с ним произойдет, когда я уйду. Было бы неправильным вспоминать об этом, ведь так?

— Давай, — снисходительно потребовал мой убийца. — Действительно ли это

было волшебно? Ты смотрела на него и знала, что он предназначен тебе?

— Нет, — пробормотала я.

Я действительно не знала. Не долго. На самом деле до тех пор, пока он не ушел.

— Сколько лет тебе было?

— Девятнадцать... — начала я говорить, и вдруг все моменты с ним — хорошие,

плохие, все… пролетели перед глазами.

***

Впервые я официально встретила Маркуса Бордена пять лет назад на

университетской вечеринке моего друга, на которую он же и пригласил меня. Она

проходила в соседнем районе, далеко от моего дома, и я попала в совершенно

непривычное для меня окружение людей.

Маркус был сам по себе, абсолютно один в дальнем углу двора. Его мешковатые

джинсы низко сидели на бедрах, он был без рубашки, а накачанный пресс был покрыт

татуировками. На самом деле, вся верхняя часть его тела была покрыта ими — этими

сексуальными замысловатыми рисунками, которые на других смотрелись бы дешево.

Я наблюдала, как он прикуривает сигарету и смотрит вверх на тускнеющее небо, и

поняла, что заинтригована им. Именно тогда я задалась вопросом, что творится у него в

голове, какие чувства таятся в глубине его души, отчего он выглядит таким

меланхоличным. Я разглядела его внутреннюю глубину, или, возможно, я была просто

безнадежным романтиком.

Я знала все о Маркусе Бордене.

Знала, что он был бандитом.

Неукротимым мужчиной, который встречался с несколькими девушками в моей

школе, и они не боялись говорить об этом, восхваляя его волшебный рот, который был

способен на самые развратные штучки.

Он был из тех мужчин, которыми я часто восхищалась издалека, но никогда не

признавала это вслух.

Где бы я ни была, казалось, что он всегда был там. Он знал всех, и все знали его.

И вот она я — состоятельная и наивная девушка, источающая богатство, которая

сама шла к нему. Мое тело будто бы жило своей отдельной жизнью, в то время как мой

мозг был отключен с помощью двух или около того стаканов пива. Может быть, этим я

хотела отомстить отцу, возможно, просто пыталась выйти из своей зоны комфорта, или,

быть может, у меня была сильная слабость к плохим парням после всех тех сотен

любовных романов, которые я прочитала между сессиями.

Я не знала, что это было.

Я просто знала, что хотела вырваться из рутины. Перестать быть хорошей девочкой

Кейт Девено, дочерью судьи Дугласа Девено третьего, первой по всем предметам,

ботаничкой, влачащей эту роль всю свою жизнь.

Я остановилась в нескольких шагах позади него и осмотрела двор. Повсюду

слышались разговоры. Люди смеялись, кричали, просили еще больше шотов,

перекрикивая громкую музыку. Я посмотрела на свою подругу Софи — она флиртовала с

горячим парнем около бассейна, и я была уверена, что именно с ним она и пойдет домой.

Я вспомнила ее слова, сказанные мне перед приходом сюда: « Сделай хоть раз что-нибудь

сумасшедшее! Научись получать удовольствие. Найди горячего парня на этой вечеринке и

займись с ним сексом!» Мне нравилась уверенность, исходящая от нее, я хотела быть такой

же. Я хотела быть соблазнительной и сексуальной. Хотела бы суметь поманить пальцем

этого сексуального бандита и поставить его на колени.

Но я не сделала этого.

Нет, я не могла.

Внезапно я стала трусливым дерьмом. Стояла совершенно неподвижно позади него,

спрашивая себя, что, черт возьми, я собиралась сделать. Папа убьет меня, если узнает, что

я была здесь. Уже не говоря о том, что я собиралась заговорить с парнем, который,

вероятно, слишком часто видел тюремные решетки.

Дерьмо.

Я обернулась.

Это было безумие! Я была не из тех девушек, которые игнорировали осторожность

и прыгали в постель к парню, не выжидая, пока пройдет пятнадцать-двадцать свиданий. Я

не связывалась с такими парнями, как он. Черт возьми, я была из высшего общества! И

скучной. Такой чертовски скучной. Я не могла позволить себе этого. Даже изменение в

распорядке дня вызывало во мне паническую атаку.

— Не уходи.

Его голос, резкий и одновременно спокойный, прервал мои противоречивые мысли,

смыв их, как волны, отступающие от берега. Я обернулась, все еще чувствуя себя

неуклюже и трусливо, и, используя все свои внутренние силы, встретила его пристальный

взгляд. Его голова была повернута в моем направлении, рот изогнулся в дразнящей

ухмылке, а взгляд прошелся вдоль моего лица и тела.

