– Бутик, ударение на второй слог, – поправила Лариса и спохватилась: – А Вадим? Если он все-таки вернется… вы не боитесь?

– Пока боится он. А когда поймет, что к чему, будет поздно. И не таких ломали. И как вы сами изволили заметить, он не убийца, ну покричит, посучит ногами, и все. Останется во Франции со своей Еленой Прекрасной. Или вернется и начнет все сначала, если она его опять пошлет, без денег-то. Это уже его дело. Я свое сделал. С вашей помощью. Что вы решили? По рукам?

– А если я не стану вам помогать?

– Поверьте, я смогу вас заставить. Хотя мне этого очень не хотелось бы. Вы не справитесь с такими деньгами, а с ними надо что-то делать, лежать они не могут. А главное – подумайте, как Вадим обошелся с вами. Да, согласен, придумал это я, но ведь и он не мальчик. Соображал, что делал.

– Убирайтесь. – Лариса хотела произнести это громко и категорично, но получилось тоненько и жалко. – Я вас ненавижу…

– Ну, это уж как водится, – кивнул Игорь. – Конечно, вам надо отдохнуть и подумать. Но зато вы все теперь знаете. Я позвоню вам через пару дней.

Впервые в жизни Лариса поняла, что, оказывается, вполне смогла бы убить человека. Взять и запустить в него вот этой бутылкой. Она видела, так делают в кино. Вероятно, Игорь проследил за ее взглядом, усмехнувшись, похлопал по руке – Лариса дернулась в сторону – и, насвистывая какую-то знакомую и противную мелодию, переместился в прихожую. И когда дверь мягко захлопнулась, Лариса вновь стала собой, и ком подкатил к горлу. Она лихорадочно, царапая кожу, содрала с пальца обручальное кольцо, к которому так и не успела привыкнуть. Помнила про него и проверяла, на месте ли, любовалась игрой света, когда луч попадал на бриллиант. Как она им гордилась, ей казалось, что все смотрят на кольцо и завидуют ее счастью! Чтоб оно провалилось и не мозолило ей палец и глаза! Лариса швырнула кольцо куда-то в дальний угол кухни и зарыдала в голос.

Противный запах, ударивший в нос, был настолько сильным, что Лариса очнулась. Над ней склонилась медсестра, держа в руках ватку с нашатырным спиртом.

– Вы закончили? – обратилась она к следователю.

– Да-да, я уже ухожу, – засуетилась Ольга Максимовна, с трудом отрывая от стула свой вес. – С вашего позволения, я зайду позже. Вы уж простите, но порядок такой. Если вы что-нибудь вспомните, прошу вас, немедленно звоните, вот мои координаты и домашний телефон, в любое время! Поправляйтесь, Лариса Петровна, мы вас очень ждем!

Лариса слабо кивнула, не потому, что была так уж плоха, просто очень не любила врать и старалась никогда этого не делать. А теперь, похоже, ей придется врать много, и разным людям, таким вот, как Ольга Максимовна. А что она должна была сказать? Что год спустя после той беседы на кухне с адвокатом однажды вечером Вадим вдруг объявился на пороге Ларисиной, вернее, своей квартиры и Лариса испугалась до полусмерти, потому что у него, оказывается, тоже остались ключи.

Она собиралась ложиться спать и была в халате, а длинный, мягкий, домашний халат лишает женщину возможности быть независимой и отстраненной, его надо постоянно запахивать на груди. Но Вадим не обращал внимания на ее халат. Это раньше его взгляд был мужским и очень оценивающим, а теперь стал потерянным и невнимательным. Лариса так испугалась, что почти не понимала, о чем он говорит. Вадим тоже нервничал, нес какую-то чушь, сначала о любви, потом об Игоре, который его спас, но потерял контроль над ситуацией, и о том, как он жил в Париже без денег и документов, потом об акциях и о своей бывшей жене, которая его опять предала. Затем требовал вернуть деньги. Кажется, даже угрожал: «Игорь с тобой почему-то цацкается, а я не буду». Лариса заявила, что денег у нее нет, они вложены в дело, и финансового отчета Вадим должен требовать у того замечательного адвоката, которого, спасибо большое, год назад ей порекомендовал. Она позвонила Игорю, тот примчался, и школьные приятели едва не подрались. Лариса указала им на дверь, и они почему-то послушно удалились, видимо решив, что удобнее выяснять отношения без посторонних.

