— Мам, что такое? — спросил, вышедший из комнаты сын. Котенка он увидел почти сразу же. И все объяснения, которые я начала лихорадочно придумывать, развеялись. Просто я заметила, с какой радостью Гриша посмотрел на грязное, точно голодное и продрогшее существо.

— Так, — сразу засуетилась, чтобы не терять времени, — достань из шкафа старое полотенце. То, в котором с одного края приличная дырка…

— Розове? — поинтересовался сынишка.

— Да, — секунду подумав, ответила. — А я пока пойду, включу воду.

Сказав это, наклонилась, подняла не упирающегося котенка на руки и понесла запищавший комок шерсти в сторону ванной комнаты. Это я думала, что возможно было бы неплохо завести какую-нибудь живность. В самом деле, мысли в любую секунду могут стать материальными. И дрожащее существо, еще пока помещающееся на одной ладони, было ярким тому подтверждением.

— Мя-а-а-а-а, — снова пискнуло это самое подтверждение, судя по всему, почуяв неладное.

И почему кошки в большинстве своем боятся воды? Хорошо еще, что этот представитель усато-полосатых был пока маленьким и не мог как следует пройтись коготками по моей руке. Или укусить так, что останется глубокий след.

— И нечего возмущаться, — заговорила с кошаком (почему-то была уверена, что это кот), включая воду. — Подумаешь, тебя в приличный вид приведут. Хочешь остаться в тепле, соответствуй. А после я тебе еще и молока дам. Хочешь?

Само собой, никто отвечать мне не стал. Зато оказалось, что если на шерсть кошки попадает хотя бы пара капель воды, даже маленький котенок начинает брыкаться и вырываться с такой силой, что нужно приложить определенные усилия, чтобы его не уронить.

Гришка держал полотенце, я — намыливала жутко грязную шерсть уже по второму разу, когда кошак снова дернулся и чуть было не выскользнул из намыленных ладоней. Слава богу, на реакцию я никогда не жаловалась и успела перехватить бродягу.

— Держи, — сказала, протягивая сыну уже вымытого котенка. Вроде чистого. Да и блох я, пока его намывала, не заметила.

— Мам, а можно мы оставим его у себя? — закутывая кота в полотенце, спросил Гриша. Я видела нетерпение в его глазах. Чувствовала, что сын уже прикипел к усатому, хотя последний только минут пятнадцать назад самым наглым образом проник к нам в квартиру.

— Ну… — задумчиво протянула, смотря то на сына, то на кота. Не то, чтобы я была против. — Хорошо. Но учить его пользоваться лотком будешь сам!

— Конечно! — сразу же просиял ребенок и поторопился выйти из ванной комнаты.

А я стояла, вытирала на сухо руки чистым полотенцем и думала, что вот они. Мои новые незапланированные траты.

Глава 4


Вечер понедельника был настолько изматывающим, что заснула я почти сразу же, как голова коснулась подушки. Или отключилась уже в полете, не помню…

После того, как в нашем доме обосновался Бродяга (именно так решили назвать наглого кошака), пришлось бежать по магазинам и покупать все необходимое для кошек. И вот странность, которая не давала мне покоя весь последующий за короткой ночью день: мне показалось, что неподалеку от зоомагазина я увидела знакомый автомобиль. Разумеется, это могла быть иномарка какого-то другого наглого и обеспеченного типа. Да и номера я не рассматривала, но. Просто это было странно. Не стал бы Азаров за мной следить, в самом деле.

Решив, что не стоит верить всем вывертам усталого мозга, я махнула рукой на дурацкие предположения и настроилась на работу. Тем более, ее было предостаточно. Подходящее место для рекламной акции ждать не будет. Как оказалось, никто меня и не ждал. На нужные мне дни все уже было забито. Это в свою очередь означало, что придется начинать работу заново.

И вот сидела я, искала, игнорировала щебет Женьки, причмокивание Васьки, вздохи Лары, никому не мешала. Пока меня не вызвал к себе в кабинет Платон Сергеевич. Спрашивается, чего к нам в отдел из кабинета не вышел? Будто знал, что наедине с ним я чувствую себя, мягко говоря, некомфортно. К моему величайшему сожалению, отказаться от разговора тет-а-тет я не могла. В связи с этим, неохотно встала, собрала всю свою решимость в кулак и направилась к двери, на которой была прибита табличка с нужным именем. Постучала, дождалась, пока мне разрешат войти и только после этого открыла дверь. В смысле, неохотно ее приоткрыла, заглянула внутрь, вздохнула, заметив босса, и только после этого прошла в кабинет.

Секция по тхэквондо, секция по тхэквондо. секция. Сын так хотел в нее пойти и начать заниматься. Я не могла все бросить и уйти. Кто будет нас кормить, одевать и за квартиру платить? Может, у меня не настолько плохой босс? Просто со странностями.

