Подъехав к кафе, Анна остановила машину возле черного «Мерседеса», принадлежавшего, как ей показалось, Рэму. Он с юности предпочитал эту марку, полагая, что по статусу и красоте она подходит ему как никакая другая. Анна прошла вперед и еще раз посмотрела на машину, заметив светловолосого водителя за рулем. Тот как-то странно пригнулся к соседнему сиденью, словно пытался спрятать лицо. Анна не успела рассмотреть детали его внешности, но внезапно ощутила дрожь во всем теле, причины которой не могла объяснить.

Рэма она увидела сразу. Он сидел за столиком в дальнем конце зала и со скучающим видом рассматривал посетителей. «Как всегда, вызывающе красив и дерзок», – улыбнулась Анна, на мгновение остановившись в проходе. Даже отсюда она ощущала высокомерие и притягательность, волнами исходившие от него. Это чувствовалось кожей, вдыхалось с воздухом и привлекало не только ее одну. Рэм сидел в стороне от всех, но казалось, он находился в центре зала, на возвышении, милостиво позволяя всем себя рассматривать. Он знал, что пользуется повышенным интересом со стороны молоденьких барышень, которых в зале было достаточно. Подобное внимание всегда льстило его самолюбию и возвеличивало Рэма в собственных глазах, ибо, несмотря на яркую внешность, Рэм порою испытывал неуверенность в себе, и чаще всего это случалось после очередной их ссоры с Анной. То, что она его отвергала, заставляло его недоумевать и сомневаться на свой счет. Конечно, он быстро приходил в чувство, проведя ночь с какой-нибудь обворожительной красоткой, но с каждым «уходом» Анны ему становилось сложнее стать прежним Рэмом, неуязвимым и ни в чем не сомневающимся.

Заметив Анну, Рэм поднялся. Он хотел поцеловать ее в губы, но она быстро подставила ему щеку. Рэм коснулся губами ее мягкой кожи, взял Анну за талию и крепко прижал ее к себе.

– Здравствуй, – прошептал он, вдыхая ее запах, не будучи в силах оторваться от нее.

– Рэм, прекрати! На нас смотрят.

– Считаешь, что в Москве сейчас целуемся только мы? – Рэм отодвинулся и указал рукой на стул, приглашая ее присесть.

– Женя сказала, что ты хотел поговорить о моем сыне?

– О нашем сыне, – поправил ее Рэм, с удовлетворением заметив, как побледнели ее щеки, и посмотрел на подошедшую официантку. – Чай, пожалуйста, черный. Анна, что ты желаешь?

– То же самое, – попросила она, ни на кого не глядя.

Когда они остались одни, она бросила на Рэма испытующий взгляд и неуверенно улыбнулась.

– Ты, видимо, что-то перепутал, дорогой, – попыталась она переломить ситуацию в свою пользу, но была остановлена властным взглядом Рэма.

– Не стоит, – он покачал головой. – Твоя сестра все мне рассказала. Кроме того, у меня есть результаты теста.

Рэм не солгал, так как Малиновский, собирая вещи Вероники, чтобы создать видимость ее отъезда, нашел бумаги, подтверждавшие, что отец Александра вовсе не Влад, а также результаты анализа, где сравнивалась ДНК Галеева и ребенка. До сих пор оставалось загадкой, как Вероника достала образцы, на основе которых провели тест. Узнать это уже было невозможно. Ночью Малиновский и его люди избавились от тела, и даже Рэм не знал, в каком месте покоятся останки женщины, к которой он когда-то испытывал влечение.

– Где Вероника? – треснувшим голосом спросила Анна, поблагодарив официантку, принесшую им чай.

– Не знаю. Но не думаю, что она скоро появится.

– Откуда такая уверенность?

– Она уехала, намереваясь начать новую жизнь, – беззастенчиво солгал Рэм. – Я дал ей денег, – предупредил он вопрос Анны.

– А Саша?

– Сын у меня, – ответил Рэм, взяв ее за руку. – Слушай внимательно и не перебивай! Я хочу, чтобы мы стали семьей – ты, я и наш ребенок. Я дам вам обоим все, что пожелаете. Стану лучшим отцом и мужем. Прошу тебя серьезно подумать над этим предложением и не убегать от меня, как ты это постоянно делаешь.

– То есть, – Анна медленно высвободила руку, – если я откажусь, мальчика ты мне не вернешь? Я правильно поняла?

– Абсолютно верно, – улыбнулся Рэм. – Ты не в том положении, чтобы сопротивляться, – продолжил он. – У тебя нет поддержки: Романов-старший, который мог бы тебе помочь, мертв. Я с легкостью докажу в суде, что Саша – мой сын и что ты – безответственная мать. Поэтому вариантов у тебя нет. Либо ты с нами, либо – одна.

– Ты думаешь, что угрозами заставишь меня быть с тобой?!

Анна почувствовала холодок от страха, он пробежал по самым кончикам ее пальцев. Она видела, что Рэм не блефует. Он не внемлет ее мольбам, не воспримет ее слез, только одно его устроит – безоговорочное принятие выдвинутых им условий.

– Я вовсе не такой плохой, каким ты меня считаешь, – сказал Рэм, вновь попытавшись дотронуться до руки Анны, но она не позволила, убрав ее под стол, что вызвало усмешку на его лице. – Не веди себя со мной как с последним дерьмом. Я этого не заслуживаю. Я всегда любил тебя и сейчас люблю, несмотря на то что ты все время отвергала меня и умолчала о нашем сыне. Прощаю тебе эту ошибку и все остальные. Но я никогда не пойму, если ты откажешь мне и на этот раз.

