Марианна вошла в свою комнату и бросилась на диван.

– Устала, – сказала девушка.

– Учительница уже ушла? – спросила Мария – она ставила на стол вазу с цветами.

– Да.

– Ты сказала дону Альберто, что больше не будешь ходить в контору?

– Сказала, но он не согласился. Да я и сама подумала: почему из-за этого бессовестного человека я должна отказываться от того, что мне нравится?

– Ну почему ты так о нем говоришь?

– Потому что я поняла, что это за человек, Мария И клянусь тебе, больше ему уже не удастся меня обмануть.

В дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в комнату вошел Луис Альберто.

– Марианна, можно тебя?

– Что тебе? – холодно спросила Марианна.

– Пойдем в гостиную, – сказал он.

– Нет, не пойду.

– Я должен тебе объяснить… – Луис Альберто взял Марианну за руку и потянул к двери.

– Отпусти, – строго сказала Марианна. Послышался звонок в дверь, Луис Альберто отпустил Марианну, она быстро подошла к двери и открыла ее. На пороге стоял Диего. Завидев его, Луис Альберто, не здороваясь, поднялся к себе.

– Что это с ним такое? – удивился Диего.

– Понятия не имею, – холодно ответила девушка.

– Я же говорил, Марианна, тебе было бы лучше уеха Представляю, каково жить в этом семействе.

– Да нет, в общем-то мне здесь хорошо. Думаю, дон Алъберто не позволит Луису Альберто и его жене издеваться надо мной.

– Я смотрю, ты мне совсем не доверяешь. Считаешь, что я не могу защитить тебя. Я ведь люблю тебя, Марианна. И знаю, что говорю: тебе нужно уйти из этого дома.

Марианне было неприятно его слушать. Возможно, он и прав, но что-то в его речах настораживало девушку, и она перевела разговор на другую тему:

– Это что, конфеты? – спросила она.

– Да, это тебе, – сказал он.

– Угощайся, – Марианна протянула ему коробку.

– Нет, спасибо, – сказал Диего и потянулся за конфетами.

Леонардо заглянул в гостиную. Коллет сидела в кресле, такая же нарядная, как тогда, в ресторане.

– Папа еще не пришел? – поинтересовался Леонардо.

– Нет, мой мальчик, он еще не вернулся. Леонардо, задержись на минуту, – добавила она, видя, что он собирается уходить.

– В чем дело? – ь голосе Леонардо звучала неприязнь.

– Мне не хотелось бы, чтобы ты подумал что-нибудь плохое – ну, о той встрече в ресторане, – небрежно сказала Коллет.

– Кто этот мужчина? – спросил Леонардо.

– Мой знакомый. Я с ним столкнулась в дверях. У меня там была назначена встреча с подругой.

– А почему вы тогда так быстро ушли? – поинтересовался Леонардо.

Коллет встала, подошла к зеркалу и, любуясь своим отражением, небрежно сказала:

– Ну… что тут непонятного? Увидев тебя, я смутилась и решила уйти.

– Пожалуйста, не надо оправдываться, – сказал Леонардо, тоже глядя на ее отражение в зеркале. – Я ничего не скажу отцу, не хочу причинять ему боль. Но знай, я не позволю тебе делать из него посмешище. – И он вышел.

– Какой же ты глупый мальчишка, – засмеялась ему вслед Коллет.

Глава 52

Луису Альберто удалось поговорить с Марианной только на следующий день в конторе. Марианна печатала на машинке, когда Луис Альберто подошел к ней.

– Я все время хочу объясниться с тобой, а ты меня избегаешь, – начал он.

Марианна видела, как взволнован Луис Альберто: места себе не может найти, ходит туда-сюда… Но слушать она его не желала. Она больше не хотела иметь ничего общего с этим человеком, который умел только обманывать. Ей не нужны были ни его признания, ни его оправдания. Но Луису Альберто было нужно, просто необходимо, чтобы она его выслушала.

– Марианна! – крикнул он, схватив ее за плечи. – Ты так ничего и не поняла!

– Оставьте ее! – раздался за его спиной гневный голос.

Луис Альберто оглянулся – на него смотрел Леонардо Медисабаль.

– А вы помолчите! – грубо оборвал он юношу. Марианна в испуге смотрела на мужчин. Атмосфера была накалена настолько, что вот-вот мог последовать взрыв. Нельзя же было допустить драки в конторе солидной фирмы.

– Успокойся, Леонардо, – воскликнула Марианна. – Мы просто разговаривали!

– Прости, – стараясь взять себя в руки, ответил молодой архитектор. – Но мне показалось, что этот человек тебе досаждает.

От этих слов, от того, что Марианна говорила «ты» этому юнцу, кровь вскипела в жилах Луиса Альберто.

– Вы не имели права вмешиваться! – закричал он, подступая к Леонардо.

– Хватит! Прекратите! – потребовала Марианна. – Уходи, пожалуйста, Луис Альберто. Если хочешь, мы поговорим с тобой позднее. Садись, Леонардо, дон Альберто сейчас тебя примет.

Действительно, через минуту в дверях появился дон Альберто. Он в недоумении обратился к Марианне:

– Мне показалось, что кто-то спорил в приемной? Марианне совсем не хотелось рассказывать о случившемся. Поведение сына очень бы расстроило дона Альберто, а ведь у него плохое сердце. Она только коротко ответила:

– Нет, нет, все в порядке.

