– Всем спасибо, все молодцы! Если повторите это дома – до или вместо ужина, а не после! – будете совсем молодцы!

Катерина завершила занятие. Дамы захлопали в ладоши и завизжали «Ура!». На первых двух занятиях, между прочим, ни о каком «ура» речи не было, они лишь краснели и вздыхали, торопясь быстрее покинуть спортзал. В общем, прогресс налицо. Зал опустел, и Катерина с Ларисой остались вдвоем.

– Знаешь, Кать, я смотрела, как вы тут веселитесь, и подумала – они ведь здесь просто отдыхают: от работы, от дома, от кастрюль. Хохочут, общаются, домой друг друга подвозят, я видела. Ко мне недавно на прием женщина пришла, у нее дочь занималась. Спасибо, говорит, моя Марья не килограммы сбросила, а лягушачью шкурку. Раньше, говорит, дома безвылазно сидела и транквилизаторы пила. А теперь дочь веселая, подружки появились. Даже решила в институт поступить на второе высшее. Мама пришла спросить: если дочка уже похудела, то можно ли ей еще раз к нам, в случае чего.

– Ну ты же вон, говорят, придумала какой-то клуб, над ошибками работать, и правильно. Тут они не комплексуют, тут все толстые, кроме нас с тобой.

Повисла неловкая пауза. Катерина зябко куталась в толстый свитер, который был ей велик на пять размеров, хотя в зале было жарковато. Свитер почему-то Ларисе был знаком, но она не могла вспомнить, на ком совсем недавно видела точно такой же – очень приметный, черно-белый с асимметричным рисунком. Лариса решила помочь подруге.

– Кать, что-то не так? Ты не заболела?

– Нет, я поговорить хотела…

– Ну говори, что за церемонии! Что у тебя случилось?

– Ларис, тебя вот теперь… после того случая… Сергей Петрович возит и сидит целыми днями тут. Ты Пашу уволишь?

– С чего ты взяла?

– Ну, он же водитель. И руку тебе сломал. Тебе, наверное, теперь охранник нужен.

– Да я как-то вообще про него забыла в суете. Сергей Петрович на меня налетел, как цунами. Пусть Паша работает, он ведь тут ни при чем. Да я же ему сама об этом говорила. А тебе-то что? Он просил выяснить? Сам бы пришел.

– Я от него ребенка жду, – прошептала Катерина, заливаясь до ушей алым цветом.

Лариса, ошарашенная не только новостью, но и выбором подруги, не могла произнести ни слова. Как? Катерина, убежденная противница детей и быта? Катерина, которую не смогли приручить такие мужчины, перед которыми не устояла бы ни одна женщина? И вот – Паша, неудачливый юрист из провинции с его нынешней работой и зарплатой?

– Кать, ты что? Просмотрела, что ли? Может, врач нужен? У меня есть. Срок какой?

– Четыре месяца. И врача не надо, есть хороший врач, говорит, все в порядке. Обещает мальчика.

– Ты рожать будешь?

– Мы пожениться решили. Без свадьбы, конечно… А ты не знала, да? Я думала, тебе все уши прожужжали.

Лариса с трудом пришла в себя. Она считала, что у них с Катериной нет тайн друг от друга, точнее, у нее, Ларисы, до сих пор не было тайн, потому что со всеми неразрешимыми личными проблемами она бежала к Катерине, и та легко и изящно делала их не такими уж и неразрешимыми. Но… у Ларисы личных проблем не было уже давно, с тех самых пор, как прервалось скоропалительное замужество. И она не особенно интересовалась делами других, по самые уши увязнув в бизнесе, радуясь своей невозможной занятости и упиваясь первыми победами над собой и обстоятельствами. А Катерина, оказывается, просто жила. И в ее жизни многое произошло и изменилось. А она, Лариса, ничего не заметила. Просто после ухода Дины Борисовны платила Катерине двойную зарплату, обсуждала производственные дела и полагала, что делает все как надо и лучшей подруги, чем она, нет на свете.

– Ты скажи, Ларис, ничего страшного, без обид, просто будем ему искать новую работу, время еще есть, – ухватила она окончание Катиной фразы. – И со мной как? Если я найду себе замену месяца на четыре, а потом снова выйду? Мне без вас тоскливо, я дома на стенки полезу.

– Здрасьте, а ребенок?

– Паша сказал, сначала он посидит, он сестру сам вырастил, родители ему ребеночка «подарили», когда ему пятнадцать исполнилось. Говорит, что от его зарплаты нам ни жарко ни холодно, а столько, сколько я, он пока нигде не заработает. Он знает, что я без работы сдохну от скуки.

– Нет, ты погоди, Катя… Он же юрист. Говорил, что неплохой. Пусть он зайдет ко мне, ладно? Я как раз Игоря уволила.

– Неужели?

– Достал, а в последнее время совсем тормоза отказали. Да ну его!

– Слушай, а может, это он… стрелял в тебя?

– С одной стороны, он мелкая дрянь и на такое не пойдет, с другой – дружки у него, сама знаешь… В общем, не беспокойся. Хоть полгода посиди, ребенка же кормить надо, насколько я разбираюсь в этом вопросе. Господи, да ты роди сначала, может, и сама ни на какую работу не захочешь! Водителя я найду, а Паша пусть вспоминает старые навыки. Так он у тебя, что ли, живет? А я-то маюсь – свитер знакомый, Паша же его не снимал. С ума сойти! Ну ты, подруга, меня удивила…

– Да ладно тебе. Я сама от себя не ожидала! Между прочим, свитер я вязала. Ему на день рождения.

