– Признавайтесь: что на этот раз натворила Вероника? И что связывает Анну с Кириллом Юмановым?

– Почему вы не были на похоронах мужа Анны? – вдруг спросил Леня и заметил волнение в глазах Натальи Аркадьевны.

Она быстро вышла на террасу, откуда открывался захватывающий вид на море. Леня прошел туда за ней следом и, облокотившись о перила, вгляделся в горизонт. Он не торопил женщину с ответом, так как знал, что она расскажет ему обо всем, ничего не утаивая. Наталье Аркадьевне явно требовалось выговориться, и она нашла удобного слушателя в лице Лени.

– Когда я узнала о трагедии, произошедшей с Владом, я хотела немедленно вылететь к ней, к Анне. Однако позвонила Вероника и попросила меня остаться дома. Она сказала, что Анна не хочет нашей встречи.

– На это имелись особые причины?

– Думаю, Анна до сих пор обижается на меня за то, что я не приняла ее мужа, – ответила Наталья Аркадьевна и, позвав Леню за собой, прошла обратно в комнату. – Выпьете со мной? Чай? Лимонад?

Леня закивал, обрадованный тем, что ему предложили освежающий напиток, а не алкоголь.

– Лимонад! Настоящий?

– Самый настоящий, – задорно рассмеялась Наталья Аркадьевна. – Только вода, сахар и лимоны.

Она была очень привлекательна – в легком сарафане, открывавшем ее стройные загорелые ноги. Фигура ее отличалась девичьей стройностью, однако кожа на умело накрашенном лице не скрывала ее возраст, наоборот, подчеркивала его. Наталье Аркадьевне было чуть более пятидесяти, и тем не менее выглядела она потрясающе, так как не старалась казаться моложе, чем была на самом деле. Ее манеры отличались изысканностью и были полны достоинства, которое присуще лишь женщинам, глубоко уважающим себя.

– Получается, что вы не были в хороших отношениях со своим зятем? – спросил Леня, с наслаждением пригубив холодный лимонад.

– Мы никогда не ссорились, но мне он не нравился. Я была против того, чтобы Анна выходила за него замуж.

– Почему?

– Влад не любил мою дочь, – без малейших признаков стеснения ответила Наталья Аркадьевна. – Она должна была стать для него просто удобной женой. Он такую искал… и нашел. Лгун, гуляка и алкоголик – вот кем был Влад! Он не подходил моей девочке. Впрочем, она сама это поняла, когда их отозвали в Москву из-за его шашней с какой-то танцовщицей. Тогда я утешала ее, уговаривала вернуться в Сочи, – Наталья Аркадьевна повернулась вокруг себя. – Дом ведь большой! Внуку было бы здесь хорошо. Но Анна отказалась. Наверное, в тот момент она затаила на меня обиду, потому что через год мы перестали общаться. Вероника была нашим связующим звеном. Только от нее я и узнавала, как живет моя младшая дочь.

– А Вероника?..

– Что Вероника? У нее все отлично. Даже вдовство не изменило ее бойцовского характера. Она, как всегда, бежит впереди паровоза, сметая всех на своем пути. Черт! – внезапно выругалась Наталья Аркадьевна. – Мои дочери – вдовы. Обе!

– Не огорчайтесь, – с легким смешком сказал Леня. – Считаю, что Анна скоро устроит свою жизнь.

– Намекаете на Кирилла? Их Вероника познакомила?

Леня растерялся, не зная, как ответить на последний вопрос.

– Так для чего вы показали мне это фото? – Наталья Аркадьевна снова взяла в руки снимок и вгляделась в смеющуюся женщину. – Думали, я не узнаю Анну? Она здесь вполне счастлива…

– Даже не скажешь, что недавно похоронила мужа, – добавил Леня, заметив, что это высказывание неприятно укололо Наталью Аркадьевну.

– Да-а, – протянула она. – Не скажешь. Но зачем она волосы перекрасила? Брюнеткой она выглядела гораздо женственнее и эффектнее.

– Вкусы меняются.

– Получается, вы – друг Кирилла? Не моих дочерей, – лукаво улыбнулась Наталья Аркадьевна. – Если бы вы знали их достаточно хорошо, то ни за что не перепутали бы. Они очень разные.

– По всей видимости, вы ошибаетесь, – сказал Леня, забрав из ее рук снимок. – Они очень похожи, причем настолько, что с легкостью могут играть роли друг друга.

Уговорив женщину не рассказывать Веронике, если та позвонит, о его визите, Леня выехал в Москву, предварительно узнав, где проживает Анна Романова. Целый вечер он ожидал ее появления, наконец женщина приехала домой на такси с огромным чемоданом, будто вернулась из длительного путешествия. Левой рукой она закрыла дверцу машины, ею же открыла дверь в подъезд, и это заставило Леню торжествующе улыбнуться. Так как Вероника являлась левшой, было естественным, что она использовала ведущую руку. Оставалось странным, почему она притворяется Анной, а та взяла на себя роль Вероники? Поведение женщин казалось глупым, но оно означало, что обе играют в некую игру, мотива и целей которой Леня не мог угадать. Все эти соображения он высказал Кириллу, который с недоверчивостью отнесся к его словам, назвав друга излишне подозрительным, более того, сумасшедшим.

– Что ты пытаешься мне сказать? Что меня обманывают? – спросил он. – Но в чем?

– Сам не знаю, – развел руками Леня. – Меня смущает поведение сестер.

Кирилл со злостью хлопнул ладонью по столу.

