И Марианна старалась как можно меньше бывать дома; теперь она со своим милейшим спутником – Леонардо – бродила по городу, засиживалась допоздна в уютных ресторанчиках, а чаще всего проводила время в конном спортклубе, так полюбившемся ей. Она понемногу свыклась с мыслью, что Луис Альберто потерян для нее. И эта определенность давала ей возможность как-то устроить свою жизнь, которую девушка все больше привыкала связывать с Леонардо. Единственная, кто омрачал ей существование, была Эстер. Эстер, которая испытывала только злость на всех и неудовлетворенность от всего происходящего. Она срывалась на Рамоне, провоцировала конфликты с Марианной, и даже донья Елена уже слышала в свой адрес наглые упреки, крики… Свидетелем их последнего разговора стала Марианна. И хотя она дала себе слово не поддаваться на провокации Эстер, в этот раз не сдержалась – таким дерзким и оскорбительным был тон Эстер.

– Ничтожество! Какое вы имеете право повышать голос на донью Елену? – Марианна, собиравшаяся уходить, вмешалась в разговор.

Эстер, услышав голос Марианны, по-своему обрадовалась, как огонь подлитому маслу:

– Послушай, сиротка! Ты сидишь на чужой шее и еще смеешь оскорблять меня…

Марианна, не дослушав, вышла из дома. Она не подозревала, что кроме Эстер, есть еще люди, мечтающие расправиться с нею.

Ирме не сиделось на ранчо, она то и дело звонила Фернандо, говорила, что ей надо приехать, но у Фернандо были свои соображения, и он просил Ирму повременить. Но однажды Ирма позвонила Фернандо, поставила его перед фактом, сказав:

– Завтра я приезжаю в Мехико, а ты подумай, как нам быть дальше.

Фернандо нехотя согласился и попросил Ирму с вокзала ехать прямо к нему домой.

– Это в Пенхаус, я тебе объяснял, – сказал он.

Не успел Фернандо положить трубку, как заявился Диего и сразу стал жаловаться, что Марианна к нему по-прежнему равнодушна.

– Представляешь? – сказал Диего. – Теперь у Марианны новый ухажер. Может, рассказать ей о наследстве и попросить со мной поделиться?

– Не будь дураком, останешься ни с чем, – заявил Фернандо.

– Не вижу иного выхода.

– Поговори еще раз с женою Луиса Альберто, ведь она обещала помочь!

– Это идея! Тем более, что я знаю, как нажать на нее. Ведь я дал ей адрес врача, твоего друга, и, надеюсь, теперь она у меня в руках.

Ирма, прикатив в Мехико и встретившись с Фернандо, прежде всего поинтересовалась, встречается ли Диего с Марианной?

– Изредка встречается, – ответил Фернандо. – Но Марианна к нему по-прежнему равнодушна.

– А, может, не тянуть больше, убрать эту девчонку, и все?

– Но ты забыла, что мы договорились убрать и Диего.

– Признаться, не вижу в этом необходимости, – осторожно произнесла Ирма.

– Передумала?

– Зачем? Ведь он не станет мешать!

– А вдруг бросит тебя? – Фернандо в упор посмотрел на Ирму.

– С какой стати? Деньги ему не нужны что ли? Или ты думаешь, он и вправду влюблен в Марианну?

– Влюблен – не влюблен, но в каком-то смысле предал тебя. Может, ты хочешь его вернуть? Я не против. Только помни, что в этом деле есть и моя доля!

Поговорив с Фернандо, Ирма отправилась к Диего в гостиницу. Диего был неприятно поражен ее приездом, но виду не подал, наоборот изобразил радость, сказал, что соскучился. Но когда Ирма похвасталась покупкой машины, вспылил:

– Ты купила машину? Прекрасно. А я живу здесь, можно сказать, впроголодь. Почему ты не присылаешь денег?

– Не заслужил, вот и не присылаю. Ведь ты ничего не сделал за все это время! Мне надоело!

– Ладно, Ирма, признаюсь тебе: я нашел Марианну.

– Очень рада, Диего. Но не пора ли ее убрать? – нетерпеливо спросила Ирма.

– Я знал, что ты будешь с этим спешить, и потому сказал только сейчас. Хотя нашел ее довольно давно. Все надо делать спокойно, не торопясь. – И Диего рассказал Ирме про жизнь Марианны в семье Сальватьерра.

– Ты говорил с Фернандо о наших планах? О том, что ему придется заняться Марианной?

– Да, говорил. Все должно выглядеть так, будто это несчастный случай.

Ирме очень не хотелось возвращаться на ранчо, иг она предложила Диего снять квартиру и жить вместе. Но тот воспротивился.

– Нас не должны видеть вместе. Это может повредить нашим планам. Ведь я сказал, что порвал с тобой всякие отношения, но покровитель Марианны не поверил и установил за мной слежку.

Ирма вздохнула, обняла Диего.

– Скажи, ты все еще любишь меня?

– Конечно, радость моя, – горячо произнес Диего. Он готов был сказать все, что угодно, только бы Ирма оставила мысль поселиться в Мехико.

– Пойди к себе в комнату, Ирма, отдохни, а я отправлюсь к Марианне. Надо почаще с ней видеться, чтобы завоевать доверие. А потом я как-нибудь приглашу ее погулять, дам знать Фернандо, произойдет катастрофа, и дело с концом.

Как только Ирма ушла к себе, Диего позвонил по телефону Фернандо.

– Хочу предупредить тебя, что приехала Ирма.

– Ну и что? – небрежно спросил Фернандо.

