— Къде си паркирал?

— Отвън. И оставих Феликс у дома. Хайде, знам чудесно местенце, където можем да хапнем нещо.

Сали го последва покорно, със сведена глава; и тя не искаше да ги спират по пътя. Не и точно сега. Магазинът, успехът й, всичко беше без значение. Той бе единственото, за което можеше да мисли. Много се надяваше това да не й личи.

— На паркинга е по-добре да побързаме, обаче. Там има повече мъже. — Когато излязоха от магазина, той отново си сложи тъмните очила и преметна ръка през раменете й собственически; като двойка може би щяха да привличат по-малко внимание.

— Хей! — Почти бяха стигнали до колата му — тя разпозна големия джип, първокласна машина. — Ти не си ли Крис? Крис Нелсън?

— Не и днес, приятел.

— Това е Крис Нелсън — извика друг.

— О, боже мой! — изпищя някаква жена. — Обожавам го!

— Сега какво? — смаяна попита Сали.

Той се засмя.

— Тичай!

Успяха да стигнат до колата само с няколко мига преднина. Нелсън й отвори предната врата, Сали скочи вътре и той вдигна затъмненото стъкло на прозореца й; само след секунди и двамата бяха вътре. Тя го видя как сваля собствения си прозорец. По стъклото вече тропаха групичка фенове и той им се усмихна широко.

— Здравейте, радвам се да ви видя. — Отвън се развикаха въодушевено. — Хареса ли ви да пазарувате в „Блясък“?

— Обичаме те!

— Благодаря ви за подкрепата. — Той протегна ръка навън и докосна пръстите на множество хора. — Трябва да се връщам на тренировка, нали трябва да размажем „Кардиналите“ в понеделник? — Отново възторжени викове. — Пак ще се видим тук, приятели. Страхотен магазин.

После натисна копчето, стъклото се вдигна и той включи на скорост. Тълпата се разпръсна покорно, всички махаха с ръце и той ловко измъкна джипа и се включи в движението на Лос Анджелис.

— Много те бива — отбеляза тя.

Той се усмихна.

— Имам доста опит.

— Е, къде е това място?

— В Малибу. На брега, не много далеч. Закътано е и там ме познават. Никой няма да ни притеснява, освен това имат открита тераса със страхотна гледка към океана. — Той я погледна. — Няма да се приближаваме много до ръба.

Сали се засмя.

— Добре тогава.

Той внезапно отби колата и спря встрани от пътя.

— Да не би да тръгнахме по грешен път?

— Не. — Той я погледна, а тъмните му очи пламтяха. — Просто искам да се представя, както е редно.

Сали се изчерви, кожата й настръхна, а Нелсън се пресегна, сложи едрата си и загрубяла ръка върху нежната кожа на врата й и я придърпа към себе си. Устните му мачкаха нейните, докато езикът му галеше настойчиво зъбите й, небцето й. Лявата му ръка докосна нежно и възбуждащо гърдите й. Сали усети желанието да я разтърсва толкова мощно, че едва успяваше да се сдържи; отвърна на целувката му с несдържана страст…

И мигновено съжали. Защо? Защо бе постъпила така? Че кое момиче не се разтапяше в прегръдките на суперзвездата? Помисли си го и неохотно се отдръпна от него. Слава богу, че сутиенът й бе с подплънки и той не можеше да види колко беше възбудена.

— Защо го направи?

— Защото трябваше — простичко отвърна той. — Мисля си за теб от седмици. Още докато бях заедно с Лети. А след като скъсахме… — Той сви рамене. — Снимката ти често се появява във вестниците. Казах си, че трябва да те потърся, да те видя. Със сигурност нямаше да си чак толкова сладка, колкото помнех — не и важна бизнес дама като теб. Само че, когато те видях там зад щанда, не ми се стори сладка. Изглеждаше зашеметяващо секси. А няма друг начин да изпиташ една жена, освен да я целунеш. — Той се ухили. — Някои момичета са красиви, но в тях няма плам. Ти не си такава. Ти си по-гореща и от огън, скъпа.

После, без да й остави време да размисли, Крис отново запали мотора, сложи си пак тъмните очила и се съсредоточи в шофирането.

Сали беше благодарна. Извърна глава настрани и се загледа през прозореца. Надяваше се той да не забележи усмивката й. Да не може да усети страстното й желание. О, Господи! Сега трябваше много да внимава. Да излиза с мъж като Крис Нелсън, беше забавно, но нямаше начин да продължи дълго. Имаше прекалено много момичета, навсякъде, прекалено голяма конкуренция.

Трябваше да внимава да не се влюби.

Тридесет и пета глава

— Радваме се да ви видим отново, господин Нелсън. Добре дошли, госпожице Ласитър.

Сали се изненада и притеснено хвана ръката на Крис.

— Всичко е готово, господине, както поръчахте. Насам, моля.

