Я как раз потянулась за сумкой на заднем сиденье, когда увидела его.

Он был вдалеке, в парке. Свет осветил его, и первым я узнала его куртку, черную байкерскую куртку, которая, как я всегда думала, заставляла его выглядеть круто.

Я бросилась через улицу ко входу в парк.

— Люк! Я позвала его, надеясь, что он меня услышит и остановится.

Я знала, что день был дерьмовым — вообще-то вся неделя была дерьмом, — но вид его заставил мое сердце биться быстрее. Однако мое бедное сердце застыло, когда Люк остановился, и из-за угла у больших дубов я увидела, что появился Брэндон. Люк положил руку ему на плечо и повел по извилистой дорожке.

Что он с ним делал? Я должна следовать за ними?

Что-то подсказывало мне не делать этого. Это было так подозрительно, так странно. Люк практически напал на парня, и теперь он встречался с ним в парке.

Как он смог с ним связаться? Он вышел и покинул станцию до того, как мы отпустили Брэндона.

Я решила пойти домой и подумать об этом, но мой разум был временно отвлечен звонком от Джиджи, который пожелал мне счастливого лета с благословениями. Судя по всему, сегодня отмечен первый официальный день лета. Когда мы закончили разговор, я вернулась к своим прежним мыслям. Так много всего происходило, так много, о чем я не хотела думать, так много, что я хотела, чтобы никогда не произошло.

Когда мысли и заботы крутились в моей голове, в моей голове появился отец. Я могла позвонить ему. Я могла бы спросить его, почему по прошествии стольких лет кто-то так отчаянно пытается узнать, кто я. Я могла бы спросить его, что он с ними сделал. Я могла бы спросить его, что мне делать, чтобы их остановить.

Но… я не знала, смогу ли. Мой отец был последним, с кем я хотела поговорить, потому что, если бы он был лучше, ничего бы этого не произошло. Я бы осталась в Чикаго. Я бы стала танцовщицей. Я бы никогда не подумала о том, чтобы стать полицейским, а это означало бы, что я никогда не подвергну себя тьме, существовавшей в мире, тьме и злу.

Я заснула на диване в гостиной с мыслями о Коуле в той квартире и Люке в парке с Брэндоном.

На следующее утро меня разбудил телефонный звонок.

Синклер.

— Здравствуй. Я подумала, будет ли это продолжением вчерашнего разговора. Я надеялась, что нет, потому что не хотела хлопот.

— Эй, мне нужно, чтобы ты приехала. У нас проблема.

Я быстро села, чуть не опрокинув стакан с водой, который поставила на журнальный столик, прежде чем лечь. — Что произошло?

— Сегодня утром патруль нашел Брэндона мертвым в мусорном контейнере.

Я ахнула и зажмурилась.

Брэндон? Мертв?

Мои внутренности сжались, как и стенки моей груди.

Люк был с Брэндоном в парке, и я видела их.


Глава 24

Амелия

Первым предположением патологоанатома было то, что Брэндон был убит около десяти часов. Они составили этот отчет, основываясь на времени, когда его заметили с помощью системы видеонаблюдения, и они смогут указать более точное время примерно через день.

Мне не нужно было услышать более точное время, потому что я знала из того, что они говорили, что Люк был бы последним, кто видел его живым. Было ли это в десять часов, восемь часов или шесть, правда оставалась неизменной.

Я спустилась на вокзал и села в свой офис. Синклер вошел с неловким выражением лица.

— Что теперь? — я спросила.

— Где Люк?

— Я не знаю.

— Да? Со вчерашнего дня? В его тоне была заминка, которая мне не нравилась.

— Ничего. Технически это была ложь, и я не знала, когда это случилось, я начала лгать коллегам-офицерам, но я знала, что случится, если я скажу, что видела Люка с Брэндоном.

Я хотела сначала поговорить с Люком. Мне нужно сначала поговорить с ним.

— Этим утром, прежде чем я позвонил тебе, я попытался найти его номер в справочнике персонала, но ничего не вышло. Не хотел беспокоить тебя, потому что у тебя были тяжелые времена, поэтому я искал его по номеру социального страхования и угадай, что я нашел?

— Что ты нашел?

— Не Люк Смит. Его номер совпадает с числом погибшего пять лет назад ветерана войны. Конечно, это вызвало у меня немного подозрений, поэтому я провел еще несколько поисков, и знаешь что? Пришло несколько файлов на парня из Чикаго, предыдущий материал, но все же. Люк из Чикаго. Брэндон на самом деле назвал его большим злодеем из Чикаго, не так ли? Он приподнял бровь.

Я не могла дышать, едва могла говорить. — Что за штука?

— Рэкет, ассоциация по отмыванию денег. Дело в том, что это все вещи, которые никто не мог приписать ему. Я собираюсь сказать, что не думаю, что наш парень тот, кем он себя называет. Я определенно буду изучать так называемого Люка Смита намного глубже. Парня из Чикаго зовут Люциан. Люциан… Люк. Интересно, от этого короткое Люк? Меня тошнило от насмешливой ухмылки на его лице и его сарказма. Меня тошнило от всего, что он только что сказал, как и от удовольствия, которое он получал от этого.

