— Я встречался со Слоан очень давно. И совсем недолго.

— Ты любил ее? — тихо спросила Реджина.

— Я никого никогда не любил. Любовь здесь вообще ни при чем.

Слезы текли быстрее, чем Реджина успевала их смахивать. Она едва сдерживалась, чтобы не заплакать, и ее начало трясти.

Схватив сумку, Реджина вышла в дверь.

* * *

Неиспользованные салфетки кучами лежали на диване у Карли.

— Прости, — всхлипнула Реджина. — Я тут намусорила.

Она достала из коробки последнюю салфетку. Карли сбегала в коридор и принесла из шкафа новую пачку.

— Смирись. Помнишь, я тебе говорила: развлекайся, пока есть время, бери все. У тебя теперь куча классной одежды, украшения… Поверить не могу, что ты вернула ему кулон!

Реджина покачала головой.

— Не могу я получать удовольствие, если между нами ничего нет. Можно спросить? Что случилось у тебя с тем парнем? Робом?

— А, с ним… — Карли расстегнула заколку и заново собрала волосы в узел. — Он все никак не решался на серьезные отношения. В общем, чтобы сильно не расстраиваться, я решила отвлечься.

— С другими парнями?

— Ну да. С ними я по крайней мере не думала о Робе, не нуждалась в нем. Мне по барабану было, где он, что делает… То есть я переживала не так сильно, как если бы тухла без него дома. Потом он узнал про Дерека, про еще одного моего парня и так взбесился…

— Но ведь он же знал, что ты встречаешься с другими парнями? — в мягкой форме напомнила Реджина соседке о ее похождениях. — Знал, что ты спишь с кем-то еще, что каждую неделю у тебя новый любовник?

— Он предполагал, что я способна на это. А когда убедился в измене, вот тогда и взбеленился. Хотя сам драл во все щели Аманду Донован. Ее моя подруга знает.

— Какой лицемер!

— Да вообще! Мужики вытворяют такое, чего от нас никогда не потерпят. Вот и Роб не захотел терпеть, порвал со мной.

Зазвонил домофон.

— Ты заказала еду? — обрадовалась Карли. — Умираю с голоду.

— Ничего я не заказывала. — Вдруг это Себастьян? Реджина попросила соседку: — Не отвечай.

Угадав ее мысли, Карли медленно кивнула.

— То есть… тебя нет дома? — уточнила она, подходя к домофону.

— Правильно, меня нет дома. Или… еще лучше, если нас обеих дома не будет.

Оттопырив большие пальцы, Карли вернулась на диван. Через секунду в дверь постучали.

Соседки переглянулись. Карли беззвучно выругалась, а Реджина предположила:

— Его впустил кто-то другой.

— Я знаю, ты дома, Реджина, — громко, но без истерики позвал из подъезда Себастьян.

Реджина юркнула за обеденный стол.

— Какого черта, Реджина? У него рентгеновское зрение? Иди к себе, я скажу, что ты спишь.

Реджина метнулась в спальню, закрыла дверь и приникла к ней.

Она почти ничего не слышала из-за крепкой деревянной панели. Черт бы побрал эту довоенную архитектуру!

Тут к ней постучались, и Реджина аж отпрыгнула.

— Реджина, я не уйду, пока мы не поговорим.

Карли, тряпка!

Реджина открыла дверь, и Себастьян ворвался в спальню, будто бывал здесь прежде сотню раз. Реджина ощущала себя как во сне. Похоже, она одна сохранила способность хоть чему-нибудь удивляться.

Себастьян закрыл за собой дверь. Реджина, чтобы не упасть, села на кровать.

— Здесь так тесно, — заметил Себастьян.

Реджина кивнула.

— Послушай, — продолжил он, — со Слоан я расстался давным-давно. Она выходит замуж, сама знаешь.

Реджина опять кивнула.

— Я думала, верила, что… раз все происходит так бурно, то между нами нечто особое. А ты, оказывается, со всеми это делаешь.

Реджина представила, как Слоан приходит к нему домой, как он раздевает ее, связывает, трогает, как Слоан ласкает его… и ее чуть не вырвало. Она встала и отвернулась. Себастьян подошел сзади и, положив ей руки на плечи, развернул к себе. Усадил обратно на кровать и обнял.

— Реджина, то, как мы проводим время наедине — вещи, с которыми я тебя познакомил, — это для нас не ново. Так я и мне подобные выражаем свою сексуальность. Нас таких много: мужчины, женщины… Это же целое сообщество, клуб по интересам.

— Клуб по интересам? — эхом повторила Реджина.

— Да, иначе не скажешь. Со Слоан меня познакомил друг. Она тоже любительница таких игр.

— В каком смысле?

— Мне встречались женщины, прекрасно знакомые с правилами, с ролью рабыни. Они знали свои пределы, и мы не тратили время на вводный курс.

— Ты сейчас говоришь о Слоан? — Реджина попыталась представить властную, стервозную начальницу на коленях. Однако в воображении Слоан отказывалась подставлять голый зад под удары хлыста; плеть сама собой ложилась ей в руку.

— Да. Нас свел общий знакомый, мы неплохо проводили время вместе. Теперь мы просто друзья.

— Друзья, — тупо повторила Реджина.

