Элька наверняка не знает о бюро и не узнает. Вряд ли этот мент ей что-то расскажет, - не дурак он, подставляться. Но Илья должен там появиться. Вот как? Придумаем! Он повеселел. Катька голова! Министерская, как говорил Андреич.

Бедный Андреич!..

Но жалеть его было некогда. Глава 28

Эля видела всю троицу в окно.

Она, конечно же, не легла спать. Не могла по своему состоянию, да и парочку оставлять без присмотра нельзя.

А оказалось-то! Троица ошивалась на даче. Ничего себе прикол?

Эля оторопела.

Что вообще тут могло твориться? Кто этот светловолосый коротышка, который важно вышагивает впереди, а Клим и Надюшка как бы семенят по бокам... И где он был все это время? Интересное кино. Не столько интересное, сколько какое-то непонятное и даже опасное. Не таинственный ли это Паша? И шагает так по хозяйски, как будто все здесь наизусть знает! И вновь кольнула история с Люськой. А ведь скорее всего, - подумала она, мысли мои текут в верном направлении. Но почему Клим с ними? Эля поняла, что страх не оставлял её все это время ни на минуту.

Она спустилась вниз и заварила кофе.

Выпила две чашки и вдруг успокоилась.

... Чего она мандражит? В конце концов, позвонит тому же Стаху. Попросит его приехать и все ему расскажет. Мало ли что у них не складываются личные отношения! Он к ней все равно неплохо относится, - это она чувствует, и она - к нему.

А пока попробует разобраться сама.

Эля прошла по всему дому. Осмотрела внимательно все закоулки и поняла, что человек здесь, конечно, может спрятаться, - но не надолго. Сидеть, скорчившись в каком-нибудь углу, такому толстяку? Невозможно! Разве на чердаке?..

Ее взгляд, бродивший по спальне, вдруг наткнулся на кейс, лежащий на ковре, у кровати.

... Та-ак! Это ещё чье?

Эля взялась за кейс, но тут же отдернула руку.

... А если там взрывное устройство? Подумала она, но рассмеялась. Совсем уже дамочка заигралась в гангстеров и сыщиков! Надо вскрыть этот кейс и сразу многое, возможно, станет ясным. Однако без свидетелей этого делать не стоит. Неизвестно, что там лежит, и неизвестно, чей он. Может того незнакомого толстяка! И там куча баксов. А толстяк только и ждет, когда она вскроет замок. Но свидетель нужен.

Она позвонила Анастасии. Та казалась дома.

Пока Анастасия ещё не пришла, Эля быстро решала, - рассказывать все или нет?.. И решила - рассказать, потому что ложь тянет за собой ложь.

Примчалась Анастасия с горящими глазами. Она учуяла в голосе Эли какую-то тайну, загадку. - В чем дело? Что-то произошло? - Спросила она, как только они уселись за кофе.

- Да, - ответила Эля, - а что, я не пойму... Может быть ты разберешься.

Эля рассказала Анастасии в подробностях то, что застала на даче, не коснувшись отношений со Стахом и не упомянув об их романтическом свидании.

Анастасия задумалась ненадолго и сказала, - Надо вскрыть кейс, его содержимое нам хоть что-то подскажет.

Они с некоторой дрожью открыли несложный замок и увидели дорогую коробку конфет и несколько старых тетрадных листов, заполненных крупным корявым почерком и скрепленных булавкой. Сверху прикреплен был небольшой листик белой бумаги, уже с другим почерком, - мелким и явно женским. В кармашке находились расческа, новая зубная щетка, пара носков, два носовых платка.

- Экипировка для среднего мужика на два дня, - усмехнулась Анастасия.

А Эля сразу уткнулась в текст на белом листочке. Он был коротеньким. И начинался с обращения: "Дорогой мой Илюша!"...

- Вот и хозяин нашелся! - Обратилась Эля к Анастасии.

"Дорогой мой Илюша! Заканчиваю я свою беспутную жизнь. Хорошо, что ты остался, сын, продолжатель рода. Прочитай письма. Наверное, не правильно я все делал. Но теперь не исправишь. Если бы было можно! Сам, сынок, подумай, что и как... Я уже не могу. Прости, сынок, что таил от тебя.

Твой отец Виктор Капустин.

Писала за меня добрая сестричка Валечка.

Прощай."

Эля с Анастасией молча переглянулись и взялись читать.

Писем было три.

Два - Ираиде. Одно - от нее.

Ираиду, судя по письмам, Витька сильно любил. И она отвечала взаимностью.

Оказалось, Витька приезжал в Москву в середине шестидесятых, виделся с Ираидой. Потихоньку от всех, на её даче, провели они незабываемую ночь и Витька отбыл в Забайкалье...

Письмо от Ираиды. Через год.

Она сообщала, что родился у них сын, которого назвала Ильей. Но держит его в тайне ото всех, потому что не имеет права приличная женщина, вдова знаменитого человека, вдруг родить ребенка! И хочет, чтобы Витя его забрал к себе, а дальше как, - видно будет. Деньги на дорогу она высылает...

Второе письмо от Витьки.

Еще через год.

