ВИНТЕР: Какие планы?

Я не хотела ни с кем говорить, но может очередной девичник не будет такой уж проблемой.

МАКС: Хочу побыть дома. Привози фильм и присоединяйся?

Я не стала ждать ответ. Винтер была кем угодно, но при этом крайне предсказуемой. Она будет в квартире еще до того, как я выйду из душа.

Я настроила воду и встала под струи душа, сохраняя повязки сухими. В итоге, поняв всю невозможность задачи, сняла марлю и бросила в раковину. Позабочусь об этом позже. Я осторожно смочила ладони, благо, кровь уже остановилась. Порезы были не глубокие, и я попробовала помыть голову. Через боль, я постаралась смыть весь пот и грязь со своих светлых волос.

Под струями горячего душа я впервые за долгие годы позволила себе разрыдаться. Понятия не имею, чего хотел тот парень или что пытался доказать, но он напугал меня. Я не из тех девчонок, которые ломаются под давлением. Я была сильнее этого. Но эмоции взяли верх, прорвали мою броню и сделали меня уязвимой.

Конечно же, в итоге всё будет в порядке, и не было никакого смысла накручивать себя. Я не из робкого десятка! Так что, заставив взять себя в руки, я сделала несколько глубоких вдохов в попытках прояснить разум. Уже через пару минут мне стало значительно легче. Я выключила воду и завернулась в полотенце. Полотенца были единственной моей слабостью в жизни, я тратила по 15 долларов на каждое. У меня нет лишних денег, но на хорошее полотенце я не скуплюсь.

Я взглянула на себя в зеркало, вытирая свои красные, опухшие глаза. Я была сильнее девчонок, которые рыдают в душе. Поднимайся, девчонка, подумала я про себя. Я была бойцом.

— Макс, ты закончила? Я принесла китайскую еду и кино! — позвала Винтер из гостиной.

Я улыбнулась в зеркало, обрадовавшись ее приходу.

— Скоро буду. — Я зашла в спальню, надела штаны для йоги и майку и встретила ее уже на кухне. — Хорошо пахнет.

— Конечно, хорошо, — сказала она с издевкой. — Бокал вина?

Я кивнула, соглашаясь на вино, которое она мне протянула. Сделав большой глоток, я почувствовала, как жидкость упала в желудок, посылая тепло по телу.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Нет. Но давай, наконец, достанем тарелки, тогда поговорим обо всем, — ответила я.

Она протянула мне тарелку с едой.

— Готово.

Я рассмеялась и села на кушетку, поджав под себя ноги. Я поставила свой бокал на кофейный столик в ожидании нее. Винтер поставила свои бокал с тарелкой на столик и вернулась на кухню за бутылкой.

— Итак, — начала она, сев напротив. — Расскажи мне все.

— Что ж… — я понятия не имела, с чего начать. Не верилось, что последний раз мы виделись менее 24 часов назад. Казалось, будто прошли недели. — Итак, я подошла к столику, где сидели Калеб с Кингстоном.

— О да, спасибо, кстати, что отправила ко мне Калеба. Он оказался очень заносчивым ослом, — сказала она.

— Ну, я думала, что оказываю тебе услугу. Он был так мил!

Она вздохнула.

— Да, но как по мне, слишком сосредоточенный на себе.

— Ясно, — сказала я, отпивая из бокала.

Винтер подняла бровь.

— Ты пошла домой одна, не так ли?

— Не совсем, — сказала я, пожимая плечами.

— О, да брось. Расскажи мне все, — взмолилась она, отправляя полную вилку риса в рот.

Так я и сделала. Рассказала ей про Кингстона, о том, какой потрясающий он был в постели, и о том, что не ожидала встретить его когда-либо снова. Рассказала про арест Джеффа и обещание Фредди помочь найти тренера. Про появление Кингстона, как тяжело было видеть его и набрасываться на него. Наконец, рассказала о парне, который на меня напал.

— Он запретил тебе участвовать в боях? — Она была в шоке.

— Я знаю… Слишком много всего для двадцати четырех часов.

Она рассмеялась.

— Можно и так сказать. Ты же собираешься драться?

Черта, которую я в ней просто обожала — вечная готовность не сдаваться. Когда дело доходило до макияжа или же одежды, я всегда уступала ей. Но когда дело касалось моей карьеры… Никто не мог принять решение за меня. Проблема как раз и заключалась в том, что я не знала, как поступить.

— Понятия не имею. Мое нутро говорит мне не сдаваться только из-за осла, который решил меня запугать, даже не показывая лица, но с другой стороны…

— Ты можешь проиграть бой, или еще что, — закончила она за меня.

— Именно. — Я поставила тарелку на стол, потеряв аппетит. — Итак, что же мне делать?

— Ты просишь меня совет по работе? — Она выглядела восхищенно.

Я кивнула.

— У меня больше никого нет, Вин.

— Ты ошибаешься. У тебя есть Фредди, а теперь есть еще и Кингстон. И даже если Кингстон думает, как бы переспать с тобой снова, он не станет давать абы какой совет лишь бы отвязаться, если это напрямую касается твоего благополучия.

