Восемнадцать месяцев назад никто не знал о «Мести». Сейчас на своем шоу мы видели все больше и больше народа и знакомых лиц на разных мероприятиях, на которых мы выступали.

Хорошо, допускаю, что мы могли бы обойтись без некоторых знакомых лиц. Как, например, той девицы в черном платье и туфлях, которая вылила на меня пиво. Я, конечно, вставил ей после концерта пару недель назад... Дина? Диана? Донна? Если мне не изменяла память, то она была счастлива раздвинуть ноги на заднем сидении своего Пинто. Она предложила, и я сделал одолжение. И как это сделало меня плохим парнем?

О чем она думала? Что мы пойдем на свидание после одного минета и безумного траха в ее машине? Я никогда не даю обещаний, которые не могу сдержать. Я никогда не шепчу нежностей. Я никогда не лгал, чтобы залезть к ней в трусики. На это потребовалось намного меньше усилий, так что: она предложила, я согласился. Просто. Потом я оказался придурком, что не позвонил ей или не пригласил на свидание.

Другое знакомое лицо, без которого я мог обойтись, оказалась та, что прилипла к моему рту. Кристен была моделью из другого штата, которая всегда находила меня, когда бывала в городе на съемках. Для нее было уже само собой разумеющимся, что я был в ее в полном распоряжении, когда она появлялась в клубе.

Дико красивая со сногсшибательным телом, она пришла сегодня после посещения клубов со своими богатенькими, элитными друзьями. Она налетела на меня, схватила мой член и принялась засовывать свой язык мне в глотку.

Но я ничего не почувствовал. Все время мой мозг возвращался к подруге Пайпер, Х-бомбе, с удивительными глазами цвета морской волны. Пока Кристен работала над моим ртом, все, что я мог видеть за закрытыми глазами, была совершенность Х-бомбы... во всем. На самом деле, я отчаянно пытался оторвать от себя Кристен, чтобы найти ее и пойти позавтракать.

По некоторым причинам я с нетерпением ждал время, которое проведу с ней, чтобы узнать ее. И надеялся, что сняв слои кашемира и жемчуг, смогу выяснить, что на самом деле скрывается под всей этой одеждой хорошей девочки.

Как это ни странно, я был счастлив поменять сногсшибательный секс с Кристен на целомудренное свидание с девушкой, которая никогда-никогда не переспит со мной. Я не знаю почему. Все, что я знал, что когда увидел ее перед сценой, она полностью захватила мое внимание, и, несмотря на усилия некоторых других девушек, удерживала его.

Разговор с ней во время перерыва в выступлении только усилил мой интерес к... чему? Я не знал. Мне нравилось быть рядом с ней. И если быть только друзьями означало, что я смогу зависать с ней, тогда мы будем только друзьями.

— Эй, сегодня я не чувствую твоего полного внимания ко мне, малыш, — проворковала Кристен, прекращая свое нападение на мой рот, чтобы посмотреть мне в глаза. Ее рука нашла мою промежность и отсутствие там интереса. — А это? Обычно у тебя сейчас был бы гребаный стояк.

Я схватился за это, как за шанс от нее отделаться.

— Это была длинная ночь, — сказал я, убирая ее руку со своей шеи. — И я, по правде говоря, здесь не один.

Она откинулась назад, ее брови в насмешке приподнялись. — Ты меня разыгрываешь.

Она уперла руки в бока. — Ты имеешь в виду, что я оставила довольно влиятельных людей, чтобы прийти сюда к тебе, в эти трущобы, а ты говоришь мне, что у тебя здесь свидание?

Трущобы? Что за хрень?

— Да, я полагаю, это то, что я тебе сказал.

Она выставила бедро в сторону. — И, тем не менее, ты кое-что делал со мной последние 5 минут?

— Это свидание не того типа, — объяснил я, хотя у меня было ощущение, что я отчаянно желал, чтобы это было не так. — Она всего лишь друг.

Слова только друг, очевидно, ликвидировали угрозу, так как Кристен подошла поближе и опять обвилась вокруг меня.

— Скажи ей, что у тебя есть предложение получше, — сказала она, скользя языком по моей шее, ее рука вернулась назад на мою промежность. — Я могу позвонить подруге, и мы втроем сегодня ночью хорошо повеселимся, — прошептала она мне на ухо.

Я снова отстранил ее от себя. Даже с ее предложением втроем, мое целомудренное свидание с Харлоу было более заманчивым.

— Ты серьезно? — спросила она, фокусируя на мне я-не-могу-поверить-что-ты-кидаешь-меня свирепый взгляд. — Я проделала весь этот путь в трущобы к тебе, а ты кидаешь меня... ради друга?

Опять эти трущобы... что за гребаные проблемы у этой телки?

Все равно я не хотел ранить ее чувства. Даже если она начинала вести себя как высокомерная сука.

— И я ценю это, — сказал я, подмигнув ей. — Хочешь, я вызову тебе такси?

Ее лицо потемнело. Она не смогла достаточно хорошо скрыть свое разочарование. — Ты реально меня отшиваешь? Самую горячую здесь штучку?

— Я думаю, да.

Она подняла подбородок, прожигая меня тяжелым взглядом.

— Нет, Хит, я не хочу, чтобы ты вызывал мне такси. И я не хочу, чтобы ты звонил мне. — Она схватила сумочку со стола позади меня.

