Заходили, забурлили мысли, - и все темные и не приносящие отрады. Она-то думала, что с богатством приходит счастье... А вот нет. Деньги есть, прекрасный дом, кругом вроде бы доброжелательные люди и как бы поклонники крутятся, а счастья стало намного меньше. Исчезла забота о пропитании, - и все. Да, появилась откуда-то сразу куча мужиков... Ну и что? Какие-то они все фальшивые. Один - голубой, который ищет прочного положения, может, его послом отправляют или ещё кем заграницу! Другой - бывший муж, которого она знает вдоль и поперек, и что ему здесь надо, - секрет полишинеля. Третий... А про третьего вообще ничего неизвестно, кроме того, что его папашу в этот дом при жизни Петровых на порог бы не пустили!

Вот и подумаешь, может лучше было оставаться бедной? По крайней мере, если кто-то клеился, то ясно было, что лично к ней, а теперь думай, - к дому и деньгам?.. И к ней, но - денежной.

Так и чудится, что Ираида все это предполагала! Хотела насолить напоследок этим, и ей, Эле? Похоже.

Эля не выдержала, встала и закурила.

Что ей делать? Ну, со Стахом все решено: он больше не прибудет сюда, не посмеет. Он не дурак, понял, что его разоблачили.

А что если отгородиться ото всех Климушей?.. - Вдруг пришла Эле в голову "завиральная" идея. Выйти второй раз за него замуж, фиктивно. Заключить нотариальный договор, что супружество не имеет под собой никакой финансовой почвы. Составить завещание на Мишку, в дополнение к ираидиному, чтобы ни сучка, ни задоринки?.. И жить себе спокойно, без забот и тревог.

А любовь и "Принц"?

Придет время и место, - появятся и любовь, и принц... А пока нечего тебе, дорогуша, устраивать проходной двор, - всех до кучи.

Эля подошла к окну.

Моросил мелкий унылый дождь, постукивал по оставшимся ещё кое-где листьям, - они чуть вздрагивали и падали...

... Красиво и грустно. Как и в её жизни сейчас. Очень красиво и бесконечно грустно. Надо сегодня же поговорить с Климушей. Но не хочется. Не по-людски как-то.

Впрочем, над ней не каплет и кровля не рушится. Она может думать, сколько ей того захочется.

Ей снова вспомнился Стах. Как он стоял у двери и на лице у него была неясная смесь униженности, досады, и даже какой-то злобы... Не вышло, дружок! подумала с удовольствием Эля.

Она могла бы ему поверить, - правда с допуском, - если бы не узнала от Клима то, о чем как-то интуитивно туманно догадывалась.

Ей жаль стало, что он потерян как мужская особь. Мужик как мужик, скажем откровенно, даже высшего разряда, а будто его и нет, - так, чисто внешний вид, а чувства и эмоции никогда не порадуют ни одну женщину. И к Надюшке он клеился по этому же поводу. С ней-то было бы проще, но у неё оказался Паша. И Стах рванул к Эле! Припекло видно! За карьеру свою болеет, бедолага. Все просчитал, мерзавец! Как и с чем придет к Эле, что предложит ей... Только не рассчитал, что Клим - трепло. А так, клюнула бы на его признание? Спросила себя Эля. И ответила честно: скорее, да. Поверила бы, процентов на семьдесят.

Она же все свои годы общалась с обычными мужчинами.

Мысли её повернулись к "родственничкам".

Все же не надо совсем отметать сообщение Стаха. Какие-то меры предпринять. А что она может? Охранников нанимать? Один уже есть, Климуша. Еще пару таких же?.. Завести, наконец, буля и купить пистолет со слезоточивым газом. Это - в первую голову. Тогда её хотели пришить! И не кто иной, как надюшкин Паша! Теперь она в этом уверена. Или Илья?..

За столом Клим завел неспешную беседу.

О том, что может, не стоит отлучать Стаха и Леона, что ребята они неплохие и с ними - весело... Только надо помнить об их особенностях и все.

- А я и не собираюсь их отлучать, но тесной дружбы просто само не получается. - Заметила Эля.

Тогда Клим стал готовиться, как получше подъехать к Эле, - с идеей, точившей его уже несколько дней, - податься в Москву и погулять несколько деньков. На элины, естественно, деньги...

Повод, чтобы отвалить в Москву, он придумал: надо поискать работу. Как можно естественнее произнести несколько фраз, - небрежно и как бы нехотя.

Раньше для маман строил ловушки, теперь - для Эльки!

Как же ему надоело зависеть от баб! Пусть даже одна из них его мать, а другая вполне приличная женщина, бывшая жена.

Ему нужен был свет, гром, дымное застолье в кафе, где множество разного народу!

И он искал удобного момента, чтобы прихватить Элю.

Эля тоже искала момента, чтобы сообщить Климу о своей идее. Она несколько видоизменила её и та оказалась вроде бы вполне приемлемой.

Наконец, видя, что джина значительно убавилось и Клим хорошо расслабился, Эля решилась. - Климуша, - начала она, - знаешь, я подумала, что нам стоит себя обезопасить. От сплетен, ненужных мне ухажеров, от расспросов и вопросов ( Клим прислушался. Что она там придумала? Странный зачин...). Наверное, если бы я раньше об этом подумала, то можно было бы избежать сегодняшнего утреннего недоразумения. Пусть это мелочь, но какая-то неприятная, согласись. - Она помолчала и сообщила, - Клим, я решила, что мы всем будем говорить, что ты - мой муж, настоящий, а не бывший. Тем, кто знает истинное положение вещей, скажем, что вновь расписались. - И добавила, - ты, надеюсь, понимаешь, что это - фикция. Так будет удобно и тебе, и мне. О деньгах не беспокойся (а когда Клим беспокоился? Но так сказать надо). И еще. Я сама всем сообщу. Не болтай никому.

