Ава Рид - Безумно

– И, кажется, тебе это очень нравится.

– Лишь отчасти. Я уже проходил через это, не забывай. Все сработает и у вас. Дай ей время. Последуй на этот раз своему собственному мудрому совету.

Да, наверное, стоит. К сожалению, это не так просто. Не только после того, как Джун покинула мой офис в пятницу, но и вчера, когда она не пришла в клуб, мне было так плохо, что лучше бы меня рвало каждые две минуты, лишь бы перестать чувствовать себя так паршиво. Признаюсь, я чертовски боюсь, что мы больше не сможем нормально общаться.

– Давно пора уже оставить эту идею.

– Не знаю, чувак. Это решение, которое я не могу принять за тебя. Как ты знаешь, я не лучший советчик, когда дело касается таких вопросов.

Мы оба понимающе смеемся.

– Да, это точно.

– Так, вставай. Прими душ и прочисти голову. Удели пару часов гребле, это поможет тебе взбодриться. – Куп хлопает меня по плечу, прежде чем выйти из комнаты. – Когда я вернусь, я хочу, чтобы этой пижамы на тебе не было. Иначе я сам сниму ее, и тебе будет неловко. Так что давай не пугай меня так больше.

– Не могу ничего обещать, – бормочу я, медленно поднимаясь с постели. Куп прав. Эта пижама выглядит на мне отвратительно. Я чувствую себя нелепым школьником. И как будто я не принимал душ недели две. Еще у меня тоже кружится голова, но это может быть из-за кофеина.

В довершение ко всему появляется головная боль. Сейчас я быстро приму душ, приготовлю себе что-нибудь поесть – желательно салат или что-то в этом роде, а затем уберу наконец эту помойку.

Забирая из шкафа свежие вещи, я все время думаю о Джун. Надо остановиться.

Хотя… На ум приходит еще одна мысль. Я хмурюсь, останавливаюсь и размышляю о ней.

Может, мне наконец стоит разработать настоящий план борьбы. Или хотя бы набросать предварительную схему. Больше никаких конфет, цветов и всего прочего. Она не хочет по-хорошему? О’кей. Я буду просто игнорировать ее и вести себя, как подобает обычному боссу.

Я усмехаюсь.

Джун хочет, чтобы я перестал ухаживать за ней?

Ее желание для меня закон.

Сообщение с напоминанием от Энди спасло мне жизнь. Сегодня тематический вторник, причем не простой – это один из очень редких случаев, когда дресс-код распространяется не только на гостей, но и на персонал. Пожалуй, основная причина, по которой Купер совершенно не хотел работать в этот день. Он всячески пытался откреститься от этого, но, к сожалению, его старания ни к чему не привели, потому что Энди слишком долго ждала этого события.

На самом деле Куперу не стоило беспокоиться. Тема довольно хорошая, стильная. Почти привлекательная. Сегодня в клубе бал-маскарад. Это означает, что разрешается надеть все что угодно, главное, чтобы лицо закрывала маска. Конечно, если кто-то явится в мусорном мешке или в грязной одежде и маске призрака, то они не смогут попасть внутрь. Но обычный повседневный наряд подойдет, так же как и нечто стильное, элегантное и шикарное. То же самое касается и выбора масок. Правила и условия каждой тематической вечеринки четко объясняются и рекламируются на бумажных листовках и на сайте клуба. И еще в новостных блоках газет и журналов. Освещение и плейлист должны быть соответствующими, поэтому Сьюзи всегда прилагала много усилий к подготовке этих мероприятий.

Если бы Энди не написала мне, я бы совсем забыла в своем волнении по поводу сегодняшней тематической вечеринки и явилась бы без подходящего наряда и без маски. Это точно не помогло бы решить вопрос с Мэйсоном и нашей проблемой, если бы я начала стажировку таким образом.

Несколько дней без клуба, без толпы и стресса оказались для меня неожиданно хорошими и полезными. Эссе закончено, и я снова провела целую вечность перед телевизором – пять часов подряд. Кто бы мог подумать.

Но теперь тайм-аут закончился, и, надо признать, тот факт, что через мгновение я снова увижу Мэйсона и услышу весь этот шум, вызывает у меня напряжение. Я прихожу в клуб и чувствую, что рука, в которой я держу сумку с одеждой и маской, совершенно потная. Вход откроется для посетителей не раньше чем через полчаса, но первые люди уже ждут под дверью, кто парами, кто группами, в разных масках и нарядах, и я чувствую на себе их завистливые взгляды, когда спешно миную очередь. Коул, один из вышибал, открывает дверь и впускает меня. Он подмигивает мне, ни капельки не меняя при этом выражения лица. Он не очень общительный, но классный.

Сегодня Энди стажирует меня в баре. Еще она хотела прислать мне описание встреч и событий, которые Сьюзи запланировала заранее на следующие несколько недель. Я должна все посмотреть и сравнить со списком, который она составила. В нем значится все, что еще нужно сделать. Моя задача заключается в том, чтобы заполнить пустые строки, реализовав то, что еще не было расписано. Особенно здорово то, что данная задача идеально подходит для стажировки.

