- Мэдди, это правда? - спросил Кайл, глядя мне прямо в глаза.

Стоявший за ним Джаред покачал головой. Я разрывалась между двумя братьями :один - друг, а второй - нечто большее. Я предам одного из них независимо от того, какой выбор сделаю. Мне не хотелось скрывать от них что-нибудь, но и выдать Джареда тоже не могла. И, если быть честной, я боялась рассказать им правду.

- Он прав. Это совсем не то, чем кажется. Фото сделали после того, как у меня украли очки. У меня начиналась паника. Джаред помог мне успокоиться, вот и все.

По крайней мере, это была часть правды.

Гектор ткнул пальцем в грудь Джареду.

- Поклянись нам. Поклянись прямо сейчас, что вы не вместе, и мы отстанем.

Джаред поднял руки и произнес.

- Я клянусь.

Я кивнула, стараясь не показать эмоций, но внутри я была разбита. Когда шоу закончится, нам придется все рассказать парням, и я уже представляла, как они будут злиться.

Кайл хмурился, но выдохнул и медленно кивнул.

- Ну, насколько все плохо?

- Ужасно, - сказал Джаред. - Фото гуляет по сети, а еще они цитируют Бекки, которая говорила, что я "всегда делаю что-то подобное".

- Потому что ты и правда так поступаешь, - прорычал Гектор.

Джаред взглянул на него, и я поспешила вмешаться, пока не стало еще хуже.

- Должно быть это Лэйси, - сказала я. - Когда она стащила мои очки, то угрожала мне. Говорила, что если мы встанем у нее на пути, нам не сдобровать.

- Нужно рассказать Дэну, - сказал Кайл. - Нельзя спустить ей это с рук.

Джаред плюхнулся на кровать и схватил свой ноутбук.

- Это ничего не решит. Мы влипли. Никто не станет голосовать за нас теперь. Продюсеры постараются.

Я не могла согласиться с ним. Как и тогда, когда он считал, что группа стала популярной только из-за его образа плохиша, а теперь считал, что мы были обречены из-за единственного фото нас с ним. И все же мы не могли позволить себе потерять хоть один голос сейчас. Я лишь надеялась, что не было других снимков, где мы были бы скомпрометированы. Мы были такими дураками и не достаточно осторожны, и теперь наша безудержная страсть превращает нас в жертв. Боже, о чем мы только думали?

У меня зазвонил телефон, и я уже боялась смотреть на него. Карла и Джулия прислали сообщения, в которых спрашивали, настоящее ли это фото, в порядке ли я и еще о многом, на что я не могла ответить.

- Черт, - сказал Джаред. - Не читайте заголовки. И особенно комментарии.

- Что? - я наклонилась к его плечу, чтобы прочесть надписи на экране.

Фото было в одном из самых популярных блогах о шоу, заголовок которого гласил: "Ужасные тайны шоу" Звук"".

Ниже была статья, где Джареда называли плэйбоем, который спал с каждой женщиной, не пропуская ни одной юбки. Писали о том, что он был озабоченным мудаком. Они рассказывали, как Злодейский Комплекс едва не развалился из-за того, что Джаред переспал с басистом, приводились гневные цитаты Бекки в доказательство, и сравнивали нас с предыдущими победителями - "Addicted to Chaos" - именно то , чего мы пытались избежать.

Согласно этой статье, я бросила стажировку в Лос-Анджелесской филармонии и последовала за Джаредом, словно одержимая фанатка . Они написали и о том, что мой отец изменял своей жене с моей матерью, что я - "продукт случайной связи", упомянули о том, что мама стала алкоголичкой, словно это было причиной моего поведения. Я словно совершила такую же ошибку, как мама, только с Джаредом. Не могу поверить, что они разместили такое, пролили свет на то, что мы пытались скрыть. Никто из посторонних не мог этого знать. Как эти люди смогли получить столько информации обо мне?

В комментариях было замечание:"Я знала это"! И десятки людей называли меня шлюхой. Кто-то даже написал, что я сплю со всеми парнями в группе. Другой сказал, что нас спас Дэн лишь потому, что я с ним трахалась. Слезы выступили у меня на глазах, и я едва сдержалась, чтобы не зарыдать. Как могут люди быть такими жестокими? И что за дискриминация - значит, если Джаред спит со всеми подряд - это нормально, но стоило появиться фотографии, где он меня обнимает, и мне уже навесили ярлык "Шлюха"? Ненавижу интернет.

Джаред со вздохом вышел на домашний экран.

- Я же говорил тебе, не читай.

Знаю, мне не стоило так остро реагировать на нападки, но это было тяжело. Мне хотелось не обращать внимания на комментарии про шлюху, но в этих словах был скрытый смысл: я не должна находиться в группе и тем более на шоу. Я всего лишь бесталанная неудачница, случайно попавшая в группу, и я тянула других за собой, в самый низ. Это убивало меня, потому что в глубине души я считала, что все это правда.

- Мне нужно идти, - промямлила я, направляясь к двери.

Джаред открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но затем покачал головой и опустил глаза. Я выскользнула из их номера и побежала вниз по лестнице на свой этаж. В этот раз никакого лифта. Я не могла прямо сейчас рисковать, столкнувшись с кем-нибудь из участников команд. Мне нужно держаться подальше - от парней, от шоу, от этой жизни.

