- Что ж, очевидно, мне нужно прочитать его.

- Я дам тебе позже экземпляр.

- Гектор спроектировал наш логотип, - добавил Кайл. - И цитаты на стене в нашей студии тоже оформлял. Он великолепен.

 Энджел, наконец, пришла, опоздав на час. Её волосы выглядели свалявшимися, а макияж безуспешно прикрывал её морщины. Прежде её голос мог в одно мгновение сменяться с крика на сладко-сексуальный напев. Но после того, как один из участников группы покончил жизнь самоубийством, Dark Embrace распались, и ей потребовалось восстановление. Сейчас она была лишь бывшей знаменитостью, которая переживала славу былых дней. В детстве мама постоянно играла её песни, и её скрипучий голос и гитарные переборы засели у меня в памяти так, что теперь находится в одной комнате с этой женщиной было для меня слишком волнительно. И достаточно для того, чтобы забыть о её опоздании.

 - Отлично, вы все здесь, - сказала она так, словно нам не пришлось ждать её. - Давайте поскорее покончим с этим.

Она поманила двух помощников, следовавших за ней, и они стали раздавать нам листовки.

 - Это ваше расписание, бла бла бла. Ознакомьтесь с ним.

Энджел спустилась со сцены и стала что-то набирать на своём телефоне. Джаред и Кайл обменялись многозначительным взглядом, словно между ними была своеобразная братская связь , и они могли понимать друг друга без слов. Мне показалось, что их её действие явно не обрадовало. Я сравнивала то, какой была Энджел во время прослушивания, и то, как она вела себя сейчас - казалось, она хочет поскорее уйти отсюда. Несколько минут мы изучали своё расписание на неделю. После сегодняшней встречи нам нужно было сделать совместное фото, после чего мы могли отдыхать. С завтрашнего дня у нас начинались ежедневные шестичасовые репетиции на местной студии. В пятницу мы должны были записать песню, чтобы люди могли купить ее на сайте шоу, а в воскресенье были съёмки первого этапа группового состязания, которое будут транслировать в понедельник вечером. Наконец Энджел отложила телефон и встала.

 - Теперь мы снимаем?

 Один из парней из съемочной группы кивнул, и она, широко улыбнувшись, поправила волосы.

 - Добро пожаловать в команду Энджел. Я так рада, что вы все собрались здесь!

Мы все молчали. Возможно, нам стоило прокричать что-то, или зааплодировать, или что-то ещё в этом роде, но никто из нас даже не пошевелился. Энджел мгновение смотрела на нас раздражённый взглядом, а затем продолжила.

 - Все шесть групп, что присутствуют здесь, отобраны потому, что я верю в вас. Я чувствую, что в этом году у меня самые талантливые музыканты на проекте, и я знаю, что команда Энджел пройдёт до конца! - эти слова вызвали лёгкие аплодисменты. - К сожалению, в Финал Четырёх пройдёт лишь один из вас. У каждого есть талант, иначе вы бы не находились здесь, но для того, чтобы дойти до конца необходимо усердно работать и хотеть этого больше всего. Я хочу, чтобы каждый из вас спросил себя: Как сильно он желает победить? И что он готов сделать ради победы?

 Энджел была на проекте уже четыре года, и она говорила эту речь в начале каждого сезона. Мне представилось, что она уже знает, кто может победить, что она может сказать об этом прямо сейчас, глядя на нас, сказать, кто жаждет победы больше остальных. Пока я осматривала комнату, меня словно осенило: мы можем не пройти на шоу дальше по истечению этой недели. Из шести команд только три останутся с Энджел. Других отсеянных могут забрать другие наставники, но гарантии, что это произойдёт не было. Рядом со мной сидел Джаред, в глазах которого зажглась решимость пройти до конца. Я никогда не видела такого прежде. Джаред был здесь с целью победить, сомнений не было. Он готов был на все ради этого шанса, а я? Как сильно я хотела победить? Или я делала это лишь ради Кайла? Или ради Джареда? Нет, я хотела победить. Может, не так сильно, как Джаред, но после того, как я услышала крик толпы, ощутила музыку, вытекающую из динамиков , и сыграла в составе группы, я захотела сделать это. Я хотела подписать контракт со студией и отправиться на гастроли в составе Злодейского комплекса. Но для этого нам нужно было выиграть на проекте "Звук". После непродолжительной паузы Энджел продолжила.

 - На этой неделе нас ждёт первое состязание, так что будет весело, - я не могла определить, был ли в её словах сарказм или нет.

Она махнула помощнику, и тот протянул ей листок бумаги, и пока Энджел разворачивалась его, помощник вновь скрылся.

- Ладно, давайте посмотрим, что здесь... Для начала, "The Static Klingons" встретятся со Злодейским Комплексом.

Я тихо застонала. Почему мы не могли по соревноваться с кем-то ещё? Конечно, нам пришлось встать в паре с теми, кто, казалось, были сильными соперниками. Теперь у кого-то из нас был явный шанс вылететь уже на следующей неделе.

- Вам придётся исполнять песню The Killers "Somebody told me", - сказала Энджел. - Думаю, песня хорошо продемонстрирует, как различается ваше звучание.

 Интересный выбор. Песня мне нравилась, но я волновалась, что она будет слишком быстрой и не подойдёт под наш обычный ритм. Может, The Static Klingons" это было ближе. Энджел закончила разделять всех на пары, а затем произнесла.