Больше Вадим не появлялся. Когда Лариса спросила про Вадима у Игоря, тот ответил, что теперь у ее муженька возникнет множество иных забот, а ее, Ларису, он больше беспокоить не станет. Неужели это Вадим хотел ее убить? Или напугать? Но он мог сначала поговорить, ведь со времени того странного визита миновало почти два года, и Лариса ничего не слышала о муже. А может, Вадим не захотел говорить, потому что ненавидит ее, купленную за полцены хорошенькую куклу, которая вдруг стала ходить, говорить и думать самостоятельно? И он просто решил убрать Ларису с дороги, убить и стать наследником ее бизнеса – ведь они по-прежнему муж и жена. Она всегда была уверена, что на подобное Вадим никогда не пойдет, но люди меняются, кто знает, что произошло с ним за годы. Только незачем этот гадкий клубок разматывать перед тетенькой-следователем, боготворящей бизнесвумен Ларису, у которой по определению все должно быть в порядке. Скелеты из шкафов нельзя извлекать на свет божий даже при самых неважных обстоятельствах. Будет только хуже. Пусть милиция разбирается сама. Скорее всего, ее просто с кем-то спутали – вот с этой мыслью и станем жить дальше.

Через два дня Ларису отпустили из больницы, прописав постельный режим, и Павел, с утра до вечера маявшийся в приемном покое, отвез ее домой. Он старался не смотреть ей в глаза, мялся и отворачивался, пока она не спросила прямо, в чем дело.

– Лариса, скажи честно, – наедине он мог называть ее по имени, на людях Лариса просила соблюдать дистанцию, – мне уволиться? Ну, чтоб не дожидаться, когда ты пнешь меня под зад? Врач сказал, что это я во всем виноват… – Паша покосился на забинтованную руку.

– Паш, не слушай его. Может, если бы ты меня не… ну, не уронил, я бы уже тут с тобой не рассуждала. Ведь стреляли же. Ты меня собой закрыл. Спасибо тебе! Хотя глупо как-то звучит в данной ситуации. Мама пообещала, что она за тебя теперь всегда будет свечку в церкви ставить.

– Да ладно, чего уж… Она мне звонила. Плакала. А кто стрелял – не нашли?

– Нет пока.

– И не найдут. Я его не видел, ты тоже. Думаешь на кого?

– Не знаю. Вроде не на кого. Дико как-то.

– Может, этот, Игорь… как его?

– Властимирович.

– Ну да. Ты же с ним поссорилась.

– И что меня теперь – убивать? Вряд ли, мелковато. Он жулик, а не мафиози. Записку с угрозами – да, послал. Глупо. Слушай, да ну его к черту! Ты лучше будь добр, съезди в магазин, когда меня привезешь, я тебе скажу, что купить, дома шаром покати, а я в таком виде в магазин не могу. А мама придет – приготовит.

– Ладно, сделаю. Я и приготовить могу, между прочим, кулинарное училище закончил после восьмого класса.

– Да? И что ты тут в водителях пропадаешь? Уже давно в шикарном ресторане работал бы шеф-поваром. А я бы к тебе обедать ходила.

– Нет, у меня мечта была – на юриста выучиться. Как появились платные вузы – я туда, в обычный-то мне поступить не светило стопроцентно. Вот и выучился на свою голову… – Паша замолчал, пытаясь предугадать, какой маневр придет в голову даме, рулившей впереди на новеньком «Мерседесе». Похоже, водительские права дама тоже купила совсем недавно.

