— Все равно надо дать им шанс. Пока они не наделали непростительных ошибок. Вы понимаете, о чем я?

— Это я понимаю лучше, чем многие. Когда-то я сама по глупости рассталась с любимым человеком, а исправила это только через двадцать пять лет… Я не хочу, чтобы мой сын повторял мою судьбу.

— А я знаю точно, что Алеша для Маши — это любовь всей ее жизни, — уверенно заявила Ксюха.

— Но захотят ли они нас слушать? — засомневалась Полина.

— А мы их обхитрим. Надо провернуть все так, чтобы им ничего другого не оставалось, как только помириться.

— Интересно, каким способом? У тебя уже есть план?

— Надо устроить им неожиданную —встречу, — предложила Ксюха. — Например, чтобы Маша не знала, что там будет Алеша… Вот только где?

Полина задумалась:

— Давай пересечем их в моем рабочем кабинете. Хотя у меня на сегодня намечено еще одно дело… Но, думаю, успею.

— А Маша придет к вам на работу? Полина кивнула:

— Я думаю, да — у нее как раз проснулся интерес к легенде о Марметиль.

— Отлично, ну а Алеша, я уверена, не откажет матери — зайти к ней на работу. Тогда я сейчас бегу к Маше — скажу, что вы просите ее зайти. А вы обрабатываете Алешу. Пусть они оба придут к вам в 15.00.

План примирения Алеши и Маши вступал в силу.

* * *

Лева сидел за столом в кабинете, возился с бумагами. Постучав, вошел Буряк, и Лева заметно занервничал. Следователь с порога спросил:

— Ну что, заказал уже памятник?

— Какой? Я еще пожить собираюсь.

— Да не себе, сыновьям смотрителя.

— Да, конечно, — запнулся Лева. — То есть нет. Еще не успел.

Следователь навис над ним:

— Что ж так, времени не хватило? Слишком был занят организацией побега папаши?

— Я ничего не знаю, ни о каком побеге, и ни о каком папаше, — нервно воскликнул Лева.

— А вот папаша, то есть смотритель, тебя хорошо знает, и он мне про тебя сказал совсем другое.

Лева с ужасом смотрел на следователя, а тот продолжал:

— Лев Давидович, хватит играть!

— Да я не помогал смотрителю! Я отказался. И вообще, не берите меня на понт.

— На жаргончик перешли, — заметил следователь. — Еще рановато. Но скоро у вас будет возможность поупражняться.

— Вы меня тут так прижали, что я могу вообще стихами заговорить.

— А чего тебе волноваться, если ты не виноват? Или виноват?

— У вас быстро станешь виноватым. Вот вы говорите, смотритель сбежал — так вы теперь не его ловите, а ищете, на кого бы этот побег повесить? — уверенно спросил Лева.

Буряк повысил голос:

— Ты мне голову не морочь. У тебя еще есть шанс — рассказывай. Где прячется смотритель?

— За дурачка меня держите. Вы же его выследили! Там же ваш коллега ошивается!

Следователь жестко спросил:

— Где это там? И какой еще коллега? Лева понял, что сказал лишнее.

* * *

Самойлов разложил дюжину галстуков разных цветов и примерял их, один за другим. Вошедший Алеша с улыбкой наблюдал за отцом:

— Папа, ты что, на свидание собрался?

— А, сынок! — Самойлов обернулся. — Вот скажи, пожалуйста, этот цвет галстука сейчас актуален?

Леша улыбнулся:

— Папа, ты же знаешь, я галстуки не ношу. А чего ты так озаботился?

Самойлов вздохнул:

— Эх, без имиджмейкера мне не обойтись.

— Что-что? — переспросил сын.

— Мне ведь скоро придется давать интервью, фотографироваться для обложек деловых журналов, а я не в курсе, что сейчас в моде.

— Ты шутишь? — Леша поднял брови.

— Какие шутки, сынок. Кирилл Леонидович предложил мне облагородить пляж и прибрежную полосу на деньги города.

—Лично тебе? — Леша изумился.

— Ну, если быть точным, это называется тендер. — Самойлов поморщился. — Он дает неограниченные возможности для развития бизнеса. Надо быть полным ослом, чтобы не воспользоваться таким шансом.

— Папа, насколько я понимаю, тендер сначала надо выиграть.

Самойлов самоуверенно заявил:

— Сынок, конкурс — это формальность, ты ж понимаешь, победителем буду я.

— Почему ты так уверен? Ведь твой основной конкурент — Буравин, правильно?

— Правильно, он. — Самойлов нахмурился. — Кто же еще. Но я знаю, как надо разговаривать с теми, от кого зависит получение тендера. А именно с Кириллом Леонидовичем. — Самойлов подошел к сыну и похлопал по плечу. — Все схвачено, сынок. Я все продумал. Осталось надеть правильный галстук и встретиться с правильным человеком.

Алеша укоризненно посмотрел на отца: ему не нравились такие методы работы. Самойлов смотрелся в зеркало, совершенно довольный собой.

— Папа, ты просто красавец.

— Твоя мать еще тысячу раз пожалеет, будет звонить, приходить сюда, упрашивать, но будет поздно, — отозвался тот.

— Мама?

Зазвонил телефон, и Алеша взял трубку. Самойлов вышел из комнаты, но к разговору, тем не менее, прислушивался. Полина говорила Леше:

— Мне нужна твоя помощь. Давай встретимся у меня в рабочем кабинете без пятнадцати три.

