том о сём, вспоминать что-нибудь забавное из детства. Но сегодня первый раз в жизни Кате хотелось, чтобы бабушка куда-нибудь спешила. Катерина боялась, что Волконский может не справиться с ролью. У бабушки о-го-го какой глаз намётанный и чутьё — начнутся вопросы и подозрения, а ей сейчас пока нельзя волноваться.

— Степан Викторович вызвался меня домой подвезти. Через часик. Так что у меня уйма времени в распоряжении, — «обрадовала» бабушка.