— Зато уже появились все важнейшие внутренние органы, растут ручки и ножки. Шейка выпрямляется… Настоящий маленький человечек. — И Брайан счастливо выдохнул.

Ладно, какая разница: «он» или «она», подумала Джой. Не называть же ребенка «оно». Маленький человечек… Эти слова сделали малыша еще более реальным для его матери.

— Тебе надо многое прочесть, Джой, ради твоей пользы, — настаивал Брайан. — Ты ходила к зубному?

— Зачем?

— У тебя могли размягчиться десны. Они не кровоточат, когда ты чистишь зубы?

— Нет.

Джой с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть. Брайан был ужасно серьезен: это в высшей степени приятно и вместе с тем смешно. Но вряд ли он сейчас оценит ее чувство юмора.

— Сходи, и чем скорее, тем лучше. — Брайан нахмурился. — А насчет диеты знаешь? Тебе противопоказаны кофе, алкоголь, сырые морепродукты и мягкие сорта сыра. И никакой копченой лососины.

Джой скорчила гримасу.

— Да не пью я кофе. И не ем почти ничего. Только омлет, суп да тосты.

Брайан нахмурился еще сильнее.

— Это непорядок. Ты худеешь.

— Естественно, когда половина съеденного тут же выходит обратно…

— Значит, надо с этим, — сурово прервал ее он. — Буду каждое утро пихать в тебя имбирь, печенье и лимоны, пока тошнота не пройдет.

Пусть только попробует! И молодая женщина выгнула бровь, словно бросая вызов диктаторским замашкам Брайана.

— Ты что, собираешься держать меня на привязи в этой кровати?

— Здесь тебе самое место, — заверил ее он.

В общем-то, Джой не имела ничего против, особенно если Брайан тоже останется в постели. Однако следовало принять во внимание кое-какие практические соображения…

— Не забывай, у меня же бизнес! — напомнила Джой.

Брайан кивнул.

— Здесь мы что-нибудь придумаем. Тебе нельзя столько работать. Завтра я возьму выходной и попробую найти кого-нибудь тебе в помощь. И заодно заполню всякие бумажки и отнесу их куда следует.

— Какие бумажки? Куда — следует?

— Мне нужны твое свидетельство о рождении, свидетельство о разводе…

— Брайан… — сердце Джой замерло, но она мужественно продолжила, — я не могу выйти за тебя замуж.

Тот бросил на нее тяжелый недоуменный взгляд.

— Почему это? Кто же еще присмотрит за тобой?

Молодая женщина глубоко вздохнула. Она была бы счастлива стать женой Брайана, но…

— Потому что ты хочешь жениться на мне только из-за ребенка, — сказала она прямо.

Брайан нахмурил брови.

— Ну и что? Я верю, у нас получится.

— Может быть, — согласилась Джой, надеясь, что так все и будет. — Только не надо торопиться.

— Чертовщина какая-то! — не выдержал Брайан. — Ну как я буду заботиться о тебе и о малыше, если…

— А вдруг что-то случится? — сказала Джой. — У беременных бывают выкидыши, а я в самом начале срока. Если мы поженимся и я потеряю ребенка, ты будешь чувствовать себя обманутым, пойманным в ловушку нежеланного брака.

Брайан помолчал немного, потом произнес:

— Но ведь ты не обманываешь меня, Джой. Именно я настаиваю на браке.

— Да, я знаю, что ты хочешь как лучше. — Молодая женщина не сомневалась в его искренности, однако сути дела это не меняло. — Но мне кажется, что это неправильно. Во всяком случае, не сейчас.

— Тебе что-то внушает опасения? — встревожился Брайан.

— Нет. Просто мне кажется, что не надо спешить, пока есть шанс, сколь угодно маленький, что ты не получишь того, что хочешь.

— Гмм… — Брайан пытался переварить эту мысль. — Выкидыши обычно случаются в первые четыре месяца беременности… Ладно, я не буду пока настаивать на браке. Но переедешь ты ко мне прямо сейчас. Мы не можем рисковать.

У Джой дрогнуло сердце. Малыш очень много значит для Брайана… Она никогда раньше не подумала бы, что мужчина может так переживать из-за ребенка. Журналы в гостиной, предложение заключить брак, чтобы иметь права на сына или дочь… Если что-то случится, это будет для него тяжким потрясением.

— Иногда такие вещи происходят сами по себе, — напомнила она.

— И все равно, надо постараться свести риск к нулю. — Брайан решительно расправил плечи, словно разгоняя страхи Джой, и похлопал ее по животу с самым что ни на есть уверенным видом. — Не волнуйся, малыш. Твой папа обо всем позаботится. И твоя мамочка будет меня слушаться, потому что я пекусь о твоем благе.

Джой не выдержала и улыбнулась.

— Если ты собираешься строить из себя диктатора…

Брайан рассмеялся.

— Ничего, за хорошее поведение тебя ожидает награда.

— Какая? — подозрительно спросила Джой.

— Я позволю тебе выбирать, что смотреть по телевизору.

Молодая женщина фыркнула. Тогда Брайан наклонился и поцеловал ее в нос. Глаза его игриво блеснули.

