– Но зачем все это? При чем тут я? Почему он сразу все эти акции… миллионы не взял с собой?

Игорь усмехнулся и стал объяснять голосом взрослого, разбирающего с нерадивым дитем параграф из грамматики за второй класс:

– Это невозможно, потому что никто не позволил бы ему вывезти такую сумму наличными. Банковский перевод вызовет ненужные вопросы. Хранить деньги дома в кладовке тоже невозможно, поэтому мы… он вложил их в акции. А записали на вас для подстраховки: даже в том случае, если бы, вопреки нашим расчетам, менты… извините, правоохранительные органы смогли бы за что-либо зацепиться, то имущество принадлежит вам, и прежде чем его конфисковывать, надо еще доказать, что это те самые три миллиона. А вы скажете, что выручили их от продажи бабушкиных бриллиантов, доставшихся вам в наследство и потому не являющихся общим имуществом супругов. Но на это нужно время. Конечно, на самый крайний случай у меня для вас в запасе более правдоподобная история. – Игорь заметил выражение лица Ларисы и поспешил ее успокоить: – Впрочем, до этого, гарантирую вам, дело не дойдет. Просто на завершающем этапе мы не имели права рисковать, даже если риск – один процент из ста. Решили так: Вадим уезжает, а вы не спеша, за несколько месяцев или даже за год, обращаете акции в деньги и передаете ему.

– Но почему он вам это все не оставил, раз вы вместе придумали? Мне-то зачем? Я не умею, не знаю…

– Я вас научу, объясню, что делать. А взять это на себя я не могу, я слишком много вложил в свою карьеру, чтобы так рисковать. Да и уезжать из страны не собираюсь. Языкам папа с мамой не научили, работать мне нравится здесь. Это уж пусть наш месье Вадим в Парижах сидит. А подарить жене – это совсем другое дело, на то она и жена.

– То есть Вадим возвращаться не собирается? – воскликнула Лариса. – А я? Что будет со мной? Или он только для того и женился на мне, чтобы я по его поручению и под вашим руководством переправила сокровища за границу?

От этой догадки Лариса вдруг сразу пришла в себя, освободившись от противной пелены, окутавшей мысли и чувства с тех пор, как там, в парижской гостинице, она прочитала записку от мужа. То есть от Вадима. И даже выпитый коньяк больше не имел над ней своей расслабляющей власти.

Игорь взглянул на Ларису внимательнее:

– Не ожидал, что вы так быстро просчитаете ситуацию. И так четко. Восхищен и удивлен! Мы рассчитывали, что это произойдет несколько позже… если произойдет вообще. Что ж, тогда не буду вилять. В общем да, так и есть. Обзавестись любящей супругой, которая поможет мужу, попавшему в затруднительную ситуацию, – это так естественно. Словом, нормальный брак по расчету. А потом… как получится. Возможность возникновения взаимной любви до гроба тоже исключать нельзя. Тем более что в данном случае Вадиму посчастливилось совместить полезное с приятным. Но вам остается квартира, машина и некоторая сумма денег, разумеется. Если пожелаете, легко оформите развод, я помогу.

– И сколько все это… стоит? Ну, квартира, машина. Да, гараж еще есть. И бумажки ваши. То есть мои.

– Я уже сказал – три миллиона. Долларов, разумеется. Это только акции. Машина и квартира – тысяч под двести с копейками. А почему вы спросили?

– Потому что хотела попросить надбавки за моральный ущерб. Брак по расчету? Хорошо, давайте считать. Миллиончик баксов за работу, допустим, хотя стоит поторговаться. Так варварски разбить иллюзии романтической барышни, поверившей в любовь до гроба и с первого взгляда! – Лариса слушала себя будто со стороны и удивлялась, что это она все думает и говорит. Она, которая только что не могла сложить в предложение и двух слов, не понимала толком, что объясняет ей Игорь. Она же собиралась всю ночь плакать, а утром звонить Катерине и просить совета. Но словно какая-то посторонняя сила толкала ее дальше. – А это, по-вашему, не стоит пары миллионов? Или всех трех? Вадим пока за границей, руки у него связаны, раз жена ему понадобилась, я правильно понимаю? Вы меня убивать не станете, вам репутация дорога. И потом, вы же не бандиты с большой дороги. Вы комбинаторы. А Остап никого не убивал. Его убивали, а он – нет. Ну, что?

– Потрясающе! – Игорь аплодировал, похоже, от души. – Нет слов! Я понял, почему Вадим выбрал именно вас. Вы великолепны, красивы, умны, далеко пойдете. Очень жаль, что это он женился на вас, а не я. Я, кстати, не женат. Что ж, тогда давайте сразу перейдем к основной части банкета.

– О, еще не все сюрпризы?

– Если честно, я собирался неделю пережидать ваши обмороки и истерики, стать для вас хорошим другом и на правах хорошего друга через недельку-другую предложить вам иной вариант развития событий. Но поскольку истерик, судя по всему, не будет – я восхищен, честное слово, восхищен вашим самообладанием! – давайте поговорим серьезно.

– Только налейте мне еще коньяку, – попросила Лариса, которая раньше никогда не пила коньяк.

Игорь выполнил ее просьбу, но сам пить не стал.

