Ви Киланд - Босс Мэн

— Ты ведь не оглядываешься на заднее сиденье, когда ведешь машину? — спросил Чейз.

— Нет, такого не было, — ответила я, не понимая, куда он клонил.

— Вот видишь, значит, ты не позволяешь страху контролировать тебя и диктовать, что делать. Когда ты смотришь своему страху в глаза и продолжаешь жить — это сродни мужеству.

Я благодарно улыбнулась. Этот мужчина не мог выбрать более правильные и верные слова.

И снова я почувствовала ее, ту невидимую связь с Чейзом, которую ощутила при первой же нашей встрече. Я не могла объяснить или увидеть ее, я просто знала, что она есть. Именно поэтому я была убеждена, что Чейз поймет меня, и это же заставило меня захотеть лучше понять его.

— Спасибо. Не знаю почему, но мне всегда казалось, что ты знаешь, что именно мне нужно услышать. — Я усмехнулась. — Даже тогда, в коридоре ресторана, когда ты сказал, что я веду себя, как стерва.

— Этих негодяев поймали?

— Полиции потребовалось несколько месяцев, но, в конце концов, они их арестовали. Узнав об этом, я продрыхла сутки напролет. После несчастного случая я взяла в привычку спать на полу в комнате брата и просыпаться от каждого шороха.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось пережить такое.

— Спасибо.

Раньше, вспоминая об этом дне, я всегда ощущала грусть, но сегодня почувствовала странное спокойствие и облегчение, и была готова перейти к более легким темам.

— Итак, ты умеешь готовить? — спросила я.

— У меня припрятано несколько тузов в рукаве, — лукаво ухмыльнулся Чейз.

— Ну, давай посмотрим, что же ты можешь сделать, Босс Мэн.

Чейз поставил сковороду на плиту и бросил несколько кусочков хлеба из цельной пшеницы на гриль. Затем он достал довольно причудливое сочетание продуктов, среди которых были ананас, сливочный сыр и мешочек с орехами.

Отрезав кусочек ананаса, он протянул его мне через стол.

— Ты привередлива в еде?

— Как правило, нет. Мне нравится экспериментировать.

— Значит, ты позволишь мне накормить тебя тем, чем я хочу?

Мои брови взлетели вверх.

— Я говорил об ананасово-сырном кешью-сюрпризе, но мне больше нравится то, о чем подумала ты.

Кокетливый стеб вернулся. Казалось, мы успешно миновали напряженность после сцены в гостиной, но для себя мне хотелось бы понять, почему Чейз так отреагировал. Посмотрев на него снизу вверх, я тихо сказала:

— Прошу прощения, что взяла гитару без разрешения. Я не хотела тебя расстраивать.

— Все нормально, — ответил Чейз, ненадолго отводя взгляд, — не беспокойся. Она собирала пыль в течение многих лет. Кто-то должен на ней играть.

— Ты сам не играешь?

— Нет.

Я подождала, не продолжит ли он, а потом отпустила тему.

Причудливые бутерброды, приготовленные Чейзом, оказались на удивление вкусными, и мы сидели в кухне и разговаривали, поглощая их.

— У тебя прекрасный дом, — сказала я. — Признаюсь, я предположила, что ты из тех людей, которые предпочитают жить в пентхаусе в небоскребе, а не в Браунстоуне. Но видя все это, могу сказать, что тебе он подходит.

— О, да? — Чейз ухмыльнулся. — И что это значит? Это хорошо или плохо?

— Хорошо, — улыбнулась я.

— Скажи, а где живет Брайс? В пентхаусе или в Браунстоуне?

— Брайант. Он живет в обычном доме, как и я.

— И с таким типом мужчин ты обычно встречаешься?

— Похоже, мой тип это лжецы, лузеры и пиявки. Видишь ли, последнюю дюжину лет мою личную жизнь преследовали неудачи.

— Всего-то двенадцать лет? Это просто засуха, которая, я уверен, закончится в любое время.

— Да-да, конечно, — усмехнулась я.

— Расскажи мне о Барклае. Кто он: лжец, лузер или пиявка?

— Брайант ни первый, ни второй и ни третий. — Покачав головой, я засунула в рот последний кусочек бутерброда, полагая, что теперь не моя очередь говорить, однако Чейз, молча, смотрел на меня, очевидно, ожидая, продолжения. — Я почти уверена, что он действительно хороший парень, — прожевав, закончила я.

— Так почему же ты не спишь с ним?

— У тебя нездоровая одержимость моей сексуальной жизнью. Ты уже тритий раз спрашиваешь о моих отношениях с Брайантом.

Чейз пожал плечами.

— Мне просто любопытно.

— Любопытно узнать о моей сексуальной жизни?

— Или об ее отсутствии. Да, любопытно.

— Почему?

— Честно говоря, я и сам не понимаю.

— А вот, к примеру, у тебя, Чейз, когда в последний раз был секс?

Чейз откинулся на спинку стула и скрестил руки на своей груди.

— Перед тем, как я встретил тебя.

Я понятия не имела, куда вел этот разговор или, что он значил, но каждый нерв в моем теле был возбужден из-за того, что мы об этом говорим.

— Засуха? — Я вопросительно вздернула бровь.

