- Подожди, у меня есть другая идея.

Я вздохнула.

- Не знаю...

- Давай попробуем сыграть что-нибудь вместе, ради удовольствия.

- Что например?


- Ты знаешь ее? - спросил он, начиная играть вступление к "Blitzkrieg Bop" группы The Ramones. Это была одна из самых простых песен в стиле рок, что изучали гитаристы для забавы. Я присоединилась к нему, когда повторились аккорды. Как только Джаред добрался до припева, я запела, и он усмехнулся.

Как только мы продолжили петь, я расслабилась и погрузилась в музыку, притоптывая в такт. Мы постукивали на гитарах и играли громче, выглядя смешными, не волнуясь о том, что люди в соседних номерах могли пожаловаться на нас. Это была та песня, под которую вы могли подурачиться и подняться, в конце концов мы кружились и выкрикивали слова, словно пьяные.

Когда мы закончили, я опустилась на кровать и рассмеялась, мой пульс подскочил. Игра с Джаредом, звучание наших гитар и громкое пение, когда нас не волновало то, как мы звучали, отличалось от одиночной игры или игры в группе, или даже перед Карлой и Джулией. Одна песня с Джаредом напомнила мне, почему я любила играть на гитаре.

Он повалился на кровать рядом со мной, и мы смотрели в потолок, восстанавливая дыхание. Через минуту Джаред приподнялся на локте, чтобы посмотреть на меня.

- Я и представить не мог, что ты споешь все слова. Кто же знал, что пианистка Мэдди скрывала в себе панк-рокершу?

- Никто. Прежде я не играла в группе, держала в секрете то, что играю на гитаре, это было лишь для удовольствия. Что-то, что я делала, когда я была в одиночестве в своей комнате.

Он изогнул бровь.

- А еще ты взяла мою гитару на той вечеринке и сыграла мою песню так, словно сама ее написала.

Я закрыла лицо руками и застонала.

- Я так и знала, что в конце концов это всплывет.

- Эй, я польщен. Кроме того, это наконец сработало, - он провел пальцем по моей руке, от его нежного прикосновения по телу прошла дрожь. - В ту ночь я видел настоящую тебя, и теперь вижу ее снова. Так и надо. Когда ты выходишь на сцену, играй так, словно на тебя никто не смотрит.

Я опустила руки, глядя на его лицо. Он был так близко ко мне, что я ощущала аромат его шампуня. Мне хотелось поцеловать его до боли в каждой клеточке моего тела. Его волосы все еще были влажные, голубые глаза были обрамлены черными ресницами, на руках ярко выделялись татуировки по бледной коже, а его голос заставлял забыть обо всем, кроме него. С Джаредом я раскрывалась каждый раз, когда мы оставались наедине, он был единственным, кто нашел меня настоящую и освободил меня.

Он обхватил ладонями мое лицо и наклонился ближе, слегка касаясь моих губ своими. Предупреждающая вспышка мелькнула в голове. Чего я добиваюсь, лежа рядом с Джаредом на кровати, думая о поцелуе с ним? Это не должно произойти. И не только потому, что Дэн предупредил о продюсерах и организаторах шоу, но и потому, что я знала, что если влюблюсь в Джареда, я никогда не смогу этому противостоять.

Я прижала руки к груди.

- Прости. Мне нужно идти, эм, на ужин с друзьями. Прямо сейчас.

Он наблюдал за мной, пока я вставала с постели, убирая мою гитару в кейс.

- Мэдди...

- Увидимся завтра, - я выбежала за дверь прежде, чем он смог ответить.

Оказавшись возле лифта, я сотню раз нажала кнопку прежде, чем он прибыл. И только войдя внутрь я смогла, наконец, расслабиться. Это было слишком рискованно. Поцелуй Джареда мог привести к большой проблеме, разрушить все, чего мы достигли на шоу. Но как мне противостоять ему еще три недели?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Толпа кричала, пока рампы освещали занимающих свои места наставников, которые махали зрителям. Рэй Картер вышел на сцену, его черные волосы блестели. Он ослепительно улыбнулся.

- Добро пожаловать на шоу "Звук"! Это первый концерт, и тема сегодняшнего вечера 'Sick of It All' (" Все достало" - прим. пер.). С этого момента ваши голоса решают, кто останется, а кто вылетит с шоу, и в конечном счете, кто победит на "Звуке". Нас ожидают восхитительные выступления, так что давайте начнем! Для начала поговорим с наставниками об их группах, и о том, что они надеются увидеть от них.

Я наблюдала с экранов за сценой, а затем повернулась налить кофе. После дня, насыщенного прическами, макияжем, одеждой и звукозаписями, я была выжата, как лимон - а до выступления оставался еще час.

Девушка - Ирокез тоже наливала кофе, одетая в зеленую плиссированную юбку, корсет с заклепками и соответствующий чокер.

- Привет, - сказала она, когда я схватила чашку.

- Привет.

Я не была уверена, о чем с ней разговаривать. Мы никогда не общались прежде. Я даже не знаю ее имени.

- Ты - счастливица.

- Эм?

Я что-то пропустила? Может, я казалась чем-то большим, чем думала.

- Ты с Джаредом, - сказала она, кивнув в сторону, где сидели братья. Джаред, словно услышав свое имя, посмотрел на нас и подмигнул.

- О. Нет, мы не вместе.

Я добавила в кофе сливки и сахар и попыталась отойти, надеясь, что разговор закончен. Она совсем не помогала мне осуществить мой план меньше думать о Джареде.

- Да? - она облокотилась на стол, не желая прервать беседу. - Я пыталась завлечь его прошлой ночью к себе, но он не пришел. Я думала, это потому, что он с тобой.

