Укол попал в цель. Что-то уж слишком эта женщина уверена в себе?..

— Мы уже год как встречаемся, — сказала Джой, пытаясь взять реванш.

Незнакомка сжала губы, и ее здоровый глаз сверкнул ненавистью.

— Думаешь, это что-то значит, а, шлюшка? Не строй из себя Бог весть что. Ты — не его класса.

— У меня другое мнение, — сказала Джой гордо, хотя особой уверенности не ощущала.

— Может, за подстилку ты и сойдешь, — продолжала шипеть блондинка, — но женился-то он на мне! И всего через три месяца после нашей первой встречи, позволю себе заметить. Съела?

На мгновение Джой лишилась дара речи. Так это бывшая жена Брайана!

— Но вы же развелись! — воскликнула она.

Джой пришла в ужас от мысли, что Брайан мог выбрать в жены подобную женщину. Блондинка же в свою очередь самодовольно улыбнулась.

— Я достаточно хорошо его знаю, чтобы исправить ошибку.

Неужели? Нет-нет! Но если Джозефин станет играть на инстинктивном желании защитить женщину, использует в качестве наживки свое роскошное тело…

Но ведь она, Джой, ждет ребенка от Брайана!

— Опоздала! — с каким-то примитивным, дикарским удовлетворением заявила Джой.

— Что за чушь? Да я тебя в порошок сотру!

— А я рожу Брайану ребенка!

— Что?!

— Мне повторить? Я рожу Брайану ребенка. И с этим ты ничего поделать не сможешь! — Джой схватила со столика журнал и кинула его на софу. — Вот тебе, Джозефин!

Та ошеломленно уставилась на обложку.

— И более того, мы с Брайаном обсуждали наш будущий брак, когда ты явилась, — мстительно добавила Джой.

Джозефин не сразу, но справилась-таки с потрясением.

— Ах ты, гадюка! — обрушилась она на Джой. — Думаешь, что поймала его? Но имей в виду: по сравнению со мной ты — второй сорт, дешевка!

Тут в холле раздались шаги.

— Ты всегда будешь жить в моей тени, — прошипела Джозефин напоследок.

В гостиную вошел Брайан. Лицо его было спокойно, но чувствовалось, что он вне себя от гнева. Его синие глаза в упор смотрели на Джой.

— Она тебе что-нибудь сказала?

— Да, что ее избил некто по имени Морган.

Брайан стремительно обернулся к бывшей жене.

— Подъем, Джози! Такси ждет. Я заплатил, и теперь тебя отвезут куда твоей душеньке угодно: в больницу, в полицию, к друзьям, к черту на рога. Мне все равно, куда именно. Убирайся из моего дома и из моей жизни!

Блондинка поднялась с софы с нарочитой медлительностью.

— Ах, Брайан, какая жестокость… Приятно сознавать, что ты небезразличен ко мне.

С этими словами она бросила на Джой презрительный взгляд и выплыла из комнаты.

— Пойду выпровожу ее, — сказал Брайан, кипя от злости.

Через минуту или две входная дверь захлопнулась, и Брайан вернулся более-менее успокоенный. Джой не двигалась, ей было не по себе. Неужели Брайан чувствовал себя так же скверно, когда она выгнала его и пустила в «Радость сердца» Бена?

— Это была моя… очень бывшая жена, — пояснил Брайан, скрипнув зубами.

— Она мне сказала, — ровным тоном произнесла Джой.

Брайан озабоченно посмотрел на нее.

— Не переживай из-за нее, Джой. Она лгунья и манипуляторша. Уж не знаю, какая хитрость была у нее на уме на сей раз, но таксист сказал, что в машине она вела себя совершенно спокойно. Никаких рыданий и слез.

Джой выдохнула, чувствуя, как ее отпускает напряжение. Однако кое-что из сказанного Джозефин задело ее. Второй сорт, дешевка… Как этот дом не похож на кремово-пастельный дворец, так и она, Джой, не похожа на классную блондинку.

— Выброси ее из головы! — приказал Брайан, подойдя к табурету и поднимая с кресла Джой. — И думай про нас.

Тепло его рук, его тела утешило и согрело Джой. Она посмотрела в глаза Брайану и увидела там заботу. Он волнуется за нее. Сердце Джой сжалось: ведь именно этого она ждала от Брайана.

— Ты хотел отвести меня на второй этаж, — тихо напомнила она и мысленно добавила: в спальню.

В глазах Брайана моментально вспыхнул знакомый огонек. И Джой стало все равно, что его вызвало: она или желание изгнать навсегда призрак Джозефин. Как бы то ни было, Брайан желал ее и она хотела, чтобы он сжал ее в объятиях…

На второй этаж, — повторил Брайан. — Я уже тебе говорил, Джой, что ты можешь делать с ним все, что захочешь?

15

На сей раз все было по-другому с самого начала. Вместо того чтобы с места в карьер накинуться на нее, Брайан мягко привлек ее к себе и поцеловал в лоб… Затем бережно прижал к своей груди, словно хотел согреться живым теплом, ощутить ее, настоящую, из плоти и крови, рядом с собой. Щекой Брайан потерся о волосы Джой, потом прошептал ей на ухо:

— Ты как, нормально?

