— Джаспер, ты не понимаешь.

— Что ты имеешь в виду? Ты только что сказала, что шантажист выдвинул новые требования.

— Он связался со мной не за тем, чтобы Зара заплатила ему за молчание по поводу ее тайны. — Глаза Оливии потемнели. — Теперь я должна заплатить за сохранение своей.

Тихая ярость овладела Слоуном. Несколько минут он молчал, пытаясь овладеть собой.

— Ты понимаешь, что это значит? — прошептала Оливия. — Сегодня ночью шантажист находится на борту «Прайвит айленд». Он здесь, где-то рядом — бродит по кораблю.

Джаспер решил размышлять логически.

— Мы не знаем этого наверняка. Записку могли сунуть под дверь еще до отплытия.

— Я же только что сказала тебе, что раньше, когда я спускалась в каюту переодеться, записки не было.

— В котором часу ты переодевалась?

— Вскоре после отплытия. — Оливия вцепилась в рукав пиджака Джаспера. — Этот кто-то на корабле, Джаспер.

— Не обязательно. — Он положил руки на плечи Оливии и чувствительно встряхнул ее, чтобы привлечь внимание. — Записку могли доставить на «Прайвит айленд» до отплытия и поручить кому-нибудь из команды подсунуть ее под дверь твоей каюты.

— Надо выяснить, так ли это. — Резко повернувшись, Оливия впилась взглядом в лицо Джаспера.

— Предоставь это мне. У тебя сейчас достаточно хлопот. Я поговорю с кем-нибудь из экипажа. Посмотрим, знает ли кто-нибудь что-либо о записке, доставленной на борт перед отплытием.

Некоторое время, судя по выражению лица, Оливия колебалась, но в конце концов кивнула:

— Хорошо. Спасибо тебе.

— Сейчас около двух, — взглянул на часы Джаспер. — Ты говорила, что собираешься вздремнуть между тремя и пятью часами…

— Теперь я уже глаз не смогу сомкнуть.

— Не исключено, но в любом случае ты в это время должна быть в своей каюте. Дай по крайней мере хотя бы два часа отдохнуть своим ногам. В три встретимся у тебя, а тем временем я поговорю с командой о записке.

Оливия снова засомневалась. В этот момент открылась дверь зала. Смеясь над какой-то только им известной шуткой, на палубу выкатилась парочка гостей. Вслед за веселой парочкой на палубу вырвались звуки музыки.

Взглянув на Оливию, Джаспер привлек ее к себе и галантно улыбнулся гостям. Бешенство в глазах мисс Чантри исчезло, мгновенно уступив место профессиональной приветливости.

Как только парочка направилась на заднюю палубу, Оливия кивнула Джасперу:

— Хорошо, в три в моей каюте. — Она подошла к двери и остановилась, держась за ручку. — Спасибо, Джаспер.

— Не за что. — Он дождался, пока она откроет дверь. — И еще одно.

— Что? — Оливия бросила на Джаспера вопросительный взгляд.

— Мой пиджак. В нем ты будешь выглядеть немного странно.

Оливия остолбенела. Потом, быстро сдернув с плеч пиджак, протянула его Слоуну.

— В три часа. — Оливия закрыла за собой дверь.

Несколько минут Джаспер стоял у перил, блаженно вдыхая впитанный его пиджаком запах духов Оливии, и думал о том, что она не просто рассердилась. Оливия испугалась.

Что такое знает шантажист, чтобы заставить Оливию задуматься о выплате выкупа?


В три часа ночи Оливия спустилась в свою каюту. На корабле стало тише. Некоторые из наиболее шумных гостей разошлись по каютам.

Она включила небольшую настольную лампу, села на кровать и сбросила туфли. Джаспер прав: уснуть она не сможет, но вытянуть ноги, положив их на спинку кровати, — идея замечательная. Ей ведь еще предстояло заниматься завтраком и церемонией возвращения к причалу. Растянувшись на койке, Оливия подняла ноги и уперлась пятками в стенку: она давно открыла для себя этот способ, позволявший удивительно быстро восстанавливать силы, но сегодня он не срабатывал.

Кто-то знает ее тайну. Оливия вцепилась руками в матрас. Адреналин переполнял ее кровь. Немного полежав, она встала и принялась мерить шагами крошечное пространство каюты.

Быть не может, чтобы хоть одна живая душа знала о Логане и Нине. Оливия сама страничку за страничкой уничтожила свой дневник.

Размышления ее прервал тихий стук. Бросившись к двери, Оливия резко ее распахнула. На пороге стоял Джаспер — мужчина, способный справляться с собственными демонами. Отнюдь не тот, кто поддается их влиянию, чтобы ссылаться на них в оправдание собственной слабости и безволия.

Антипод Логана.

— Ну? — сразу же потребовала отчета Оливия. — Что ты узнал?

Джаспер многозначительно кивнул на коридор:

— Ты предпочитаешь обсуждать наши проблемы прямо здесь, в коридоре, или же мы воспользуемся более приватной атмосферой твоей каюты?

— О-о да, конечно. — Оливия стремительно отпрянула в каюту. — Заходи. Скорее. Не хватало еще, чтобы кто-нибудь заметил, что продюсер принимает кого-то из гостей в своей каюте.

Джаспер красноречиво изогнул бровь, шагнул мимо Оливии, но промолчал. Высунувшись в дверь, Оливия убедилась, что в коридоре никого нет. Удовлетворенная тем, что «горизонт чист», она закрыла дверь и, прислонившись к ней спиной, вцепилась в ручку.

