— Я хотела пораньше начать.

— Офисное здание открывается в шесть тридцать. Я собирался на пробежку, но покажу тебе, как проникнуть в офис. Правда, только после того как мы купим кофе.

— Все в порядке. Я могу подождать, пока офис откроется. Не хочу нарушать твои планы.

— Я ненавижу бегать и использую любой предлог, чтобы отлынивать, а оправдание в виде встретившейся мне на пути красивой женщины находится в верхней части списка. — Чейз подмигнул мне, а потом добавил: — Особенно, если эта женщина, в конечном итоге, собирается со мной переспать.

«Черт, он так самоуверен! Но, похоже, мне это нравится!»

Очередь продвинулась, а я не заметила этого, так как, разговаривая, повернулась к Чейзу. Дернув подбородком, он указал мне на расстояние, образовавшееся между мной и человеком, стоящим впереди, а затем положил ладонь на мою поясницу и слегка подтолкнул вперед, при этом его прикосновения ощущались очень естественно.

Когда, наконец, настала наша очередь, Чейз предложил мне заказать первой.

— Мне черный, сильно обжаренный, большую порцию.

— Сделайте два, — улыбнувшись, попросил Чейз, а затем настоял, чтобы заплатить за оба наших кофе.

С напитками в руках мы вышли из кафе, пересекли квартал и оказались у задней части офисного здания, где Чейз постучал в железную дверь без всяких опознавательных знаков.

— Мистер П! Как дела, чувак? — открыв дверь и пропуская нас внутрь, поприветствовал Чейза парень, одетый в униформу техника.

— Очень даже неплохо, Карло. А как у тебя?

— Не могу пожаловаться. Конечно, жена все также пилит меня, но я ее не виню, ведь она замужем за толстым и ленивым парнем. — Он похлопал себя по внушительному пивному животу и улыбнулся.

— Карло, это Риз Аннеслей. Сегодня ее первый рабочий день в «Parker Industries».

— Приятно встретиться с вами, миз А. — Вытерев об рубашку руку, Карло протянул ее мне, а потом обратился к Чейзу. — Вы уже начали съемки для нового каталога? Знаешь, это мое любимое время года.

— Съемки скоро начнутся, но не на этой неделе. И миз Аннеслей не модель, хотя с ее красотой вполне могла бы ей быть.

Чейз снова подмигнул мне, и я ощутила, как мой желудок совершил кульбит.

«Перестать быть настолько жалкой, Риз. Он твой босс!», — отчитала я себя и подумала, что если бы уже занялась сексом с Брайантом, то не реагировала бы так остро.

Тем временем Чейз подошел к служебному лифту и набрал на панели, расположенной над кнопкой вызова, код «6969».

Двери лифта открылись.

— Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь запомнить этот код, — пошутила я и направилась в кабину.

Чейз тут же обнял меня за талию.

— Не хочу, чтобы ты снова упала, — пояснил он.

— Хитрюга.

— Ты не можешь называть меня так. Я теперь твой босс.

— Судя по времени пока еще нет, — посмотрев на часы, ухмыльнулась я, — хитрюга.

— Значит, так это будет? — рассмеялся он.

— Ага.

— Ты же понимаешь, что это работает в обоих направлениях? Что до начала и после окончания рабочего дня я тоже могу сказать тебе все, что в голову взбредет? И, возможно, ты перехочешь играть со мной в эту игру… — Чейз набрал на панели номер этажа, а потом наклонился ближе ко мне, — особенно, если узнаешь, что прямо сейчас я думаю о том, как закрываю глаза и описываю твой внешний вид в мельчайших подробностях.

Внезапно кабинка лифта показалась мне очень тесной и жаркой. Невероятно жаркой.

К счастью, прежде чем двери лифта успели закрыться, их затормозил мужчина в костюме. Зайдя в кабину, он пробормотал что-то невнятное и нажал на двадцать второй этаж.

Чейз отошел назад и прочистил горло.

— Служебным лифтом ты можешь воспользоваться, если приходишь в офис до шести тридцати, а уходишь после восьми.

— Понятно.

Учитывая крошечное пространство кабинки, Чейз находился от меня достаточно далеко, но при этом я все еще могла ощущать его невероятный запах — древесный, чистый…

«Вряд ли человек, собираясь на пробежку, принимает душ, а значит это его естественный запах, тот с которым он встал с постели. Черт!»

То ли из-за этих мыслей, то ли по еще какой-то неизвестной причине я вдруг представила себе, как Чейз в лесу рубит дуб. В моем воображении его наряд состоял из одних джинсов, верхняя кнопка которых естественно была расстегнута, и рабочих ботинок.

Находясь к Чейзу так близко, я полностью теряла разум и, наверное, поэтому, обернувшись к нему, спросила:

— У тебя случайно нет домика в лесу?

— Нет, — удивленно ответил он. — А зачем он мне?

— Незачем.