– Ты не заставишь меня силой…

– Неужели я настолько отвратителен, что ты готова забыть о ребенке, лишь бы быть подальше от меня? – Рэм повысил голос, но тут же смягчился, понимая, что скоро защита Анны рассыплется в прах и она уступит. – Наша последняя встреча говорит о другом. Я влеку тебя к себе. Я знаю это! – В голосе его прозвучала страсть. – В общем, не стану затягивать разговор. Он утомляет нас обоих и заставляет даром терять время. Поезжай домой, подумай о моем предложении и возвращайся к нам.

– Рэм, прошу тебя, позволь мне забрать Сашу! Я так соскучилась по нему! Хочу провести с сыном несколько дней, а потом я приеду к тебе, и мы поговорим. Спокойно и без угроз решим, как нам быть дальше.

– Не пытайся запутать меня. – Рэм покачал пальцем в знак протеста. – Забрав ребенка, ты немедленно покинешь страну. А я не желаю снова тебя потерять.

– Но я никогда не была твоей!

Рэм разозлился, вспомнив, что именно эту фразу выкрикнула Вероника. «Она никогда не будет твоей!» Но с этим утверждением можно поспорить, в особенности сейчас, когда у Рэма в руках находится главный козырь, который побьет любую карту.

– Перестань наконец играть в детские игры, – сказал Рэм, поднявшись. – Вспомни о сыне. Он нуждается в тебе. Впрочем, если твоя гордость возьмет верх над чувствами к ребенку, мы это переживем. Саша уже прожил целый год без тебя, сможет прожить и всю оставшуюся жизнь.

Последние слова укололи Анну больнее, чем все остальные, произнесенные им ранее. Она со слезами смотрела, как Рэм удаляется, потом подхватила сумочку и выбежала следом. На крыльце Анна остановилась, увидев, что он быстро подошел к «Мерседесу», стоявшему рядом с ее машиной. Водитель, выезжавший с парковки, был занят маневрами и не успел спрятать лицо, как сделал это несколько минут назад, что дало ей возможность хорошенько его рассмотреть. Анна поднесла ко рту руку и глухо застонала, внезапно узнав его: это он был рядом с Владом и Вероникой на острове. Незнакомец в считаные секунды перестал быть игрой воображения, он превратился в реального человека, приближенного к Рэму, что о многом ей сказало. Теперь Анна поняла, кто именно был инициатором ее несостоявшегося убийства, однако нисколько не удивилась этому. «Вот, значит, откуда все началось», – подумала она, наблюдая за удалявшейся машиной Рэма.

Вытерев слезы, Анна осмотрелась по сторонам, увидела машину Виноградова и обрадовалась другу. Сейчас, как никогда прежде, ей хотелось поддержки и любви, но вместо того, чтобы подбежать к машине, сесть туда и расплакаться на его плече, Анна взглядом попросила Артема следовать за машиной Рэма. Тот кивнул, показав, что все понял, и быстро исчез, оставив ее одну в толпе незнакомых людей.

Глава 24

Больше часа Анна сидела в машине у кафе, обдумывая свой разговор с Рэмом и размышляя о том, как ей забрать ребенка. Возвращаться к Рэму она не собиралась, но женщина понимала, что, не выполнив его условие, она навсегда лишится возможности видеть сына. Анна даже не предполагала, что все закончится так плачевно. Избавившись от Влада и остальных, она мечтала вернуть свое прежнее положение, что непременно получилось бы, не расскажи Вероника Рэму, кем ему приходится Саша. В то же время Анна понимала, что обманывает саму себя. Рэм не отпустил бы ее никогда, и подтверждением этому был их недавно состоявшийся разговор, в котором он недвусмысленно предъявил ей свои права на нее. Теперь ей никто не поможет, потому что нет в городе человека, имеющего столько связей во влиятельных кругах, как семья Галеевых. Сражаться с ними бесполезно, более того – опасно. Даже Виноградов с его способностями выкручиваться из любых ситуаций ее не защитит, так как он по сравнению с Галеевым выглядит мелкой рыбешкой, которую незамедлительно уничтожат, если она необдуманно заплывет на территорию могущественной и безжалостной акулы. Привлекать Кирилла Анна не желала, как и не хотела рассказывать ему, кто такой Рэм Галеев и какие отношения их связывают. И все же разговора о настоящем отце Саши ей не удастся избежать, однако нужно как следует подготовиться к этой беседе, чтобы в очередной раз не шокировать Юманова. Он и так сбит с толку последними поступками Анны, а новости о Рэме и вовсе покажутся ему пугающими.

Считая себя отчасти виновной в жестоком поведении Рэма, Анна чувствовала грусть. Именно ее нерешительность спровоцировала подобные действия с его стороны. Если бы она не мучила его в течение стольких лет, появляясь и исчезая без всяких объяснений, он уже забыл бы о ней. Возможно, Рэм нашел бы в себе силы открыть свое сердце другой женщине, и она сделала бы его счастливым. Но теперь поздно что-либо менять, ей оставалось лишь пожинать плоды собственного эгоизма, ведь она никогда не нуждалась в Рэме и не любила его, но манила его к себе, а потом без сожалений покидала. Зато страсти Рэма хватило бы на двоих, сделав их связь неравной и болезненной для обоих.