Решаю спуститься пешком, потому что не доверяю себе и не хочу быть пойманной за подглядыванием, в первый раз выйдя из своей комнаты. «Поскорее бы уже приехала соседка», — повторяю я про себя, сбегая по лестнице.

Надеюсь, что она шумная и надоедливая, и на ее фоне я буду незаметной. В старшей школе я была лидером и заводилой, а здесь хочу просто вписаться. Группа поддержки и хорошие оценки — единственное, что меня волнует. Общественная жизнь тоже входит в мои планы, но наслаждаться ею я буду с заднего сиденья. Мне надоело быть водителем и штурманом.

Открыв входную дверь, упиваюсь лучами солнца.

— Мисс Блу.

Повернувшись, вижу охранника, который сидит за угловым столом из вишневого дерева.

— Да, — говорю я, ослепительно улыбаясь ему.

— Хорошего вам дня.

— Хм, спасибо. — Я стою, как замороженная, посреди холла.

— Простите, меня зовут Стив. — Он обходит стол и направляется ко мне. — Ваш отец подошел и познакомился со мной чуть раньше.

— А, тогда понятно, — с облегчением отвечаю я.

— Хорошего дня и, если вам что-то понадобится, только скажите. — Мужчина проводит руками по своим густым, темным сальным волосам, и я замечаю грязь под его ногтями. Милый, но ему точно не помешает душ.

— Спасибо, — помахав на прощание рукой, говорю я и, хихикая, выхожу на улицу. Уверена, отец либо заплатил ему, либо запугал до смерти. Наверное, не стоит осуждать парня. Все-таки я единственная дочь, которая теперь живет вдалеке от дома. Папа первым подтвердит, что не в восторге от моего чирлидерства и, поверьте, в мою сторону им было брошено множество довольно жестких шуток о блондинках и чирлидершах, но в то же время он является моим самым ярым болельщиком.

В Колорадо всегда светило солнце, поддерживая мой загар в идеальном состоянии. Но отчего-то я никак не могу насытиться солнечными лучами в Калифорнии. Они источают какое-то уникальное тепло, вызывающее зависимость. Я иду по широкой дорожке вдоль кампуса, ощущая легкое покалывание в плечах. Так же, как и в общежитии, здесь теперь слоняется намного больше людей.

Наверное, я угадаю, если скажу, что все они спортсмены, потому что мы обычно приезжаем раньше из-за тренировочных сборов. Мимо меня проходит вторая группа футболистов, и я снова ловлю себя на том, что осматриваю их с головы до ног и мысленно раздеваю. Это совсем не сложно, учитывая, что из одежды на них лишь свободные спортивные шорты, а по загорелому накаченному прессу стекают капельки пота.

Сосредоточься, Блу, сосредоточься, черт возьми. Наконец, я выхожу за территорию кампуса и иду вдоль длинного ряда магазинчиков и ресторанов быстрого обслуживания. В одном маленьком здании из красного кирпича очередь стоит даже на улице, поэтому я выбираю его. Ну, никто же просто так не станет стоять в очереди? Надеюсь, что нет.

Вытащив из кармана телефон, проверяю сообщения. Несколько пришло от родителей и одно от Софи.

Софи: Буду примерно через час. Готовься к встрече с самым удивительным человеком в своей гребаной жизни! Надеюсь, это будет так, а иначе моя надоедливая мамочка и бабуля Витти огорчатся.

Я хихикаю, потому что прямо-таки слышу ее болтовню. Те несколько раз, когда мы общались по телефону, она говорила до тех пор, пока у меня чуть не опухли уши. Но, стоит отдать должное, ее энтузиазм очень заразителен.

Пробежав глазами по сообщениям от мамы, я разражаюсь смехом. Они прислали мне смешные фотографии с мест, в которых делали остановки. Изучая снимок, на котором папа оседлал статую розового фламинго перед автомобильной заправкой, я подумала, как мне удалось вырасти нормальной при таких родителях.

— Чего смеемся?

Один из сексуальных футболистов прожигает в моей груди дырку сказочными голубыми глазами. У меня отвисает челюсть, в то время как руки продолжают сжимать телефон.

— Итан, не пугай бедную девочку. — К Итану подходит еще один красавчик и кладет ему на плечо руку.

Мой взгляд автоматически опускается вниз, проверяя, не описалась ли я. Уф, ничего… сухо.

— Так почему ты смеялась? — Он приподнимает бровь и сексуально улыбается мне.

Теперь-то мои трусики уж точно мокрые.

— О, я…. Я просто читала сообщения на телефоне и наткнулась на смешную фотографию папы на розовом фламинго.

Боже, Блу, это было совсем не сложно.

— Круто, - кивает он, одобряя мой ответ.

— Итан, у тебя есть девушка. Если Стефи узнает, что ты флиртуешь, то перережет тебе горло. — Второй парень встает перед Итаном и, черт возьми, он выглядит даже сказочнее. — Привет, меня зовут Лэйн.

Он протягивает руку, чтобы пожать мою.

— Ой, привет. А я Блу, — отвечаю я и машу ему, как идиотка с Марса. У меня нет доверия к своему телу, и я знаю, что вполне могу растаять от его прикосновения.

Лэйн с глупой улыбкой машет мне в ответ, вероятно, просто отзеркаливая меня.

— Ты учишься в Престоне?

— Нет, пока нет. Я имею в виду «да». Я первокурсница и только что заселилась в общежитие.

— Значит, ты всезнайка, которая приехала учиться на два месяца раньше срока, или…? — Сексуальность прет из каждого его слова. Он более, чем сказочный.

Черт возьми, почему бы ему не повернуться и не заняться своими гребаными сексуальными делами вместо того, чтобы докапываться до меня? Его взгляд и внешний вид вызывают у меня желание потереться о его ногу.

— Э-э-э, я играю в мяч. — Пора остановить парня с помощью хорошей старой шутки. — Это будет мой первый год.

— О. — Он замолкает на секунду и чешет голову. — Прости, но я не понял.

— Попался, — кричу я, показывая на него пальцем. — Я чирлидерша и приехала на сборы.

Чтобы скрыть тот факт, что я его хочу, решаю прибегнуть к юмору. На его лице расплывается улыбка и он делает то, что и большинство людей в том случае, когда ты говоришь им о своей причастности к группе поддержки. Его взгляд изучает мое тело, начиная от кончиков пальцев, выглядывающих из сандалий и заканчивая растрепанным пучком на голове. На груди глаза задерживаются немного дольше.

— Твои друзья уже продвинулись вперед, — говорю я.

— Хочешь присоединиться к нам?

Тщательно следя за своим языком, я очень медленно произношу:

— Нет, все нормально. Я собиралась пообедать и вернуться в комнату, чтобы встретить свою соседку.

— Ну что ж, рад был познакомиться, Блу.

— Я тоже, Лэйн.

Мистер Секс на палочке, наконец, разворачивается и присоединяется к своим товарищам по команде. Спасибо, Господи, мои яичники были всего в паре секунд от взрыва.

Я отхожу назад, позволяя двум новым компаниям встать в очередь и отрезая себя таким образом от ходячих образчиков тестостерона. Только после этого беру себя в руки и сосредотачиваюсь на меню, которое висит над прилавком. Оно представляет собой большую черную доску, на которой небрежным почерком перечислен ассортимент бургеров, куриных наггетсов и салатов.

Изучая меню, обмахиваю лицо телефоном. Да, не лучшее приспособление для этого занятия, но и этого достаточно для того, чтобы слегка охладить лицо. В этой переполненной забегаловке жарче, чем в аду. На мое счастье, очередь продвигается вперед.

В зале стоит много столиков, а стены увешаны эклектичными картинами и черно-белыми фотографиями. Я пытаюсь сосредоточиться на искусстве, чтобы отвлечься от капелек пота на своем лбу.

Мое внимание привлекает одинокий посетитель, единственный, на ком черная футболка с длинным рукавом и кепка козырьком назад. Опустив взгляд, я также замечаю, что на нем спортивные штаны, а не шорты. Может, это киборг? Как, черт возьми, у него не случился тепловой удар при такой температуре?

— Так Джонс, — громко выкрикивает Лэйн и несется к столику в углу. Я наблюдаю, как он усаживается рядом с полностью одетым парнем. Они обмениваются рукопожатиями, объятиями и прочими мужскими атрибутами приветствия. Совершенно ясно, что они приятели и им есть, о чем поговорить. Через пару секунд Лэйн кивает в мою сторону. Парень отвлекается от еды и смотрит на меня. В этот момент я и пропала. Без всякого сомнения, пропала. Я пытаюсь перевести взгляд, будто ничего не произошло, но у меня не получается.

— Мисс, — приводит меня в чувство чей-то голос.

Впереди стоящие уже ушли и между мной и прилавком образовалась брешь размером с гребаный Техас. Да, я точно пропала.

Я пытаюсь заказать еду, но меня преследует идеально вылепленное лицо. Даже на расстоянии чувствуется его неотразимая мужественная красота. От пронзительного взгляда его темно-карих глаз у меня внутри все переворачивается. В отличие от других мужчин, чей внешний вид чуть не заставил меня описаться от восхищения, этот парень — другой. Настолько, что мой мозг не в силах его постичь.

Женщина за прилавком откашливается, выказывая мне свое недовольство. Я быстро заказываю бургер, о котором мечтала, большую порцию картофеля-фри и, конечно же, содовую. Гулять так гулять. Как стемнеет, выйду на пробежку.

Схватив со стола красный поднос с вредной едой, я направляюсь к самому дальнему от парней столику. Не успеваю сесть, как слышу, что меня окликают.

Я даже не удивлена, когда вижу, что Лэйн встает и отодвигает для меня стул.

— Присоединяйся к нам, — говорит он, прикладывая к груди руку, как будто я разбиваю ему сердце.

Я качаю головой, зная, что это плохая идея.

— Не заставляй меня устраивать сцену, Блу.

Я продолжаю качать головой и сажусь за свой столик.

— Не разбивай мне сердце, — выкрикивает Лэйн. Кажется, он даже пытается петь, но я не уверена. Через слово он упоминает мое имя, и вскоре вся забегаловка смотрит на меня.

— Придурок, — говорю я про себя и, взяв еду, направляюсь к нему. — Доволен?

Я устраиваюсь на стуле, умирая от смущения и не испытывая больше никакого интереса к Лэйну. Его сексуальный взгляд больше не имеет надо мной власти после отвратительного шоу.