Спустя несколько минут неловкого разговора, мы выпили кофе и вышли . Солнце село, когда мы были внутри, и теперь улицы были заполнены автомобилями и светом фар. Джаред сунул руки в карманы, и никто из нас не проронил ни слова.

Я лишь хотела, чтобы ночь поскорее закончилась. И почему отель был так далеко? Мы прошли между широкими колоннами высокого офисного здания, и Джаред остановился.

- Мэдди, подожди.

Я повернулась, увидев, как его глаза с мольбой смотрели на меня.

- Там... Это вовсе не то, что я хотел сказать.

-Не то?

-Нет.

Он придвинулся ближе, и у меня перехватило дыхание.

-Прошлая ночь не была ошибкой. Я хочу, чтобы все повторилось. Я не хочу быть лишь друзьями.

Он склонил голову, его губы почти касались моих, соблазняя меня своей близостью.

- Ты не хочешь?

-Нет, я не хочу быть друзьями.

Песня Lady Gaga "Bad Romance" прозвучала в моей голове, пока я говорила это. Вот что происходит , когда в мыслях лишь музыка.

-Но как же шоу? И... твоя репутация?

-Мы что-нибудь придумаем. Но Мэдди, клянусь, ты единственная, с кем я хочу быть.

Я умирала от желания услышать эти слова. Наши губы встретились, освобождая скрытые желания.

Он прижал меня к одной из колонн, одной рукой затеняя нас от тех, кто мог нас увидеть. Другую руку он положил мне на бедро, запуская пальцы в складки моего платья, целуя меня долго и страстно, пока я едва сдерживалась, чтобы не застонать.

Я скользнула ладонями по его груди, забравшись к нему под футболку, проводя по обнаженному животу, как в своих фантазиях, которые преследовали меня в эти дни. Он прикусил мою нижнюю губу, доводя до сумасшествия, заставляя забыть все причины того, почему мы не можем быть вместе. Не знаю, где мы были и что делали, но мне вовсе не хотелось останавливаться.

- Нам нужно возвращаться в отель, - сказала я, едва дыша.

- Звучит заманчиво.

Мы шли бок о бок, переглядываясь и улыбаясь друг другу. Мне до сих пор трудно было поверить, что из всех девушек, с которыми он флиртовал, Джаред выбрал меня. Он сильно отличался от нормальных парней, с которыми я встречалась.

Обычно я встречалась с парнями вроде Шона - дружелюбными и милыми, но с ними было не интересно. Это было лишь для моей безопасности. И вдруг Джаред пропел "Bad romance", который до сих пор звучал в моей голове. Я рассмеялась, и когда он продолжил петь следующую строчку, я запела вместе с ним, прямо посреди улицы, посреди потока машин и спешащих по своим делам людей.

Вероятно, они приняли нас за сумасшедших или пьяных, но это не так. Джаред был первым парнем, с которым я могла быть собой, тем, кто понимал, что музыка течет в моей крови и проникает в каждую мысль - потому что он был таким же, как я.

-То, что ты исполняешь песни Lady Gaga - самая сексуальная вещь, которую ты делал, - сказала я.

-Правда?

Он прижал меня, напевая следующую строчку напротив моих губ. Я оттолкнула его, улыбаясь в ответ.

-Прекрати или мы не вернемся в отель.

- Это обещание? - спросил он, обхватив меня за талию.

Мы завернули за угол и замерли, когда увидели, как Кайл и Алексис выходили из отеля на ужин. Мы скрылись из виду и вернулись к привычным дружеским границам. Волшебство исчезло, оставив лишь вопросы и сомнения.

Я прислонилась к стене, запустив пальцы в волосы, пока пульс восстанавливался

-Что мы будем делать? Нам нужно быть одним для шоу, да и парни убьют нас, если узнают.

Джаред нахмурился, глядя в сторону отеля, и провел рукой по шее. Наконец он вздохнул.

-Нам следует быть осторожнее. Держать отношения в тайне, пока шоу не закончится.

Я прикусила губу, соглашаясь. Лгать другим не хотелось, но я была реалисткой. Оставаться рядом с Джаредом следующие папу недель невозможно. Мы не сможем игнорировать влечение, находясь постоянно вместе. Если попытаемся, то сможем воспламениться от искры.

Даже сейчас, под угрозой быть раскрытыми, мне хотелось прикоснуться к нему. Но если нас заметят, карьера полетит к чертям.

-Это плохая идея, - сказала я.

-Знаю, - он продолжал смотреть на меня взглядом, от которого сердце замирало. - Но ничего другого придумать не могу.

- Я тоже.

Мы на самом деле собирались скрывать отношения прямо под носом у парней, стараясь обдурить весь мир, что мы вовсе не вместе. И поэтому Джаред будет заигрывать с другими девушками у меня на глазах. Но покончить со всем - вовсе не вариант.

-Нам нужно вернуться в отель по отдельности .

- Хочешь, приду к тебе позже?

Боже, да. Но я покачала головой. Я согласилась на тайные отношения, но я не была готова продолжить с ним этот вечер. Мне не хотелось стать лишь случайным перепихом для Джареда. Если мы и сделаем это, то все должно быть по-настоящему. Проблема в том, что я не знала, сможет ли Джаред дать мне это.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Некоторые считают, что быть рок-музыкантами волнительно и захватывающе, но на самом деле это утомительно. Мы проводили большую часть времени на репетициях или делали что-то, что требовали организаторы, так что побыть наедине с Джаредом было почти невозможно, как бы мне этого не хотелось. Рядом с нами всегда были Кайл и Гектор, а если не было их, то были камеры.