Я пожал плечами. — Ты вольна делать все, что хочешь, детка.

С легким взмахом своих длинных волос, она исчезла в темноте клуба. Еще один счастливый клиент Хита Диллинджера. Я покачал головой и улыбнулся. Да, я чувствовал себя плохо из-за того, что она на меня злилась. Но эй, в этом не было моей вины.

Я обыскал клуб в поисках Харлоу, это заняло какое-то время, потому что меня все время останавливали люди, чтобы поболтать, при этом с одними я был знаком, с другими нет. Они были фанатами группы, и я ценил их преданность, а разговоры с фанатами мне всегда приносили удовольствие. Но мне необходимо было найти Харлоу. Я не видел ее с тех пор, как сошел со сцены, и Кристен завладела мной на длительное время.

У бара Джесси целовался с Пайпер, когда я прервал их. — Ребята, вы не видели Харлоу?

— Да, она ушла минут 5 назад, — сказала Пайпер. — Она вернулась из туалета, сказала, что устала и ушла.

— Она ушла? — я чувствовал себя погано. Она ушла, и я почувствовал горечь разочарования. О черт! Скажите мне, что она не видела, как Кристен терлась об меня. — Она была в порядке? Может, подавлена или...

Пайпер нахмурилась, а потом расслабилась. — Она была в порядке. Только устала, я думаю. Почти три утра, Хит. И она только этим утром прилетела из Саванны.

— У тебя есть ее номер?

— Нет. Мы же только познакомились.

Мое разочарование сменилось озабоченностью. Что, если это конец? Что, если я никогда ее больше не увижу?

Боже, почему я так волнуюсь о какой-то девушке?

— Что с тобой? — спросила Пайпер, почувствовав мое беспокойство. Ее губы изогнулись в довольную улыбку. — Это не значит, что ты ее больше не увидишь.

— Что ты имеешь в виду?

— Она все лето будет работать на Жирного Тони, поэтому ты обязательно ее увидишь. Она начинает в понедельник и будет со мной в обеденной смене.

Меня наполнило странное облегчение. Круто. Итак, она работает у Жирного Тони. Я кивнул, не скрывая своей радости. Под пристальным и мудрым взглядом Пайпер, я попрощался и направился к машине.

Если Харлоу начнет работать у Жирного Тони в понедельник, то я подожду ее до конца смены.

ХАРЛОУ

— Это называется похмелье, — сказала Бриджит, передавая мне стакан воды и две таблетки аспирина. — Это с тобой сделала всенощная тусовка в клубе, мешанина пива и бурбона.

Она присела на край кровати рядом со мной. Движение матраса заставило мои мозги в черепе сделать сальто. Я посмотрела на нее, чувствуя, как кровь отхлынула от моего лица, и я бросилась в ванную, чтобы вырвать.

— Ты знаешь, тебе нужно закаляться, если ты планируешь все время проводить в клубе с группой, — крикнула Бриджит с явной улыбкой в голосе.

Я зажмурилась, и меня опять вывернуло, после чего я, проклиная действие алкоголя, прислонилась к стене ванной.

Бриджит высунула голову из-за угла. — Ты в порядке?

Держа глаза закрытыми, я прошептала: — Если ты меня любишь, то убьешь меня.

В страхе от того, что в мозгу опять начнется стук отбойного молотка, я даже не хотела двигаться.

Бриджит опустилась передо мной на колени. — Это сделал с тобой Хит Диллинджер?

— Нет, — я открыла один глаз. — Почему ты думаешь, что он в этом замешан?

— Потому что там, где есть проблема, как правило, присутствует Хит Диллинджер.

— Он был слишком занят, чтобы заметить меня, — пробормотала я, закрыв глаза. Мой пьяный мозг вернул мне образ великолепной рыжей, и как он был слишком занят, засовывая язык ей в глотку, вместо того чтобы заметить мой уход.

— Это не то, что я слышала.

— Слышала? 9 часов утра и ты уже о чем-то слышала?

— У меня свои шпионы. — Я почувствовала, как она встала. — Ты думала, что я позволю тебе гулять всю ночь напролет и не иметь никого, кто будет присматривать за тобой? Я твоя старшая кузина. Я взяла ответственность за тебя, серьезно, ты же знаешь.

Она схватила меня за руку, чтобы поднять. — Давай, душ позволит тебе почувствовать себя лучше.

Предложение встать всколыхнуло во мне приступ тошноты, и я опять бросилась в туалет.

— Извини, — застонала я, заставляя себя встать прямо. — Это мое первое похмелье.

— Я знаю. И мне повезло стать этому свидетельницей.

Глава 3

ХАРЛОУ

Пиццерия Жирного Тони «Палас» была иконой округа Южной Калифорнии. Более чем за три десятилетия здесь подавали самую вкусную пиццу на этой стороне Тосканы.

Она также была известна из-за группы, которая выступает на маленькой сцене у дальней стены зала. В одну ночь, здесь играли неизвестные группы, а в следующую, выступали более известные. Это было удачным решением. Ты никогда не знал, на что попадешь. Жирный Тони никогда не объявлял, кто будет играть. Если группа хотела рекламы, это был их выбор, но он никогда не пытался впечатлить клиентов именами групп. Он никогда этого не делал. Его пиццерия была иконой, как бар «Радуга» на бульваре Сансет, или «Рокси» и «Трубадур».