– Тогда позови, пожалуйста, Луиса Альберто, я хочу познакомить его с архитектором, – попросил сеньор Сальватьерра.

Марианна растерялась. Луис Альберто наверняка еще не остыл после стычки с Леонардо. Нет, они не должны больше встречаться здесь, по крайней мере, сегодня. И девушка решилась соврать – едва ли не в первый раз в жизни:

– Его нет, он недавно вышел.

Леонардо пробыл в кабинете дона Альберто довольно долго и вышел оттуда в наилучшем расположении духа.

– Ты уходишь, Леонардо? – спросила его Марианна.

– Да, но я хотел бы погулять с тобой после работы. Как ты на это смотришь? – робко предложил юноша.

– С удовольствием, – ответила Марианна и добавила, – если дон Альберто разрешит.

– Тогда, если не возражаешь, я позвоню тебе домой? Марианна с радостью согласилась. Ей было так хорошо и легко с Леонардо, что даже показалось: рядом с ним тоска по любимому человеку, если и не проходила совсем, то заметно утихала.

Эстер в самом мрачном настроении лежала на кровати. Она тяготилась своим скучным тоскливым существованием, но решимость биться до последнего не оставляла ее. Словно тень, к ней приблизилась преданная Рамона. Она с болью смотрела на муки Эстер. Ее тревожило все: то, что Эстер попала в такую трудную ситуацию, что она бледна и неважно выглядит, что она ничего не ела за завтраком.

– Позавчера он был ко мне внимателен, а вчера опять нагрубил и ушел, – снова и снова говорила Эстер. – Он настаивает на разводе.

Рамона не знала, чем помочь своей Эстерсите, которую любила больше жизни. Может быть, действительно лучше ей развестись с Луисом Альберто и уйти из этого дома, где у несчастной девочки одни неприятности. Конечно, Эстер бывает очень упорна в своих капризах, но тут – перешла всякую меру. И в то же время Рамона не верила, что причина этого – любовь Эстер к Луису Альберто.

– Неужели ты так его любишь? – спросила она.

– Люблю – не люблю, а он мой, – твердо ответила Эстер. – И отнять его у себя я не позволю, – она повернулась к Рамоне. – А где же твои сверхъестественные силы? Я вижу, ты ничего не делаешь, чтобы помочь мне.

Такого обвинения Рамона не могла перенести. Она действительно была готова на все, лишь бы ее девочка была счастлива.

– Это не так просто, – умоляющим голосом стала оправдываться Рамона. – У Марианны есть ангелы, которые ее оберегают. Мне ничего не удается сделать. Но если ты поможешь мне, девочка, я добьюсь нужного эффекта.

Эстер впервые за этот день с интересом взглянула на Рамону, к которой привыкла относиться, как к мебели.

– Чем же? – спросила она заинтересованно. Рамона подошла к ней и что-то тихо зашептала. Эстер слушала очень внимательно, время от времени кивая головой.

– Теперь ты все знаешь, – громко сказала Рамона, закончив свои наставления. – И вот еще что. Обещай, что не будешь ссориться с Луисом Альберто и давать повод родителям вставать на его сторону. Лучше оставайся жертвой, тогда у присяжных в суде не будет основания для развода.

Эстер хищно улыбнулась. Это была совсем неплохая мысль. Да, Рамона вовсе не так глупа, как кажется. Действительно, нужно поговорить с тетей, пожаловаться ей. Эстер решительно поднялась с кровати и пошла вниз.

Донья Елена в гостиной расписывала вазы. Она любила это занятие, которое отвлекало ее от семейных неурядиц, от бесконечных тревог из-за непутевого сына. Эстер присела рядом.

– Ах, тетя, – жалобно начала она. – У тебя есть занятие, которое тебя отвлекает, а я не могу думать ни о чем, кроме как о Луисе Альберто.

– Ты должна быть мужественной, – ответила донья Елена, отрываясь от работы. – Она искренне жалела свою племянницу, так страдавшую по вине ее сына.

– Но как, тетя, вчера он сказал мне, что хочет со мной расстаться.

Донья Елена знала о том, что Луис Альберто решил разводиться, но не подозревала, что он успел уже сообщить об этом жене.

– Я ему отказала. Сказала, что он мой муж, и я люблю его, – продолжала Эстер. – Я не давала повода, тетя. И ребенка потеряла не по своей вине.

Из глаз Эстер покатились слезы. Добрая и отзывчивая донья Елена, разумеется, пообещала племяннице еще раз поговорить с Луисом Альберто, хотя понимала, что вряд ли сможет убедить своего своенравного сына.

Когда Марианна зашла в кабинет попросить разрешения погулять после работы, дон Альберто нахмурился. С кем она еще может пойти, как не с этим подозрительным Диего Авилла? Этот человек не внушал дону Альберто никакого доверия, ему все время казалось, что под маской старого друга скрывается нечто совершенно другое. Но выяснилось, что Марианна собралась гулять не с ним, а с молодым архитектором Леонардо Медисабалем. Этот юноша, напротив, показался дону Альберто очень симпатичным и заслуживающим доверия. Он был рад, что у Марианны появился симпатичный приятель, и она будет меньше сидеть дома и грустить. Он с удовольствием позволил Марианне встретиться с Леонардо, который должен был зайти за девушкой домой.