Он никогда раньше ни о чем ее не спрашивал перед тем, как им лечь в постель, никогда не выказывал ни малейшего сомнения в силе сжигающего их желания. И дело было не в сомнении, просто он не хотел ранить ее чувства, не хотел довольствоваться лишь физической готовностью.

— Да, — ответила Джой, прижимаясь к Брайану.

Как здорово, что можно положить голову на чье-то крепкое плечо! Джой наслаждалась запахом Брайана, его заботливостью.

— Так, для ясности… — прошептал он. — К Джозефин я совершенно равнодушен. Я рассердился из-за того, что она явилась сюда. Что подумала, будто может меня снова использовать. Но этого больше не будет. Никогда! Все кончено. Как у тебя с Беном.

Джой вздохнула и, повернув голову, запечатлела поцелуй на шее Брайана. Ей не хотелось говорить ни о его бывшей жене, ни о своем бывшем муже. Назад возврата нет, вот что имел в виду Брайан. Но нельзя сказать, что «все кончено»…

Брайан пропустил ее волосы сквозь пальцы и осторожно откинул назад голову Джой. Потом поцеловал ее — не жадно и не страстно, а так, будто желал не торопясь насладиться каждым прикосновением. Потом прижал голову Джой к шее и испустил тяжкий вздох.

— Ты и в самом деле чудо, Джой. И дело не только в сексе. Мне всегда нравилось быть рядом с тобой.

Потому что между нами все было легко и просто, подумала молодая женщина. Но прошли те времена.

— Я по тебе скучала, — прошептала она.

— Я тоже. Думал про тебя каждый день. Про тебя и про малыша.

Про своего ребенка…

— Я не слишком крепко тебя обнял? — И Брайан чуть ослабил хватку. — Грудь все еще побаливает?

Джой улыбнулась.

— Все в порядке. Грудь просто немножко напряжена. Думаю, она чуть увеличилась.

Брайан лукаво улыбнулся в ответ.

— Дай-ка проверю…

Медленно, неторопливо снимал он с нее футболку и лифчик. Потом так же медленно принялся ласкать ее грудь. От нежных прикосновений по телу Джой побежали огненные ручейки, собираясь в пылающее озеро где-то внизу живота.

— Чудесно, — прошептал Брайан с такой любовью, что Джой больше не могла сдерживаться.

— Я хочу тебя, Брайан. Пожалуйста…

Они посмотрели друг другу в глаза — и отпала всякая необходимость в словах. За несколько секунд избавившись от одежды, они рухнули на кровать. Джой ногами обхватила бедра Брайана, и он вошел в нее. Она изгибалась, словно стремясь удержать его в себе, а в мозгу звучало только одно: «Мое, мое, мое…»

Ступни Джой скользили по лодыжкам Брайана, понуждая его двигаться быстрее и яростнее. Ногти впивались в его спину. Не было места сомнениям и страхам, тени прошлого померкли, остался лишь всепоглощающий восторг взаимного обладания, близости, отъединенности от всего остального мира.

Джой не знала, чувствует ли Брайан то же самое, но после, когда все кончилось и они лежали, тяжело дыша, тесно сплетенные, он с благодарностью поцеловал ее. А потом — гораздо быстрее, чем раньше, — все началось сначала, только теперь Брайан оказался внизу, а она — наверху. Его глаза вспыхивали восторгом, когда он смотрел, как наслаждается Джой, наслаждаясь им, владея им, пока, не утратив самообладания, не упала ему в объятия.

Брайан нежно обнимал и целовал ее, крепко прижимая к себе. Джой же думала, что это не секс в прямом смысле слова, а некая еще более интимная близость двух тел. Даже не обладание — ведь нельзя же владеть другим человеком? — а подлинное единение.

За окном темнело. Про себя Джой улыбнулась: Брайан выбрал спальню ближе всего к лестнице. Для него самое главное — удобство. Но нельзя сказать, что он жертвует комфортом. В спальне стояла огромная кровать с мягким одеялом и пухлыми подушками. Нет, она не прочь проводить здесь ночи. И ванная прямо за дверью — очень удобно.

Ковер в спальне был не малиновый, а светло-серый — наверное, ради приятного разнообразия. Стены — белые. А детскую можно будет наполнить разноцветными вещами и множеством игрушек…

Розовые грезы, сказала себе Джой. Так легко мечтать, лежа в объятиях Брайана, ведь здесь, в спальне, их ничто не разделяет, все проблемы остались за дверью. Однако Джой прекрасно знала, как семейные проблемы сказываются на любовных утехах: к концу их с Беном брака им не очень-то хотелось заниматься сексом.

— А ты не пробовала утром съедать печенье перед тем, как встать с постели? — неожиданно спросил Брайан.

— Нет. — Он оперся на локоть, возвышаясь над Джой, и серьезно добавил: — Успокаивающе действует на желудок. Или можно попробовать имбирь и лимон.

— Ладно, попробую.

Имбирное печенье Джой любила, чего нельзя было сказать о лимонах.

Брайан улыбнулся и положил ладонь ей на живот.

— Бьюсь об заклад, ты, небось, даже не знаешь, какого он размера.

— Он?

— Ну, она. Не важно. Наш ребенок, короче.

Джой не выдержала и улыбнулась.

— Ну, так какого он размера?

— С клубничину.

— Такая кроха? — удивилась Джой.