Алексис появлялась несколько раз на репетиции, чтобы сделать несколько снимков для сайта и побыть с Кайлом в перерывах между песнями. Это была сущая пытка наблюдать за ними, открыто проявляющими свою любовь, не волнуясь о том, что их увидят вместе. В то время как нам с Джаредом приходилось скрываться в кладовках, пустых студиях и украдкой целоваться, пока никто не заметил. Было сложно сдерживаться, но пригласить его в свой номер я не могла. Я знала, чем все закончится, и мне не хотелось спешить с этим сейчас. Что-то изменилось между нами, когда мы перешли от друзей к чему-то большему, и мы по-прежнему устанавливали новые правила в сложившейся ситуации.

Темой этой недели стала "Neon '90s", что означало, что нам нужно было выбрать песню из 1990 по 1993 год. Мы остановились на Depeche Mode "Enjoy the Silence" после того, как прослушали ремикс от Linkin Park и кавер от Breaking Benjamin и Anberlin. Мне не пришлось бы много двигаться в течение песни, что было к лучшему - мне не придется падать со сцены и выставлять себя идиоткой. Вместо этого все внимание будет обращено на клавишные и Кайла

Во время последней репетиции перед выступлением, Джаред надел футболку с толпой злодеев из Людей Икс, таких как Магнето и Мистика. Увидев его таким, выпустившим своего внутреннего фаната, мне захотелось сорвать с него одежду прямо в студии. Он постоянно улыбался мне, словно точно знал, о чем я думаю, но другие парни были слишком заняты подготовкой, чтобы замечать это.

После того, как мы закончили, парни направились обратно в отель, а я, сославшись на то, что мне нужно проверить пианино в другой комнате, осталась. Я надеялась, что Джаред тоже задержится, но он, к сожалению, ушел со всеми. Ох, ну-ну. Только я и музыка. Но я уже привыкла репетировать в одиночку.

На самом деле это было не совсем оправдание; мне жутко хотелось вернуться за пианино. Я не притрагивалась к нему с тех пор, как стала частью группы, за исключением того раза, когда играла на клавишных Кайла. Гитара полностью завладела моей жизнью, и я ни на секунду об этом не пожалела, но я скучала по другим инструментам. Ну, по кларнету, пожалуй, не так сильно.

Я села за пианино и пробежалась пальцами по гладким черно-белым клавишам. Не раздумывая, я проиграла обычное вступление, словно находилась в гостиной дома или в пустом классе в школе. Ностальгия должна была утешить меня, но вместо этого заставила меня почувствовать себя в ловушке, словно я скрывала свою сущность в коробке.

Я отмахнулась от этих чувств и разместила пальцы на клавишах. Я не стану играть ничего из того, что изучала на уроках. Раз я села за пианино, то я сыграю ту музыку, которую любила больше всего - музыку из фильмов. Я растворилась в эпичном отрывке, позволяя мелодии создавать сцены в голове от романтических до насыщенных сладостно-томительных.

Чтобы создать настроение, я сыграла

несколько разных тем от Крестного отца до Гарри Поттера и Начала. Джаред вошел как раз когда я подходила к концу темы Парка Юрского периода, и мне пришлось сдерживать себя, чтобы не выдать, какой сильный эффект он на меня оказывает. Он мог бы вернуться в вестибюль, флиртовать с другими девушками и сохранить свою репутацию, но вместо этого он вернулся ко мне.

Он присел на табурет напротив меня, что сильно отвлекало.

-Я должен был догадаться, что ты улизнешь, чтобы провести время с Джоном Уильямсом.

-Ничего не могу поделать. Он просто мечта, - сказала я наигранным тоном.

- И ты снова заставляешь меня ревновать.

- А как насчет этого? - я заиграла веселый отрывок, пока Джаред наблюдал, как мои пальцы танцуют по клавишам.

- Я знаю, - сказал он. - Кошмар перед Рождеством, да?

Я кивнула.

-Дэнни Эльфман - мой герой. Он пел в Oingo Boingo. ..

- Которые устраивали лучшие вечеринки для "Мертвецов".

- Да! Он также писал саундтреки к фильмам, например, для Тима Бертона. Я хочу стать, как он, когда вырасту.

- Он делает потрясающую музыку для Хэллоуина, - он пихнул меня локтем. - Кайл говорил, что вы с Залива. Почему тогда ты не поступила в Консерваторию в Сан-Франциско, если такая талантливая?

Мои руки замерли на клавишах, и он произнес.

- Прости, это личный вопрос...

- Нет, все в порядке, - я задумалась, решаясь на следующие слова. - Я поступила в UCLA, потому что так я могла быть дальше от дома, но в то же время могла бы быстро вылететь туда в случае непредвиденной ситуации.

Он удивленно выгнул брови.

-Все хорошо?

- Моя мама-алкоголичка. Сейчас она не пьет, как сказала, но кто знает. Она просто... разбита. И редко встает с постели. А мой отец..., - я вытерла рукавом отпечатки с инструмента, не сводя с него глаз. - У него был роман с мамой. Он был женат, у него были дети, но мама этого не знала. Отец держал это в секрете, но когда она призналась, что беременна, он все ей рассказал.