Пробило четыре утра, когда она закончила читать. Эми нисколько не удивилась, когда, подняв глаза, увидела в дверях Джейсона в одних брюках.

– Возвращайся в постель, – сказал он с сексуальной хрипотцой в голосе, однако Эми не шевельнулась. – Что случилось? – спросил он, но слишком озабоченным он не выглядел.

– Ты очень богат, да? – тихо спросила она.

Джейсон направился к плите, чтобы поставить чайник, но остановился у стола, заметив разложенные на нем статьи. Эти статьи были направлены по факсу, следовательно, кто-то очень захотел, чтобы они попали к Эми под Рождество.

– Да, – сказал он.

Взяв чайник и обнаружив, что он пуст, Джейсон налил в него воды и поставил на плиту. Когда он обернулся, то увидел на лице Эми выражение, которого никогда раньше не видел.

– Послушай, Эми, насчет прошлой ночи…

Она перебила его:

– Прошлая ночь ничего не значит. Секс не имеет значения, но та ложь, что привела к сексу, очень важна.

– Я и не думал лгать, – тихо сказал Джейсон. – Все началось вполне невинно, но…

– Продолжай, – велела Эми. – Я бы хотела послушать, что ты скажешь в свое оправдание. Мне представили тебя как гея, и это оказалось ложью. Однако это я простила. Конечно, я должна признать, что прощение было в моих интересах. Мне было также сказано, что ты отчаянно нуждаешься в доме на Рождество, и это, похоже, тоже ложь. Из того, что я только что прочла, следует, что это очень большая ложь. И ты обычно встречаешься сразу с несколькими ошеломляюще красивыми женщинами.

– Эми… – Джейсон протянул к ней руку, но она выставила перед собой ладони, давая ему понять, чтобы он к ней не прикасался.

Он выключил чайник и сел напротив Эми.

– Ладно, я лгал. Но когда я сказал тебе, что люблю тебя и Макса, я не лгал. – Джейсон сделал глубокий вдох.

– Теперь, как я понимаю, я должна упасть в твои объятия, и мы будем жить долго и счастливо.

– Именно этого я и хочу, – улыбнувшись, сказал Джейсон.

Но Эми не улыбалась.

– Кто такая мисс Паркер?

– Моя секретарша.

– О, теперь я понимаю. И, как я догадываюсь, это она организовала мебель за двести пятьдесят долларов?

– Да, – прожигая Эми взглядом, сказал Джейсон.

– И лотерея с платьем в виде приза? Это тоже она организовала?

– Да.

– Ах, ах! Да вы трудились не покладая рук. Санта-Клаусу есть чему у вас поучиться.

– Послушай, Эми, я хотел помочь брату, и…

Эми подняла голову.

– Брату? Дэвиду? Ах да, конечно. Как глупо с моей стороны. Вы оба неплохо посмеялись над нищей вдовой и ее наполовину осиротевшим ребенком, верно?

– Нет, Эми, поверь, все было совсем не так. Я думаю, тебе стоит меня выслушать, я все объясню.

Эми откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

– Давай, рассказывай.

Джейсон заработал столько денег потому, что ему всегда было наплевать на исход сделки. Если он выиграет – хорошо, если проиграет – ладно, так тому и быть. Ему нравилась игра ради самой игры. Но об исходе этого «совещания» он не мог не думать, потому что он был ему очень важен.

– Дэвид считал, что влюблен в тебя. Я сказал «считал», потому что вчера вечером я прочистил ему мозги по этому вопросу. В любом случае, отправляя меня сюда, он сказал, что Макс – настоящий тиран, который…

– Макс – тиран?

– Ну, я хочу сказать, что я не знал, какого Макс возраста, до тех пор, пока не принял пари Дэвида и…

– Пари? Ты хочешь сказать, что поспорил на меня? – Эми повысила голос. – Ты хочешь сказать, что поставил на меня, как картежник ставит на кон свою плантацию?

– Нет, вовсе нет, – сказал Джейсон. – Пожалуйста, Эми, дай мне объяснить.

Она взмахнула рукой и откинулась на спинку стула.

– Дэвид хотел, чтобы я поработал у Макса няней, так сказать, чтобы он мог побыть с тобой наедине. Он побился об заклад, что я не справлюсь с работой, не справлюсь с Максом. Вот как все это было. И он сказал тебе, что я гей, чтобы ты пустила меня к себе. Все очень просто.

– Понимаю. И в каком месте этого фарса в игру вступили мебель и платье?

– Ты нуждалась в них, поэтому я все… хм… и организовал… – Джейсон замолчал и поднял на нее глаза.

– Понимаю, – сказала Эми. Лицо ее было напряжено, и в глазах стоял холод.

– Нет, Эми. Я думаю, ты не понимаешь. Я в тебя влюбился.

– Конечно. Тут написано, что вы довольно много жертвуете на благотворительность. Какое, должно быть, чувствуешь удовлетворение, когда пожертвование делается непосредственно нуждающемуся.

– Все не так. Ну, вначале, возможно, все так и было, однако потом все изменилось. Я полюбил тебя и Макса.

– И что ты планируешь делать с нами теперь?

Джейсон выглядел совершенно сбитым с толку.

– Я хочу жениться на тебе.

– Неужели? А о чем я думаю, тебя не интересует? Ты, случайно, не купил мне обручальное кольцо с большим бриллиантом?

Тон ее был таков, что Джейсон решил соврать, но потом передумал.

