"Амелия." Когда ее имя покинуло мои губы, кусочек меня рассыпался. Я сделал все, что мог, чтобы она не попала в эту жизнь.

«Она не хочет иметь с нами ничего общего», — ответил Маркус напряженным голосом.

«Она могла изменить свое мнение». Я твердо кивнул, несмотря на то, что знал, что мое заявление было чушью.

Амелия не хотела иметь с нами ничего общего — ничего общего со мной — но это ничего не меняло. Ей нужно было избавиться от своей ненависти и от игнорирования нашего образа жизни.

"Амелия? Кто такая Амелия? Люк спросил.

Мое сердце сжалось от его вопроса. Боже, я так хорошо спрятал своего ребенка, что никто даже не знал, что она существует.

В те дни, когда она была моей маленькой девочкой, я не впускал ее и ее мать в бизнес. Только самые близкие мне люди знали, что они у меня есть.

Первое, что мой отец сказал мне, когда передавал власть, это защищать людей, которых ты любишь больше всего, и давать им оставаться незамеченными для твоих врагов.

Причина этого была проста. Мы, Россис, были влиятельными мужчинами, но нашими слабостями были люди, которых мы любили, наши женщины и наши дети. Вот куда наши враги нанесут удар, и я перенес этот совет на следующий уровень.

Я глубоко вздохнул и посмотрел на Люка и Клавдия. Я знал, что это было тем, что я могу доверить им, но мне все еще нужно было проявить свое господство над ними из-за серьезности того, что я собирался объявить.

«То, что обсуждается в этой комнате, остается здесь. Понимаете?"

Маркус выглядел обиженным на эту просьбу и сердито посмотрел на меня. Я заслуживал этого взгляда, потому что этот человек будет хранить мои секреты до смерти, как и его мальчики.

Мои мальчики.

«Понял», — ответил Клавдий.

Люк снова коротко кивнул мне. Этого было достаточно.

«Амелия — моя дочь».

«Не знал, что у тебя есть дочь, босс». Люк задержал мой взгляд и попытался не выглядеть удивленным.

"Есть."

Люк напрягся. Похоже, он начал понимать, куда я направляюсь с моей просьбой.

Маркус и его семья жили в Чикаго в то время, когда Амелия еще была здесь, но Люк никогда не встречал ее. Маркус на много лет перевез свою семью в Лос-Анджелес и вернулся в Чикаго через год после ухода Амелии.

Люк был на пять лет старше ее и гораздо более сопоставим по характеру, чем Клавдий. Я принял это во внимание, но, кроме того, я знал, что он защитит ее.

Если то, что я думал, происходило, действительно происходило, мне нужно было знать, что моя девочка в безопасности. Мне было все равно, каким образом, или то, что она ненавидела меня за это. Мне нужно было удостовериться, что мой последний поступок в этом мире с данным Богом правом, как отцом, быть уверенным, что мой ребенок в безопасности.

Моей девочке сейчас было двадцать восемь лет, уже не та маленькая девочка, которая бегала с мамой по саду и считала меня лучшим в мире. Тем не менее, она была моим ребенком, и Люк был лучшим человеком, который мог заботиться о ней и делать то, что он считал подходящим для бизнеса.

— Итак, какие у тебя планы, Рафаэль? Люк спросил.

Мне очень нравился этот парень. Мне он нравился за то, что он решил быть другим и называть меня Рафаэлем, в то время как все остальные называли меня боссом или Рафе. Мне нравилось, что он способен приспосабливаться к моим постоянно меняющимся эмоциям и не злить меня, как всегда делал его брат. Я хотел бы, чтобы эта встреча проходила при лучших обстоятельствах.

«Люк, чтобы быть лидером и завладеть нашим заветным семейным бизнесом, в котором ты участвовал последние пятнадцать лет, тебе придется жениться на моей дочери».

Это был план, мой план, моя задача.

Люк прищурился и сжал губы.

«Я должен жениться на Амелии, чтобы занять твоё место».

Я открыл рот, чтобы заговорить, но начал кашлять, и в то же время меня охватил приступ боли, заставив меня согнуться пополам.

Маркус бросился к мини-холодильнику и дал мне бутылку воды. Я немедленно отпил и вытер рот тыльной стороной ладони. Что-то красное капало на стол.

Кровь.

Дерьмо.

Это началось вчера. Я думал, что укусил язык или внутреннюю часть щеки, но быстро понял, что это не так.

Это было от рака и слабости, которую он вызывал по всему моему телу.

Пока Клавдий наблюдал, как я пытаюсь найти салфетку, Люк взял коробку с ними с книжной полки и передал мне. Он не выглядел так, как будто он наслаждался моей кончиной. На самом деле, он выглядел грустным из-за меня.

«Я должен жениться на Амелии, чтобы занять твоё место?» На этот раз это был вопрос.

«Да, это мои условия. Ты принимаешь?»

Люк снова посмотрел на меня этими ярко-голубыми глазами и кивнул. "Я принимаю."

Хорошо.

Пришло время действовать.


Глава 1

Люк

Я должен был признаться ему.