— Ты узнал что-нибудь? — спросила она.

— И да и нет. — Бросив пиджак на кровать, Джаспер подошел к иллюминатору и выглянул наружу. — Записку под дверь твоей каюты сунул один из членов экипажа.

— Где он ее взял?

— Говорит, что перед самым отплытием «Прайвит айленд» на пристань приехало такси. Водитель сказал матросу, что ему заплатили за доставку письма, с тем чтобы любой из членов экипажа подкинул письмо в твою каюту. — Джаспер взглянул на Оливию. — Что тот и сделал, как только выдалась свободная минутка.

— Так, значит, шантажиста на корабле все-таки нет, — упавшим голосом сказала Оливия.

— Похоже, что нет.

— Плохо, да? — Она все еще не отпускала дверную ручку. — Если бы он был здесь, все стало бы гораздо проще. По крайней мере у нас появилось бы строго определенное число подозреваемых.

— Да. Но вряд ли шантажист задался целью упростить нашу задачу.

— Конечно же, нет. — Оливия закрыла глаза. — Все так странно.

— Мы его найдем, — заверил ее Джаспер. — Но мне нужна информация.

— Я все тебе сказала. — Оливия открыла глаза. — Может быть, тот матрос наведет нас на след таксиста?

— Он даже не помнит, какой марки была машина.

— Проклятие!

Джаспер пристально посмотрел на Оливию. В полумраке каюты невозможно было прочесть выражение его глаз.

— Почему шантажист так уверен в твоем согласии заплатить за его молчание?

Оливия ждала этого вопроса. Такой же вопрос Джаспер задал после того, как узнал о шантаже Зары. В данных обстоятельствах логичный, разумный вопрос. На месте Слоуна Оливия сделала бы то же самое. Она задумчиво покачала головой:

— Прошу тебя, не спрашивай меня об этом.

— Я не смогу помочь, пока не буду знать все обстоятельства дела.

— Джаспер, если бы это был только мой секрет, — вздохнула Оливия, — я рассказала бы тебе все. Клянусь. Но он затрагивает интересы других людей, которым правда, если она выйдет наружу, принесет непоправимый ущерб.

— Так мы снова начинаем игру в угадайку?

— Не дави на меня, — взглянула на Джаспера Оливия.

— Почему? Ведь на тебя уже давят, и гораздо сильнее.

Последние слова Слоуна и тон, которым они были сказаны, привели Оливию в замешательство. Она пытливо посмотрела на него из-под опущенных ресниц и нашла его очень похожим на «мистера Высокого, Темного и Уверенного». Правда, теперь он стал «мистером Высоким, Темным и Опасным». Оливия оторвалась от дверной ручки и расправила плечи.

— Мне надо подумать.

— Думай. — Джаспер шагнул к Оливии. — Думай о том, что кому-то известна твоя тайна. Думай обо всех возможных последствиях.

Оливии пришлось побороть в себе инстинктивное желание отступить, когда Джаспер надвинулся на нее.

— Я подумаю.

— Подумай о том, что я тоже втянут в это дело.

— Я знаю, что ты тоже влип. — Оливия изо всех сил старалась говорить спокойно, но давалось ей это нелегко. Он был так близко, почти касался ее. — И понимаю, что виновата в этом я.

— Вот именно. — Джаспер заключил лицо Оливии в свои крепкие ладони. — Я влип в эту переделку из-за тебя. Поправь, если я искажаю факты, но в данную минуту я — единственный союзник, на которого ты можешь положиться.

— Ну-у… да-а… в определенном смысле ты можешь так сказать.

— Именно. — Джаспер заглянул ей в глаза. — Полагаю, мы с тобой давно договорились насчет единого фронта.

— Господи, тогда речь шла о бизнесе! Но чтобы распространить договор на всю эту заваруху?!

— Ты не права. Как раз его-то и нужно распространить на эту путаницу.

— Я сказала, что мне нужно подумать. — Оливия ухватилась за руку Джаспера.

— Поторопись со своими размышлениями, ибо ясно, что ты не станешь платить шантажисту.

На Оливию словно вылили ушат ледяной воды. Слоун прав: она не может… не будет платить шантажисту.

— Дай мне немного времени кое в чем разобраться, — прошептала она.

— Оливия, ну в чем проблема? Ты мне не доверяешь? Твой дядя доверял.

Она и без того чувствовала себя загнанной в угол.

— Да перестань ты давить на меня! Говорю же тебе, что должна продумать детали, прежде чем принять решение.

Глаза Джаспера вспыхнули.

— Ну а между делом подумай и об этом.

И прежде чем Оливия смогла сообразить что к чему, губы Джаспера накрыли ее рот — сильно, требовательно и очень-очень жадно. Оливия, и без того взвинченная до предела из-за владевших ею ярости и отчаяния, от этого прикосновения тотчас взорвалась. Все ее существо обдала горячая волна желания. Оливия попыталась на мгновение освободить рот.

— Джаспер! Это безумие!

— Расскажи мне о нем. Нет, лучше не говори ни слова. — Он снял с нее очки и положил их на прикроватный столик, после чего снова приник к ее губам и обнял еще крепче.

Оливия, чуть задыхаясь, легонько вскрикнула, обняла Джаспера за шею и вся отдалась поцелую. Приглушенно застонав от наслаждения, Джаспер рухнул на койку, потянув за собой и Оливию. Тотчас расстегнув молнию на платье, он принялся ласкать ее обнажившуюся спину. Ладони его были теплыми и крепкими.