Тони огорченно рассмеялся:

— Это значит, что он пробыл со мной ровно столько времени, сколько нужно, чтобы выпить чашку кофе, а потом отбыл — что-то неожиданное случилось на одной из съемочных площадок. Он мне показался вполне нормальным человеком. Много смеется. Сказал, что ему нравится, что такая звезда, как я, пробуется на эту роль. Потом оставил несколько человек из своей свиты позавтракать со мной, и я получил кое-какую информацию.

— Прекрасно, и что же ты узнал?

— Я наконец узнал, что Т. С. значит Томас Самуэль, или же, если хочешь, — твердо-сраный.

— Но что это значит? — засмеялась Нора.

— Мне кажется, что это подходит под описание обычных земных качеств этого парня. Ты знаешь, он настоящий американец, честен, очень прямой и обходительный. Говорит именно то, что думает в этот момент. Ничего не делает на зрителя, а если тебе это не нравится, ну что ж, — твои проблемы!

— Ты думаешь, что это хорошо?

— Наверное. По крайней мере, ты точно знаешь свое положение.

— Прекрасно. И что ты думаешь, как твои дела, кроме того, что он хотел бы попробовать тебя на роль Ретта?

— Не совсем понятно. Он хочет встретиться с тобой, мы увидимся с ним в пять, — он пригласил нас выпить, и, может, ты мне поможешь разобраться. Т. С. пришлет за тобой машину, поэтому влезай-ка ты в свое самое соблазнительное платье и…

— Соблазнительное? — засмеялась Нора. — Зачем? Я же не пробуюсь на роль? Кроме того, в пять еще будет яркое солнце. Тебе не кажется, что я буду глупо выглядеть в облегающем атласном платье и с большим вырезом в лучах незаходящего солнца?

— Не будь глупенькой. Это — Голливуд, здесь солнце никогда не заходит и все веселятся круглые сутки. Потом мы, наверное, будем с ним обедать, и после этого, может, пойдем в какой-нибудь клуб. Да, и не удивляйся, если я представлю тебя, как…

— Боже, только не говори, что ты представлял меня как графиню Хартискор! Тони, я просто убью тебя!

— Извини, я только пытался сказать, что собираюсь представить тебя как самую прекрасную женщину в мире!

— Тони, как приятно это слышать!

Как можно злиться на этого мужчину? Гораздо проще увлечься им и любить его!

Когда она вышла из лимузина, одетая для вечернего приема, Тонн ждал ее на тротуаре перед входом в отель «Тропический цветок». Он был один в меланхоличном настроении.

— Что случилось, Тони?

— Это Т. С. Он не пришел.

— Он что, задерживается?

— Он вообще не придет. Ему срочно потребовалось уехать в Палм-Спрингс.

Она понимала, что это глупо, но была разочарована. Ей так хотелось встретиться со знаменитым Т. С. Грантом. Она была даже больше разозлена, чем разочарована. Она понимала, что это глупо, даже странно — она же не знала этого человека. Но ей почему-то казалось, что он ее подвел.

— Тони, так иногда случается. Не расстраивайся! Мы сейчас выпьем по коктейлю, потом пообедаем. Вдвоем.

— Нет, — Тони оживился, — там внутри много народу. Некоторые из тех, кого пригласил Т. С., чтобы вместе выпить. После этого мы поедем в «Кокосовую рощу» отеля «Амбассадор». Там будет очень весело. Ведь мы сюда для этого приехали, не так ли? Чтобы очень хорошо провести время!


Да, было очень весело!.. Когда они вернулись в номер в четыре утра, Нора резко спросила у Тони:

— Почему ты представил меня как свою невесту? Это же ложь!

Он поцеловал ее в ямочку на шее:

— У меня это как-то вырвалось. Мне кажется, что я выдал желаемое за действительность.

Тони улыбнулся Норе, но в его глазах она увидела просьбу. Нора поняла, что он абсолютно серьезен.

— Тони, мы же договорились, что я поеду с тобой просто развлечься! На каникулы, на праздник! Ты сам сказал, что не думаешь о браке. Ты не можешь менять правила по ходу игры! Это просто нечестно!

— Это ты играешь нечестно! Всю мою жизнь мне внушали, что женщины могут менять свое мнение. Почему же этого не может мужчина?

Он начал целовать ее губы, ресницы, шею.

— Нора, я тебя люблю. Разве неправильно говорить об этом?

Он не давал ей подумать, у Норы начали мешаться мысли…

— Тони, уже поздно, и у тебя завтра проба. Ты должен как следует выспаться, или у тебя под глазами будут мешки. Никто не может представить себе Ретта Батлера с мешками под глазами. Мы поговорим обо всем завтра. Завтра будет новый день.

— Да, Скарлетт, завтра будет новый день, но сегодня есть сегодня. И сегодня та ночь, когда я возьму тебя на руки и понесу вверх по лестнице, чтобы любить тебя, даже против твоего желания. Но потом, после ты поймешь, как сильно меня любишь! — И он направился к ней.

Нора попятилась.

— Тони, уже очень поздно, и ты просто валяешь дурака. Кроме того, здесь нет лестницы, — Нора отбежала и встала за стулом.