Я вскочила со стула и направилась прямо к двери, но Синклер догнал меня и схватил меня за руку.

— Куда ты собираешься?

— Оставь меня в покое. Я попыталась вырваться из его хватки, но он усилил хватку.

— Нет, ты найдешь парня-самозванца, с которым ты трахаешься.

Вот и все. С меня хватит.

Я подняла руку и так сильно ударила его, что остался отпечаток, и как раз когда он переживал это, я так же сильно ударила его по другой щеке.

— Пошел ты. Не смей так со мной разговаривать.

Он отпустил меня.

Сузив глаза, я бросилась прочь. Мне было все равно, что он сказал. Мне нужно было найти Люка и самой выяснить, что, черт возьми, происходит.

Я думала, что Синклер, должно быть, преувеличивал или лгал, но зачем ему это? Он был честным парнем. Ему не нужно было лгать, даже если это должно было отвернуть меня от Люка.

Итак, если то, что он сказал, было правдой… что это значило?

Люк был не тем, кем себя назвал? Он был мошенником?

В самом деле?

Это был не тот парень, которого я знала, человек, которому открылось мое сердце.

Я добралась до квартиры Люка в рекордно короткие сроки. Было странно, что входная дверь была закрыта, но не заперта, поэтому я вошла прямо внутрь. Похоже, не было никаких признаков его присутствия, это место выглядело безупречным и нетронутым. Обычно у него на журнальном столике лежала газета, либо не было пульта дистанционного управления от телевизора, а подушки на диване выглядели немного помятыми.

Не сегодня.

— Люк? — крикнула я.

Ничего.

Я вышла на террасу, где бабочки, как всегда, встречали меня, наполняя трепетом, даже в моей тревоге.

Дождь, который грозил обрушиться с прошлой ночи, начался с легких брызг, которые стекали по стеклу крыши, а затем что-то зашуршало справа от меня за лозами жимолости и плюща. При всем накапливавшемся напряжении моим непосредственным инстинктом было потянуться за пистолетом.

Он снова зашаркал и, казалось, двигался медленно. Послышались шаги.

— Кто здесь? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

Вытянув пистолет, я была готова к бою, я расправила плечи и стала немного выше.

— Я не убивал его. Это был голос Люка, но почему он звучал таким эхом? Как будто он был везде? — Я не убивал Брэндона.

— Люк? Мои руки дрожали на пистолете и дрожали, когда он появился из щели в изгороди справа от меня. Я поняла, что он, должно быть, шел через пролом на террасе, ведущий к пожарной лестнице.

Когда я смотрела на него, меня охватил конфликт, конфликт до глубины души. Если то, что сказал Синклер, было правдой, Люк был мошенником, и я должна принять его на допрос. В любом случае мне следовало допросить его, потому что я чувствовала, что он был последним, кто видел Брэндона живым.

Но я не смогла, и мои руки крепче сжали пистолет.

Он подошел ближе, прямо ко мне, прямо на линию огня.

— Ты хочешь застрелить меня? — спросил он, глядя на меня своими голубыми глазами.

— Нет… Во рту пересохло, как будто я проглотила горсть мела. — Мне стоит хотеть застрелить тебя?

Я смотрела на него пристально, сосредоточенно. Я хотела посмотреть, не ошиблась ли я насчет него. Я хотела посмотреть, не обманула ли я себя, заставив чувствовать все, что я чувствовала к нему.

— Может, будет проще. Его ответ не помог.

— Почему?

— Потому что сейчас я не могу быть с тобой, и быть без тебя похоже на смерть.

Я несколько раз моргнула, вслушиваясь в его слова. — Что происходит? Скажи-ка. Ничего не имеет смысла… ничего.

— У нас есть две минуты — твои друзья примерно на две минуты позади тебя. Синклер с ними. Я не убивал Брэндона, как мне хотелось бы. Тот же парень, что убил Коула, убил его, и это тот, кого я должен выследить. Он опасен, и, когда он на свободе, все, кого ты знаешь, в опасности. Его зовут Виктор Пертринков. Там, откуда я родом, мы называли его Разрушителем. Я думал, что убил его несколько лет назад, но он жив и работает на того, кто очень хочет тебя.

Я сузила глаза на него. — Откуда ты все это знаешь?

— Что именно?

— Все это. Откуда ты знаешь, что едут копы, и как ты узнал об этом человеке?

— Я всегда слежу за тобой, чтобы убедиться, что ты в безопасности. Я знаю, где ты, что делаешь, и буду продолжать, нравится тебе это или нет. Это мой ответ на оба твоих вопроса.

Дождь усилился, и мое сердце сжалось. Я тяжело сглотнула, боясь задать следующие вопросы. В глубине души я думала, что знаю ответы.

Почему я не видела его раньше? Неужели я была настолько ослеплена своими чувствами к этому человеку, что умалчивала о своих инстинктах? Чикаго, отношение, внимание к телу Коула, чрезмерная опека…