Разрывая связь, я осмотрелась, взглядом обводя комнату. Толпа разделила меня с Пайпер, она исчезла в толпе, которая вокруг меня двигалась и толкалась. Я была в центре той самой толпы, которая становилась все более и более неистовой и агрессивной.

После пары жестких ударов локтем под ребра, я решила выбираться из толпы. Я повернулась и направилась к другому краю помещения, где можно было вздохнуть. Но как только я двинулась, меня толкнули и направили в другом направлении, словно я двигалась в мощном приливе.

Моим единственным выходом было направиться в двери. Я наконец-то повернулась по направлению к выходу.

Я не услышала, что песня оборвалась.

В один момент я почувствовала что-то неладное, меня резко схватили за руку и развернули.

Это был он.

Бог со сцены стоял прямо передо мной, его красивое, божественное лицо вблизи выглядело еще лучше.

Он раздвигал толпу, чтобы добраться до меня, как Моисей раздвинул Красное море.

Подождите. Добраться до меня?

Группа до сих пор играла, но каждый (и я на самом деле имею в виду каждый) смотрел на меня.

— Ты не можешь уйти, — сказал он глубоким и великолепно хриплым голосом.

Моя способность говорить покинула меня. Я знаю, что уставилась на него, как дура, но я велела себе закрыть рот.

Скажи что-нибудь.

Все равно что.

— Хорошо, — удалось мне вдохнуть.

Он улыбнулся, и это погубило меня. По обе стороны от его восхитительного рта появились ямочки. Он поднял свои авиаторы, так что я могла видеть ярко-голубые глаза, смотрящие на меня.

— Я не вернусь на сцену, пока ты тут стоишь, — сказал он с усмешкой.

Он был дико дерзким, все еще раздражающе очаровательным. И этим как-то резко отрезвил меня.

Я вскинула бровь в стиле Скарлет О'Хара. — Серьезно?

Он усмехнулся. — Если ты уйдешь, я буду вынужден отказаться от концерта и погнаться за тобой.

— И зачем тебе это делать?

— Чтобы узнать твое имя.

Я сложила свои руки. — Ты мог бы просто спросить.

Его милый рот сложился в сногсшибательную улыбку. Она была настолько прекрасной, что у меня перехватило дыхание.

Ах!

— Я ухожу, — сказала я, запаниковав. Этот парень невыносим.

— Тогда я не пойду на сцену.

— Серьезно? Ты собираешься шантажировать меня, встретив меня 30 секунд назад?

— Если это значит, что ты останешься.

Я опять изогнула бровь. — Ты ведешь нечестную игру.

— Нет, это не так. Я играю жестко.

Он улыбнулся большой белозубой прекрасной улыбкой, которую я прочувствовала от кончиков моих пальцев до макушки.

— Харлоу, — сказала я с улыбкой, принимая свое поражение. — Меня зовут Харлоу.

На его великолепных губах растянулась полуулыбка. — Приятно познакомиться, Харлоу.

Он приподнял бровь и стрельнул в меня голубыми глазами. — Я Хит Диллинджер.

Он ухмыльнулся.

И в этот момент все изменилось навсегда.

***

Он вернулся на сцену закончить выступление. Остальная группа смотрела на него с немым вопросом, а их глаза рыскали среди толпы в поисках меня. Джесси улыбнулся и покачал головой, как будто такое непредсказуемое поведение было типично для их вокалиста.

К счастью, Пайпер нашла меня, и мы смотрели остаток выступления вместе. В этот раз она обвила своей рукой мою, чтобы не потерять меня снова.

Когда закончилась последняя песня, Хит, в настоящем рокерском стиле, поблагодарил фанатов за их энтузиазм. Его хрипловатый глубокий голос наполнил комнату обещанием вернуться после короткого перерыва.

— Да ладно, — провизжала Пайпер. Она схватила меня за запястье и потащила через клуб.

К тому времени, пока мы пробирались до столика группы, они уже сидели за ним и заказывали напитки. Фанаты, столпившиеся вокруг стола, затрудняли нам продвижение. Но я недооценила желание Пайпер добраться до своего мужчины, так что она раздвинула эту толпу, как будто использовала волшебный порошок. Я опустила голову, а она уже провела нас сквозь толпу.

Появился Джесси и поднял Пайпер на руки. — Ты видела меня, малышка?

Он покружил ее и поцеловал. — Теперь можно зажигать.

Я почувствовала себя не в своей тарелке, но улыбнулась этому проявлению обожания на публике. Было очевидно, что Пайпер и Джесс были созданы друг для друга и то, как он крепко обнимал ее, было очаровательно.

— Ты лучший, малыш, — сказала Пайпер и расцеловала все его милое лицо. Она захихикала и тут вспомнила обо мне, стоящей около нее, и повернулась ко мне. — Это моя подруга Харлоу.

Джесси протянул мне руку и усмехнулся. — Как дела, Харлоу? Понравилось шоу?

Я чувствовала, что не вписываюсь сюда. Мое простое платье, кашемировый кардиган и нитка жемчуга кричали о католической школе. Но я улыбнулась и встряхнула татуированную руку. Он выглядел очень мило, даже дружелюбно. У него были коротко стриженные темно-русые волосы, доброе лицо, и даже глаза были добрые.