– Вы поняли, что Вадим вас не любит. Увы, это так. Просто ему повезло найти для своих целей женщину, которая оказалась еще и такой… – Взглянув на Ларису, Игорь вдруг смешался, сделал паузу. – Ну, такую, как вы. Он рассчитывал жениться на наивной барышне без кучи смышленых родственников, чтобы она беспрекословно выполняла указания нежно любимого мужа и верно ждала его возвращения. О преданности любящей женщины всегда слагали легенды. Когда вы перевели бы ему все деньги, он просто исчез бы с вашего горизонта. Там, в Париже, его ждет жена, с которой они развелись, но у них великолепные отношения, и, похоже, они не прочь начать все сначала. Старая любовь, знаете ли, мы ведь все трое одноклассники: Вадим, я и его жена, Лена. Он ухаживал за ней еще в школе, потом они поженились. Простите. Жена теперь вы. Тогда, накануне Нового года, он наугад выбрал в агентстве анкеты. Затем пробили вас по ментовской базе – ну, прописка там и все такое, честно скажу, собрали еще кое-какую информацию. Кто-то отпал. И купил вам обоим путевки в Турцию.

– Обеим, – поправила Лариса, пропустив мимо ушей непонятное «пробили по базе». – Как обеим?

– Ну, да-да… обеим. Там имелась еще одна… кандидатура. Вы, конечно, не могли этого знать. Но всегда должен быть выбор, правда? Кстати, Вадим тоже там был, присматривался, наблюдал. Вы подошли ему больше. Помните кошелек, который вы нашли у дверей своего номера? Вы вернули. А она нет. Мелочь, конечно, но… Он смеялся, рассказывая мне, как вы едва не кинулись в объятия какого-то провинциала, приняв его за таинственного незнакомца, и как он вовремя посланной эсэмэской спас вас от грехопадения в новогоднюю ночь. Его номер был соседним с вашим, общий балкон, слышимость хорошая.

Лариса, слушая Игоря, съеживалась и сутулилась, спина перестала ее держать, будто кто-то убрал стержень. Так происходило всегда в неприятных ситуациях – она старалась сделаться незаметнее, чтобы о ней забыли, не трогали, не обижали. И все же Лариса предприняла последнюю попытку спастись:

– Но ведь у нас все было так… Мы одинаково думали…

– Чепуха. Он, наверное, наплел вам о курсах по чтению мыслей? Просто внимательно прочел вашу анкету, там все указано: вы любите желтые цветы, Булгакова, авторскую песню, мечтаете побывать с любимым человеком в Париже.

– Боже, и это вы знаете! – Лариса почувствовала себя голой. – А книга?

– Книга – это вообще, – расхохотался Игорь. Похоже, он получал от этого «сеанса разоблачения магии» немалое удовольствие. – Он купил учебник, отсканировал, наделал ошибок и отнес к вам в издательство.

– А мама, ее подруга?

– Его мама жива-здорова, до выхода на пенсию работала директором гастронома, а он вам про училку в школе сочинил, да? И папочка тоже в добром здравии, дай бог каждому – начальник строительного треста, когда его на пенсию турнули, стал председателем совета директоров, потому что акции успел прикупить… Они, знаете ли, в Финляндии проживают, домик купили в Лапеенранте, там им комфортнее и экология чище, благо денежек папа перевел в тамошние банки вполне достаточно для тихой жизни двух российских пенсионеров. И мамочкиной подруги, конечно, тоже нет в природе. Просто Вадиму надо было освободить вас от работы и охмурить по-быстрому. Извините. Время поджимало.

– Какое время?

– Мое время. Пошел мой отсчет. Я начал свою игру. Слушайте внимательно. Уезжать с пустыми руками Вадим, естественно, не собирался. Он-то действительно хотел показать вам Париж – настоящее романтическое свадебное путешествие, о котором вы, судя по анкете, мечтали. Очень мило. А потом, вернувшись, Вадим собирался без спешки, по доверенности, которую вы бы ему дали, превратить акции в денежки, денежки переправить опять же в Париж, там все запасные аэродромы подготовлены его бывшей супругой. Но я решил иначе – комбинацию пора было завершать, Вадик свою миссию выполнил, он мне больше не нужен. Вчера я позвонил ему и сказал, что в отношении его возбуждено уголовное дело, оформлен ордер на его арест, а менты сработали лучше, чем мы рассчитывали. То есть ситуация развивается по плохому варианту. Но бояться не надо – акции подарены вам, они ваши, мы вовремя подстраховались, и основная схема остается в силе. Поэтому он должен остаться во Франции, а мы с вами здесь будем действовать согласно выработанному плану. Несколько месяцев Вадим будет ждать. Этого времени нам с вами вполне хватит. А затем, когда он поймет, что в нашем дуэте главная партия принадлежит мне, будет уже поздно. Кроме того, я могу сделать так, чтобы он не вернулся в страну в течение ближайших лет пяти. Я ничем ему не обязан.

– Вадим говорил, что вы друзья с детства.

– Да я плевать хотел на эту дружбу! – неожиданно крикнул Игорь. – Как демократично: барчонок играет с сыном прислуги! Я в их школу-то случайно попал, со свиным рылом в калашный ряд. Как я их ненавидел! Ему все купили папа с мамой, диплом, теплое местечко, связи. Машинку на совершеннолетие, квартирку к свадьбе. А я все сам, меня мать одна воспитывала, она трамвай водила всю жизнь – к пяти утра на работу, потом спать, я ее видел редко. Мне было десять лет, она мне на день рождения подарила десять рублей – с ума сойти! А родители Вадика – велосипед с барского плеча. Пожаловали убогому! Но ничего, я все сделал сам. Потому что я сильнее и умнее его. Это моя игра, в которой я его просто использовал. И ваша, если хотите. Это мои деньги. Без меня вы ничего не сможете с ними сделать, только вляпаетесь в неприятности. Ваша помощь будет оплачена. Нет, я помогу вам стать богатой! Просто потому, что вы мне понравились. Квартира и машина, естественно, ваши. И триста тысяч долларов, а? Я помогу вам открыть свой бизнес. Вам хватит на небольшой магазинчик – как это теперь говорят? Бутик.