– Пришлось ей сказать, что я нашел Марианну и стараюсь почаще с ней встречаться.

– Ирма поверила?

Посмотрел бы Диего, как ухмыльнулся Фернандо, задав этот вопрос.

– Еще я сказал, что ты в курсе дела, и что за мной следят. Так что не подведи меня.

– Итак, – состроив презрительную гримасу, процедил сквозь зубы Фернандо, – ты чистосердечно во всем признался.

– Не до конца, – замялся Диего. – Но у меня не было другого выхода. Кстати, ты говорил с Гомесом?

– Пока нет. Ладно, до вечера, – Фернандо положил трубку и набрал номер Франсиско Гомеса. Он по-прежнему вел двойную игру, надеясь получить солидный куш! Ирме говорил одно, Диего – другое, стараясь столкнуть их лбами. Главное теперь было убрать Марианну, а потом уже Ирму, и Диего. И это Фернандо взял на себя. Ему ничего не стоило убить человека. Особенно руками наемных убийц.

Глава 57

Луис Альберто услышал разговор Марианны с доном Альберто о верховой езде и при первом же удобном случае поинтересовался у матери, с кем Марианна бывает в конном спортклубе?

– С Леонардо Медисабалем, – ответила мать. «Опять этот Медисабаль! Что у них с Марианной? Неужели Марианна любит его?! – вихрем пронеслось в голове, и где-то в самой глубине души змеей шевельнулась ревность. – Неужели и это придется еще пережить?» – Луис Альберто закусил губу.

Донья Елена заметила, как изменился в лице сын и осторожно сказала:

– Пора бы тебе перестать думать о Марианне.

– Не могу! – воскликнул Луис Альберто. – Пойми, мама, я в отчаянии. Эстер не дает развода, Марианна мне больше не верит. Что же делать? Я не хочу потерять ту, которую люблю! Не успокоюсь, пока не найду отца ребенка.

– Но, Луис Альберто, быть может, подозрения твои напрасны. Ты ведь спрашивал друзей Эстер, и они ничего дурного о ней не сказали.

– Я им не верю! Я никому не верю! Знаю, что попал в ловушку, и все! – сорвался на крик Луис Альберто.

Мысль о несчастье сына не покидала донью Елену, она верила ему, но не знала, как помочь. Дон Альберто тоже не видел выхода из создавшегося положения, считал все случившееся результатом бесшабашной жизни сына.

Однако донья Елена стояла на своем: сын попал в беду и ему надо помочь.

А тут еще зачастил Диего, которого в доме, надо сказать, не особенно жаловали. От Марианны он узнал, что девушка помолвлена с Леонардо.

Леонардо все настойчивее заговаривал с Марианной о свадьбе, а она все тянула, не зная, на что решиться. Конечно, Леонардо ей симпатичен, он добрый и честный, любит ее без памяти. Ну а она? Сможет ли она забыть Луиса Альберто и сделать Леонардо счастливым? Сколько раз задавала себе девушка этот вопрос, но ответить на него не могла. Тем более, что Луис Альберто без конца говорил ей о своей любви, обещал развестись с Эстер и жениться на ней. Да и в доме многое изменилось. Эстер всех восстановила против себя, и теперь родители склонны были поверить сыну. Марианна долго терзалась и мучилась прежде, чем дать согласие Леонардо. Но в конце концов это все же случилось. И тогда Марианна побежала к дону Альберто.

– Мы с Леонардо хотим пожениться, – взволнованно сообщила она.

– Я рад, дочка, – немного растерявшись, ответил дон Альберто. – Леонардо хороший человек. Но так быстро? – Дон Альберто не хотел себе признаться в том, что не готов принять эту новость с радостью. Он невольно вспомнил о своем сыне и захотел поговорить с ним. Луис Альберто снова огорчал его. Рассеян, небрежен, к делам относится кое-как, похоже, работа в конторе его абсолютно не интересует. Дон Альберто настоятельно просил сына не подводить его, разобраться с неотложными вопросами, ведь строительство начнется в ближайшие дни.

– Мне не дают покоя собственные проблемы, – только и ответил Луис Альберто на все претензии отца.

– Понимаю, но пойми и ты: дело должно быть прежде всего. Дома, пожалуйста, сколько хочешь выясняй отношения со своей женой!

– При чем тут, папа, Эстер, – досадливо поморщился Луис Альберто. – В наших отношениях ничего нельзя изменить. Ты же знаешь, что я люблю Марианну и не могу спокойно видеть ее рядом с этим мальчишкой!

– Но ты не мальчишка и должен наконец уразуметь, что Марианна потеряна для тебя. И я прошу, требую: оставь ее в покое и не ломай ей жизнь, – беспрекословно приказал дон Альберто.

– Да, вам достаточно одной сломанной жизни – моей. Зато ты добрый и всех жалеешь: сначала Эстер, ее ребенка, потом Марианну, но почему бы тебе не пожалеть родного сына?

– Ты, как всегда, ищешь виноватых вокруг себя, – устало сказал дон Альберто, – но все твои беды – деяния собственных рук. И ты можешь не считаться с моим мнением, но посчитайся хотя бы с Марианной, сделавшей свой выбор! Сегодня она сообщила мне о своей помолвке с Леонардо.

Луис Альберто, убитый новостью, вышел от отца. «То, чего я ждал и боялся – свершилось!» Гнев и обида на всех и вся душили его, и увидев в гостиной целующихся Леонардо и Марианну, он дал выход накопившимся чувствам, в бешенстве бросившись на Леонардо: