Совершенно выбитая из колеи, я отошла подальше, вынула сотовый и позвонила Джулии. Хотела убить время, пока не приду в себя.

— Привет, Джулия. Здесь ужасно весело.

— Именно поэтому ты ревешь, как обладательница сумки от Баленсиага, потерявшая пряжку? — спросила она. — Что-то случилось?

Я заверила Джулию, что никогда в жизни не была так счастлива, что здесь, куда ни глянешь, повсюду яблочные мартини и что «Симфония десертов» от «Ла Сек» восхитительна. И позвонила я только с одной целью: сказать, как жаль, что ее нет со мной.

— Солнышко, когда пьешь мартини и твой бокал полон слез, следует спросить себя: неужели Вселенная пытается что-то втолковать мне? — парировала Джулия.

О Господи, когда Джулия начинает говорить о Вселенной, я ужасно за нее беспокоюсь. Это означает, что она опять начиталась книг с гороскопами в крайне нездоровых количествах. Впрочем, может, Джулия в чем-то права. Даже если почерпнула информацию из «Магии луны: как составить катальный гороскоп».

— Зак ведет себя как-то странно, но сейчас я не могу объяснить. Пора идти, — пробормотала я.

— О'кей, только не грусти. И позвони сразу же, как вернешься. Люблю-тебя-и-докажу-на-деле. Только потом.

Несколько минут спустя Дафна нашла меня, когда я сидела в тоске на скамье у двери туалета, и, увидев мое залитое слезами лицо, ахнула.

— О Боже, что случилось? Брэдли был груб с тобой?

— Нет-нет. Это Зак, он так и не подарил мне кольцо, а Беттина стала спрашивать, где оно и… не знаю, но чувствую себя ужасно, — всхлипнула я.

— Иди ты!!! Если кто-то спросит тебя о гребаном обручальном кольце, скажи, что взамен получила «Утонувший грузовик», за который можно купить шесть обручальных колец, ясно? Когда мужчина дарит тебе что-то личное, вроде такого снимка, значит, это настоящая любовь! Слушай, Брэдли купил мое кольцо у Нила Лейна, как все остальные в Голливуде. Это ни черта не значит. У Джулии Роберте пятнадцать колец от Нила, и посмотри, что происходит со всеми ее женихами. Знаешь, почему я уверена, что Брэдли любит меня по-настоящему? Потому что приносит мне чай в постель, когда я больна чем-то заразным, вроде гриппа. Именно такие мелочи и важны. А теперь не могу ли я увидеть улыбку? Ну вот, так лучше, — кивнула Дафна, когда я беспомощно усмехнулась. — Ты просто обязана светиться счастьем и любовью, если хочешь чувствовать себя безмерно счастливой и влюбленной. Вот так.

— Спасибо, — прошептала я, вытирая глаза взятой у нее бумажной салфеткой.

Думаю, в тот вечер я оказалась в эпицентре колебаний настроения, потому что, вернувшись на вечеринку, ощутила прилив хмельного счастья. Дафна права: «Утонувший грузовик» — куда более верное доказательство любви, чем кольцо, какая-то рухлядь, которую приходится носить на безымянном пальце, чтобы доказать окружающим истинность нашей любви. Я вспоминала о трогательных поступках Зака, совершенных им, когда мы встретились впервые, и почти загипнотизировала себя, впав в чудесный благостный паралич, продлившийся остаток ночи. Я почувствовала, как аппетит снова исчезает, что было настоящим облегчением: значит, я пока еще точно влюблена.

Дафна снова отвела меня в гостиную, превратившуюся в дымку пастельных платьев. В комнате теснились десятки девушек, одетых в точности как Беттина. И все лихорадочно расчленяли какой-то несчастный, еще не вышедший на экраны фильм, где главную роль играла Кайра Найтли, которой они начнут подражать, как только будут Кейт Хадсон. Все бойфренды и мужья цеплялись за своих прекрасных женщин, словно боялись, что если отпустят их, больше никогда не увидят; возможно, это было tres умно с их стороны. Только я не пыталась походить на Кейт Хадсон, что в подобной компании определенно считалось крупным недостатком. Мое убийственное платье оказалось совершенно неподходящим — слишком отдавало Нью-Йорком. Что это на меня нашло: надеть черное в Лос-Анджелесе? О, как я хотела оказаться дома!

— О-о-о! М-м-м! А вот и Чарли Данлейн! — воскликнула Дафна, подтаскивая меня к молодому парню, сидевшему в одиночестве на одном из громадных белых диванов, и добавила шепотом: — Такой симпатичный… и гениальный молодой кинорежиссер! По крайней мере так говорит Брэдли. Правда, сама я не видела ни одного его фильма, только ему не говори, потому что Брэдли пытается заключить с ним контракт. Не побеседуешь с ним, пока я проверю, что там натворил повар?

Дафна познакомила нас и исчезла, чтобы терзать повара из-за очередных канапе или чего-то там еще. Если Чарли действительно был таким симпатичным, как утверждала Дафна, я этого не заметила: никто не мог сравниться с моим личным Джадом Ло, которого, кстати, я нигде не видела. Оставалось надеяться, что Зак прекрасно проводил время с магнатами где-то в глубине зала, хотя меня ужасно удручала его сегодняшняя манера куда-то ускользать.

— Вы в порядке? — выпалил Чарли с сочувственным видом, едва я уселась рядом. Неужели по мне так заметно? Значит, моя паралитическая улыбка оказалась tres неубедительной.

— Да, я…

Я никак не могла придумать, что сказать.

— Что стряслось? — спросил он.

Иногда люди бывают ужасно нетактичны, верно? То есть мы с этим парнем знакомы секунды три, а он уже задает весьма личные вопросы. Кошмар, полный кошмар.

— Ничего особенного, — ответила я, овладев собой. — Я прекрасно провожу время и так счастлива, что крошки в рот взять не могу.

— Даже потрясающие десерты Дафны? Уверены, что все о'кей? У вас не слишком счастливое лицо.

— У меня все изумительно. На сто пятьдесят процентов чудесно, сказочно, потрясающе, — затараторила я, стараясь поскорее уйти от скользкой темы.

— Ну и как там Нью-Йорк? — поинтересовался Чарли, поняв намек.

— Откуда вы знаете, что я живу в Нью-Йорке?

— Платье. Слишком серьезное.

— Вообще-то я называю его своим Убийственным Платьем, потому что оно так опасно, — пошутила я, слегка оживившись. — Слава тебе, Господи, за Аззедина Элайя.

— Как в «Бестолковом»? — ухмыльнулся Чарли.

— Точно, — рассмеялась я (один из моих любимых моментов, когда Алисия Сильверстоун рвет и мечет по поводу испачканного платья от Элайи).

— Я помешан на кино. Все в кинобизнесе обожают «Бестолкового». Если работаете здесь, вам следует подробно изучить этот фильм. Я не шучу.

Может, Чарли и в самом деле симпатичный. Знает же об Аззедине Элайя, что, на мой взгляд, большой плюс. Не поймите меня неправильно, он в подметки не годится Джаду Ло, но нельзя отрицать, что улыбка у него потрясающая. Темные волосы, правда, немного растрепаны, зато глаза необычайно синие. Одет как-то неопрятно, в Джинсы, старые кроссовки и черную футболку с рок-н-ролльной символикой, но ухитряется выглядеть просто шикарно, как большинство ЛА мальчиков. На носу у него были смешные учительские очки, которые он время от времени поднимал на лоб. Чарли уже успел загореть, словно занимался виндсерфингом или чем-то в этом роде на пляжах Малибу. И теперь он казался обезоруживающе откровенным и открытым. Пришлось напомнить себе, что мне нравится нечто более утонченное, вроде Зака.

— Хотите своими глазами увидеть кое-что дурацкое и беспомощное? — спросил Чарли с ухмылкой.

— Конечно, — кивнула я, тихо радуясь, что настроение немного улучшилось.

— О'кей, так вот что вышло, когда я в последний раз познакомился с девушкой, такой же хорошенькой, счастливой и голодающей, как вы. Я глотнул из стакана вот так… — Он потянул колу через соломинку. — И вот что случилось. — Непонятно каким образом соломинка выскочила из стакана, пролетела по воздуху, разбрызгивая кока-колу на шикарный белый диван, и чудом приземлилась между стеклом очков и глазом, высунувшись под прямым углом. Я засмеялась, а Чарли комически вздохнул. — Именно поэтому я получил титул Самого Большого Неудачника во всем, что касается женщин.

Капли кока-колы медленно катились по щеке. Чарли скорчил гримасу, словно желая сказать: «Вот видите!»

— Зато вы очень забавны, — усмехнулась я, — этого не отнимешь. — Даже если втайне я и сочла, что он совершил ужасную бестактность, сказав, будто я не выгляжу безоблачно счастливой, все же Чарли, несомненно, остроумен. — Девушки не могут устоять перед чувством юмора. Кроме того, вы еще и режиссер. Бьюсь об заклад, ваша подружка — какая-нибудь красавица актриса, — предположила я.

— Нет у меня никакой подружки, по крайней мере сейчас.

— Хотите обзавестись?

— Я никогда не думал об этом в таких терминах, — отозвался Чарли. — Подружки — как некоторые вещи: чем больше их хочешь, тем труднее добыть. Но — да, было бы неплохо… Каждый мечтает влюбиться, когда дело доходит до этого, верно?

И тут я вспомнила о Джулии. Она отчаянно жаждет влюбиться. Если Чарли не проделает перед ней трюка с соломинкой, то может стать для Джулии идеальным ПМ, особенно еще и потому, что знает о таких кумирах моды, как Аззедин Элайя. Правда, она не в восторге от творческих натур, но, может, ей стоит расширить круг интересов?

— Не хотите ли познакомиться с моей подругой? Какие девушки вам нравятся?

— Счастливые до того, что им еда в горло не лезет, — пошутил Чарли.

— О, я уже занята. Помолвлена вон с ним, — кокетливо объявила я, показывая на Зака. Он появился в комнате и сейчас стоял в дальнем углу спиной к нам. Словно почувствовав что-то, он обернулся, но не увидел нас.

— Красивый парень.

— Послушайте, я действительно могу свести вас со своей подругой. Но вы должны объяснить поточнее, с какой именно девушкой хотели бы встречаться.

Чарли, казалось, раздумывал целую вечность. Потом посмотрел мне в глаза и прошептал:

— С точной вашей копией. — Это было несколько неловко слышать той, которая, подобно moi, была так безоблачно счастлива со своим женихом.

Я помешала соломинкой лед в стакане, пытаясь придумать ответ.