— Ты преодолела весь этот путь сюда, — сказал он с уверенностью в голосе. —

Нет смысла возвращаться теперь.

Затем Маркус указал на пластиковый стул рядом с собой, приглашая меня присесть.

Я не должна была делать этого, но не смогла удержаться. В конце концов, я была на этой

стороне двора ради него. Я сделала двадцать четыре героических шага. Нет смысла

поворачивать обратно только потому, что струсила.

Под его пристальным взглядом я нерешительно улыбнулась, подошла к стулу и

села. Мое тело выпрямилось, как стрела, руки лежали на коленях, а лицо робко

повернулось в его направлении. Маркус вновь посмотрел на меня, и на этот раз его

ухмылка превратилась в полноценную широкую улыбку. Вау, у него была прекрасная

улыбка: слегка мальчишеская, с ямочками на щеках и полными губами. Немного теряя

голову, я почувствовала себя главной героиней шутки, и поняла, почему. Благонравная,

всегда одетая в розовые девчачьи шмотки, чтобы произвести впечатление, сейчас я сидела

возле полуобнаженного парня, покрытого татуировками и курящего сигарету. Я едва

сдержалась, чтобы не наморщить нос.

— Расслабься, — мягко сказал он, глядя на пространство, разделявшее мою спину и

пластиковый стул.

— Я расслаблена, — заверила его.

— Ты выглядишь немного напряженной.

— Я в порядке.

Ложь.

Уверена, это прозвучало неправдоподобно, потому что я совершенно одеревенела.

Несколько минут мы просидели в тишине. Абсолютно спокойно он докуривал

сигарету, с любопытством разглядывая меня, а я тем временем практически сходила с ума.

Как девушка может оставаться спокойной рядом с таким мужчиной? Он совсем не похож

на тех парней, с которыми я росла. Неприятные придурки, которые разъезжали на

папочкиных «Ламборгини» по городу в часах за десять тысяч долларов.

Возможно, дурная репутация добавляла ему очарования, а я просто наивная

идиотка, ищущая острых ощущений. Всего лишь на одну ночь, ничего больше.

— Так что у тебя было на уме, пока ты сюда шла, красавица? — внезапно спросил

он, и его ярко-голубые глаза встретились с моими. — Ищешь кое-что?

Я сделала паузу.

— Кое-что?

Он небрежно пожал плечами.

— Да, хочешь немного травки? Хочешь получить кайф с друзьями куклы Барби?

Что ты предпочитаешь, детка?

У меня отвисла челюсть, и я сразу же покачала головой.

— Ничего. Я не курю травку.

— Нюхаешь всякое дерьмо?

— Нет.

— Что-нибудь другое?

— Нет, ничего подобного.

— Тогда, почему ты здесь?

— Я… я пришла сюда, чтобы поговорить с тобой, — не использовать тебя в

качестве наркоторговца.

Несколько минут он смотрел на меня, и я не могла прочитать выражение его лица.

Дискомфорт усиливался с каждой секундой, и я думала, был ли он уже на грани того,

чтобы отвергнуть меня. Боже, неужели я выгляжу настолько отчаянной?

— Как тебя зовут? — наконец, спросил он.

— Кейт, — ответила я.

Маркус медленно кивнул, его глаза смотрели внимательно.

— Кейт, — повторил он, как будто пробовал мое имя. — Я наблюдал за тобой,

знаешь ли.

Я покраснела и с удивлением уставилась на него.

— В самом деле?

Его губы дрогнули.

— Удивлена?

— Да.

— Да ладно тебе! Ты отвернулась, но я готов поклясться, что ты заметила это.

Я покачала головой, борясь с тем, чтобы отвести от него глаза.

— Не заметила.

Маркус криво усмехнулся.

— Ну, теперь знаешь. Я наблюдал за тобой с той самой секунды, как ты пришла

сюда. И все оставшееся время я смотрел, как ты расхаживаешь вокруг кампуса в своей

крошечной мини-юбке, с этими длинными светлыми волосами, и ведь в отличие от других

девчонок это, черт возьми, натуральный цвет.

Я не отвечала некоторое время. Затаив дыхание, я ощущала необъяснимое

удовольствие, проходящее сквозь меня оттого, что я не осталась незамеченной, как мне

казалось.

— Я Маркус, — тихо сказал он, его глаза изучали мое лицо.

Я кивнула.

— Знаю.

Его брови взлетели в немом удивлении.

— Ты знаешь?

— Да.

Казалось, он выглядел слегка довольным, может быть, по той же причине, что и я.

— Сколько тебе лет?

— Девятнадцать.

— Ты не из этой части города, так ведь?