Дверь с шумом распахнулась, и волна людей с камерами и другим оборудованием проследовали за Энджел и ее помощниками. Мы вчетвером удивленно наблюдали, как они располагались по комнате.

- Все в порядке, - сказала Энджел. - Давайте послушаем, что у вас получилось.

Когда никто из нас не двинулся с места, она несколько раз щелкнула пальцами.

- У меня есть лишь несколько минут, так что поторопитесь.

Невероятно. Она не появлялась всю неделю, а теперь ведет себя так, словно мы отнимаем ее время? В конце концов каждый из нас поднялся и занял свое место, в то время как Энджел взяла табурет и села перед нами.

- Итак, новый день, - произнесла она.

 Джаред нахмурился, но подошел к микрофону, и мы начали играть. Все это время нас угнетала съемочная группа и взгляд Энджел, из-за которых мы сбивались. Когда она повернулась ко мне, я сбилась с аккорда, и мне пришлось на мгновение задуматься,чтобы вступить вновь.

 - Стоп, стоп, - сказала Энджел, махнув рукой. - Ты, на гитаре. Что случилось?

 -Я ...Я просто отвлеклась, извините.

- Тогда соберись. И ты, - обратилась она к Джареду. - Тебе следует поднажать. - она повернулась к съемочной группе. - Ладно, снимем этот ролик и вырежем лишнее.

Джаред сильно сжал микрофон, так, что я удивилась, как он не сломался, но не проронив ни слова, начал сначала. Энджел дала нам закончить в этот раз, а затем изобразила роль довольного наставника перед камерой.

 -Это было великолепно! - сказала она, слегка похлопав в ладоши. - Мне нравится, как ты изменил звучание песни, сделав ее "темнее". Я так рада, что вы выбрали меня своим наставником!

 Кайл фыркнул, а затем приложил руку ко рту, прикрывая усмешку. Энджел прищурено посмотрела на него, но затем зазвонил ее телефон - конечно, рингтоном была самая известная песня ее группы. Она подняла палец, чтобы мы замолчали, и приложила к уху телефон.

 - Ты решила со мной пошутить, - пробормотал Джаред.

Мои мысли прояснились. Так как нам не оставалось ничего, кроме как ждать Энджел, я взяла свое кофе и сделала глоток, но он оказался таким холодным. Фу. Я прошла через комнату, чтобы выкинуть пластиковый стаканчик в мусорное ведро.

- Нет, ты сказал, что не будешь работать на меня. Все или ничего! - кричала в трубку Энджел, двигаясь по комнате, как разъяренная дикая кошка.

Она размахивала свободной рукой, пока разговаривала и наткнулась прямо на меня, ударив по руке. Кофе расплескалось на нас, и время словно остановилось, пока Энджел осматривала себя, а затем подняла на меня взгляд.

 - Ты - тупая сука! - она вытерла кофе со своей кожаной куртки. - Посмотри, что ты натворила!

- Мне очень жаль! - я огляделась в поисках салфеток или чего-нибудь подобного, мои щеки пылали.

Происшествие было снято на камеру съемочной группой, и вероятно эти парни испытывали восторг от этой сцены. Я могла лишь молиться, чтобы добросердечный продюсер вырезал этот момент прежде, чем я стану посмешищем для всей страны. Кайл подбежал и протянул мне салфетки, а Энджел отмахнулась от него, когда он протянул и ей.

 - У меня нет времени для этого дерьма, - отрезала она и отвернулась к двери.

- Нет, кажется, тебе не место среди наставников, - сказал Джаред.

 Она развернулась к нему.

- Что ты сказал?

 - Ты меня слышала, - он встал передо мной, словно хотел защитить от ее гнева. - И тебе следует извиниться перед Мэдди.

 Энджел указала пальцем на Джареда.

 - Ты - неблагодарный маленький ублюдок, тебе посчастливилось просто попасть на это шоу!

Смотреть, как она орала на Джареда, было больнее, чем то, что она назвала меня сучкой.

- Нам следовало выбрать другого наставника.

- Кроме шуток, - поддакнул Гектор.

В какой-то момент он оказался рядом с нами, сжимая руки в кулаки. Энджел выглядела так, словно готова была нас убить. Я удивилась, что организаторы шоу никак не вмешивались, но, вероятно, им это нравилось.

- Ваша песенка спета, - прокричала Энджел. - Завтра вы все вылетите!

Она вылетела из комнаты вместе со своей свитой, которые либо сочувственно смотрели на нас, либо просто игнорировали. Дверь закрылась, и мы снова остались в одиночестве.

- Это все моя вина, - сказала я, поникнув. - Она отправит нас домой из-за меня.

Джаред провел дрожащей рукой по волосам.

- Нет, это я виноват. Дерьмо, что же я наделал?

- Не могу поверить, что ты сказал это Энджел, - заметил Кайл. - Даже если это правда.

 Он вздохнул.

- Знаю, это глупо. Я просто не люблю наглецов, и когда она закричала на Мэдди, я сорвался.

Снова он играл роль старшего брата, но в этот раз меня это не беспокоило. Я положила руку ему на плечо.

 - Спасибо.

- Что нам теперь делать? - спросил Гектор. - Мы облажались.

Нам оставалось лишь одно. Выучить от и до песню и надеяться на чудо.


ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Мы прибыли в театр Нокиа рано утром в воскресенье, чтобы быстро проверить звучание, а следующий час посвятить прическе и макияжу. Мы подобрали наряды для выступления, и конечно облачились в черное. На мне был топ с глубоким вырезом и кожаные штаны, вот и все, и после десяти минут моя промежность вспотела, а я мысленно проклинала Джулию. Но должна признать, выглядела я довольно сексуально - а нам было необходимо сейчас любое преимущество. Мы сняли ролик о том, каково нам быть под наставничеством Энджел, мы вымученно улыбались и рассказывали сквозь зубы, как это было здорово. Мы посчитали, что честность не станет нам помощником, раз организаторы старались прикрыть то, что она сделала.

 Теперь, когда приближалась битва с The Static Klingons, мне было сложно сдерживать себя от того, чтобы не покусать ярко-красные ногти и не повыдергивать волосы из объемной прически. Мы уже знали, что при любом раскладе Энджел выберет The Static Klingons, а мы были обречены на провал еще на этапе подготовки.

Наше оборудование было перевезено в театр и я осознала, как много мы оставляли в руках других людей. Ненавижу оставлять свою гитару чужим людям и довериться им, что они не потеряют ее и ничего не напутают, но группы выступали постоянно и у организаторов "Звука" был большой опыт после стольких лет. Мы смешались в зоне ожидания для групп из Команды Энджел, где мы могли наблюдать за тем, что происходило на огромных телевизионных экранах. Раунды битвы происходили не в прямом эфире и не было необходимости использовать вращающуюся сцену; вместо этого две соревнующиеся группы были вместе на главной сцене по разные стороны.

 Пока выступали первые конкуренты, я безостановочно жевала чипсы и печенье, которые подготовили для нас, стараясь не наблюдать за тем, как Джаред флиртовал с девчонкой с ирокезом из панк-группы. Единственный способ избавиться от беспокойства - это еда. До тех пор, пока Шон не подошел ко мне.

 - У тебя на рубашке крошки, - сказал он, стараясь не смотреть на мое декольте.

- Ах, спасибо, - со вздохом я смахнула крошки с груди. - Я думала, что еда мне поможет, но теперь меня просто тошнит.

- Меня тоже. Эта неделя была невыносимой. Очень отличается от жизни на ферме, поверь.

- Верю.

 Несколько минут мы не отрывались от экрана, где выступали группы из команды Лиссы, которые исполняли "Need You Now" Lady Antebellum. Первая группа была хороша, но у них не было изюминки. А во второй группе, Fairy Lights яркой вспышкой была молодая миловидная блондинка с прекрасным голосом. Когда группы закончили, Лисса выбрала Fairy Lights , что никого не удивило. Шон откашлялся, напоминая мне о том, что все еще находится рядом.

 - Что ж, я видел ваше выступление на прослушивании. Ваша группа на самом деле хороша.

 - Спасибо, но тебе не стоит волноваться. Песня подходит больше для вас.

Я не упомянула о том, что Энджел жаждет нас завалить.

- Возможно, но мне любопытно, как вы ее измените.

 Он старался разговорить меня или просто хотел показаться милым? Сложно сказать. Может, мне стоит применить ту же тактику.

 - Что ты думаешь об Энджел?

 - Ты имеешь в виду, когда она соизволила появиться? - он рассмеялся, но затем посмотрел вокруг, словно беспокоясь о том, что нас могли подслушать.

 Не думаю, что они нас снимали, но нельзя сказать это наверняка.

- Она...нормальная.

Звучало так, что The Static Klingons получали внимания не больше нашего. Конечно, они не превратили Энджел в кричащую баньши, пролив на нее кофе, но что из того? Джаред смеялся над чем-то, что говорила Девушка-Ирокез, и ревность пронзила меня, как острый нож. Я отвела взгляд на экран, где уже появились две другие группы, но это лишь напомнило мне, что вскоре и нам предстоит подняться на сцену. Сены в душном помещении словно сужались, захотелось поскорее сбежать. Мне нужно было подышать свежим воздухом.

 - Мне нужно идти, - сказала я Шону. - Удачи сегодня.

 - Спасибо. И тебе.

Я шагнула на улицу, где курили несколько человек, и нашла свободное место у забора, отгораживающего территорию от автостоянки. Я отпихнула какой-то мусор подальше, опустилась на землю и закрыла глаза. Кожаные штаны, вероятно, протерлись, но на данный момент меня это не заботило . Я думала, что смогу справиться со всем этим, но парализующий страх сковал меня. Имело ли это значение после того, что случилось сегодня? Мы уже знали, что Энджел никогда не позволит нам остаться в ее команде, даже если мы обойдем The Static Klingons. И был шанс того, что в течение всего шоу я буду все портить и позорить группу. Я даже не могла вспомнить, когда в "Somebody told me" вступает гитара. То, что казалось таким простым на репетиции, теперь казалось невозможным. Я променяла стажировку на участие в шоу, а через две недели с его начала мы окажемся дома. Так не честно.

- Эй, - голос Джареда заставил меня открыть глаза. - Тебе снова не хорошо?

 Он напомнил о том моменте, когда пел для меня перед прослушивание, заставляя меня улыбаться - искренне- но мне хотелось, чтобы меня нашел Кайл или даже Гектор. Джаред сегодня выглядел особенно привлекательным с торчащими волосами и подведенными голубыми глазами, которые казались больше. Остаться с ним наедине было для меня прекрасным мучением.