— Скажи мне правду. Если ты знаешь, где я и что делаю, значит, ты знаешь, что Синклер сказал мне о тебе. Это правда?

— Да. Он даже не колебался.

Слеза потекла по моей щеке, когда мое сердце разбилось. — Кто ты?

— Меня зовут Луциан Мориенц.

— Луциан Мориенц. Я сказала его имя больше себе, чем ему. Я сразу узнала фамилию. Как я могла не узнать?

Маркус Мориенц был лучшим другом моего отца. Я знала его, когда росла, а когда мне было десять лет, его семья переехала из Чикаго. Они были очень хорошими друзьями, но Маркус всегда приходил навестить моего отца один, хотя у него была семья. Я знала, что у него двое сыновей, и предполагала, что смотрю на одного из них.

— Я все еще Люк, Амелия Росси. Услышав, как он произнес мое имя, я еще больше встревожилась. Я сразу перешла в режим защиты, но солгала бы, если бы сказала, что мне чертовски неприятно слышать свое настоящее имя.

— Ты знаешь, кто я на самом деле?

— Твой отец послал меня сюда.

Бог… Бог на небесах. Все, что я могла сделать, это смотреть, как мое сердце перестало биться.

Прямо у меня в груди оно просто остановилось, и мне показалось, будто ковер реальности выдернули из-под меня.

Я посмотрела на человека передо мной, человека, которому я отдала свое сердце и душу, и не могла поверить в то, что он мне говорил.

— Нет. Не ты… Тебя послал мой отец? Мой бедный голос был едва слышен из-за скрежета, который его охватил.

— Я пришел по эгоистичным причинам, но потом все изменилось, и я понял, что ты в опасности.

— Почему он послал тебя? Я не могла поверить, что это происходило, и, черт возьми, я не могла остановить слезы. Они только покатились. — Он знал, что я в опасности?

— Да, он знал, но он мне этого не сказал. Он болен. Он умирает.

Мое дыхание остановилось, задерживаясь где-то между легкими и задней частью горла.

Мой отец умирал…

Мой отец.

Я внезапно вспомнила, когда Руз спросил меня, как бы я себя чувствовала, если бы мой отец впал в кому, и я думала, что мне будет грустно, но также подумала, что он может заслужить это за все зло, которое он совершил.

Я онемела.

Услышав, что он болен и умирает, я оцепенела.

Онемела и…

Подождите… Люк стал моим напарником, когда Макс ушел заботиться о своем отце. Мне никогда не был нужен напарник, а отец Макса вообще болел?

— Всё… это всё было ложью, не так ли? Отец Макса, ты мой напарник?

Его глаза расширились, в них переполнилась печаль. — Да. Ну, почти все, но не все.

— Макс, он в порядке? Когда я в последний раз разговаривала с Максом, он говорил так осторожно, и я не понимала почему. Я подумала, что, может быть, его отец был поблизости, поэтому он шептал из-за этого.

Возможность того, что ему и его семье угрожает один из крупнейших мафиозных боссов, никогда не приходила мне в голову.

Я не часто звонила и не писала ему по двум причинам. Во-первых, я хотела дать ему время и место для заботы об отце. Во-вторых, я была так поглощена Люком, этим человеком, который стоял передо мной. Я даже не знала, какой сегодня день. Времени не было. Мы были вне всего, и все остальное не имело значения, когда я была с ним.

— Макс в порядке. Он во Флориде со своей семьей. Он нужен нам там, чтобы я мог быть здесь.

— Что мой отец обещал тебе? Должно быть, много чего.

Тревога на лице Люка говорила обо всем. Было обещано определенно много.

— Он выбрал меня, чтобы перенять у него бизнес. Его единственное требование заключалось в том, чтобы я женился на его дочери.

Я зажмурилась, затем снова открыла их, правда жгла, как ядовитый яд. Иисус Христос. Мой отец предложил ему все, и я должна была выйти замуж за Люка, как будто это было так просто.

С моих губ сорвался циничный, сводящий с ума смех. Ничего в этом не было смешного — вообще ничего. Это было отвратительно.