- Нет. Мы просто друзья, - выдала я отрепетированную фразу, но может, если я буду повторять ее снова и снова, я сама начну верить в нее.

Она больно толкнула меня локтем в бок.

- Угу. Вот только он глаз с тебя не сводит. И если ты не воспользуешься этим сейчас, то не надо мешать другим воспользоваться им.

Я была уверена, что мое лицо покраснело, не смотря на то, что на нем был слой макияжа.

- Эм... Спасибо за совет.

- Да без проблем. Удачного вечера.

- Тебе тоже.

Она вернулась к своей группе, а я допивала кофе, обдумывая ее слова. Все слухи о Джареде говорили о том, что он спал с каждой, кто предлагал ему эту возможность, и Дэн говорил ему, чтобы он соответствовал своей репутации. Но если честно, я никогда не видела, чтобы Джаред заходил дальше простого флирта, а услышать о том, что он продинамил эту девушку, делало ему честь. Но даже если Джареда интересовала я, нам необходимо было держаться подальше друг от друга до тех пор, пока мы были на шоу. Кроме того, у меня были сомнения о том, что он хочет более длительных отношений, а не только быстрого перепиха, как с прежним басистом.

Группы приходили и выходили на сцену, когда их вызывали или возвращались после выступления, а я восхищалась их костюмами. По сравнению с ними, наш прикид был футуристическим, красно-черной военной формой, смотревшейся скучно. Конечно, на мне была короткая юбка и укороченная куртка, и больше ничего. На парнях были брюки и куртки, полностью закрывающие их. Дэн сказал, что это свойственно для "молодых певцов", но столь вопиющий сексизм заставил меня возжелать сжечь мой костюм, даже если я выгляжу в нем сексуально - особенно в черных туфлях на высоких шпильках, что делало мои ноги визуально длиннее.

На сцену поднялись The Static Klingons и исполнили песню Foster the People "Pumped Up Kicks", которой, казалось, наслаждались зрители. Когда они закончили, Шон с улыбкой подбежал ко мне.

- Мэдди!

- Привет, Шон. Прекрасное выступление!

- Спасибо! - он потянулся слегка, словно хотел обнять меня, но отклонился, когда я не ответила. - Я сожалею о том, что случилось с Энджел. Я чувствовал себя ужасно, когда все провалилось.

- Не волнуйся - правда.

Только не снова. Я видела Шона несколько раз в вестибюле отеля с момента битвы, и он всегда извинялся за то, что нас выперли из команды Энджел. По правде говоря, извинятся стоило мне, поскольку теперь у нас был лучший наставник, а они продолжали загнивать с Энджел.

- У тебя есть какие-нибудь планы на вечер? Может, хочешь перекусить или...?

Пока Шон говорил, Джаред смотрел на нас, нахмурившись. Вероятно, волновался, что я снова разболтаю ему все наши секреты.

Черт, Шон приглашает меня на свидание? Я, должно быть, выжидала дольше положенного с ответом, потому что он добавил.

- Ну знаешь, поболтать о стратегии и прочем, и... Э... Просто посидеть...

Теперь я еще больше смутилась. Я на самом деле ему нравлюсь или он пытается выведать у меня информацию? Я не могла ответить, но на самом деле это и не важно, мне не хотелось никуда с ним идти.

- Прости, сегодня не могу. У меня встреча с группой.

- Без проблем. Может позже на неделе?

Его барабанщик позвал его, и Шон повернулся помахать ему.

- Мне нужно бежать, но мы поговорим позже!

Он ушел к своей группе, спасшей меня от дальнейшего разговора. Мне нужно другое оправдание, чтобы избежать свидания с ним позже, при условии что мы оба достаточно долго продержимся на шоу. Кто знает, какая команда останется после сегодняшней ночи?

The Quiet Battles - народная группа из команды Дэна - вышла перед нами с песней, которую я не знала. Их было так много, что они едва поместились на сцене. Неужели у всех были инструменты, на которых они играли? Я видела губную гармошку, скрипку и банджо, а один парень даже "играл" на целлофановом пакете, если это можно назвать игрой. Я не была уверена, что шуршать пакетом перед микрофоном - это игра, но я не стала судить об этом. У них были две барабанных установки. Кому нужны две установки? Если The White Stripes были самой громкой группой лишь с двумя участниками, то к чему все это.

Пришла наша очередь. Наше оборудование уже было установлено на вращающейся сцене, а мы быстро заняли свои места и ждали, когда The Quiet Battles прослушают комментарии от наставников. Волнение перед сценой заставило каждый мой нерв дрожать. В этот раз я не боялась; вместо этого я хотела вернуться на сцену и снова выступить. Игра на сцене стала моим наркотиком, а я стала наркоманкой.

Сцена начала вращаться, и толпа оказалась перед нами. Красные огни вспыхивали над нами, и воздух наполнял дым. Парни заиграли. Я ждала, отстукивая ритм ногой, а затем мои пальцы задвигались по гитаре, ставя аккорды. Гектор задавал ритм, а Кайл хлопал в ладоши вместе со зрителями, голос Джареда наполнил театр. Я кивала под музыку и наклонилась к микрофону, запев на бэк-вокале, повторяя концовку каждой строчки. Партия баса Джареда гипнотизировала, и пока его пальцы двигались по грифу гитары, я представила, как эти пальцы двигаются по моей коже. Я смотрела, как он ласкал губами микрофон и пел, и представляла, что он ласкает меня. И пока его голос разносился из динамиков, мне казалось, что он выкрикивает мое имя.