Илья с достоинством замолчал.

Клим тоже молчал, раздумывая над речью Ильи.

То, о чем он услышал, могло быть и правдой, но было - неправдой. Так казалось Климу. Уж больно похабненькие у них рожи и Илья-то поначалу, пока не сообразился, как себя вести, лил сопли. А Катька молчит как партизанка. Не такая она баба, чтобы молчать, будучи правой!

В мозгу Клима проявилось воспоминание. Как-то Элька бросила небрежно, что Илья - сын адъютанта генерала Петрова...

- Врешь ты все, - уверенно заявил Клим, - не генерал твой отец, а денщик ( почему так сказал, он и сам не знал, - обидеть захотел. Но Илья вдруг побледнел...) и собирался он генерала обвести, да не вышло. Теперь ты решил. А там, - Клим кивнул в угол, - может давно ничего нет. Даже наверное. Вы - жулье и надо вызывать милицию, пусть она разбирается. Вот так, ребятишки.

Клим встал, потянулся.

- И убегать вам не рекомендую. Хуже будет. Разыщут.

Но Катя сдаваться не собиралась.

Ее душила ненависть к этому проходимцу Климу! Надо его дожать, не такой он герой-бессребренник! И неужели им придется мотать отсюда без всего? Ну, нет!

В стенке ведь что-то погромыхивало и шуршало!..

- Клим... - посмотрела она ему проникновенно в глаза, как говорят: очи в очи. - Замолчи! - Это она крикнула Илье, который что-то ещё пытался произнести, но тут же заткнулся обреченно. Клим... - Повторила она, - зачем нам милиция? Мы, теперь трое, знаем о... Ладно, не будем говорить пока, о чем. Они, - она мотнула головой на дверь, - ничего не знают. Значит, нам карты в руки! Давай мы сейчас втроем сладим все и... разделим.

Клим пока молчал.

- Клим, прости, мы... я... никогда, никогда... Только не говори Эле, умоляю... - Утеряв куда-то гордость, снова заныл Илья.

- Клим, - опять вступила Катя, - не слушай этого мозгляка, моего мужа. Давай обсудим по-деловому. Ну, как?

- Давай. Почему, - нет. - Откликнулся Клим.

В доме весело пахло сладким тортом, горели все лампионы и было чисто как утром на Пасху, когда замерзшие голодные Эля и Андрей ввалились за порог и следом за ними появились игроки: Анастасия, Леон и Макс.

Катя встретила всех как хлебосольная хозяюшка, - нарядная, улыбчивая, с накрытым столом и расставленными приборами.

- Катя, вы больше годитесь в хозяйки этого дома, чем я... - В полушутку заметила Эля. - О, и Илья здесь! Отлично! Все в сборе.

- Ну нет, Элинор Владимировна, хозяйка - вы, по всем статьям, а я ну, типа, управляющий. А этот молодой человек...

- Знаю я его, знаю! А вы познакомились? Ну и замечательно. Улыбулась Эля.

И убежала наверх переодеваться.

Клим расположился в кресле и посматривал на всех с тайным снисхождением, - человека, знающего все и всехние тайны.

Только Илья как-то был не у дел. Он то присаживался на диван, то пытался помогать Кате, которая в его помощи не нуждалась.

Эля спустилась сверху, - Стах, и Клим ахнули, - до того она была хороша.

Темнокаштановые волосы блестящим плащом падали на плечи, серые глаза посверкивали голубоватым огнем, и все её немного суховатое обычно лицо будто расцвело, - неожиданно по осени, - и розовато светилось, а огоньки люстр бликовали на высоком покатом лбу и острых скулах.

На ней было жемчужного цвета платье и нитка крупных гранатов обвивала длинную гладкую шею...

Клим закручинился.

Он уловил взгляд, которым обменялись Стах и Элька.

Это был взгляд заговорщиков в любви.

... Мои надежды и шансы спели романсы, подумал он с горечью, но тут же заставил себя вспомнить о Хизер и о том, что его скоро не будет в этой стране, которую покинет без сожаления.

Вечер прошел прекрасно.

Каждый из гостей старался быть остроумным и милым, и всем это удавалось. Как будто договорились, - ни слова об утреннем происшествии и о Паше с Надюшкой.

В разгар вечера появился неожиданный Палыч.

Которого тут же утянули за стол, налили бокал коньяка, навалили на тарелку закуси...

Он поднял бокал как-то торжественно и сказал, - а я пришел сообщить вам, что вашего гостя Пашу забрали в больницу, под стражу. Поваляется, а потом и посидит.

Все сначала замерли, потом облегченно вздохнули.

- Вот так... - Назидательно в воздух сказал Палыч, - не рой яму... Попадешь сам. Ваша Катюша молодец, лихая женщина, - и Палыч снова ласково оглядел Катю, а та засмущалась как бы.

Палыч ещё посидел немного, выпил пару рюмок коньяка и ушел.

... Остались эти двое, подумала Эля и посмотрела на Илью.

Он показался ей постаревшим, усталым и каким-то усохшим, что ли...

Что-то без них тут произошло. Но что? Оставался Клим...

Ах, так ли, этак, - но наступал последний акт то ли драмы с элементами комедии, то ли комедии с элементами трагедии. Глава 35

Леон и Макс стали собираться в Москву. Стас уговорил их прихватить с собой так до конца и не пришедшую в себя Надюшку и доставить её до родного Пушкина. Жалко как-то было эту дурочку. Анастасии ушла отдыхать к себе на дачу, - слишком много событий!