Когда я думала о том, как я была с Люком, меня тошнило и меня раздражало. Мой смех превратился в рыдания. Он шагнул вперед, потянувшись ко мне, но я отступила и подняла свободную руку.

— Не трогай меня. Никогда не трогай меня. Это все было ложью, ты и я. Ты был со мной только для того, чтобы заставить меня влюбиться в тебя, чтобы ты мог взять на себя бизнес моего отца.

— Нет. Он закусил губу изнутри. — Мой план изменился в течение двух секунд после встречи с тобой. Мне не нужен этот бизнес, Амелия… я хочу тебя.

— Ты действительно ожидаешь, что я поверю в эту гребаную чушь? Я знаю, что ты знаешь, что его предложение стоит миллиарды.

— Мне все равно. Я говорю тебе правду, хочешь верить или нет. Твой отец полагался на мою жадность, чтобы защитить тебя. От этого меня тошнит, мне стыдно. Но мы были правдой. Я никогда не лгал о своих чувствах к тебе. Я никогда не лгал, когда говорил тебе, что я твой.

Я покачала головой. — Ты заставил меня поверить, что ты кто-то другой — это была ложь. Ты заставил меня влюбиться в Люка Смита — это было ложью. Ты даже не представляешь, как я себя чувствую сейчас.

— Как будто стены реальности обрушиваются сами на себя, а в твоей душе есть пустота, которую невозможно заполнить. Я так чувствую. Я никогда не ожидал, что влюблюсь в тебя.

— Я не… я не могу больше об этом говорить. Ты должен поехать в участок. Я даже не знала, почему сказала это.

В уголках его рта появилась легкая улыбка, та же улыбка, которую я считала сексуальной. Я могла бы ударить себя за то, что подумала об этом в тот момент.

— Я не поеду в участок, Амелия. Ты знаешь наш путь — мы защищаем то, что наше, до смерти, а ты моя.

Я услышала слабый звук полицейских сирен, и у меня заболело сердце.

На этот раз, когда он потянулся ко мне, я не могла пошевелиться. Он подошел ближе и коснулся моей щеки. Мое тело предало меня, любя ощущение его прикосновения.

— Ты моя, и я должен защищать тебя. Нужно найти человека, за которым я иду. Я мог бы взять тебя с собой и держать запертой в каком-нибудь месте, я знаю, что ты будешь в безопасности, но я думаю, ты предпочла бы другой способ. Таким образом, у тебя будет нормальная жизнь, над которой ты так много работала.

Мы смотрели друг на друга несколько мгновений, которые могли длиться вечно.

Мое сердце хотело, чтобы это было навсегда, как и моя душа.

Момент был сломлен, когда мы оба услышали, как хлопнула дверь в его квартиру, а затем голоса. Был отдан приказ обыскать место.

— Это будет моя реплика, чтобы уйти. Он убрал руку и попятился.

— Куда ты собираешься? Мои руки дрожали, и глупый пистолет казался мне свинцовым.

— Не могу тебе этого сказать, богиня. Его губы расплылись в тонкой улыбке.

— Ну это все? Это конец? Отчаяние взяло верх. Он был прав — стены реальности рушились, потому что я думала, что он был моей реальностью.

— Нет, кукла. Он покачал головой. — Нет.

— Это было реально для меня. Мне пришлось промокнуть глаза, потому что он превратился в размытое пятно. Все мои эмоции переполнились во мне, и этого стало слишком много. Мои слезы были из-за всего.

— Амелия. Для меня это реально, — сказал он мне с уверенностью и улыбкой.

В комнате позади меня раздались тяжелые шаги, которые становились все ближе, и я оглянулась, когда дверь на террасу открылась. Синклер первым вышел вперед, с поднятым ружьем, готовый к бою.

Моя кровь закипела, когда я увидела его, но гнев растворился, когда я повернулась к Люку и увидела, что он ушел… просто ушел, как будто его никогда там не было, как будто он был просто плодом моего воображения.

Это был момент, когда я действительно почувствовала себя потерянной.