— Вы, ребята, были великолепны, — сказала я правдиво.

Он подмигнул. — Спасибо! — затем он посмотрел вниз на Пайпер в его объятиях и снова ее поцеловал.

Ты не сможешь не улыбнуться от этого. Их привязанность друг к другу была милой. Но это заставляло меня почувствовать себя третьим колесом. Присев на стул около них, я огляделась вокруг. За следующим столиком сидел Хит, окруженный девушками. Две привлекательные блондинки, одетые в облегающую одежду, которая не скрывала их большие сиськи и калифорнийский загар, стояли по бокам от него. В паре шагов от них группа девушек делала все возможное, чтобы привлечь его внимание.

Я переживала, как мне ускользнуть незамеченной. Я не принадлежу этому месту. И какими бы они не были приятными людьми, я никогда не увижу себя среди них. Они были популярной группой, окруженные хорошими друзьями; я же была только что сошедшей с самолета из Саванны и одета так, будто недавно вернулась из церкви.

Чувствуя себя неудобно, я извинилась, чтобы найти уборную, где я должна была воспользоваться довольно страшной кабинкой. Закончив, я ополоснула руки в раковине, заселенной Эболой, которая находится вверху списка в ЦКЗ (прим. пер. — Центр Контроля Заболеваний). Затем мне удалось увернуться от вопроса о тампонах от девушки в очень коротких джинсовых шортах и таком прозрачном топе, что я могла через него видеть все. Она не носила лифчика, и ее темные соски торчали через сетку топа.

После того как она ушла, я осталась одна. Я посмотрела на хорошенькую девушку в зеркале, испытывающую чувство борьбы между желанием остаться и чувством не принадлежности к этому месту, и желанием покинуть клуб незамеченной. Но я приехала в Калифорнию не для того, чтобы сидеть дома.

Я посмотрела в зеркало. Настало время прекратить чувствовать себя, как фрик.

Вернувшись к столу, я увидела Пайпер, сидящую на коленях у Джесси, и как они интимно над чем-то смеялись. Толпа вокруг стола поредела. Хит впервые лишился поклонниц, которые буквально вешались на него, как одеяло, но он, похоже, этого не замечал и был захвачен разговором с барабанщиком Заком.

Осмотревшись в тускло освещенном клубе со светящимися надписями на стенах, я увидела девушек Хита на танцполе, использующих движения тела для своей выгоды. Но когда я посмотрела на Хита, то увидела его полное безразличие. Он был занят тем, что что-то, оживленно жестикулируя руками, объяснял Заку.

Мои любопытные глаза вернулись к блондинкам, которые безумно двигали своими телами. Волосами. Руками. Влажными губами. Я никогда не видела прежде поцелуев девушки с девушкой. Кроме, как в порно, которое я смотрела с моим бывшим лучшим другом, когда нам было по 14. И я никогда не была с девушкой, если вы не считаете, что я мечтала быть Энтони Кейдис, и я была потрясающей Египетской принцессой, у которой есть магическая урна.

Я отвернулась от представления на танцполе и заметила Хита, наблюдающего за мной с другого конца стола. Жар разлился по моим щекам. Прежде чем я заметила это, он занял место рядом со мной, принося с собой энергию атаки бешеной акулы.

Прежде чем я смогла открыть свой рот, я в полной мере осознала его шарм. Он сочился из каждой поры Хита Диллинджера. Он мне улыбнулся, и я была почти ошеломлена его привлекательностью. Белыми зубами. Ямочками. Намеком на ямочку на его подбородке. Глазами, похожими на солнечный Арктический океан. Он был хорош, и он знал об этом.

Хотя моя голова была полна решимости не втюриваться в него, мое тело думало иначе. Я почувствовала, как непроизвольно потянуло в груди, когда он улыбнулся мне и приковал меня своими голубыми глазами. Я сделала глубокий вдох, пытаясь остановить физическую реакцию, захватившую все мое тело.

— Итак, Харлоу, — сказал он легко. — Это очень классное имя.

Я кивнула и была так занята, пытаясь казаться незаинтересованной им, но случайно обнаружила, что полностью находилась под его обаянием. Я начала слегка ненавидеть себя за это. Этот парень умел производить впечатление на женщин. И он был уверен, что я тоже пускаю на него слюни.

Но я не была одной из таких девушек. От одного его шарма я чуть не выпрыгнула из трусиков. Даже его впечатляющее представление было пронизано дерзким высокомерием. Как будто он может получить меня, стоит лишь захотеть. Только этого никогда не произойдет. Никогда. Мне все равно, кто он. Он должен постараться сильнее, чтобы впечатлить меня. Но я не хочу его. Потому что этот парень очевидная проблема, а я только что большие проблемы оставила дома.

Настало время ему об этом узнать.

— Как Джин Харлоу? — спросил он.

Я встряхнула головой и взглянула на него; настало время вести себя немного офигительно. Поднять бровь. Показать взгляд презрения.

— Нет. Как я-не-заинтересована-попасть-к-тебе-в-кровать, — произнесла я плавно, будто я была богиней Офигительности.

Хит присвистнул и откинулся на спинку стула с обезоруживающей улыбкой. — Сбит!