– Достаточно! – приказал он. – Прекрати вести себя так, словно ты – мой старший брат! Не следует опекать меня, я уже не маленький. Кроме того, ты слишком многое себе позволяешь, вмешиваясь в мою жизнь.

– Я хочу тебя предостеречь! – воскликнул Леня.

– От чего?!

– От ошибок.

– Знаешь, Саянов, уходи.

– Кира, – Леня угрюмо сморщился, – неужели ты не понимаешь, что с тобой играют?

– О каких играх ты говоришь?! – вновь повысил голос Кирилл и, поднявшись с кресла, пробежался по кабинету. – Вероника не может обманывать меня, потому что для этого нет причин. Между нами все предельно честно.

– Компания уже перевела деньги на ее счет? – спросил Леня.

– Давно. Не понимаю, куда ты клонишь.

– Я тоже не все понимаю в этой истории.

– Оставь меня, – потребовал Кирилл. – Я сейчас не в настроении продолжать разговор.

– Но… – начал Леня и замолчал, догадавшись, что если он поведет себя более напористо, то испортит их отношения. – Позвонишь, когда остынешь, – сказал он и вышел из кабинета.

Кирилл с гневом посмотрел ему в спину и со вздохом опустился в кресло. В душе он ощущал неприятный осадок, вызванный словами Лени, прозвучавшими более чем правдиво. Единственное, что было непонятным: для чего Анна – или Вероника, он уже окончательно запутался! – играла его чувствами? После долгих размышлений, которые ни к чему не привели, лишь еще больше ввели его в заблуждение, он позвонил ей и пригласил на ужин. Женщина с радостью согласилась.

Пребывая в возбужденном состоянии, Кирилл не мог дождаться вечера. Он планировал серьезный разговор, но, увидев Веронику, красивую, улыбающуюся, понял, что не может задать ей интересующий его вопрос. Он смотрел на нее, что-то говорил, слушал ее смех, а сам думал: что за цели она преследует? Кирилл был влюблен в эту необычную, яркую женщину и чувствовал, что она отвечает ему взаимностью. Тогда почему ему лгут? И для чего его используют?

Странную задумчивость Кирилла заметила и Анна. Всеми силами она пыталась поднять ему настроение, но это у нее не получилось. Огорченная неудавшимся свиданием, которого она ждала с тем же предвкушением, что и предыдущие их встречи, Анна позволила Кириллу отвезти себя домой. Но внезапно она изменила решение и попросила Кирилла пригласить ее к себе. Тот, удивленный, согласился. У подъезда он помог ей выйти из машины и, взяв за плечи, резко развернул.

– Вероника, – голос его был напряженным, – ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет, – настороженно протянула она и тут же добавила: – Наверное, с моей стороны было ошибкой приехать сюда. Я тебя напугала?

– Чем?

– Тем, что тороплю события, – Анна опустила голову. – Я слишком настойчива?

– Нет. Ранее я считал тебя хищной и решительной, но, как оказалось, ты вовсе не такая. Наоборот, ты – мягкая и нежная. Я запутался и уже не понимаю, какая ты на самом деле? Кто ты? – вдруг спросил он, дотронувшись до ее подбородка.

– Что ты имеешь в виду? – В лице Анны ничего не изменилось, но сердце ее гулко застучало. – Ты нравишься мне, Кирилл. Возможно, поэтому я так и веду себя. Не так, как раньше.

Анна сделала шаг назад, но Кирилл притянул ее к себе и поцеловал. Это был их первый поцелуй, однако оба не почувствовали его глубины, так как думали о том, что скрывает каждый из них. Анна отодвинулась и прошептала:

– Ты сегодня очень странный. Тебя смущают наши отношения? То, что я была женой твоего отца?

– Нет, – так же тихо ответил Кирилл, внезапно решив не задавать ей никаких провокационных вопросов, чтобы не оттолкнуть ее. – Я влюблен, и мне нравится это состояние.

* * *

«Где же ты?» – спрашивала себя Вероника, в который раз просматривая бумаги в папке, в которой она хранила документы.

Паспорта на имя Вероники Юмановой среди бумаг не было! Вероника задумчиво потеребила губу, пытаясь вспомнить, куда она его положила. Воспроизвела в памяти тот момент, когда видела документ в последний раз, и улыбнулась своей забывчивости. Теперь Вероника была уверена, что оставила его в Вене. Тогда она в экстренном порядке готовилась вылететь в Москву и не посчитала нужным взять паспорт с собой. Кроме того, она не думала, что воспользуется им, поэтому паспорт так и остался лежать в положенном месте, в то время как она, нервничая, искала его здесь, в Москве. В любом случае паспорт был необходим, чтобы она могла подтвердить свою личность, когда будут оформляться бумаги о продаже акций. Значит, нужно вернуться в Вену и забрать его. Позвонив свекрови, Вероника сказала, что она вынуждена уехать из города, но та, похоже, никак не отреагировала на ее слова. Зато Лида, сестра Влада, обрадовалась тому, что племянник останется под ее присмотром.

На следующее утро она вылетела в Вену. Уже в аэропорту Вероника поняла, что скучала по этому городу, но продолжать жить в нем не хотела. Вена казалась ей горькой на вкус, потому что не сделала ее счастливой. Люди часто обвиняют в личных неприятностях окружающую обстановку и редко – самих себя. Вероника не была исключением из этого правила. Она не нашла в себе сил признать, что сама, лично, виновата в своей разрушенной жизни, а никак не этот молчаливый город, для которого не имело значения, до какой степени счастливыми ощущают себя люди, идущие по его улицам.