— Можно и так сказать.

— Что это за ответ: «Можно и так сказать»? А если сказать по-другому?

Чейз выпрямился и наклонился ко мне.

— Если по-другому, то можно сказать, что я жду, когда женщина, с которой мне действительно хочется переспать, станет свободна, и тогда я сделаю свой ход.

Я с трудом сглотнула.

Несколько минут мы сидели в тишине, просто глядя друг на друга.

Одна часть меня хотела взять телефон и порвать с Брайантом прямо здесь и сейчас, но другая, более вменяемая часть, напомнила, что потрясающий мужчина, сидящий рядом, — мой босс.

— Чейз, ты когда-нибудь заводил интрижку в офисе? — спросила я, наклонив голову.

Я почти могла видеть, как в его голове мелькает миллион вопросов. Он не был уверен, как ответить, но все же, будучи умным мужчиной, решил сказать правду:

— Да.

— И со мной такое случилось, и это не закончилось ничем хорошим.

Чейз не отступил, продолжая удерживать наш зрительный контакт.

— Знаешь, старую пословицу, в которой говорится, что, если не получилось с первого раза, то надо продолжать пытаться снова и снова?

Его взгляд скользнул вниз к моему рту, и он облизнул свои губы, прежде чем вернуть его обратно. В этот момент я поняла, что пора менять тему, и быстро поднялась со стула.

— Как насчет экскурсии по дому? — поспешно предложила я.

— Конечно, — улыбнулся Чейз. — Наверху как раз есть одна комната, которую я очень хочу тебе показать.

После того, как субботний мозговой штурм был закончен, почти все члены команды отдела маркетинга, включая Линдси, разошлись, а Джош, я и, естественно, Чейз, остались, чтобы выпить по бутылочке пива.

Мы втроем расположились на террасе, на крыше дома Чейза. Чувство гордости за проделанную нами работу пьянило, я ощущала небывалый внутренний подъем и не могла перестать широко улыбаться.

— Рискну показаться полной идиоткой, но я просто обязана сказать, что сегодня было потрясающе, — выпалила я, обращаясь к Джошу. — Уже не помню, когда получала такое удовольствие от работы, если такое вообще когда-нибудь случалось.

— Действительно все прошло хорошо. — Он поднял бутылку пива и отсалютовал мне. — Даже чертовски хорошо, я бы сказал. И не могу не отметить, что в этом твоя большая заслуга, Риз. Будучи новым членом команды, ты словно открыла второе дыхание для каждого из нас, особенно для Чейза. — Джош перевел взгляд на своего босса. — Я уже несколько лет не видел тебя таким воодушевленным. Такое чувство, что сегодня мы разрабатывали стратегию продвижения нового продукта, а не занимались ребрендингом старого.

Глаза Чейза были скрыты темными солнцезащитными очками, но я знала, что его взгляд устремлен на меня.

— Да, верно, — кивнул он. — Прошло много времени с тех пор, когда что-то ощущалось настолько правильно и естественно.

Спустя несколько минут Джош допил свое пиво и поднялся с кресла.

— Мне пора идти, Элизабет хочет, чтобы сегодня вечером я пошел на вечеринку по случаю дегустации свадебного торта. С каких пор все, что связано с планированием свадьбы превратилось в повод устроить праздник? Я уже успел побывать на вечеринке дегустации свадебного меню, на выступлении музыкальной группы и презентации флористов. Знаете, с каждым разом идея пожениться в Лас-Вегасе кажется все более и более привлекательной.

— Это еще цветочки, приятель, — хмыкнул Чейз, тоже поднимаясь на ноги; за ним встала и я. — У Анны сначала был девичник, потом вечеринка, где они объявили всем, что она беременна, а потом "Gender reveal party".

— А это еще что за фигня? — оторопел Джош.

— Это, когда врач, узнав пол ребенка, отдает будущим родителям запечатанный конверт, где этот самый пол указан. Те несут его в пекарню, где кондитер вскрывает конверт и в соответствии с тем, что в нем написано, делает розовую или голубую начинку для торта. На вечеринке все собравшиеся, включая родителей, узнают пол будущего ребенка одновременно, когда разрезают торт. По моему мнению, это чистая, мать твою, пытка. Почему нельзя делать все по старинке? — вопросил он риторически. — Женщина рожает, врач шлепает ребенка по попке, а затем объявляет, что этот орущий комочек мальчик или девочка. Что не так с этим способом?

— Спасибо, что просветил. — Тяжело вздохнул Джош. — Буду ждать всего этого с нетерпением.

— Пожалуйста. — Чейз улыбнулся и похлопал Джоша по спине, пока мы все вместе спускались по лестнице с крыши.

Оказавшись на первом этаже, я увидела беспорядок, оставшийся после нашего заседания в столовой и гостиной. Чейз заказал для всех еду на вынос, и теперь под грудой смятых ненужных рабочих бумаг покоились тарелки, бокалы и столовые приборы.

— Риз, я еду в центр, — обратился ко мне Джош. — Если нам по пути, можем взять одно такси на двоих…

— Спасибо, но мне в другую часть города. К тому же, думаю, мне стоит задержаться на пару минут, чтобы помочь Чейзу убраться.