— Ну а если этого мало, я позволю тебе распоряжаться моим телом. Мое тело — твое. Бери, когда хочешь, и делай, что хочешь.

Прежде чем Джой успела придумать остроумный ответ, Брайан прильнул к ее губам. Неужели он бросает вызов ее воображению?

16

Прошло несколько месяцев.

Мать Дэвида, резавшая зелень, удивленно взглянула на вошедшую в кухню Джой.

— Вот не ожидала увидеть тебя сегодня в ресторане! — заметила она. — Ты же вроде сегодня собиралась к врачу?

— Да, собиралась. Но мне назначено на два, дома работает уборщица, а я ненавижу сидеть без дела, — объяснила Джой, снимая куртку и шарф.

— Нервничаешь, наверное, — понимающе сказала пожилая женщина.

Джой вздохнула.

— Брайан просто шальной от радости. Я не переживу, если с ребенком что-то не так, Нэнси.

Та улыбнулась.

— Я уверена, милочка, что все будет хорошо. Ты вся расцвела — это добрый знак.

— Надеюсь.

Джой пришлось съесть немало лимонов, прежде чем ее прекратило тошнить по утрам. Кажется, она больше не взглянет ни на один лимон!

— По крайней мере, Брайан теперь не скажет, что я теряю вес вместо того, чтобы набирать его, — сказала она, садясь на стул, и поглядела на свой живот, который был не так заметен, когда Джой стояла.

Нэнси рассмеялась: ее изрядно забавляла заботливость Брайана. Всех троих — Дэвида, Эмили, Нэнси, которая с удовольствием согласилась поработать вместе с сыном, — он постоянно изводил наставлениями, что Джой можно, а чего нельзя делать, как именно за нею следить, что ей надо есть, а чего не следует, и так далее, до бесконечности.

Джой успели уже утомить его хлопоты, начал раздражать эмоциональный шантаж. Мы должны думать о ребенке, повторял Брайан до тех пор, пока она не начинала чувствовать себя виноватой, делая что-то лишь ради того, чтобы доставить себе удовольствие.

— Вот, держи. — Нэнси поставила перед Джой кастрюльку с вареными яйцами. — Можешь их почистить — это безвредно.

Мать Дэвида оказалась очень славной женщиной, вдовой лет пятидесяти. Она была такая же добродушная и уживчивая, как и ее сын. И к тому же неплохая повариха. Нашел ее конечно же Брайан.

Вообще он взялся за дело со всей серьезностью, и Джой не могла бы сказать, что Брайан сделал меньше, чем обещал. Все работало как часы, и «Радость сердца» по-прежнему процветала. Хозяйке заведения не о чем было беспокоиться, кроме здоровья ребенка.

В кухню с подносом горячих булочек влетел Дэвид, наполняя помещение ароматом свежей выпечки.

— Что это ты тут делаешь, а, Джой? У тебя же сегодня очередное обследование.

— Пережидаю оставшееся время, — ответила она.

— Мы тут побились об заклад. Я поставил на мальчика, Эмили — на девочку.

— Дэвид, может, Джой все равно, кто будет, — укоризненно произнесла Нэнси.

— Допустим. Но вот что интересно: как же можно обставить детскую заранее, если неизвестно, кто у тебя родится? — спросил ее сын. — Вы поэтому не покупаете пока мебель, да?

Джой покачала головой.

— У нас еще есть время. И потом, для меня главное — знать, все ли в порядке с малышом.

— А кого ты хочешь? Мальчика? — не отставал Дэвид.

— Это Брайану не терпится обзавестись сыном, — сухо произнесла Джой.

— Ну разумеется. — Дэвид широко улыбнулся. — Кто бы сомневался.

Мысленно Джой согласилась со своим шеф-поваром. Именно это и тревожило ее все время. Брайан называл еще неродившегося малыша только «он», хотя и уверял, что ему все равно, кто будет, мальчик или девочка. Что, если он сильно разочаруется, если родится дочь?


Брайан явился раньше назначенного времени и ждал ее в холле медицинского центра, расхаживая взад-вперед по коридору. Когда он заметил Джой, его лицо озарилось такой радостью, что молодая женщина лишилась дара речи. Колени у нее ослабели, и она продолжала идти навстречу Брайану лишь потому, что он притягивал ее как магнит — иголку.

Джой любила его — по-настоящему, сильно, самозабвенно. И дело было не в одном лишь сексуальном влечении, которое, впрочем, вовсе не ослабло оттого, что Брайан и Джой теперь каждую ночь спали вместе. Напротив, Джой казалось, что никогда раньше она не получала от секса такою невероятного удовольствия. Судя по специальным журналам, это положительный эффект беременности, но сама Джой считала иначе. Ей хотелось получить от Брайана как можно больше — пока у них все шло хорошо.

Поцеловавшись и поздоровавшись, они направились вверх по лестнице. Брайан, держа Джой за руку, буквально кипел энергией — он явно не испытывал никаких страхов и сомнений.

— Как здорово, что сейчас мы узнаем, насколько он вырос.

— Может, это вовсе и не он, — осторожно заметила Джой.

— Знаю, — без малейшего разочарования ответил Брайан и тут же воскликнул: — Как жалко, что нельзя заранее узнать пол младенца!