После того как мы прибыли на нужный этаж, Чейз провел для меня небольшую экскурсию. Место кокетливого Чейза занял Чейз Паркер — генеральный директор «Parker Industries», который мне тоже нравился, равно как и то, с какой страстью он говорил о своей компании, показывая мне ее отделы.

Он был настолько умным и увлеченным собеседником, что я заметила, что мы больше часа провели в лаборатории по разработке продуктов, только когда ее начал заполнять персонал. Чейз показал мне все косметические средства и рассказал истории их создания. Правда, рассказывая о «Божественном воске», он упустил пару деталей, о которых поведала мне Саманта. В частности, он умолчал о том, что благодаря «Избалованной киске» без проблем залезал в трусики любой девушки на территории кампуса.

— Ты должна взять домой образец каждого продукта, и попробовать их в действии, — предложил Чейз.

— В эти выходные я уже купила их и немного себя побаловала. Мне хотелось узнать, с чем имею дело до того, как заняться их рекламной кампанией.

— И?..

— И я нахожу очень интересным, что такие прекрасные косметические средства для женщин были разработаны мужчиной.

— Что на это ответить? Только то, что я нахожусь в тесном контакте с женской частью своего «я».

— Хм…. А я слышала, что ты использовал свою продукцию, чтобы входить в тесный контакт с женской частью кампуса.

— Похоже, мне следует держать тебя подальше от Саманты. — Чейз притворно нахмурился.

— О, нет! Ты этого не сделаешь, она же просто кладезь информации.

Чейз вновь положил ладонь на мою поясницу и вывел меня из лаборатории.

— В этом-то и проблема, — на ходу пробормотал он, после чего мы вместе направились в отдел маркетинга.

— Как долго вы с Самантой знаете друг друга?

— Со средней школы.

— Ничего себя, почти также долго, как и мы с тобой? — пошутила я, намекая на историю, которую Чейз придумал во время нашей первой встречи.

— Да, но это не ее я целовал после школьных танцев в укромном уголке за спортивным залом, — в тон мне ответил Чейз.

Когда мы проходили мимо первого кабинета, дверь открылась, и в коридор вышел молодой парень. Он был милым и симпатичным, такой типичный выпускник колледжа, который только недавно оставил кампус, чтобы получить первую в жизни настоящую работу.

Чейз притормозил, чтобы представить нас.

— Риз, это Трэвис, айтишник отдела маркетинга. Занимается веб-оптимизацией (п.п.: Веб-оптимизация или SEO (сокр. от Search Engine Optimization) — это одно из наиболее эффективных на сегодня средств раскрутки сайта, представляющее собой тонкую настройку разных элементов веб-сайта для того, чтобы привлечь пользователей, пользующихся поисковиками).

— Пожалуйста, скажи, что она здесь работает, — пожав мне руку, спросил Тревис у Чейза.

— С сегодняшнего дня, — подтвердил тот.

— Черт, я люблю свою работу!

— Правда? — хмыкнул Чейз. — Тогда вставь свои глаза обратно в орбиты и иди почитай страницу четырнадцать памятки сотрудника.

— Четырнадцатую страницу?

— Там говорится о том, что случится с сотрудником компании, если тот будет замечен в домогательстве и/или преследовании коллеги.

— Никакого преследования и домогательства, — Трэвис рассмеялся и поднял вверх руки, — только комплимент или два о том, насколько она красива.

«Определенно, это тот тип офиса, где все шутят друг с другом и даже с боссом».

Оставив Трэвиса позади, мы пошли дальше.

— Не волнуйся, — сказал Чейз, наклоняясь ближе, — данное правило распространяется только на сотрудников компании, но не на ее владельца. Я специально проверил это сегодня утром.

Большой кабинет в самом конце коридора занимал Джош. Когда мы вошли, то увидели, что напротив него, комфортно развалившись в кресле, сидела глубоко беременная женщина и гладила свой округлившийся живот.

«Наверное, именно она в ближайшее время уходит в декретный отпуск», — предположила я.

— Я встретил вашу новую сотрудницу, когда она пыталась попасть в офис еще до восхода солнца, — объявил Чейз. — Думаю, что лучше направить всю ее энергию в нужное русло, — он посмотрел на беременную, — а то похоже Дмитрия может лопнуть в любую секунду.

Женщина и правда выглядела так, словно ей было очень и очень некомфортно. Она пару раз сжала в руке мячик для снятия стресса и только после этого обратилась к Чейзу.

— Почему ты не изобрел средство, которое помогло бы беременным женщинам не бегать в туалет каждый раз после того, как она чихнет или засмеется? Или средство снимающее отеки с лодыжек? — Она указала на свои ноги. — Это обувь моей матери. Больше ничего на меня ничего не налезает, даже мои собственные долбаные туфли!

Чейз насмешливо покачал головой.

— У тебя есть какие-нибудь страхи или фобии, Риз?

— Ты имеешь в виду, боюсь ли я пауков или чего-то подобного?

— Да. — Кивнул он. — Есть ли что-то, что может заставить тебя без оглядки сбежать из комнаты, где ты встретилась с этим, потому что тебе страшно до жути?