— Хорошо. Я буду, — пообещал сын.

— Только не опаздывай.

Алеша положил трубку и вышел на кухню.

— Ты к матери собрался?

— Да, — кивнул Леша, — а что?

— Передавай ей привет, — попросил Самойлов. — Скажи, что скоро я буду на коне!

— Папа, у нас негде коня привязать.

— Ну и шуточки у тебя, Алешка, — фыркнул отец.

— Папа, я бы хотел, чтобы ты сам с мамой разговаривал.

— Вот вернусь из мэрии победителем, и тогда… мы с ней поговорим, — пообещал Самойлов.

* * *

Ксюхе повезло, потому что она встретила Машу, которая возвращалась из больницы:

— Маша, привет! Я как раз к тебе.

— Ты так возбуждена. Что-то случилось? Ксюха помотала головой:

— Нет, все нормально. Просто Полина Константиновна попросила тебя зайти к ней.

— Полина Константиновна? Зачем? — удивилась Маша.

— Она нашла какую-то книгу, в ней много написано о Марметиль, хочет тебе показать. В три часа, в ее кабинете. Придешь? — с надеждой в голосе сказала Ксюха.

— С каких пор ты, Ксюха, стала курьером у Полины Константиновны?

Ксюха неопределенно ответила:

— Мы случайно встретились с ней на улице, обсуждали ее статью.

— Случайно встретились или случайно обсуждали? — Маша усмехнулась.

— Знаешь, Маша, ты такая стала подозрительная, цепляешься к словам. В конце концов, я тебе передала ее просьбу, и делай с ней что хочешь…

— Не сердись, Ксюша. Хочешь, сходим к Полине вместе.

— У меня и свои дела есть, — обиженно сказала Ксюха.

— Ну тогда иди, занимайся своими делами. Спасибо, что передала.

Ксюха поняла, что все удалось и Маша пойдет к Полине Константиновне, а значит, встретится с Алешей.

* * *

Полина разбирала архив и специально устраивала небольшой беспорядок в бумагах, чтобы было чем занять Алешу. Ей попалась книга Игоря Сомова, она, не удержавшись, открыла ее. Но не успела прочитать и нескольких строк, как пришел Алеша.

— Мама, вот и я.

— Сыночек, здравствуй, — обрадовалась Полина. — Спасибо, что пришел.

— У меня есть время. Что читаешь? Полина показала книгу.

— Учебник профессора Сомова. Он бывал в наших краях, вот, книгу об этом написал.

— Понятно. Как-нибудь обязательно почитаю… Мама, ты просила меня срочно прийти. Зачем?

— Ты что, торопишься? — Полина забеспокоилась. — Сам же сказал, что у тебя есть время.

— Есть. Но все-таки.

Полина начала издалека:

— Ну, во-первых, я соскучилась.

— Я тоже. А во-вторых? Полина замялась:

— Во-вторых, хотела узнать, как вы там без меня? Как папа себя чувствует, какое у него настроение?

— Ты что, не можешь сама у него спросить? — удивился Леша.

Полина развела руками:

— Ты же знаешь, Алеша, какой он импульсивный, я не хочу его нервировать.

— Так что конкретно тебя интересует?

— Как у него на фирме, все в порядке?

— А почему тебя волнует его фирма? — Леша хмыкнул. — Мне кажется, ты должна переживать сейчас за его конкурента.

Полина замахала на него руками:

— Ты неправильно меня понял, сынок. Я вообще не о бизнесе спрашиваю.

— Ты же спросила, как у папы дела на работе? Или я оглох?

— Какой ты колючий, Алеша. — Полина вздохнула. — Я беспокоюсь о вашем здоровье, о том, как вы питаетесь, как вы там вообще… без меня.

— У нас все нормально. — Леша не менял тон. — Мы здоровы, питаемся три раза в день. Это все?

— Алеша, ведь ты же был болен. У тебя случился сердечный приступ, а папа может что-то упустить.

— Да, что-то он уже упустил… — Леша сухо согласился.

Полина взмолилась:

— Алеша, не надо так со мной. Я тебя очень прошу.

— Я просто не понимаю, мама, почему ты не спросила все это по телефону. Зачем надо было вытаскивать меня сюда?

— Я действительно позвала тебя помочь мне. — Полина посмотрела на часы.

— Ты что, еще кого-то ждешь?

— Нет-нет. Просто мне нужно навестить Ирину, а тут, в келье, ты видишь, какой разгром.

— Что я должен сделать — собрать все эти бумажки, вынести и сжечь?

Полина погрозила:

— Я тебе дам — сжечь! Рассортируй это по папкам. Тут все подписано, ты разберешься. Сделаешь?

— Разве матери родной откажешь.

— Спасибо, милый. Да, вот тебе ключ. Закроешь, когда будешь уходить, — протянула ключ Полипа.

Леша покрутил его в руках:

— А ключ — куда?

— Занесешь как-нибудь. У меня второй есть.

— Хорошо. Передавай привет тете Ире.

— Спасибо. — Полина грустно кивнула. — Передам. Алеша… Я тебе заранее благодарна за помощь.

— Ну что ты, мама, — улыбнулся Алеша. Полина поцеловала сына:

— Ну, я побежала. Сахар, булочки — ты знаешь где. Алеша кивнул и принялся за разбор бумаг.