Клим полез в холодильник, - иногда маман там держала винную заначку для посиделок с подружками. но и этого не было.

Возможно, если он нашел хотя бы глоток, ему бы так не хотелось опохмелиться. Но теперь...

Он ощущал все усиливающееся жжение в груди, головная боль разрасталась, разрывая черепушку, а сердце начало давать сбои.

... Это психоз, уговаривал он себя.

Клим затрясся. Сказались все нервные напряги.

Из глаз потекли слезы, - то ли от ужаса, то ли не держали уже слезные мешочки скопившуюся влагу.

Клим вспомнил Хизер, о которой давно позабыл.

В безумном его мозгу возникла идея: позвонить Хизер. Пожаловаться на жизнь и судьбу. Может, попроситься к ней?.. И умотать в Америку. И забыть обо всех и обо всем. Хизер не даст ему пропасть и не будет воспитывать как Элька и маман. У америкашек другие взгляды. У них - главное! - защита свободы отдельной личности. То есть, личность эта может делать, что захочет. В рамках закона. А пить ли, шляться ли до утра, жить за чужой счет или бомжевать по стране... - Да за ради Бога, сколько душе угодно!

Так понял Клим из рассказов Хизер об Американском обществе.

А ему другого ничего и не надо.

Набрал бостонский номер.

Трубку взяла Хизер.

Когда она узнала Клима, то чисто по-американски завопила, о, нет, нет!

Как будто бы не Клим позвонил, а его призрак.

Но все утряслось и она спросила (опять таки по-американски), - ты в порядке?

Клим знал эту систему. Надо ответить, - о, да, я в порядке!

Желательно, - восторженно.

Но не за этим пустым трепом он позвонил, и потому ответил не по правилам.

- Нет, Хизер, я не в порядке.

У неё упал голос, стал вялым.

- Что с тобой?

- Я болен. Душевно, - сообщил Клим, понимая, что он навешивает на простенькую америкашку непосильный для неё груз, - свои российские беды.

Но она все-таки знала как-то Россию и потому стала его расспрашивать.

Клим, естественно, не стал ей подробно размазывать про свои дела, а только таинственно сообщил, что если она захочет, то сможет его спасти...

Она помолчала и потом сказала, что скоро собирается быть в Москве, пока беременность маленькая ( пятый ребенок? Клим приел в ужас, но она сказала о своем состоянии, как о чем-то вполне естественном и не требующем внимания). - Тогда ты мне все расскажешь и я постараюсь... - Пообещала она.

И Клим заявил: я хочу уехать отсюда. Ты сможешь мне помочь в этом?..

- Поговорим, когда я приеду. - довольно жестко ответила Хизер и уже снова сладко-вялым голоском спросила, - что тебе привезти?

- Мне ничего не надо, - раздражился он.

... Ну и дура! Нужны ему её подарки, - шмутки, книжки, банки...

Но. Но требовалось терпение и умение играть в чужие игры. Поэтому Клим спросил, - а ты любишь меня? Помнишь?

На что Хизер радостно выдохнула: О, Клим, я люблю тебя.

- И я тебя... - Бормотнул он. - И жду...

На этом разговор закончился, в общем, не дав ощутимых результатов. хх

хх

хх

хх

Паша проснулся с больной головой.

Вообще-то он почти никогда не напивался, так, очень редко.

В комнате никого не было, а у него даже не хватало сил на то, чтобы позвать Надьку или Клима.

Паша застучал кулаком по стене. Прибежала Надюшка.

- Что тебе, Пашенька? Плохо да? Скажи, чего надо, я - мигом, забормотала она, а глаза прятала, потому что в глазах стояли страх и тоска. А на шее кокетливо повязан яркий шарфик.

- Скажи Климу, пусть быстро за похмелом... - Прохрипел он.

Надюшка затушевалась ещё больше.

- Так нет его, Пашенька. Ушел он...

Паша даже сел в постели. Так его обескуражила новость.

- Куда ушел? За водкой?

Он не мог и не хотел понять, как человек, в положении Клима, может уйти куда-то дальше ларька с питвом.

- Ночью ушел... Уехал, наверное... - Сообщила Надюшка и осмелилась взглянуть на Пашу. У того был странный вид: то ли расстроенный, то ли сильно удивленный.

Пока он не мог взять это событие в разум.

Вор, которого схватили за руку, которого, как говорится, простили в долг... - посмел сбежать??

И от кого? От Паши, которого он обокрал! Ну, дела!

- А ты чего? Куда гляделками зыркала? Не могла меня пробудить? Заорала бы, я бы и проснулся... Или постращала его, что ли... Сказала б, что я его под землей достану!

Паша забыл о головной боли. Он озверел.

... Молюска! Дура! Ну, как с ней иметь дело?

Да и не будет он иметь! Дай только само дело совершить...

- Я хотела... Я сказала ему... А он...

Надюшка замолчала, потому что не собиралась сообщать Паше, по крайней мере сейчас, как и что говорил Клим.

Паша крутой парень.

- А он ушел, - закончила она.

Паша задумался, но не надолго.

Его очень смутило бегство Клима.

По всем данным он этого не должен был делать.

... Но вот как искать эту сволочь? Где он? Что не дома, точно. Детективы, небось, читал, не станет подставляться по-дурному! У друзей-товарищей схоронится... Что Клима разыскать, - не штука, Паша был уверен. Но кто будет его разыскивать?

Надо исходить из того, что имеются он и эта курица.