Час спустя кто-то постучал в дверь моего номера. Джаред стоял на пороге, сунув руки в карманы. Он не постарался меня поцеловать, и всякая надежда на то, что между нами что-то возможно, иссякла.

- Все еще не успокоилась? - тихо спросил он.

- Не совсем, - я отступила, позволяя ему войти.

Джаред осмотрел коридор, убеждаясь, что поблизости никого не было, а затем вошел. Скорее, он лишь стоял в дверях - близко, но вовсе не достаточно - и каждая клеточка моего тела желала очутиться в его объятиях. Мне нужно было, чтобы он поцеловал меня и сказал, что все будет хорошо, но Джаред этого не сделал.

- Мы разговаривали с Дэном. Он сказал, что фото ничего не значит, и мы можем не волноваться.

- Ничего не значит? Он видел, что о нас говорят?

- Он сказал, что подобное дерьмо происходит постоянно, и скоро все забудется. Дэн не думает, что подобное сильно подпортит нашу репутацию.

- Надеюсь, он прав.

- Я тоже... но все же, думаю, нам стоит подождать. Перестать встречаться, по крайней мере до конца шоу. Мы не можем больше попадать в грязные статейки.

Как я могла остыть к Джареду, когда виделась с ним каждый божий день? Он был тем, о ком я думала бессонными ночами, чьи прикосновения заставляли меня сгорать от страсти, чей голос преследовал меня на каждом шагу. Он был тем парнем, который верил в меня и заставил стремиться к большему. Я не хотела отпускать его. И да, возможно эта статья заставила нас нервничать, потому что весь прошедший час я думала о своем отце, о том, как он поступил с моей мамой, и как я пыталась избежать ее участи. Я больше не хотела скрывать наши отношения с Джаредом.

- Мы не можем просто рассказать всем правду? - спросил я.

Да, продюсеры не хотели, чтобы мы встречались, но это не отразится на шоу. Людям нравится наша музыка, и некоторые зрители может даже будут счастливы, если мы будем вместе.

- Ты видела, что они говорят о нас в интернете, и это лишь после одного невинного фото. Если мы признаемся, что мы спим и тайно встречаемся, может стать лишь хуже. Не говоря уже о том, что парни полностью потеряются в этой фигне, и ты знаешь, что Дэн говорил об отношениях и всем остальном, - он покачал головой, выражение его лица было страдальческим. - Мы так близки к финалу и возможности отправится на гастроли. Нельзя все разрушить сейчас. Хотя бы ради других , нам стоит сосредоточиться на группе оставшиеся две недели.

Я хотела, чтобы он обнял меня, сказал, что ему все равно, что думают другие, что ему надоело скрываться и лгать, что он сделает все, чтобы быть со мной. Но Джаред был прав. Правда сейчас лишь все усугубит.Если мы дойдем до конца:победив или проиграв, - у нас может быть совместное будущее, когда все закончится.

- Все верно.

Я смотрела в окно на простирающийся внизу Лос-Анджелес, поблескивающий огнями, надпись Голливуд, установленной на холме, на что угодно, только не на его виноватые глаза и губы, которые я желала поцеловать.

Он прокашлялся.

- Может, тебе сходить на свидание с этим парнем, Шоном.

- Ты хочешь, чтобы я встречалась с кем-то другим?

Я провела с ним ночь, а теперь он подталкивал меня в объятия другого парня?

- Нет, конечно нет, - он тяжело дышал. - Я не могу заставить тебя быть с ним. Просто мне кажется, что это отвлекло бы людей от нас с тобой.

Возможно, а может наоборот усилило бы слухи о том, что я шлюха. Мне не хотелось спать с Шоном, но один ужин я вполне могла себе позволить, все это время мы были просто друзьями, и Шон не просил ничего большего. Но Джаред тоже должен был придерживаться своего имиджа, и мысль об этом сводила меня с ума.

- Хорошо.

"Всего две недели", - напомнила я себе. Я найду себе занятие на две недели.

- Увидимся завтра на репетиции.

Он наклонился, заколебавшись, словно собирался меня поцеловать. Я ждала, хотела этого, предвидела, но он отстранился и выскользнул в дверь, не говоря ни слова.

Я обхватила себя руками и прокрутила его слова снова. Неважно, что он сказал,это не помогало, но я задумалась, не было ли это не просто временным разрывом? Вдруг наш тайный роман окажется не таким сексуальным, и будет скорее похож на ошибку.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

На рассвете мы отправились на радио -шоу и заверили всех, что на снимке был всего лишь непредвиденный момент, когда друзья утешали друг друга. Вся группа смеялась над заголовками, представляя все так, словно все было нормально, но я не знала, купятся ли на это. Особенно когда мое сердце разрывалось каждый раз, когда я смотрела на Джареда.

После этого мы прямиком направились на репетицию, и я мучилась, часами слушая, как он пел "Bad Romance", затем последовала фотосессия с The QuietBattles, на которой мы все делали вид, что были одной дружной семьей - Командой Дэна.

Когда я наконец рухнула на постель, я была так измучена всеми этими ночами без Джареда, хотя простыни все еще сохраняли его призрачный образ.