— Хороший актер всегда может импровизировать, — Тони засмеялся и стал наступать на нее. Он отбросил стул, взял Нору на руки и понес ее в спальню, закрыв за собой дверь…


Когда солнце начало вставать, Тони спросил:

— Что ты теперь скажешь, моя любовь?

Она засмеялась:

— Я всегда считала, что ты самый потрясающий Ретт Батлер, и я не собираюсь менять свое мнение!

Через два часа позвонили со студии и объявили, что проба опять откладывается. На этот раз Тони сказал:

— Прекрасно!

Спустя час они летели в Лас-Вегас, чтобы пожениться. Там была церковь, где за пять минут вас могли обвенчать без музыки и цветов, а за пятнадцать минут вы могли потребовать «люкс» с цветами и музыкой! Они выбрали «люкс», и когда жених целовал невесту, он прошептал:

— Эти янки точно знают, как сделать так, чтобы парень не мог передумать и пойти на попятную!

— То же касается и девушки… — прошептала Нора. Она поздравила себя, что на этот раз вышла замуж за чудесного, остроумного и очень милого мужчину, да еще и по самой важной причине — просто чтобы получать от этого удовольствие. Ей казалось, что это будет блестящий брак!

23

— Как ты считаешь, что происходит? — спросила Нора после того, как прошли три недели и Тони все еще не сделал пробу.

— Кто знает? — Тони пожал плечами. — Нам не стоит беспокоиться. Мы с тобой хорошо живем, а по счетам платят они.

— Но как долго они собираются платить по счетам?

— Ты зря волнуешься. Моя мать учила меня никогда не смотреть дареной лошади в зубы. А как насчет твоей матери? Чему она учила тебя?

— Не доверять никому.

— А, поэтому ты всегда обо всем беспокоишься, вместо того чтобы расслабиться и плыть по течению.

— Плыть по течению? Это что-то новенькое. Когда ты «пришел к такому выводу?

— Только что. Я наконец дозвонился до Т. С. и спросил его, что происходит с картиной? Он мне ответил, что, если я хочу выжить в Голливуде и не чокнуться, мне необходимо расслабиться и плыть по течению. Мне кажется, у них что-то не ладится со сценарием.

— Я даже не слышала, что у них есть сценарий.

— Конечно, должен быть сценарий, хотя бы только в периоде подготовки. Мне так кажется. Обычно к моменту, когда начинается набор актеров, сценарий должен уже быть. Правда, иногда снимаются фильмы, когда сценарий пишется день за днем, по мере продвижения съемок.

— Ну, хорошо, и что со сценарием?

— Я не знаю, но сегодня я попытаюсь это выяснить. У меня ланч в «Браун Дерби» с Бобом Ренкином. Он возглавляет отдел рекламы. Ты хочешь пойти со мной?

— Нет.

— Пойдем, — настаивал Тони, — будет так интересно попробовать выжать из этого парня как можно больше сплетен о делах в студии.

— Нет, Тони, у меня не то настроение.

Тони внимательно посмотрел на Нору:

— В чем дело? Что тебя тревожит? Это то письмо, которое ты получила вчера от главы школы, где учится Хьюби?

— Да, как ты узнал?

— Элементарно, дорогая Ватсон. Единственное, что тебя волнует, это если что-то неладно с Хьюби. Теперь твои проблемы — мои проблемы. Почему бы тебе не рассказать мне, в чем дело, пока я буду одеваться?

Нора пошла за Тони в комнату, где он начал выбирать, что бы ему надеть.

— Все дело в том, что я еще не совсем поняла, что произошло. Ты знаешь, как эти учителя могут заморочить голову. Он просто ссылается на определенные трудности…

— И все? — Он показал ей галстук, который выбрал, и Нора автоматически покачала головой.

— В таком случае ты должна была уже с утра позвонить ему, вызвать эту чертову школьную крысу и точно узнать, что там за трудности.

— Именно это я и сделала! В пять утра.

— И?.. — Он прошел в ванную комнату и достал бритву.

— Как оказалось, мистер Хаскелл, глава школы, не вернется до завтрашнего дня.

Тони покрыл лицо пеной;

— Почему ты не поговорила с кем-нибудь еще?

— Поговорила. С его помощником. Но он мне сказал, что не может разговаривать со мной по такому деликатному вопросу по телефону и что мне лучше дождаться мистера Хаскелла.

— И ты ничего не смогла из него выжать?

— О, Тони. В этом-то и дело. Он сказал мне.

Тони положил бритву:

— Ну?

— Он сказал, что проблема сексуального характера.

— Но это просто чушь! — захохотал Тони, снова беря в руки бритву. — Сколько лет Хьюби? Боже мой, мальчику еще нет тринадцати. Какие у него могут быть проблемы сексуального плана, да еще в школе, где находятся только мальчики.

Когда Нора разрыдалась, он сказал:

— Все понятно.

Он положил бритву и обнял ее:

— Нора, успокойся, не сокрушайся раньше времени. Не может быть, чтобы история повторилась! Почему же ты думаешь о самом плохом?