— Я отказываюсь верить, что Хьюби мог что-нибудь украсть.

— Но он дружит с ребятами, которые явно в этом замешаны…

— И поэтому мы, его родители, объявим его виновным только из-за того, что у него такие друзья?!

— Нет, конечно, нет!

Как она сможет объяснить мужу, который обещал заботиться и любить ее сына, что у Хьюби не было сил сопротивляться соблазну и неподходящим друзьям! И как она могла не гордиться, когда Хью отметил, как прекрасно на приеме был всеми воспринят Хьюби, очаровательный Хьюби Кантингтон. Он понравился даже кислой мадам Хрущевой!

Но именно тогда, когда Хью стал героем, пытаясь скрепить хорошие отношения между двумя сверхдержавами мира, что помогало ему победить на предварительных выборах, отношения между США и СССР начали снова портиться — начались осложнения с Кубой. Потом русскими был сбит «У-2» и Хью вдруг перестал быть героем — он просто стал подававшим надежды еще одним претендентом. Весьма усталым претендентом, который к тому же поставил на проигравшую лошадь! И еще до того, как был созван Национальный съезд демократов, Хью сказал Норе, что он прекращает борьбу.

Нора была в отчаянии. Ей стало страшно от упаднических нот в его голосе… Он стал совсем стариком.

— Не стоит сдаваться!

— Я не собираюсь сдаваться. Я хочу просить поддерживающих меня избирателей стать сторонниками Кеннеди и буду поддерживать выдвижение Джека на съезде. И потом я… мы… будем работать ради его избрания. Он молод и полон сил, и именно он нужен сейчас нашей стране. Джек Кеннеди — это голос будущего!

— Но мы все это время работали против него.

— Но это же политика! Самое важное — это процветание партии и нации. Ты знаешь, как говорят: «Настало время всех хороших людей прийти на помощь их партии!» Ты понимаешь, что это значит, Нора?

Она покачала головой. Она была слишком расстроена поворотом событий, чтобы думать о лозунгах.

— Это значит, что настало время залечить разрыв, чтобы смогло свершиться главное.

«Залечить разрыв».

Она второй раз слышала от него эту фразу. Конечно, он был прав. Именно это было важно, очень важно. Она могла сделать для этого человека, который отдал ей и ее сыну свою любовь и свое имя, все, — она должна была ему помочь залечить разрыв. Чтобы к нему вернулись его родные дети, чтобы все они вместе могли выстоять как одна большая» семья.

Она начала свою кампанию летом, пригласив детей Хью на Кейп-Код, чтобы они провели там некоторое время, хотя Хью очень протестовал по этому поводу. Но она твердо решила сделать это ради него — ему станет так спокойнее, и он будет рад. Кроме того, ей следовало это сделать и ради Хьюби, чтобы он стал частью целого.

Сначала приехали Бобби и Петти со своими детьми, а потом Билли и Дейзи, их дочка и малыш сын, Было шумно, все радостно суетились. Маленькие дети бегали вокруг. Когда Хью начал ей жаловаться, Нора сказала, что все нормально — иначе он станет старым и замшелым.

Они устраивали пикники на пляже, и Хьюби, все еще мальчишка, несмотря на свой рост и возраст, строил на песке замки вместе со всей малышней. Они даже справили день рождения дочки Билли и Дейзи. Нора и Хьюби объездили всех вокруг, собирая детишек ее возраста, чтобы пригласить их на праздник.

Потом приехал Поль, он был в затруднительном положении. Он, как и его брат Питер, работал в госдепе, но казалось, что он больше заинтересован в том, чтобы заниматься финансовыми делами семьи. Он решил, что Хью будет разочарован, если он не станет удачливым государственным деятелем, Питер тоже будет считать, что Поль предал его, — они никогда не расставались. А Билли и Бобби решат, что он посягает на сферу их интересов.

У Норы скопились некоторые факты, и она считала, что ей следует вмешаться и постараться как-то помочь всем, потому что Хью было ровным счетом наплевать, какую карьеру изберет для себя Поль.

Между тем Билли жаловался своей жене, что он хотел бы заниматься политикой, и ему в тягость помогать Бобби управлять имущественными делами семьи, а Питер был настолько увлечен своей девушкой, что ему было совершенно безразлично, намерен ли Поль уйти из госдепа или продолжать там служить. Все эти проблемы требовали своего разрешения.

Норе нужно было заставить Хью пообещать Бобби, что он поддержит его в усилиях сделать карьеру в мире политики и даст ему для этого деньги. Полю предложить занять место Бобби и помогать Билли в семейных делах. Сама она предложила Питеру с девушкой приехать на Кейп, чтобы семья (и особенно Поль) получше узнала избранницу Питера. Питер был очень ей благодарен и попросил повлиять на хорошенькую, но очень скромную Кристи, которой он хотел предложить выйти за него замуж. Он боялся, что ее совсем подомнут под себя Петти и Дейзи.

Нора пообещала Питеру сделать все, что в ее силах. Она попросила Хью (он утверждал, что физически весьма развитая Кристи казалась такой тихоней лишь потому, что не была обременена лишним интеллектом), чтобы он совершал с девушкой длинные прогулки по пляжу. Тогда Кристи решит, что она нравится отцу Питера, и это прибавит ей уверенности, да и самому Хью полезно как следует подвигаться. Кристи же, возможно, перестанет до немоты стесняться будущего свекра.