Как-нибудь в ближайшие несколько дней я должна буду представить ей концепцию мероприятия, которое я сама распланирую, подготовлю и задокументирую. Проблема заключается в том, что у меня пока нет абсолютно никаких идей и представлений на этот счет. Но время еще есть, не буду сходить с ума. По крайней мере, здесь и сейчас.

Оказавшись внутри, я приветствую Мэтта и Яна, которые направляются к маленькому бару, чтобы подготовить его к началу смены.

– Привет, ребята, вы не видели Энди?

– Привет, дитя лета, – улыбается мне Мэтт. Он милый и немного дерзкий одновременно. Иногда он напоминает мне брата Энди. Но, когда он называет меня так только потому, что мое имя напоминает один из летних месяцев[13], мне хочется побить его. – Энди в подсобке. Переодевается или что-то в этом роде.

– Спасибо, – бросаю я в ответ и ускоряю шаг.

Со склада доносится какой-то грохот. Наверное, там Джек.

Я не вижу Энди в комнате отдыха, но слышу ее. Если не ошибаюсь, она в ванной. Поэтому я быстро кладу сумку и вещи на стул у стола и иду искать ее.

– Энди? – Я толкаю дверь в ванную комнату.

– О, слава богу, ты здесь!

С отчаянием в глазах она отворачивается от зеркала ко мне, и я действительно не хочу смеяться, но мне чертовски сложно удержаться. Энди заплела косу и пытается прикрепить к ней маску. К сожалению, у нее ничего не выходит. Маска висит по диагонали к ее лицу, а остальная часть путается в волосах, которые выглядят как воронье гнездо.

Не считая этого, выглядит она просто великолепно. Ее обиженно надутые губы снова накрашены красным, она надела топ с короткими рукавами, открытыми плечами и кружевом в тон помаде и черные джинсы.

– Как я вижу, у тебя тут все под контролем.

Она фыркает.

– Не смешно! Лучше помоги мне вытащить эту штуку из волос. Иначе я сниму контактные линзы, надену обратно очки, и пусть они будут моей маской.

– Подожди, мы сможем это исправить.

Я приподнимаю переднюю часть маски и слегка тяну ее на себя, чтобы посмотреть, где она застряла. Некоторые пряди зацепились за ленту. Я осторожно расплетаю ее косу, чтобы распутать несколько волосков и начать медленно вытаскивать маску и ленту.

– Ты снова так делаешь, – с улыбкой говорит Энди.

– Как?

– Ты высунула язык. Ты всегда делаешь это, когда сосредоточена.

– Еще бы я не была сосредоточена, вообще-то я разбираюсь с хаосом на твоей голове. А ты пока помолчи. Уже почти все.

Я распутываю последний узелок и наконец могу освободить ее от этой штуки. С довольной физиономией я сую маску подруге.

– Ты просто исчадие ада, – шепчет Энди, потрясая ее в руках.

– Ладно, я справлюсь, – отвечаю я, прежде чем схватить расческу, лежащую на раковине, и повернуть Энди к себе, чтобы распутать ее волосы. К счастью, это выходит быстрее, чем с маской, но ее кудри уже не так красивы, как раньше. Хватит расчесывать, вернем обратно маску.

– Давай попробуем еще раз. Прижми ее так, как она должна держаться. Все остальное я сделаю.

Не проходит и двух минут, как все готово, и я заплетаю подруге новую косу.

– Купер будет от тебя без ума. Он, наверное, закинет тебя на плечо, как неандерталец, и утащит домой.

Энди смеется и качает головой.

– Спасибо за помощь. А ты как? Тебе помочь?

– Сначала я попробую сама, но если услышишь крики, то ты знаешь, что делать.

Я возвращаюсь в комнату отдыха вместе с Энди, она собирается выполнить пару задач на компьютере, а я беру сумку, чтобы переодеться в ванной.

Закрыв дверь, я снимаю одежду, а затем чувствую странное щекочущее ощущение, когда тонкая атласная ткань скользит по моим пальцам. Однако, когда я впервые смотрю в зеркало, меня охватывает приятное удивление. В магазине я посчитала этот наряд красивым, он идет мне. Но здесь и сейчас он смотрится даже лучше. Я чувствую себя уверенной и дерзкой. Темно-фиолетовая ткань нежно переливается в такт моим движениям. Тонкие бретельки перетекают в свободно ниспадающую ткань и превращаются в волнообразный глубокий вырез спереди и сзади. На талии комбинезон сидит плотно по фигуре, а ниже стекает по мне, как вода с горных вершин. Я надеваю балетки в тон, подошва у них противоскользящая. Спортивная обувь сюда бы не подошла, а Энди запретила брать обувь на каблуке, мы ведь сегодня работаем.

Теперь не хватает только маски. Я достаю ее из пакета и аккуратно разворачиваю упаковку. Она идеальная. Красивая, подходит к моему образу.

В некотором смысле все мы ежедневно носим маски. Скрываем части себя, играем и притворяемся. Каждый фильтрует то, что разрешает увидеть миру, и насколько. Некоторые даже не подозревают об этом, но мы все так делаем. Мы защищаемся. Маски дарят нам безопасность.