– Лариса Петровна, там вас ждут журналисты. Два телеканала, «Вечерний Екатеринбург» и радио «Си».

– Только этого не хватало! Кто их звал?

– Девочки из рекламного отдела. Говорят, лучшего момента для раскрутки не придумать. Есть информационный повод.

– Ну да… Хорошенький повод. Черт. Что у нас на сегодня?

– Работа с группами, – зачастила Валентина Васильевна, не заглядывая в блокнот. – Две группы у вас, новенькие и «восьмерка». У новеньких второе занятие, НЛП. А у «восьмерки» последнее, вчера должно было состояться, но мы без вас решили не проводить. Вас никто не заменит.

– Ну конечно, лесть должна быть грубой. Я оценила. А что не заменили – правильно, последнее занятие я сама. Что еще?

– Личный прием и…

– Нет, прием отменим, я все равно к вечеру с ног упаду, да еще и с лицом у меня… Отменим. Напишите объявление на двери, ну и будете сидеть здесь до девяти, извиняться. Перенесите на пару дней.

– Завтра новая запись.

– Елки-палки. Хороша же я буду. Давайте журналистов, начнем очередную пиар-кампанию.

На общение с прессой ушло полтора часа. Лариса взяла себе за правило беседовать с журналистами по отдельности. Во-первых, больше шансов, что переврут не все, а лишь часть сказанного; во-вторых, каждый мог потом честно написать, что получил эксклюзивное интервью. Поэтому ей пришлось четыре раза эксклюзивно рассказывать ужасную историю о покушении, уверять, что у нее нет ни врагов, ни конкурентов, выражать надежду на доблестную милицию и убеждать потенциальных клиентов в том, что с сегодняшнего дня работа в Центре снижения веса «Твоя фигура» закипит с удвоенной силой. Лариса с интересом заметила, что к четвертому пересказу история обросла красочными деталями и подробностями, и даже похвалила себя – все-таки к любой, даже самой нудной работе надо относиться творчески. Журналистка из «Вечерки» поинтересовалась, нельзя ли позаниматься по бартеру, Лариса любезно отослала ее в отдел рекламы – там уж девочки своего не упустят. Хотя нужен нам этот бартер, как прошлогодний снег. Но с прессой лучше дружить.

Отдел рекламы легок на помине. Естественно, явились в полном составе. Всем охота поглазеть на поцарапанную физиономию начальницы и разузнать подробности. Лариса немедленно выставила их, оставив только начальницу.

Лариса знала Линду Рудольфовну много лет, еще с тех пор, как, промыкавшись после университета год в школе и возненавидев профессию учителя на всю оставшуюся жизнь, пришла на работу в редакцию «Уральского рабочего». Тогда Линду Рудольфовну звали Лидой и лишь изредка Лидией Ренатовной, она работала машинисткой и каждый день моталась в Екатеринбург из Первоуральска, поэтому досыпала в обеденный перерыв в каморке у завхоза, если, конечно, не было досылов и никто из журналистов не слонялся под дверью с надписью «Машбюро». Вскоре в редакции появились компьютеры, журналисты с грехом пополам научились одним пальцем набирать свои тексты, а оставшаяся безработной Лида окончила какие-то рекламные курсы. И лет пять назад, когда Лариса еще наслаждалась виршами обитателей славного города Куравленко, Линда Рудольфовна уже удачно вышла замуж, распыляла на собственной иномарке и нанимала дизайнеров для оформления новой квартиры, а клиенты строились в очередь у дверей ее шикарного офиса, умоляя, чтобы их рекламную кампанию разработало и провело маркетинговое и рекламное агентство «Линда-лидер». Затем Линда так же шикарно прогорела, поссорившись с мужем, который выкинул ее из дома и из совместного бизнеса. Не убиваясь понапрасну, Линда начала все с нуля, оставив себе при разводе только новое имя, и Ларисе очень повезло, что они начинали вместе.

Это Линда придумала название и логотип фирмы: нарисованный одной линией стилизованный силуэт дамы в широкополой шляпе и романтическом длинном платье, туго перехваченном в талии. Денег на рекламу не жалели, а силуэт утонченной дамы стал настоящим талисманом и маячил с рекламных листовок, значков, щитов, растяжек и уличных экранов. Линде принадлежала и совершенно гениальная идея: всем женщинам, записавшимся на курсы, на первом занятии вручали футболки с логотипом Центра, причем на два размера меньше, чем тот, что был у дамы. И обещали, что после окончания курса маечки будут впору. Они не особенно рисковали, потому что действительно худели все – они очень этого хотели и заплатили за это немалые деньги. А маечки к тому же отлично растягивались, что в какой-то мере подстраховывало организаторов. «Выпускницы» были счастливы зримому подтверждению своих успехов и носили маечки при любом удобном случае, так что Лариса частенько узнавала своих «девочек» на улице не в лицо – всех уже не упомнишь, – а по маечке с лукаво смотрящей из-под широкополой шляпы красоткой.

Линда никогда не приходила с пустыми руками, у нее было полно идей и желания их реализовывать, и Лариса слушала ее с удовольствием. Сначала она решила выпускать журнал. Лариса, как любая выпускница филфака, всегда мечтавшая стать редактором журнала, согласилась, даже не просчитывая варианты. За нее это сделали Дина Борисовна и Линда, и через полгода гламурно-рекламный глянцевый журнал «Вкус жизни» не только вышел на самоокупаемость, но и стал приносить прибыль. Ларисина миссия сводилась к подписанию номера в печать и размещению собственной фотографии на открытии первой полосы, ну, и раз в месяц она не отказывала себе в удовольствии тряхнуть стариной и написать изящное и легкое «Письмо редактора» – строк семьдесят, не более.

Потом Линда придумала создать собственный сайт, на котором помимо всякой соблазнительной информации появился дневник похудения, и, щелкнув «мышкой», любая посетительница могла бы рассчитать необходимые, израсходованные и накопленные за день калории. На сайт не зашел только ленивый. На каком-то конкурсе они даже получили за свой сайт премию. Продажи подскочили до небес, поскольку расчет калорий и неутешительный результат сидения на диете требовали дополнительных консультаций в Центре. Пришлось расширять штат и арендовать новые помещения, в том числе в городах области. Вот и на сей раз, не тратя время на вздохи и пустопорожнюю болтовню, Линда приступила к делу.

– Значит, так. Ты в курсе, что у нас через месяц юбилей?

– Да? – удивилась Лариса. – По-моему, два с половиной года уже прошло, а до трех еще далеко. Нет?

– Не важно, ну кто что теперь помнит? Да, два с половиной. Но в марте все как раз просыпаются после зимней спячки – Женский день, комплименты… – Линда передернулась от отвращения, ее лично Международный женский день бесил до невозможности. – Ну, ты там какую-то лицензию в марте получила, от этого и будем считать.

– В апреле, – поправила Лариса. – Да зачем?

– Праздновать будем. Громко, с гостями и призами. По моим расчетам, количество групп удвоим. И пора нам в Тюмени и в Челябинске расширяться, в область уходить… Помнишь, мы маркетинговое исследование заказывали? Готово оно, там не ниша, а дыра, на танке можно въехать. В общем, не надо хлопать ушами.

– Ого! Вот за что я тебя ценю, так это за планов громадье.

– Слушай, я уже девочкам своим дала задание готовиться, так вот, изволь, текстик: «Центр снижения веса «Твоя фигура» отмечает свой трехлетний юбилей. За это время мы помогли стать стройными, мобильными и привлекательными почти девяти тысячам женщин. Мы подсчитали, что каждая из них в среднем похудела примерно на семнадцать килограммов, получается, что за эти годы мы избавили наших милых дам от ста пятидесяти трех тонн жира, а это целый железнодорожный состав…»

Лариса поперхнулась минералкой, которую задумчиво потягивала из стакана во время чтения. Перед глазами у нее проплыла череда вагонов, груженных некой гнусной субстанцией… но она прогнала из воображения эту картинку, успев все же по старой памяти подумать: интересно, сколько тонн жира входит в вагон и получится ли из этого количества вагонов состав, или автор просто взял цифру с потолка?

– Линда, какая дура это сочинила?

– Да не волнуйся, не наши, это практикантка. Попросили взять девочку из платного вуза, бог с ней, пусть упражняется. Я тебя посмешить хотела. Вот план мероприятий, посмотри, потом поговорим. Со СМИ я договорюсь без проблем, они нас оч-чень любят. Любовь без накруток, а иногда даже со скидками.

– Спасибо, Линда. Я рада, что мы с тобой работаем. Ты меня не бросай.

– Не волнуйся. Своим бизнесом я сыта по горло, лучше на твой поработаю. Боюсь я после всего, что было… – Линда помедлила и спросила: – А ты теперь… не боишься?

– Боюсь, потому что не понимаю, кому это надо. Может, меня перепутали с кем?

– Ну да. У тебя же не сумочку свистнули. Подобные дела без подготовки не делаются. Надо думать, кто.

– Я лучше думать не буду, а то свихнуться можно. И бояться мне нельзя. Я боюсь, что если у меня характера не хватит все сохранить, то без этого вот мне не жизнь. Как наркотик получается. Из меня уже ни корректорша, ни домохозяйка не выйдет. Меня предупреждали, но я не верила.

Линда кивнула, но без улыбки. И почему-то опустила голову. Дверь за Линдой закрыться не успела, а в сужавшуюся щель просунулась голова Валентины Васильевны:

– Лариса Петровна, вам на занятия пора. Девочки пришли, сегодня все раньше даже собрались.

– Да-да, спасибо, иду.

Перед дверью Лариса задержалась и посмотрела на себя в зеркало. То, что она там увидела, ей не понравилось. Наверное, не следовало после больницы выскакивать на работу, надо было с утра хоть в парикмахерскую заглянуть, но самое противное, что ей это и в голову не пришло. Вот до чего дожила! Хороша же она будет, когда ее покажут вечером по телевизору.

Девочки в новой группе встретили Ларису настороженным молчанием, и она сразу поняла, что сегодня ей придется труднее, чем обычно. Лариса взяла за правило: два первых занятия и последнее проводить лично, уже потом отдавая подготовленную группу тренерам и кураторам. Вообще, с новичками было непросто, они еще не верили ей, боялись, что попали к очередным шарлатанам, их отношение надо было переламывать, обычно это происходило на пятом-шестом занятии, когда в их дневниках появлялись первые заметки о потерянных килограммах и сантиметрах. А сегодня добавилась эта криминальная история, вполне подходящая под сценарий очередных разборок не поделивших рынок торговцев. Вряд ли они поверят, что Лариса не знает, кто и за что нанес ей удар, скорее подумают, что дыма без огня не бывает. Но за два с половиной года работы Лариса научилась не бояться враждебности аудитории и знала, как обратить ее в доверие. Начнем, пожалуй. Лариса расправила плечи, покусала губы, улыбнулась – она взяла себе за правило без улыбки не входить в класс – и толкнула дверь, за которой раздавались голоса и смех.