Рафаэль был сильным сукиным сыном — достаточно сильным, чтобы заставить такого парня, как я, отправиться в чертов Лос-Анджелес, в город, в который я поклялся, никогда не возвращаться.

У него была сила, и он позаботился, чтобы мы знали это, держал нас на привязи. Ты либо играл по его правилам, либо погибал. Я понял, уловил его пути, но мне не нравилась идея стать зятем этого человека.

Желание сохранить бизнес в семье было понятным, но эта просьба была чертовски хорошим случаем, и я… я был идиотом, который загорелся этим — не то, чтобы я когда-либо сказал "нет". Принятие бизнеса у Рафаэля было тем, к чему мой отец готовил меня. Он также готовил Клавдия, давая нам равные шансы, но я всегда знал, что мне лучше руководить, чем ему.

Тем не менее, я получил много работы.

Я был шокирован, когда узнал, что у дорогого старого Рафаэля есть дочь. Я предполагал, что у него были его женщины, но никогда не спрашивал. Я никогда не видел ничего похожего на семью в жизни этого человека, и, честно говоря, я не мог представить его в этом образе.

Мы знали, что не будем задавать вопросы, знали, что нужно просто принимать заказы и делать дерьмо, но этот приказ оставлял меня в напряженном состоянии на долгое время. Моя интуиция подсказывала мне, что работы здесь будет больше, чем встречалось мне прежде.

Амелия Росси.

Это было ее имя, моей будущей жены. Блядь. Слово звучало для меня чуждо и совершенно неестественно, как и ситуация.

Рафаэль ожидал, что я поеду в Лос-Анджелес и покорю его дочь. Да, и еще кое-что — мисс Амелия Росси не только оставила свою жизнь в Чикаго, она стала копом.

Коп.

Чертова полицейская — те существа, которых я ненавидел больше всего на свете. Они мешали и были плохими новостями для такого человека, как я.

Это было все равно что бросить меня в логово льва. Я был преступником, и список правонарушений на меня должен был быть довольно длинным, несмотря на то, что Рафаэль мог разобраться и заставить чиновников закрыть глаза.

Сам бизнес был основан на отлаженной, проработанной системе отмывания денег. Рафаэль довел все почти до совершенства до такой степени, что деньги стали чистыми задолго до того, как кто-либо мог догадаться, что происходит. Конечно, были подозрения, в основном со стороны федералов, но, поскольку они ничего не смогли доказать, они оставили нас в покое.

Об этой части бизнеса позаботились Рафаэль и мой отец, печально известный дуэт, а мы с Клавдием были букмекерами. Мы зарабатывали на ставках, в основном на футбол и баскетбол. Жить в родном штате легендарного Чикаго Буллз было для нас хорошим делом, и когда наши должники не могли расплатиться с долгами, деньги увеличились в четыре раза.

Твои деньги или твоя жизнь. Это было любимое высказывание Клавдия. Я, с другой стороны, просто бросал взгляд, и люди понимали, что не надо связываться со мной. Я не убивал, если не было нужды, но я сомневался, что это поможет, если копы когда-нибудь узнают о всех преступлениях, в которых я действительно был виновен.

Я мог бы посмеяться над моей ситуацией. Это было действительно смешно. Как я должен был убедить эту женщину не только выйти за меня замуж, но и перейти на темную сторону?

Здесь, в большом старом Лос-Анджелесе, городе в котором я родился, я был готов сделать это и не потерпеть неудачу. Я хотел взять бизнес на себя, очень хотел, и я сделаю все, чтобы получить работу. Вот почему я никогда не ставил под сомнение задачу. Жениться на дочери Рафаэля? Конечно, нет проблем.

Я бы сделал это, если получу то, что хочу.

Я сидел в частном кабинете в Aталас, современном ресторане, подходящем для человека моего вкуса. Я просматривал досье на Амелию. Рафаэль был достаточно любезен, чтобы дать мне «руководство».

Мне дали досье и сказали, что именно она будет сидеть за шестым столом, рядом с шоколадным фонтаном. Там не было никаких фотографий Амелии, ничего, что доказывало, что она когда-либо существовала.

Подозрительно? Очень, и у меня были вопросы.

Зачем Рафаэлю принимать то, что я бы назвал решительными мерами, чтобы никто кроме моего отца не знал, что у него есть дочь?

Почему она была спрятана? Почему она ушла?

Как и его люди, он следил за ней, но они не говорили — почему?

Он не видел и не слышал о ней десять лет. Это было давно. Все это было чертовски подозрительно, но он меня знал. Рафаэль знал, что я так подумаю, поэтому опять был вопрос — почему?

Официантка подошла ко мне с моим заказом — стейком средней прожарки и весенними овощами. Я взял его и подарил ей улыбку, которая заставила ее покраснеть.

— Могу я предложить вам что-нибудь еще? — она спросила в слишком податливой манере, которую большинство женщин использовали со мной.

— Бутылку вашего лучшего вина. Я любил вино, любил все самое лучшее и имел вкус к самому дорогому. Не то чтобы я любил хвастаться или что-то в этом роде. Мне просто нравилось то, что всё это представляло — богатство.