— Вызывали, Платон Сергеевич? — спросила спокойно, смотря поверх головы начальника. За рабочим столом, за которым сидел мужчина, находилось большое окно. Которое сейчас было не закрыто скучными белыми жалюзи. Поэтому я могла видеть, что за ним находится. Яркие вывески, прочно прикрепленные к стене торгового центра. Само по себе здание было серым. И все бы ничего. Но в окно будто заглядывала полураздетая девица, в кружевном нежно-розовом купальнике.

— Да, Александра, — ничего другого я от Азарова услышать не ожидала. — Что с заданием, которое я вам вчера дал?

— Все идет по плану, — твердо произнесла. — К концу недели все будет готово.

Безбожно лгала. После того, как у меня из-под носа увели идеальное для рекламной акции место, я не знала, сколько времени займет поиск нового. Ведь босс дал конкретные указания.

— Не слышу в вашем голосе уверенности, — с ленцой проговорил мужчина. Он облокотился на спинку кресла, прямо посмотрел на меня, словно хотел стереть с моего лица напускную невозмутимость. — До меня дошли слухи, что у вас проблемы с выбором площадки. Это так?

— Прошел всего день, — сказала, хмурясь. — Каких результатов вы ждали…

— Не сказал бы, что жду от вас каких-то результатов, — а вот этими словами он смог меня удивить.

— Что вы имеете в виду? — я потихоньку начала закипать. Ну, почему рядом с этим мужчиной я так легко теряю контроль? Почему начинаю злиться, хотя должна была реагировать спокойно? А сейчас стою и думаю, что бы тяжелое опустить на его голову. И это я, взрослая женщина, мать, глава пусть небольшого, но семейства? Когда это я в последний раз настолько сильно выходила из себя?

Успокойся, Северова. Он специально пытается тебя задеть. Нравится ему играть на твоих нервах. Которые, между прочим, в свое время уже хорошенько потрепали. Чего ты ждала от мужчины? Им нравится самоутверждаться за счет более слабых. Азаров не стал исключением. Такой же скользкий тип, у которого вместо совести дырка от бублика. Если он и подвез меня пару раз, то исключительно для того, чтобы потом вот так вот распинать на ковре. Хотел, наверное, чтобы расслабилась, понадеялась на его благородство и понимание. На самом же деле. Он ничем не лучше других.

— Если к концу недели вы не выполните возложенную на вас задачу, Северова, я буду вынужден говорить с вами снова. Причем, не обещаю, что разговор вам понравится.

— Не сомневалась в этом, — как ни странно, смогла произнести это нейтральным голосом.

— В таком случае, можете идти.

Спасибо и на том, что не заставил в ножки кланяться.

Из кабинета босса выходила, не торопясь, с высоко поднятой головой. А стоило закрыть за собой дверь, как сразу заскользила взглядом по сидящим на своих местах коллегам. И кто это у нас такой болтливый? Кто доложил Азарову, что у меня слетела площадка для рекламной акции? И вот что странно, все усиленно делали вид, что работают. Даже Лара журнал моды не листала. А ведь сейчас для этого было самое подходящее время. По крайней мере, еще вчера она, не стесняясь, шуршала страничками.

Само собой расспрашивать своих коллег в открытую было недальновидно. Я просто все так же спокойно подошла к своему рабочему месту, села за стол и продолжила утомительный поиск. Нужно быть более наблюдательной и внимательной. Вон, Женька сидит ко мне ближе, чем остальные. Чем не источник информации для босса? Тем более, что в свое время она имела на мужчину виды. Вдруг по-прежнему не теряет надежды, вот и пытается выслужиться?

Хорошо еще, что я была не особо общительной. И уж никак не болтливой. Надеюсь… Иначе бы до босса еще какая-нибудь не нужная информация дошла. Не факт, что приятная для него.

— Ой, что-то я так устала, — сказала Женя, потягиваясь на стуле.

Проигнорировала эти слова. Пусть сама с собой разговаривает. Вообще нужно прекратить походы в столовую. Лучше уж брать еду с собой из дома и разогревать в отделе. Благо микроволновка и чайник имелись. А то не дело, стать членом коллектива и даже чашку свою не принести.

— Ты в столовую собираешься? — задала вопрос Евгения после того, как перестала разминаться и позевывать.

— Нет, — как бы мне не хотелось есть, уже сегодня идти я никуда не планировала.

— Только не говори, что села на диету, — фыркнула девушка.

— И не буду говорить, — пожав плечами, откликнулась. — Работы много. Потом дома поем.

— А что такое? Проблемы?

Да, у меня одна большая проблема. Это отдел полный вроде и способными сотрудниками, но с такими тараканами в голове, что лучше к вам не подходить, покусаете.

— Нет, просто хочу все как можно быстрее закончить. Чтобы не отбиваться от сроков.

Не стану же я ей рассказывать о слетевшей площадке? Тем более, что начальник уже в курсе, что у меня есть сложности при выборе места для проведения акции. Давать ему еще один повод усомниться в моей трудоспособности? Еще чего. Я намереваюсь еще поработать. Пока мой мелкий школу не закончит. Там потом поступление в институт. И не факт, что у него получится попасть на бюджет, так что. Долго им еще меня терпеть.