Летний сезон Нора закончила приемом в честь помолвки Питера и Кристи. На ней присутствовали почти все представители клана Кеннеди. Этот сезон помог собрать воедино всю их семью, и Кристи хорошо себя чувствовала среди Кантингтонов. Что же касается того, что Петти и Дейзи могут подавить Кристи, то, решила Нора, некоторые вещи людям приходится делать самим, или же у них никогда не сформируется характер, не говоря уже об интеллекте.


В ноябре они все вернулись на Кейп-Код и отпраздновали там прекрасный День благодарения[4]. Сыновья Хью настолько оттаяли, что включили Хьюби в свою футбольную команду. Но для Норы самой приятной минутой за все четыре дня, которые они провели вместе, стал момент, когда Хью произнес благословление Дню благодарения, и прежде чем начать разрезать огромную индейку, Нора предложила каждому члену семьи сказать, за что он больше всего благодарен Господу в этот день.

И когда наступила очередь Хьюби, он оглядел стол, просто светясь от радости:

— Я благодарен за то, что моя мама и я разделили этот праздничный обед со всеми вами. Но больше всего я благодарен за то, что мы все носим одно имя и у нас всех один отец, самый лучший отец в. мире! — Норе пришлось прикусить губу, чтобы не расплакаться. Все замолчали, кроме малыша, который в этот момент начал кричать и колотить ложкой по своему креслицу.

Но потом она все-таки заплакала, когда Хью сидевший во главе, вышел из-за стола, подошел к Хьюби, положил ему руку на плечо и сказал только одно слово:

— Сын…

Услышав, как Петти специально громко прошептала Бобби:

— Я уверена, что она специально научила его так сказать, чтобы растрогать твоего отца, — Нора сделала вид, что ничего не слышала.

Потом они провели Рождество с его детьми в Палм-Бич, и Хью сказал, что, пожалуй, пока хватит семейных общений, хотя бы до первого апреля — дня всех дураков. Но Нора не обращала внимания на его ворчание, она видела, что, несмотря на некоторые неприятные нюансы, всем нравились эти семейные сборища. Правда, неприятные моменты повторялись.

Сначала Дейзи не понравилось, что ее детям пришлось спать в одной комнате, она сказала, что они не привыкли к этому. Затем Петти вслух поинтересовалась, стоит ли дарить пятнадцатилетнему парню, который к тому же провалил физику (Хьюби сам рассказал об этом), стоит ли дарить ему на Рождество телескоп, что сделал Хью. Она также потребовала, чтобы ей объяснили, почему Хью не сделал такие же по стоимости подарки своим родным детям и внукам, которым не было равных в поведении и науках. Ей никто не ответил.

Был еще один неприятный момент, когда Хьюби собрал нескольких младших ребятишек, уплыл с ними на лодке и не возвращался до самой темноты, и Бобби назвал его «безответственным засранцем». Нора не могла винить Бобби. Она была вне себя — Хьюби действовал так легкомысленно, они все очень волновались. Но Хью защищал Хьюби:

— Он прекрасно управляет лодкой, и все у него под контролем.

Даже когда Нора и Хью — к счастью, только они двое — обнаружили Хьюби и Кристи на заднем внутреннем дворике в десять минут первого па Новый год в таком положении, которое можно назвать «клинчем», Хью сказал, что все можно объяснить тем, что сейчас Новый год и, возможно, Хьюби и Кристи (хотя мальчику не разрешили выпить больше одного бокала шипучки) выпили слишком много шампанского, так что лучше всего не поднимать шума.

— Я давно говорил тебе, Нора, что эта девица — полнейшее ничтожество!

28

Нора никогда не забудет день инаугурации Джона Кеннеди — пятница, 20 января. Она это помнит так же ясно, как некоторые люди помнят день его убийства. Они с Хью должны были присутствовать на инаугурации, их места были на платформе, вместе с Джоном Ф. Кеннеди, благодаря той важной роли, которую они сыграли во время предвыборной кампании. В день инаугурации после недели холодов выпал свежий снег, покрывший Вашингтон белым морозным покрывалом. Дул холодный ветер с Потомака. И в пятницу утром, хотя снегопад прекратился и сияло солнце, было прохладно и продолжал дуть пронзительный ветер. Тогда Нора решила, что им будет лучше наблюдать за церемонией в тепле и комфорте дома. Хью не совсем хорошо себя чувствовал уже в течение нескольких недель и к тому же начал кашлять.

Сначала он сильно протестовал:

— Ты что, собираешься обращаться со мной, как с инвалидом, как это делают мои дети? Я тебя предупреждаю, если ты будешь так себя вести, я тебя поменяю на новую модель.

— А я тебе говорю: только попробуй, и беды не оберешься. Серьезно, Хью, сегодня будет длинный день и вечер, особенно если учесть обед, который мы даем, прежде чем пойти на бал, посвященный дню инаугурации. Тебе будет трудно, поэтому днем нам будет лучше побыть дома, чтобы ты смог хорошенько отдохнуть, а потом очаровать наших гостей во время обеда и поехать на бал, где я обещаю танцевать только с тобой. Понимаешь, я хочу, чтобы ты побыл дома, только из эгоистичных причин — мне самой так не хочется торчать на улице в такой ужасный холод. Кроме того, я смогу проследить, чтобы все было «тип-топ» к обеду.