Лариса помнила эту историю. Когда ее бизнес только-только начинался, она случайно встретила Пашу в магазине – он разгружал хлеб. Если бы не остановивший ее на бегу дивный запах свежеиспеченного хлеба, Лариса пролетела бы мимо Паши, не заметив, как не замечала тогда никого и ничего вокруг себя, бегая по инстанциям и обменивая деньги на лицензии, справки и разрешения. Он тоже смотрел на нее, не решаясь подойти.

– Ты? – удивилась Лариса. – Ты же вроде работал где-то там, ну…

– В Качканаре, – неохотно подсказал Паша. – Я переехал, вот, работу ищу. Квартиру снял, дорого, работаю где придется.

Выяснилось, что Паша весьма удачно делал карьеру в юридической службе единственного в городе крупного предприятия, и у него неплохо получалось, пока не рассорился с начальством. Штатный юрист – человек подневольный, от него начальство требует не объяснить, почему так нельзя сделать, а найти возможность сделать и не попасться. А если попались, виноват кто? Разумеется, юрист, который недостаточно последовательно отстаивал свое мнение о том, что делать этого не надо было. Плюнул, уволился. Городок маленький, увольнение с завода – вроде как черная метка у пиратов, больше никуда не берут. А в областном центре юристами можно мостить дороги и на диплом Пашиного института экономики управления и права чихать все хотели, потому как покупной, а котируется только старая добрая юракадемия. Вот и горбатится грузчиком, да еще охранником на рынке сутки через двое. Можно, конечно, было бы поваром пойти, но разряд маленький, пока до приличной зарплаты дорастешь, а жить на что?

Лариса предложила Паше стать водителем. Тогда она еще не сдала на права, и джип Вадима скучал в гараже, а ей до черта надоело мотаться на общественном транспорте по делам. Паша согласился, да так и остался рядом с Ларисой.

– Паша, а чего ты до сих пор не ушел от меня? Мог бы и получше работу найти.

– Мне у тебя нравится. И народ хороший. Потом, чего дергаться, я в академии учусь, второе высшее, стаж у меня есть, а к лету и диплом будет приличный. Тогда уж…

За разговором Лариса не заметила, что они давно приехали и машина стоит возле подъезда. Она взялась за ручку, но вдруг, вспомнив события того злополучного вечера, испугалась и откинулась на спинку сиденья. Паша мгновенно все понял, выскочил из автомобиля, осмотрелся и распахнул дверцу с Ларисиной стороны. Подал ей руку, проводил до двери квартиры, чего раньше никогда не делал.

За дверью бодро орала музыка, пахло жареной курицей.

«Мама», – с тоской подумала Лариса. Черт, она ведь просила не сообщать маме дату выписки. Так хотелось после больницы побыть дома в тишине, одной, потрогать руками знакомые вещи и, наконец, успокоиться, забыть о произошедшем. А мама будет жалеть, сетовать на то, что Лариса занимается таким делом, «за которое могут и убить», и она, мама, всегда ее предупреждала, и что никогда не поздно все бросить и жить как раньше, как живут нормальные люди. Лариса пыталась ей объяснить, что, как она, живут и вполне нормальные люди, она под страхом смертной казни не променяла бы этот сумасшедший ритм на размеренность прежнего бытия, и не всем на роду написано варить борщи, менять памперсы, проверять уроки и ждать мужа с работы. Но мама была непоколебима и не теряла надежды наставить дочь на путь истинный. Постепенно Лариса перестала с ней спорить. Прежняя близость послушной маминой дочки и любящей мамочки исчезла, дочка выросла, а мама никак не хотела с этим смириться, и все шло как-то вкривь и вкось… Хотя странно, мама никогда не готовила жареную курицу, считая ее блюдом для вокзальных буфетов. Но пахло курицей, точно. Паша вопросительно смотрел на Ларису, ожидая, что она позвонит в дверь или достанет ключи.