- Увидимся со всеми вами на репетициях.

 Она махнула рукой помощникам, и они вышли из комнаты.

- Я не играла эту песню прежде, - сказала я парням. - А вы?

- Нет, - сказал Джаред, а остальные лишь покачали головами.

 - Значит нам придётся попотеть на репетициях на этой неделе.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Следующие пару часов мы провели на фотосессии: нас снимали по отдельности и группой. После этого очередная съемочная группа снимала, как мы идём по красной ковровой дорожке. Как и в день интервью мы с Джаредом шли первыми, двое других парней шли за нами. Мы делали это несколько раз, двигаясь прямо на камеру, и стараясь выглядеть круто с развевающимися на ветру прическами, словно мы были Серьёзной Группой, Которая Делает Серьёзную Музыку. Я неловко чувствовала себя.

 Когда я вернулась в номер, мой телефон светился, оповещая о смс от Джулии и Карлы, интересовавшийся тем, как прошёл мой первый день, а другое было от Джареда, приглашавшего меня зайти в их номер, посмотреть шоу через час. Я и забыла, что премьера первого этапа "Звука" была сегодня, и был неплохой шанс посмотреть на себя со стороны. К завтрашнему этапу шоу нам следует изучить других участников и посмотреть, против кого придётся выступить. Я написала девчонкам, рассказав, что день был сумасшедшим и захватывающим, и что я свяжусь с ними позже. После чего быстро приняла душ, надела леггинсы и топик, но бросив быстрый взгляд в зеркало, решила, что это не подойдёт. Топик слишком обтягивал, и заявляться в таком виде к парням было не прилично. Я их почти не знала - по крайней мере всех, за исключением Кайла.

Я переоделась в джинсы и накинула фланелевую рубашку поверх топа. Так намного лучше. Когда я пришла к парням, у них на столе уже лежали две пиццы, и мой желудок заурчал. Гектор занимал одну из кроватей, Джаред лежал на другой, а Кайл расположился на единственном кресле, таким образом для меня места не было. Я замешкалась у двери, стараясь разобраться с проблемой, возникшей с тем, где мне расположиться.

 - Бери пиццу и садись, - сказал Джаред, похлопав по постели рядом с ним.

Никто из парней не произнёс ни слова, так что я решила, что это теперь моё место. Огромное спасибо, парни. Я взяла кусок пиццы и пиво и села рядом с Джаредом, осторожно устроившись так, чтобы мы не соприкасались. С моим везеньем я, наверное,испачкала бы пиццей все его белоснежные простыни. Почему они не заказали менее маркую пищу? Но вскоре тёплый аромат сыра и пепперони ударил мне в ноздри, и я стала есть.

 - О мой бог, эта пицца -самое потрясающее, что я когда-либо ела.

- Знаю. Я чуть пальцы себе не откусил, - сказал Джаред.

- Может быть, организаторы морят нас голодом, чтобы мы тратили полученные за съёмки десять фунтов на еду?

Он рассмеялся, и этот звук понравился мне, такой правдивый и настоящий.

 - Должно быть так и есть. Хотя ты выглядишь превосходно, как и всегда, - он понизил голос так, что парни не смогли услышать последнюю фразу, и я ощутила, как в комнате резко подскочила температура, по крайней мере градусов на десять.

 -Тише, началось, - сказал Кайл и прибавил звук на пульте.

 За первые несколько минут показали вступление и то, как проходит шоу, а затем представили наставников. Они много рассказывали о том, как Лэнс выигрывал уже три года подряд, а позже быстро показали выступление групп, включая и мимолетное выступление нашей команды, до того как прерваться на рекламу. Я чуть не выронила пиццу, когда увидела это. Я знала, что наше прослушивание войдёт в один из эфиров, но увидеть себя по телевидению было настоящим шоком.

 - Нас показали! -сказал Кайл, ударив ладонью по столу.

- Мы должны быть в сегодняшнем эфире, - сказал Джаред.

Он поднялся и выбросил в мусорную корзину пустую тарелку, а затем опустился на постель. Его локоть оказался близко ко мне, пока юноша открывал свой ноутбук, и это заставило меня напрячься, но когда я попыталась незаметно посмотреть на него, он, казалось, этого не замечал. Он специально сел ближе ко мне в этот раз? Или мне показалось? Шоу вновь началось с выступления первой группы, которую я не узнала. Лисса была единственной, кто выбрала их,видимо, поэтому я их ещё не видела. Отборочный тур продолжился, и мы все обсуждали, кто был хорош, а кто был лишь дополнением, в то время как Джаред делал записи в ноутбуке. На шоу были несколько групп, которые отсеивались раньше других. Они не были плохи, но у этих ребят не было ни навыков, ни умений, нужных для шоу. На самом деле я надеялась, что мы не были одной из таких команд. Я доела пиццу и выбросила тарелку. В этот раз я коснулась бедром Джареда, когда садилась на место, но он не отреагировал. Устроившись на подушках, я смотрела шоу, но не убирала ногу, наблюдая за действиями Джареда и - если уж начистоту - прикосновения Джареда заставляли трепетать каждую частичку моего тела. Он не отодвинулся и не убрал ногу. Я должно быть накрутила себя, что он сел ближе ко мне. Теперь я не ела, и не знала, чем занять руки. Я испробовала разное положение - скрестить руки на груди, просто опустить их, и, наконец, села, поджав колени и сплетя пальцы. Спустя час подошла наша очередь.