– Тебе лучше поехать сразу домой и лечь в нормальную постель.

Я встаю и засовываю дурацкую маску и галстук, которые все еще держу в руке, в карман. Теперь я так близко к ней, что чувствую ее запах, который бесшумно, но глубоко вдыхаю.

– Все будет в порядке. – Мой голос звучит хрипло.

Я приехал на своей машине, но, кажется, мне лучше оставить ее сегодня здесь.

Я поднимаю стул, несу его в комнату отдыха, где он обычно и стоит, и заменяю уже нагревшийся компресс. Джун молча следует за мной.

– Возвращайся к Энди, скажи ей с Купером, что мы с ними увидимся завтра. Если кто-то еще будет меня спрашивать, им тоже придется подождать. Остаток ночи вы вполне доработаете без меня.

Я коротко киваю, не дожидаясь ее реакции, прежде чем выйти из комнаты и поспешно направиться сквозь толпу в свой офис. Здесь я впервые за вечер позволяю себе скривиться от боли и застонать.

Да ну все к чертовой матери. Я солгал… Мне чертовски больно! Кулак ударил меня словно молотом. А все потому, что я был недостаточно внимателен.

В том, что касается бокса, Куп всегда говорит: «Слушай свои инстинкты, будь сосредоточен и готов ко всему». Надо было лучше слушать его, когда он давал мне свои непрошеные советы по ведению боя.

У меня немного кружится голова, и я рад побыть наконец один. Чтобы я мог выдохнуть и расслабиться, без надобности держать себя в руках и контролировать свои реакции.

Я беру со стола бутылку с водой и открываю первый ящик. Рядом с парой ручек лежат таблетки от головной боли. Они мне еще как пригодятся.

Я выдавливаю одну из них пальцем на стол, отложив остальные обратно, и проглатываю, запивая водой.

Как в тумане, я подхожу к своему шкафу в другой комнате. Открываю дверь и смотрю во встроенное маленькое прямоугольное зеркало, где впервые могу по-настоящему оценить катастрофу.

– Вот дерьмо.

Я буду выглядеть пришельцем еще несколько недель. Пластырь держится на месте, нос выглядит вполне нормально, но глаз… Он наполовину опух и по цвету напоминает красную помаду Джун.

Я снова прикладываю охлаждающий компресс, несмотря на то что в этом больше нет смысла. Не важно. Холод – это хорошо. Особенно для моей головы. Может, хоть отек немного спадет.

Между тем я хочу снять с себя грязную рубашку, но у меня ничего не получается. Сейчас мне все дается слишком тяжело. В шкафу у меня всегда есть запасная одежда, но Джун в некотором смысле права. Надо добраться домой и принять душ. Отдохнуть. Но в таком состоянии за руль я точно не сяду, лучше вызову такси. Моя машина может без проблем остаться здесь.

Недовольный и совершенно сбитый с толку, я снова закрываю шкаф, сажусь на кровать, тихо застонав, и на мгновение закрываю глаза.

Когда Куп поступил на учебу, я купил клуб и начал что-то делать из него, эта комната уже была там, и какое-то время я не знал, что с ней делать. Но затем она быстро превратилась в спальню. Не комнату для секса, как считают многие окружающие, а простую спальню. Я был так влюблен в этот клуб и так стремился добиться чего-то самостоятельно и начать зарабатывать собственные средства, что старался отдавать этому каждую прожитую минуту. Я оставался в клубе почти каждую ночь, чтобы у меня было как можно больше времени для работы, произведения расчетов и саморазвития. Чтобы быть уверенным, что все идет хорошо. Поначалу я сам участвовал во всех процессах. Сегодня мне это больше не нужно, но я не смог заставить себя превратить комнату во что-то еще. Может, когда-нибудь она мне понадобится, кровать – это удобно. Но дело не в этом… Думаю, я оставлю ее, потому что клуб работает как надо, а отец мне больше не нужен. Комната напоминает мне, что я это сделал. Что клуб мой и что все это было не зря. Я заработал достаточно денег, чтобы выплатить стартовый капитал, полученный от отца после случая с Эль.

Я сбежал тогда, потому что мне нужно было побыть на расстоянии от всех. Алан предложил мне деньги и, таким образом, хорошую базу для любых начинаний. Поскольку я считал, что это было необходимо, чтобы освободиться от него и иметь возможность заработать достаточно, чтобы никогда больше не видеть его, я взял их.

Это так нелепо.

Я знаю, что должен быть счастлив, сделав это – возможно, даже стоило бы испытывать гордость. Но у меня ее нет. Я не достиг этого и не построил все это самостоятельно. На самом деле нет.

Кого я обманываю? Мне повезло, у меня были деньги. Я использовал средства отца, хотя не хотел иметь ничего общего с ним, его компанией или всем этим высшим обществом. Довольно лицемерно с моей стороны. И что я сделал со своей жизнью? Что у меня есть на данный момент? Клуб. Большая квартира и больше костюмов, чем обычный человек может надеть за месяц. Но не более того. Больше ничего нет. У меня нет дальнейших целей, нет мыслей, что делать с собой и своей жизнью. И я плохо сплю по ночам.