Эля предложила Кате свою комнату, но Катя сделала большие глаза.

- Что вы, Элинор Владимировна, я вам буду мешать, сплю иногда плохо, ворочаюсь... Я вполне улягусь на кухне, на диванчике.

- Он деревянный, тебе будет жестко, - урезонивала её Эля.

Та рассмеялась.

- Это мне-то жестко? Когда у меня природный матрас!

Стаху-Андрею отдали комнату ещё одну гостевую.

Клим лег на террасе, а Илья - в гостиной

Сегодня надо все закончить, - таково было решение "сладкой парочки".

Катя, кстати, на Илью злилась.

Натрепал он ей "сто верст до небес и все лесом", а оказалось, что он тут полный нуль! Надо было бы скрутиться с Элькой, пока та была одна, Катя простила бы уж! Все хвостом ходил за ней, Катей, и волок в постель, чуть улучит минуту. Без царя в голове!

Так размышляла Катя, лежа на жесткой полированной скамье.

Пришла поздняя ночь, но можно с уверенностью было сказать, что не спал никто.

Катя нервничала страшно.

Она задернула занавесь в арке, которая соединяла кухню с гостиной, и сидела и пила кофе, прислушиваясь ко всем звукам.

... Вот наверху стихли шаги Эльки... Вот - Стаха...

На террасе - Клим. Но с ним - договор.

Вот этот договор и беспокоил Катю. Не доверяла она здесь никому.

Стах, ей казалось, смотрел на неё с недоброжелательством.

Конечно, ему здесь все - лишние! Он хочет одного, - остаться с Элькой вдвоем. А если он здесь поселится, то пиши пропало, бюро им никогда не добыть. У него глаз - ватерпас.

Илью угнетало все: и само присутствие здесь и сегодняшний пренеприятный разговор с Климом, который, правда, окончился хорошо, но кто его, этого Клима, знает!

Илья зажег маленький ночничок и, наткнувшись глазами на кейс, вдруг решил все-таки проверить письма, - как лежат, не перепутаны ли? А то он ведь и не глянул, услышав заверения Эльки, что они ничего не трогали! Вполне может быть, что она соврала! Нарочно!

... Ну, а если так? Что ты сделаешь? Спросил он себя и ответил: Катя обязательно что-нибудь придумает!

Клим должен скоро идти на чердак и доделывать работу, начатую ими. Клим клюнул на денежки или драгоценности, но запросил пополам. Пришлось соглашаться, он же поймал их за руку, на месте. А там видно будет...

С этими мыслями он раскрыл кейс, вынул письма.

И увидел на дне конверт. Белый, длинный, без надписи.

Катя сидела на своем диванчике, в полной темноте, и курила.

- Что, уже пора? - Прошептала она, увидев Илью.

Илья покачал головой.

- Что тогда? - Спросила устало-раздраженно.

- Ты можешь зажечь свет? - Он чуть не сорвался на крик, так у него были напряжены нервы.

Катя зажгла свет над плитой. Подумав, поставила кипятить чайник. На всякий случай, для реальности картинки и спокойствия.

Илья молча подал ей длинный конверт.

Он побоялся его открывать и не хотел, чтобы Катя это знала.

... Вот сейчас она уставится на него своими пронзительными голубыми глазами и зашипит, что, да, это она написала ещё одно письмо, но Илье забыла сказать...

Катя с безмерным удивлением взяла конверт.

Илья хранил молчание.

Тогда она вынула длинную плотную бумагу.

Илья, увидев, что она - официальная, задрожал ещё больше, а Катя читала.

И по мере чтения лицо её белело и белело, зримо уходил румянец, а рука, держащая письмо, стала подрагивать.

Читала Катя недолго: текста было мало.

- Что же теперь нам делать?.. - Спросила Катя как-то нараспев, и не его, а кого-то вверху... - Они все знают и притворяются, суки, - вдруг обратила она глаза на Илью, - а Клим нас подставит окончательно! Кто-то знал обо всем.

Илья схватил бумагу и помертвел.

Это был акт экспертизы Катиных писем...

Если бы взорвалась бомба, пожалуй, и она не смогла бы произвести такого разрушительного действия, как эта бумага.

Илья схватил её как обоюдоострый нож и бросил в кейс.

Встал и прерывающимся голосом позвал, - Катя, Катюша, бежим! Бежим, пока ночь и все спят! Никаких вещей не бери, ничего!

Она была как в ступоре, только спросила, - а паспорт?

Теперь это была совсем другая Катя.

Тихая, забитая женщина, которой должен руководить мужчина.

Илья, почувствовав это, взял на себя эту роль.

- Паспорт? - Переспросил он, - хрен с ним! Нас ни на чем не поймали.

- А Клим? - Робко спросила Катя.

- Клим? - Илья скривил презрительную гримасу, - Он здесь задняя спица в колеснице... Не пойман - не вор. Уходить надо.

- Экспертиза же у них... Тут копия... - Катя все не двигалась с места.

- Ну и что? Я позвоню Эльке и все улажу! Катя, идем!

Она наконец поднялась с места и жалобным детским голоском спросила. Илюша, значит теперь все?.. С нашим бюро... И мы даже не узнаем, что там?..