Она была права, но я все еще колебалась. Я перестала доверять мужчинам после того, как исчез мой отец, и перспектива попытки сделать это снова меня просто ужасала.

Я уставилась в свой бокал.

— Да… — пропыхтела я, допивая оставшуюся жидкость, и пьянее все сильнее. Два часа спустя, после, до ужаса предсказуемой романтической комедии и опустошенной бутылки вина, мы уже просто сидели и трещали.

— Кино отстой, — объявила я, пытаясь выдавить еще пару капель вина из бутылки себе в бокал. — Ненавижу романы.

— Ты знаешь, — ответила она, выхватывая бутылку из моих рук, — ты бы не ненавидела романы, если бы позволила себе увязнуть в одном из них хоть на мгновение.

— Эй, у меня есть романы.

Она издала громкий, неистовый смешок.

— Ты? Роман? Не думаю. Ты слишком независима и единолична для романа. Все в порядке, Макс. Я знаю, из-за чего ты стала такой. Но мужчины находят тебя пугающей. Не говоря уже о том, что ты всем им можешь надрать задницы. Что тоже пугает. — Подруга повела бровями, и мы обе рассмеялись.

— Хотя, серьезно, Макс, — сказала она, когда смех сошел на нет, — что ты собираешься делать?

— Не могу решить, — ответила я искренне.

— Ну, что бы ты ни решила, не бойся довериться Кингстону. Думаю, в душе ты сама осознаёшь, что можешь ему доверять.

Я улыбнулась ей и выключила телевизор, собрала нашу посуду и отнесла на кухню, складывая в раковину. Мое сердце остановилось, когда прозвенел звонок. Я оглянулась на Винтер, она на меня.

Не могу даже описать, чего мне стоило оставаться спокойной, нажимая кнопку домофона.

— Кто там?

— Эй, Макс, это Кинг, — из динамика прозвучал глубокий голос мужчины.

Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но усиленное сердцебиение еще никому не навредило, не так ли? Я хотела, чтобы Кингстон поднялся по ступеням, затащил меня в постель и никогда ее не покидал.

— Макс, — подала голос Винтер, — ты собираешься впускать его или нет?

— Да, — сказала я, нажимая кнопку открыть дверь. — Входи.

— Это хорошая идея?

Я улыбнулась.

— Нет. Но я никогда не смогу завязать роман, если никого к себе не подпущу, — сказала я, используя ее слова против нее же самой.

— Хорошо, — сказала она, обуваясь. — Просто береги себя, окей? И расскажи ему о том, что произошло днем.

Я отрицательно замотала головой.

— Черт, Макс! Не заставляй меня рассказывать ему этого! — прорычала она, топая ногой по деревянному полу.

Я сузила глаза.

— Хорошо, — выдавила я сквозь зубы.

Стук в дверь приковал обе наши пары глаз к двери.

Глава шестая

— Привет.

И вот, мы стоим в крайней неловкости: Кингстон застыл в дверном проеме снаружи, а мы с Винтер остались внутри. Мне кажется, в этот самый момент мы побили все рекорды по неловкости момента.

Наконец голос подала Винтер:

— Ты должно быть Кингстон. Я так рада, что Макс нашла себе тренера. Джефф никогда не был достаточно хорошим профессионалом, — сказала она во время рукопожатия.

Он улыбнулся ей.

— Приятно познакомиться.

— Ну, Макс, — сказала она обратив внимание на меня, — я домой. Напиши мне завтра, хорошо?

Она обняла меня и вернулась обратно к Кингстону. Я закатила глаза, когда обняла уже его и прошептала что-то на ухо. Иногда она перебарщивала с заботой обо мне.

— Увидимся, — сказала она, меняясь местами с Кингстоном и закрывая за собой дверь.

Я проигнорировала его и направилась на кухню в поисках вина. Но в холодильнике нашлось лишь шесть банок пива, поэтому я достала две и протянула одну из них ему.

— Не стоит пить, когда бой уже так скоро, — сказал он, открывая банку.

Я открыла свою и приложила к губам, перекошенным улыбкой.

— Упс. — Я сделала большой глоток и закрыла глаза, наслаждаясь вкусом.

— Ты всегда такая упертая? — спросил Кинг, устраиваясь, как дома. Он прошел в гостиную и расселся на диване в ожидании меня.

— Если коротко, то да. Что ты здесь делаешь? — Я проследовала за ним, но не спешила садиться.

— Хотел убедиться, что ты в порядке. — Казалось, он говорит искренне, но кто, черт возьми, знает, что он задумал на самом деле?

— Ну, я в порядке. Теперь ты можешь идти.

Он улыбнулся.

— Вероятно, нам стоит поговорить обо всем, что произошло.

— По правде говоря, я считаю, что нам лучше бы никогда этот разговор не начинать. На сегодняшний день ты мой тренер, и это единственное, что должно тебя волновать. — Я отпила еще пива.

— Макс, — прорычал он.

Закрыв глаза, чтобы не видеть его лица, я пояснила:

— Слушай, я не одна из тех хрупких студенточек, которая подумала бы, что мы любим друг друга или еще что-то, окей? Тебе не нужно меня успокаивать или что-то объяснять. Ты мой тренер вплоть до моего первого боя. Конец истории.