– Та-ак. Ты еще и вязать умеешь? – Катерина с вязальными спицами, уютно свернувшаяся в кресле перед телевизором, потрясла Ларису не менее, чем Катерина, мечтающая выйти замуж и родить сына. – Ты же минуты на месте просидеть не можешь! Вяжет она по вечерам! А «Ирландский дворик»? А ночной клуб «Ра»? А боулинг до шести утра? И вечеринка «Обнаженным вход бесплатно»? Это все кто – не ты?

– Дела давно минувших дней. – Катерина наконец расхохоталась и стала прежней. – Стареем, мать, возраст диктует свое.

– Ну, значит, я еще молодая. Мне вот почему-то ничего не диктует, помалкивает.

– Ты, солнце, у нас супер! Я от тебя такого не ожидала, хотя всегда в тебя верила. Знаешь, это у тебя просто этап такой. А потом все будет. Когда человек чего-то очень хочет – ему в руки ни за что не дается, а забудет, наплюет – вот обязательно на голову упадет в лучшем виде. Проверено!

У Ларисы вдруг защипало глаза, она покачала головой, чмокнула Катерину в щеку и преувеличенно весело провозгласила:

– Свадьбу зажулить не надейся! Будет все по полной программе. Девчонки в бухгалтерии уже год мелочь копят, которую никто не берет, говорят, хоть бы кто замуж вышел, будем на свадьбе молодым под ноги кидать. Две трехлитровые банки. Ты уж их не огорчай. Дина Борисовна приедет. Возражения не принимаются. А подарим тебе путевку в санаторий «Мать и дитя», чтобы ты на работу не таскалась и не родила тут, в спортзале, с тебя станется.

Звонок сотового телефона помог закончить разговор на оптимистической ноте. Но высветившийся номер был Ларисе незнаком, и она внутренне сжалась – в последние дни постоянно ждала, что произойдет что-нибудь неприятное, ругала себя за это ожидание и ничего не могла с собой поделать. Не брать? Вот еще! Переведя дыхание и выпрямив спину, ответила на звонок.

– Здравствуйте. – Мужской голос был профессионально приятен. – Вас беспокоит помощник депутата Государственной думы Воробьева Владислава Валерьевича. Владислав Валерьевич хотел бы встретиться с вами – он сейчас в Екатеринбурге с частным визитом. Ему нужна ваша профессиональная консультация.

– Пусть подъезжает, я на месте.

– Вы понимаете, это не совсем удобно…

«Ну конечно, не царское это дело», – подумала Лариса, но вслух поинтересовалась по возможности любезно:

– А какие есть варианты?

– Вы могли бы подъехать в ресторан «Атриум» «Палас-отеля» к восьми вечера?

– К восьми не смогу, сегодня у меня с шести до восьми прием посетителей, я его отменяю только в самых крайних случаях. Могу подъехать сейчас, если вас это устроит.

– За вами выслать машину?

– Нет, спасибо, – произнесла Лариса, вдруг сообразив, что должна будет сесть в незнакомый автомобиль. Раньше такие опасения просто не пришли бы ей в голову. – У меня своя.

И сразу пожалела об этом, потому что Сергей Петрович, как оказалось, в данный момент игравший на компьютере в ее кабинете, был одет в свой любимый спортивный костюм, правда, чистый и парадно-выходной, но представить, что ей придется войти в чопорный зал ресторана в сопровождении столь своеобразно одетого спутника, Лариса не могла. Да его просто не пустят дальше входа, и с Сергея Петровича станется развернуть по этому поводу дискуссию. Лучше бы она все-таки согласилась, чтобы прислали машину.

– Сережа, мне надо уехать.

– Поехали.

– Я поеду одна. Возьму такси. Или с Пашей.

– Ага, щас. С Пашей.

– Мне назначили встречу не в лесу, а в ресторане «Атриум» «Палас-отеля», так что все будет в порядке.

– Понятно. Фейсконтроль и дресс-код. Фейсконтроль я пройду с блеском, потому что красоту от людей не скроешь, а вот насчет костюмчика мне твои опасения понятны. Да ладно, не боись. Посижу в машине. Но одна ты не поедешь. Все. Еще есть вопросы?

– Сережа, я на твоей тоже не поеду. По машине встречают, а второго случая произвести первое впечатление у меня может и не возникнуть.

– Боже, интеллигентная женщина, филолог, а какие понты! Ладно. Твоя где?

– На стоянке.

– Поедем до стоянки, там пересядем.

Машину Лариса купила новую, золотистую «Ауди» (в техпаспорте было написано «брызги шампанского», за цвет ее Лариса, в общем-то, и купила, не слушая доводов взятого с собой в автосалон в качестве эксперта Паши и тамошних менеджеров, пытавшихся показать ей что-то еще). Это была ее единственная дорогая покупка за все последние годы, даже шубку Лариса донашивала еще ту, что послужила поводом для судьбоносной ссоры со Шкиркой. До остального как-то руки не доходили в суете, да и желания не было. А все потому, что громоздкий джип, доставшийся ей в наследство от сбежавшего супруга, она так и не научилась водить, хотя сдала на права, чувствовала себя приложением к шикарному и самостоятельному автомобилю, который, казалось, относился свысока к новой хозяйке. Лариса робела перед ним настолько, что даже не стала продавать, поставила в мамин пустующий гараж, несмотря на все ее причитания о том, что «подобное сокровище украдут в первую же ночь». Джип, однако, скучал в гараже уже три года, и никто на него не зарился. Может, подарить его Сергею Петровичу? Не возьмет ни за что, еще и оскорбится.