Салонният управител ги поведе през скъпия ресторант — Сали разпозна две филмови звезди и един сенатор — към терасата в дъното, която представляваше идеално поддържана морава, заобиколена с декоративен зелен плет и розови храсти, увити около дървени рамки. Имаше една-единствена маса с прекрасна гледка към океана, застлана със снежнобяла покривка и върху нея свещи в сребърни свещници. В една голяма сребърна купа на поставка имаше охладена бутилка шампанско и Сали забеляза, че е отлежало „Пол Роже“. Имаше и купичка е натрошен лед, пълна с плодове — нектарини, сливи, свежо грозде; масата бе разкошно аранжирана със зелени и бели цветя и бяха сервирани малки купички с най-различни студени предястия от испанската кухня.

— Студени хапки — изненада се Сали. — Много ги обичам.

Нелсън се ухили.

— Знам.

Салонният управител ги заведе до масата им, отвори и поднесе шампанското, а после дискретно се оттегли.

— Да пием за началото на нещо ново — предложи Крис. И тя отпи с благодарност, с надеждата, че виното ще премахне поне малко нервността й.

— Откъде знаеш, че обичам студени хапки? И откъде знае той името ми?

— След онзи ден направих малко проучване за теб. — Той сви рамене. — Отново прочетох онази статия. Разпитах наоколо. Разбрах, че магазинът на „Мелроуз“ е затворен, и накарах асистентите си да разберат с какво си се захванала заедно с онези момичета. Според мен това е много смела постъпка.

— Проучвал си ме? — възмути се тя.

— Точно така — спокойно потвърди той. — Обзалагам се, че и ти си ме проучила. Проверила си в спортната асоциация, нали?

Сали се изчерви като домат. Беше го направила. И не само това.

— Ами онзи сервитьор?

— Казах му, че ще идвам тук с теб като моя дама. Да не задава въпроси за Лети, защото сме скъсали.

— Водил си я тук?

— Разбира се. — Той сви рамене. — Това е любимият ми ресторант. Опитай парче от шунката с пикантни подправки и ще разбереш защо.

— Но… — Сали се опитваше да осмисли всичко. Имаше чувството, че Крис е поне три крачки пред нея. Може би защото беше точно така, каза си тя, и идеята й се стори безкрайно еротична. — Това значи, че си бил сигурен, че ще се съглася.

— Сигурен бях.

— Не е ли малко арогантно?

Той й се ухили лениво.

— Сали, познавам много жени. И знам как ме гледат. Ти бе заинтригувана онзи ден. Не каза нищо, но нямаше и нужда. Знаех, че щом приключа с Лети, ти ще излезеш с мен.

— Добре, че се оказа прав, иначе щеше да изгубиш приятелката си напразно — хапливо отбеляза тя.

— Така си е. — Той вдигна плато с лозови сармички. — Опитай. Поръчах ги специално за теб.

Тя отхапа. Беше много вкусно; ароматният зехтин леко потече по устните й. Тя го облиза и отново се изчерви. Всеки жест тук сякаш бе зареден с еротика.

— Аз не правя секс — изтърси тя.

Той повдигна вежди; за първи път го бе изненадала.

— Вече не си тийнейджърка, нали?

Сали поклати глава.

— Тогава не се тревожи — отвърна той. — Ще поправим това.

— Имах ужасно преживяване — прошепна тя.

Очите му помръкнаха.

— Колко ужасно? Искаш ли да поговорим за това?

Тя поклати глава.

— Не. — Усещаше как направо прималява от копнеж по него. — Аз не съм… няма да спя с теб — каза тя.

— И какво ми има? — Крис се бе привел напред, хапваше, но не мислеше за храната; очите му не се откъсваха от тялото й.

— Всичко е прекалено — каза тя. — Ти си прекалено хубав и силен и спаси майка ми…

— Надявам се, че това няма да е в моя вреда сега.

— Известен си. Истинска знаменитост. И си богат. И излизаш със супермодели.

— Само един супермодел. Наистина. През целия си живот. И както ти казах, двамата се разделихме. — Крис се оправдаваше, но внимателно. Очите му се вторачиха в нея. Беше напълно сериозен и Сали не можеше да го вини.

— Ти си толкова… — Обърка се, искаше й се да бъде хладнокръвна като Джейн или Хайя, да намери подходящите думи, за да се измъкне от положението, вместо да казва онова, което мисли. — Толкова си секси.

Той се ухили.

— Засега не ми звучи като изброяване на сериозни недостатъци.

— Престани да си играеш с мен! — разпалено отвърна Сали. — Знаеш какво имам предвид. Ако спя с теб, ти ще получиш каквото искаш, ще ме зарежеш, а аз ще остана да страдам като влюбена ученичка. А ти ще минеш към следващото момиче. Някоя актриса или друг модел…