Клим забыл о своей идее. Он был ошарашен. Что бы это значило? Неужели Элька как-то собирается с ним... Нет, не собирается она. Клима резануло словечко - "фикция". Значит, никаких лазеек. Но это ещё бабушка надвое сказала!

Сначала все окружающие привыкнут к тому, что Эля и Клим - муж и жена, А потом ей деваться будет некуда: поймет, что ближе Клима у неё никого нет! И что грядут старость одиночество...

Клим взбодрился и обрадовался. Пусть - пока "фикция"! Посмотрим, что дальше будет. И о деньгах не надо заботиться! И жить он здесь будет по праву!

Кайф. Но не надо показывать такую уж радость. Зачем? Пусть выглядит так, как будто Клим ей делает одолжение. Вон у неё какой смущенный вид.

- Ладно, - сказал он, - если тебе так надо, я - пожалуйста.

- Но и тебе неплохо, мне так кажется, - Съязвила Эля и уже пожалела о содеянном.

- Да что ты, Элька? Ты здорово придумала! А то как-то неловко... Но ты должна меня тоже понять...

Эля не дала ему договорить, так как знала, что он сейчас скажет, - Ну, и замечательно, что ты принял мой замысел, Клим. На новоселье и объявим. Я собираюсь устроить новоселье, как-то забыла я об этом. Меня наверное уже костерят и подруги, и в издательстве. Маму с теткой выпишу из Питера, с Мишкой...

Этого она не собиралась делать, но сказала нарочно, пугнуть Климушу, маму он боялся, - чтобы не заносился и не воображал, что оказывает ей большую услугу.

А Клим подумал, - вот и подошел он, долгожданный момент!

- Эль, - начал он и прозвучало это просительно, как ни старался он придать своему голосу твердость, - я тогда съезжу домой. Возьму свои вещишки кое-какие. Маман ничего не скажу, не волнуйся, - успокоил он Элю, у которой глаза встали перпендикулярно от мысли, что будет, если узнает бывшая свекровь, - Эле не жить! Затрахает Елена своими приездами, звонками и мало чем еще!

- Поезжай, - согласилась она.

Ей нужно побыть одной и как-то привести в порядок свою внутреннюю жизнь.

- Да, и привези какую-нибудь книгу, из Хизеровых, - спохватилась она. Мы с тобой такую мастерскую по переводам устроим!.. Мало никому не покажется!

- Обязательно привезу! - Крикнул Клим, выходя из гостиной и подумав мельком, на ходу: зачем Эльке ещё и переводы? Все деньги захотела поиметь? Жадная стала. Но придется ей сейчас раскошелиться.

Она раскошелилась.

Клим уехал. Глава 21

- Ну, и чего он тебе навешал? - Подозрительно-неприязненно спросила Зинка, когда дочь её пришла от Паши.

Надюшка и сама была не сильно довольна Пашей, - разговором. Но это не значит, что она позволит Пашу обижать! Она - другое дело. А мать пусть не влезает.

- Знаешь что, мама, ты как чудо-юдо, прям, - то тебе Паша хорош, и ты на него готова Богу молиться... То ты его ненавидишь! А он, между прочим, для нас всех старается! И для тебя, и для Вики!

Она вспомнила, как Паша рассвирепел, когда она сказала, что мать и Вика будут жить в маленьком доме! Все-таки есть в нем справедливость!

Но Зинка считала себя бабой ушлой и дошлой, а дочку свою - дурочкой. Вчера она разозлилась на Пашку. Пришел, сел ждать Надюшку, - только и сподобился сказать, что видел её с каким-то незнакомым парнем. И больше ничего. Не хочет, чтобы она, Зинка, знала! Наворотят они без неё таких делов, что и не расхлебаешь.

- Да, старается он для нас, как же! - Пробурчала она и вдруг спросила, - а чтой-то за парень такой, с кем ты гуляла?.. Правда, что ль, что из елькиной канпании? Или для близиру сказала?

Надюшке до тьмы в глазах хотелось рассказать подробно, как она гостевала у писателя и как её там посчитали невестой Юрия Николаевича... Паше не расскажешь, а матери можно.

Она и присоветовать, что, может.

Надюшка уже благосклонно посмотрела на Зинку и разлилась рекой! Уж тут она не поскупилась на детали, которые приукрасила так сильно, что все они теперь доказывали, как же крепко она понравилась этому богатому Юрию Николаевичу, с такими важными знаменитыми друзьями...

На одном из пассажей Зинка, ерзая от нетерпения, прервала её.

- Ну и что ж он, телефончик-то спросил?

Надюшка надулась.

Номер телефона Юра почему-то не спросил, да и что она бы ему дала?.. Нет же у них телефона.

Она нехотя ответила, - да что телефончик, мама... Ну, спросил, так нету у нас телефона-то! Теперь я запросто могу к этому писателю пойти и там с Юрой встретиться... Писатель и все там меня невестой юриной считают!