Он сообщал Ираиде о том, как растет Илья, какой он славный и умненький, как любит Витьку, своего отца, а про маму знает, что она умерла... И что Витька его не отдаст Ираиде никогда. Спрячется в сопках, если она попытается их с Илюшей достать, - но не отдаст. Когда-нибудь, может, мол, они и встретятся все... И пусть тогда Илюша сам решает. Но не раньше, чем ему исполнится хотя бы восемнадцать."

Вот такие письма-документы прочли в полном изумлении обе, Эля и Анастасия.

И пребывали в тихом, но стойком шоке.

- Чудны дела... - Наконец откликнулась Анастасия и стала рассматривать тетрадные листочки. - Еще один наследник объявился. Когда они тебя в покое оставят? Соли им под хвост насыпать, что ли? - Сказала Анастасия в своей обычной шутливой манере.

У Эли на душе было муторно.

Вот тебе и симпатичный Илья! Охотник за наследством! Из дальних мест прибыл за денежками и чем там еще... А она-то! Господи, сколько она проявила глупости, легковерия, легкомыслия! Во всем.

- Что ты об этом думаешь? - Обернулась она к Анастасии.

- Как это - что? Ясное же дело. Привалил мальчонка за долей...

- Нет, что ты думаешь об этой истории... Ты же все-таки знала Ираиду больше, чем я.

- Ну, дорогая моя, на свете бывает всякого! И стопроцентно я тебе не поручусь, что Ираида не смогла бы родить от кого-нибудь... Хотя... Хотя женщина она была твердая и умная. И имела здесь вполне здорового и красивого парня для услад... И Жорика, сына своего, так любила, что никогда бы не пошла на его ущемление. Она маме моей как-то сказала об этом, когда опять над ней навис очередной претендент... Не допустила бы она. Забеременеть, от безумно любимого мужчины?.. Возможно. Но если бы такое произошло, сделала бы аборт, однозначно. Кстати, такое может быть и происходило, но мы ничего не знали, естественно. Даже с такой разумной и холодной женщиной, какою, - по всем наблюдениям, была Ираида. Но случаются вещи почище...

Эля задала ей вопрос, который мучил её с самого начала чтения писем.

- Ты думаешь, это письма действительные?..

Анастасия посмотрела на неё смешливо, - а вот на это не отвечу с гарантией, фифти-фифти... А может полная туфта.

- Но Илья-то - настоящий? - Напомнила Эля. Она все же никак не могла представить себе, что Илья узнал... И где! В Забайкалье! О смерти Ираиды и примчался сюда...

Существует, наверное, два варианта.

Или - все это чистая правда. Письма - тоже.

А у Ильи была какая-то не вполне понятная связь с Зинкой и Надькой. Они и сообщили ему о распрях с наследством, - и вот он здесь! И договорились о дележе... Но это выглядит, скажем так, фантастично.

Или - другое.

Илья не из какого ни Забайкалья, а вполне местный, пушкинский парень. Дружок надькиного Паши.

О Витьке Капустине Надька вполне могла знать и от Жорика, и от Ираиды...

Мало ли какие ведутся вечерние разговоры и воспоминания в семьях!.. Вот Зинка (и Надька!) подсуетились и сварганили: и эти письма, и этого Илюшу... А фотки могла Зинка у Ираиды просто спереть.

Такое вот пришло в голову Эле.

И неожиданно пришло окончательное прозрение: маленький белобрысый толстяк - тот самый Паша, Викин отец.

И задумали они все это вместе.

А кейс Ильи?.. Нарочно оставлен? Или просто забыт?

И почему Ильи с ними не было?..

И где находился Паша, пока она устраивала тем двоим разнос?

И еще: какое отношение ко всему этому имеет Клим?

... Отношение? Да он обыкновенный предатель и подлец, вот и все отношение. А она собиралась объявлять его своим мужем! Нет, чтобы тихо и спокойно посидеть и понаблюдать...

Голова у Эли шла кругом.

Она не слышала, что говорит Анастасия.

- Ты меня не слушаешь! Я говорю, что Илья, скорее всего, настоящий. А письма, по-моему, все же туфта. Давай, я отдам их брату, он сегодня приехал, а он передаст их в лабораторию. У них в фирме все, по-моему, есть. А если чего-нибудь и нет, тогда есть где-то рядом.

Эля попросила: Стася, ты переночуешь у меня? Мне как-то не по себе ото всего этого.

- Конечно, дорогая, о чем ты говоришь!

Никто их за ночь не потревожил, но Анастасия решила сегодняшний день провести с Элей, пока та сама ей не скажет, что может остаться одна. Анастасия беспокоилась за нее, - непонятны и тревожны все эти события в элином доме. Хотя основа ясна - несчастное наследство, оставленное Ираидой! Анастасия понимала, что ничего не окончилось, скорее - начинается.

Эля попросила приятельницу пройтись с нею на чердак и по саду, - ей все же хотелось узнать, где скрывался Паша. Может быть, он что-то где-либо оставил после себя?..

Они пошли на чердак с мощным фонарем.

Эля сразу же заметила, что там что-то не так.

Дальний угол, забитый старой мебелью, был разворошен.

Там явно копались и довольно усиленно: стулья откинуты на середину, шкаф, - старый гардероб сороковых годов, стоял не на месте, на что указывала полоска пола, менее пыльная, чем везде.

Эля остановилась и у неё неприятно ворохнулось сердце. Лазали! Но зачем?..

Анастасия вопросительно посмотрела на нее.