— Именно. Слоан таскалась за мной, смотрела, чем я занят в библиотеке, и в итоге устроилась туда работать.

Реджина с трудом воспринимала его слова. Собственная жизнь представилась ей сейчас в виде множества цветных осколков стекла, как в калейдоскопе.

— Она только из-за тебя пошла работать в библиотеку?

— Нет, не совсем. Когда ее должность в «Ральф Лорен» упразднили, ей понадобилась работа. В библиотеке как раз нужен был человек…

— Это многое объясняет. — Себастьян на эту остроту никак не отреагировал. Иначе Реджина высказала бы собственное мнение: Слоан книги ничуть не интересны, она просто убивает время в ожидании замужества или другой подходящей вакансии.

Внезапная догадка поразила Реджину, и девушка задала вопрос, ответ на который услышать боялась.

— Ты и ее фотографировал? — тихо спросила Реджина.

— Да, — ответил Себастьян, глядя ей прямо в глаза. Реджина вздрогнула, как от удара. Выходит, Слоан дала Себастьяну то, чего Реджина дать не может. Его физическая близость с ее начальницей — в прошлом, да, но о ней всегда будут напоминать фотографии. Умом Реджина понимала, что страдать из-за этого бесполезно и глупо, однако чувства брали верх над логикой.

— Ты и ее в задницу трахал? — спросила Реджина.

— Что за слова, Реджина? Тебе не идет так выражаться.

— Трахал или нет?

— Нет.

Слава богу… В следующий миг Реджина поняла, что для нее эти игры — не «просто развлечение» и никогда ими не станут.

— Реджина, послушай, я фотографирую женщин с семнадцати лет. Спать с ними я начал в пятнадцать. Любовницам моим нет счета. С кем-то у меня был просто секс, с кем-то я сходился на почве БД СМ, потому что в этом мире без секса… никак. Зато ни с кем я не чувствовал того, что чувствую с тобой. Еще никого я не посвящал в тайны БДСМ.

— Почему?

— Не хотел. Когда я только увидел тебя, то и не думал открывать своих пристрастий. Ты показалась мне красивой, потерянной, простой, однако позже я решил завоевать тебя. Поговорив же с тобой первый раз, понял: одного соблазнения будет мало.

Реджина дышала очень часто. На глаза снова наворачивались слезы.

— И что теперь? — спросила она.

— Теперь мы возвращаемся в номер отеля и продолжаем с того места, на котором прервались.

Она встала и отошла к комоду, закалывая на ходу волосы.

— Я имею в виду, к чему это все приведет? Моя начальница злится на меня все больше и больше, но это на работе. А мы с тобой — будем сближаться физически до тех пор, пока ты не увидишь вызов в другой девушке? Меня ты бросишь, как использованную вещь?

— Реджина, откуда такие мысли?! И что там у тебя на работе? Все так плохо? Я поговорю со Слоан.

— Нет! — обернулась Реджина. — Не надо, ничего ей не говори.

— Слоан мне просто приятельница. С нашей с тобой первой ночи у меня не было других женщин.

— Правда? — Реджина, такая наивная, даже и не подумала, что Себастьян может ей изменить.

— Да, — немного удивленно ответил он. — Мне… больше никого и не хотелось. Чего со мной, кстати, прежде никогда не случалось. Разве не чувствуешь, как я сосредоточен на тебе? Наши игры для меня не новы. Ново для меня то, что я к тебе испытываю.

Реджина кивнула, пытаясь осмыслить сказанное Себастьяном и унять страх. Однако как бы сильно она ни хотела принять его предложение — поехать в отель и продолжить прерванный вечер, — сделать этого она не могла.

— Тебе лучше уйти, — сказала Реджина.

— Почему?

— С меня хватит, — ответила она и тихонько заплакала.

— Реджина, я же тебя ни к чему не принуждаю. Но и так просто никуда не уйду.

Реджина пораженно уставилась на него. Плотно сжав губы, Себастьян смотрел на нее в ответ с нежностью.

— Я тебя здесь не оставлю, — предупредила она.

— Я еще не напрашивался. Если не хочешь, можем ни о чем не говорить.

Себастьян робко улыбнулся, и Реджина подавила желание улыбнуться ему в ответ.

— Нет, поговорить я хочу, — произнесла она. — О реальных вещах. Эта твоя связь со Слоан… Чего еще я о тебе не знаю?

— Обо мне ты должна знать только одно: я невероятно, полностью тобой очарован. С ума по тебе схожу.

Реджина не смогла сдержаться и улыбнулась. Совсем чуть-чуть.

— С ума сходишь? Мне таких вещей никто не говорил.

— Я просто не знаю, как еще это назвать. Все время старался разделять сферы жизни: работа, друзья, любовницы. Секс — это просто секс. Правда, с тобой он особенный. Я постоянно о тебе думаю. На днях фотографировал одну модель и невольно прикидывал: если бы на ее месте была ты, я бы составил черно-белую композицию, попросил тебя убрать волосы назад, и твои огромные глаза оказались бы в центре. Жду не дождусь следующего собрания в библиотеке, чтобы хотя бы полюбоваться тобой издалека. Ты не выходишь у меня из головы. Постоянно думаю: если трахну тебя, поиграю с тобой еще один, последний, раз, то насыщусь… И мне всегда мало.