- Ну, и где будем искать Клима? Ты виновата, что он ушел, начал Паша, - вот и подскажи, что делать!

- Пашенька, откуда мне знать! Домой он, наверно, поехал...

Паша подошел к ней, резко и крепко схватил за подбородок, так, что у неё к щекам сразу разлилась краснота.

- Все Паша, все Паша! Привыкли, курицы отмороженные! А денежки потом пополам? Так, что ли? Вот если ты сейчас ничего не придумаешь, - придумаю я, но тогда - ухват тебе в нос! Тебе и твоей семейке ничего не обломится! Я тут в поту изгаляюсь, на работе меня заменяют, деньги другому идут, а ты задницу отращиваешь?

Он отшвырнул её от себя.

Она упала на тахту и залилась слезами.

- Только и умеешь, - сырость разводить. Куда тебе, дуре, с серьезными делами связываться! Отваливай домой. Уволена.

Паша, конечно, врал, что Надюшка ему не нужна.

Но баб надо держать в ежовых. Особенно Надюшку. Чтобы она привыкала к мысли, что ей ничего не достанется, - не за что!

На коротком поводке должна бегать Надюшка, - а вдруг она сообразит, что Паша-то ей вовсе не нужен, когда выйдет замуж за Клима?.. Тогда Паша, и ей, и ему, - покажет, где раки зимуют.

Паша встал, вынул кобур из шкапа и надел на предплечье.

Втихаря глянул на Надюшку.

Та замерла.

... Вот так.

Он пришел в благодушное состояние.

- Ну, золотая моя, теперь давай поговорим всерьез. Ты, конечно, своей башкой ничего не придумаешь, это ясно. Придется тебе действовать по моему плану.

Надюшка вся сжалась.

... Что он ещё придумал? Она так устала ото всего!

Ей захотелось уйти домой, лечь в постель, накрыться с головой одеялом, - чтобы ничего не слышать и не видеть. И лежать, пока не умрет. Или пока кто-то добрый не скажет, что все кончилось по-доброму. Пусть без денег! Она их уж не хочет. Даже без Паши... Мелькнула крамольная мысль. Он стал такой злой и чужой!

А раньше?..

... Раньше он был добрый, подумала она и тут же ей пришло в голову, что Паша был ВСЕГДА ТАКИМ!

А тот объяснял ей, что она должна делать.

Она должна поехать на дачу и повиниться перед Элькой. Просить прощения, плакать-рыдать, что хочет, но чтоб та простила. И узнать, где Клим. Может просто - на даче?.. Тогда дать знать ему, Паше. Он будет неподалеку, пусть она не сомневается...

- Если же его нет... - Паша приостановился, - опять же выпроси, выспроси его адрес.

- Чего же я ей скажу? Зачем мне его адрес? Чего придумать-то... Пролепетала совсем убитая Надюшка.

- Да, вот, что придумать? - Издевательски спросил Паша, вот, что? Ну-ка, попробуй пошевели мозгами, если они у тебя ещё остались.

Он что-то смешное вдруг вспомнил и смеясь, сказал, - конечно, с мозгами у тебя напряг. Ты хоть знаешь, с кем у писателя гуляла?

Паша прямо-таки давился от смеха.

- С голубым! Это все знают, Клим сказал! Нашла!.. - Паша валялся от хохота, а Надюшка стояла оплеванная и униженная.

... Вот почему Юрий Николаевич какой-то не такой! А они с матерью решили, что Надюшка его запросто окрутит!

От обиды перехватило дыхание и горючие слезы зарождались уже где-то совсем близко от глаз.

... Врут они все, подумала она. Но в том ли, в ином варианте новость добавила гадости в душе.

- Значит, не знаешь, что сказать Эльке. Совсем соображение отшибло. Ставку, паскуда, на того хмырюгу делала? Не вышло...

Паша перестал смеяться и утер смешные слезы.

- Запомним. - Констатировал казалось бы добродушно Паша. - А теперь послушай. Скажешь Эльке, что ты дала Климу кошелек, расплачиваться в автобусе... И забыла взять. Или не кошелек, а любимые перчатки сунула ему в карман? Или зонтик забыла в автобусе, а он подобрал? Или ещё какую-нибудь хрень. - Добродушие утекало из Паши как вода из худой посудины, - он становился, как обычно, - злобным. - Ну, что молчишь? Или что-то тебе не нравится? Скажи, Надюша, не стесняйся. Давай!

- Паша, - взмолилась Надюшка, - она же не поверит! Зонта у меня не было. Перчаток - тоже... А кошелек... Вроде бы я Клима, её мужа, вором считаю?.. Да не смогу я соврать! Она увидит!

- Сможешь. - Жестко заявил Паша, - А - нет, пеняй на себя.

И ушел на кухню готовить себе завтрак.

Туда же вползла Надюшка.

- Пашенька, миленький, - запричитала она, - она ведь тоже не дура, поймет. Возьмет и вызовет кого...

- Кого? - Паша еле сдерживал бешенство. - И как успеет? И что ты такого спрашиваешь, чтоб ментов вызывать, а? Мозгов у тебя совсем нету!

... Ох, как же чесались у него руки! Вмазать бы ей по высшему разряду! Но нельзя фингалы сегодня ставить. Пока. Но вот наподдать так, чтобы не заметно для других, - это можно. И надо собираться на дело. Там видно будет, как. Эта дура ничего без него не сможет.