Я не знаю, кем хочу быть, кем могу быть. Я даже не знаю, кто я сейчас… Но точно уверен, что не буду работать на отца, что эта компания, которую он так любит, для меня ровным счетом ничего не значит. Меня ни капельки не интересует то, на что у него всегда было больше времени, чем на меня. Если надо было сделать выбор – Мэйсон или компания, – ответ был заранее очевиден.

Я горько смеюсь. Моя мать тоже поняла это довольно быстро. Я не хочу защищать ее, она не святая. Мама требовала лишь его денег после того, как ее карьера дизайнера пошла на спад, и она их получила. Мне кажется, это словно попасть в аварию. Есть пострадавшие. И это коснулось всех присутствующих.

Элеонора начала пить, потому что не хотела быть матерью. Алан чувствовал себя дома еще хуже, чем раньше. Наверное, потому что он тоже не мог быть отцом. А я…

Выругавшись, я обескураженно качаю головой. Хочется лечь в постель и поспать. Я давно уже не бывал настолько уставшим. Может быть, в этой драке есть все же что-то хорошее, и я наконец смогу выспаться, без кошмаров. Мне часто снится, что я могу потерять клуб или что я не смог даже построить его. Я вижу сны о своих неудачах и несчастьях, о темном, пустом будущем. И иногда о жизни без Джун…

– Ладно, пора вставать.

Я поднимаюсь, и мой лоб тут же начинает пульсировать.

По пути я выключаю везде свет и запираю дверь. Клянусь, я никогда не ненавидел громкую клубную музыку так сильно, как в этот момент.

По дороге я останавливаюсь у маленького бара.

– Мэтт?

– Да, босс. Все нормально?

– Да, все будет хорошо. Закажи мне такси. Скажи всем, что я еду домой. Скоро увидимся. Напомни им, что завтра у нас встреча.

– Будет сделано.

Я прощаюсь, коротко кивнув. Вот уже несколько месяцев мы встречаемся все вместе только тогда, когда это действительно необходимо, в остальное время все и так идет гладко, команда уже отлично скоординирована.

Завтрашнее собрание состоится по поводу того, что я хочу официально представить Джун как нашего стажера. Новых сотрудников в клубе всегда представляли лично, пусть это так и остается. Я также должен рассказать всем о Сьюзи, некоторые из ребят еще не знают. Конечно, это никого не обрадует. Она с самого появления клуба была моей опорой и поддержкой.

Я иду к выходу, и только успеваю добраться до края танцпола, когда кто-то заговаривает со мной.

– Это выглядело просто ужасно.

Я в изумлении замираю, все еще прижимая компресс к лицу. О чем она говорит?

– Я видела то, что произошло. Ну, с этим парнем.

– Ясно. К счастью, все обошлось.

– Я Киана.

У нее приятная улыбка. Она кажется очень милой, не напористой и не чудаковатой. Но менее подходящий момент для разговора трудно себе представить.

Я отворачиваюсь и… встречаюсь взглядом с Джун. Она снова надела маску и стоит сейчас у барной стойки, возвышаясь над толпой на танцполе, и смотрит на меня, не сводит глаз. Черты ее лица неподвижны, да и я все равно мало что вижу отсюда. Особенно одним глазом.

– Извини, мне нужно идти, – отвечаю я, и Киана поворачивается, чтобы проследить за моим взглядом.

– О, я понимаю. Я не хотела… Извини.

– Что ты имеешь в виду?

Я едва могу наблюдать за тем, что вокруг меня. Не говоря уже о том, чтобы ясно мыслить.

– Твоя девушка в баре смотрит на нас, я не хочу доставлять тебе неприятности.

– Моя девушка… – бормочу я, прищурившись.

Моя девушка, – это эхом отзывается в моей голове, пока я смотрю на красивую молодую женщину перед собой. Слегка загорелая кожа, рыжеватые волосы средней длины, приветливый взгляд, голубые глаза.

И тут у меня внезапно возникает идея. Возможно, меня ударили сильнее, чем я думал. При нормальных обстоятельствах эта вспышка вдохновения, вероятно, произвела бы на меня меньший эффект. И наверняка показалась бы абсурдной. Или нет?

– Она не моя девушка, – возражаю я с интригующей интонацией. – А я Мэйсон. Приятно познакомиться.

Честная лучезарная улыбка в ответ.

– К сожалению, мне действительно пора. Но я был бы рад, если бы мы снова встретились здесь завтра вечером.

– Было бы чудесно, – светясь, она поворачивается и машет мне на прощание. Я бросаю последний взгляд на Джун, но ее там больше нет. По крайней мере, мне ее не видно.

Что-то внутри меня сжимается, сдавливает грудь. Но я не обращаю на это внимания и шагаю к выходу.

Температура на улице приятная, дует легкий ветерок. Я сажусь в одно из ожидающих перед клубом такси.

Я никогда не делал того, что собираюсь сейчас сделать. Я никогда не думал об этом, никогда не хотел этого и смеялся над всеми, кто думал, что я так поступаю. Кто считал и продолжает считать, что я богатый, высокомерный и беспринципный бабник.

То, что я задумал, глупо.

Тем не менее я сделаю это. Я должен это сделать.

– Прошу прощения, – я обращаюсь к водителю, который бесшумно маневрирует на дороге, доставляя меня домой. Теперь он смотрит на меня через зеркало заднего вида. – Я знаю, что уже поздно, но не могли бы мы заехать по дороге в аптеку? Мне нужно кое-что купить.