– Купил, – просто сказал он. – Кольцо с бриллиантом.

– Это разумно. Это на тебя похоже. Я думаю, ты и будущее для нас распланировал, верно?

Джейсон ничего не ответил. Он смотрел на Эми через стол, заваленный копиями всего того, что когда-либо было о нем напечатано, и лихорадочно соображал, кто бы мог послать Эми эти статьи. Кое-какие подозрения у него имелись. На балу он увидел сестру своей давней подружки. С той женщиной они вполне мирно расстались после нескольких недель тесного общения. Через пару месяцев после расставания она позвонила ему и сказала, что хотела бы начать все сначала. Джейсон отказал ей мягко, насколько умел, но она разозлилась и поклялась, что отомстит. И сейчас Джейсон спрашивал себя, не ее ли сестра, которая смотрела на него весь вечер таким холодным и злым взглядом, постаралась, чтобы Эми получила эти статьи?

Не дождавшись от Джейсона ответа на свой вопрос, Эми продолжила:

– Я попробую угадать. Ты планируешь купить нам с Максом дом на приемлемом расстоянии от Нью-Йорка, чтобы навещать нас по выходным дням. Может, у тебя и вертолет есть? И ты откроешь для нас счета во всех банках, чтобы я могла покупать себе вещи от Диора, когда только захочу. А у Макса будут самые лучшие игрушки и одежда. Ведь твоя семья заслуживает только лучшего, не правда ли?

Джейсон, как ни старался, не мог увидеть ничего плохого в той картине, которую она нарисовала.

Лицо Эми медленно расплылось в улыбке.

– Звучит неплохо, – сказала она наконец. – Как насчет того, чтобы отпраздновать чаем?

– Да, пожалуйста. Я выпил бы чаю.

Эми медленно встала из-за стола, наполнила чайник и открыла несколько жестянок в поисках пакетиков с чаем.

Джейсон чувствовал такое облегчение, что не обращал никакого внимания на то, что она делает.

– Как насчет летнего домика в Вермонте? – говорил он. – Мы купим каменный дом с садом.

– Замечательно, – равнодушно сказала Эми. Но она знала, что он ее не слушает. Он уже с головой погрузился в свою мечту о семейной идиллии, о тихом счастье, в котором присутствует жена и ребенок и дом, где тебя ждут. Куда можно приезжать, когда найдешь для этого время, конечно.

– Вот, – сказала она улыбаясь.

Джейсон попытался поймать ее руку и поцеловать, но она отстранилась и села на противоположном конце стола.

– Ты видел фильм «Красотка»?

– Не помню. – Он ласково ей улыбался.

– Это фильм о бизнесмене, о миллиардере, который влюбился в шлюху.

– Эми, ты намекаешь, что я считаю тебя…

– Нет, позволь мне закончить. Фильм имел большой успех, и всем, кого я знаю, он очень понравился, но…

– Тебе он не понравился.

– Нет, мне он тоже понравился, но я все спрашивала себя, что будет дальше. Что случится через пять лет, когда они поссорятся и он напомнит ей грубо, без обиняков, с какого дна ее вытащил? И как насчет разницы в образовании? И как насчет его денег против их полного отсутствия у нее?

– Продолжай, – осторожно сказал Джейсон. – К чему ты клонишь?

– Пей чай, пока не остыл. Мы с тобой как та пара в фильме. Ты всего добился, все себе доказал.

– Я не думаю…

– Нет, это так. Ты действительно всего добился.

– Эми, ты красивая женщина и…

– И раз я женщина, то мне ничего не надо себе доказывать, верно?

– Я не имел это в виду.

– Послушай, – сказала Эми, наклонившись к нему через стол, – если мы уедем отсюда с тобой, ты меня проглотишь, как тот персонаж, которого играл Ричард Гир. Не сомневаюсь, что в конце концов он бы ее проглотил.

– Что? – спросил Джейсон и потер глаза. Теперь, когда кризис миновал, он обнаружил, что очень хочет спать. Почему женщины так любят выяснять отношения среди ночи? – Мы не могли бы поговорить утром?

Но Эми его не слышала.

– Как ты думаешь, почему я отказываюсь принимать подачки? – спросила она. – Все знают меня как вдову пьяницы, но мне нужно доказать, что я стою большего. Я не хочу, чтобы за Максом закрепилось клеймо сына пьяницы. – Она наклонилась к Джейсону. – И чего я точно не хочу, так чтобы на нем стояло клеймо сыночка миллиардера.

– Я не миллиардер. – У Джейсона слипались глаза. Часы над плитой показывали пять утра. – Эми, милая, давай обсудим это утром.

Он встал, взял ее за руку и повел в спальню, где снял с нее халат и откинул одеяло. Когда она легла под одеяло, он лег рядом с ней и крепко обнял.

– Завтра мы обо всем поговорим, обещаю. Я все объясню, и мы сможем поговорить обо всех фильмах, каких захочешь. Но сейчас я… – Он зевнул. – Сейчас я… люблю тебя…

Он уснул, а Эми, лежа рядом, смотрела в потолок.

– Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – По крайней мере я так думаю. Но сейчас у меня есть обязательства, которые важнее, чем любовь к мужчине. Я мать Макса, и я должна в первую очередь думать о нем, а потом уже обо всем прочем.

Но Джейсон ничего не ответил. Он спал…

Эми сердито откинула одеяло и встала, сурово глядя на него сверху вниз.