Я глубоко вдохнула в попытке угомонить мое грохочущее сердце.

Обнаружив, что Колтон мне изменил, я была в бешенстве. Возможно, немного разочарована, но больше зла. Я чувствовала себя оскорбленной его уверенностью, что я никогда не узнаю. Я имею в виду, что он ухлестывал за моей, так называемой лучшей подругой, Кассандрой, и каковы в таком случае были шансы, что я бы в конечном итоге не наткнулась на правду?

Но к концу дня я была в состоянии понять, что пришло время двигаться дальше, оставив его. Наши отношения исчерпали себя, и я признала это. Я не плакала из-за этого. Я даже не злилась на него. Я порвала с ним.

Ох, он пытался убедить меня в обратном. Он обещал, что никогда снова не будет иметь ничего общего с Кассандрой. Что было бы легко, потому что Кассандра переехала. Но я уже решила провести лето в Калифорнии и поняла, что полностью отдалилась от него. В конце концов, его измена стала идеальным поводом для разрыва.

Но с Хитом... его измена была подобна мечу, пронзившему мою грудь. Он выбил почву у меня из-под ног и оставил в оцепенении.

Я попробовала глубокие дыхательные упражнения, надеясь, что это хоть немного уймет боль, которая коконом окутала мое сердце.

Но это не сработало, и мое желание заплакать становилось все сильнее. Подбородок задрожал и, втянув воздух сквозь зубы, я попыталась ослабить прокатившуюся по всей груди волну боли.

Я не хотела плакать. Я боялась, что начав, не смогу остановиться. Поэтому я уставилась в окно на пляж через дорогу, наблюдая, как солнце опускается за горизонт, как тени, становясь длиннее, медленно ползут по песку, и молилась, чтобы боль ушла.

Бриджет приехала домой где-то после одиннадцати. Бросив взгляд на меня и пустую бутылку у моих ног, она в ожидании объяснений устроилась в плетеном кресле рядом со мной.

Я медленно подбирала слова. Хотя мой разум спешил объяснить все побыстрее, чтобы она, возможно, смогла придумать ответ: почему? Почему это произошло?

— Хочешь знать, что я думаю? — спросила она, наконец, после того, как я рассказала, что произошло.

— Да.

— Я думаю, что он ошибся. Он круто облажался. Но не потому, что на самом деле хотел. Я думаю, что он слишком остро отреагировал на увиденное. И тем более из-за того, кто он, как оказалось, для него было легче вот так все испоганить. Ты говорила как-то, что всегда была какая-то девушка, ожидающая, что он все же обратит на нее внимание. К сожалению, на этот раз это сработало против него, и ему все испортить стало еще легче. — Она выпрямила ноги и наклонилась. — Хит не плохой парень. Вообще-то он нравится мне даже больше, чем я думала. Я не думаю, что он когда-нибудь намеренно попытается причинить тебе боль.

— С каких это пор ты стала фанаткой Хита Диллинджера? — спросила я, удивляясь ее заступничеству.

Она мечтательно улыбнулась.

— С тех самых, когда увидела, какой счастливой он тебя делал. — Она остановилась и на мгновение задумалась, тщательно подбирая слова. — Наблюдать за вами двумя безумно интересно, это завораживает. Как вы смотрите друг на друга. Как он действует на тебя, и как ты светишься, когда он рядом. Очевидно, что вы без ума друг от друга.

— Так и есть, то есть, было. — Я нахмурилась. — Я больше не уверенна.

Она слегка улыбнулась и задумалась.

— Не думаю, что Хит знал, что влип по полной, встретив тебя. Он всегда был парнем без обязательств. Но потом появилась ты и перевернула его мир вверх тормашками. Все видели, что он безумно в тебя влюбился.

— Безумно — это точно, — нахмурилась я.

— Я думаю, это напугало его до чертиков.

— О чем ты говоришь?

Она колебалась, подбирая правильные слова.

— Он совершил ошибку, Харлоу. Огромную, мерзкую, чудовищную ошибку. Но может...

Мои глаза расширились, и я не смогла скрыть свое неверие.

— То есть ты мне сейчас говоришь, что я должна его простить?

— Он человек. Он позволил нелепой цепочке событий овладеть им. Но ты... — она остановилась. — Ты можешь снова это исправить. И ты должна. Потому что это слишком ценно, чтобы прекратить движение из-за ямы в дороге.

— Я не могу поверить, что ты считаешь, что я должна простить его. Серьезно?

— Я думаю, что прежде чем выбросить это, ты должна подумать о том, что имеешь, — ответила она спокойно.

— Он уже выбросил это, когда засунул свой член в эту штуку в самолете, — возразила я.

Она кивнула.

— Конечно, это был дерьмовый поступок. Но ты сама сказала, что он считал, что ты вернулась к Колтону. Поэтому он сорвался, чтобы выдержать это. И мы все прекрасно знаем, почему он обычно отказывается от алкоголя. Потому что он становится тупым куском дерьма, когда пьян. — Она вздохнула. — Я думаю, что он был не в своем уме, когда думал, что ты вернулась к Колтону. Он не был заинтересован в той девушке в самолете. Он пытался почувствовать себя лучше.

— И это его оправдание? — воскликнула я, злясь на свою кузину за то, что она оправдывала его.

— Не оправдание. Вероятно, причина? Слушай, сейчас я голос твоего разума. Я не хочу, чтобы ты совершила ошибку, которую вы, ребята, однажды сделали в жизни.

Я покачала головой.

— Это был всего лишь летний роман, — рявкнула я, как рассерженный ребенок, потянувшись за своим гневом, потому что когда я злилась, мне было не так больно. Я не в настроении чувствовать что-нибудь еще. И я, определенно, не хотела слышать о прощении. — Ничего, кроме глупого летнего романа.

Но Бриджет была другого мнения и, покачав головой, отклонила мой комментарий.

— Ты не веришь в это. Никто не верит.

Она вздохнула, и я заметила, какой уставшей она выглядела. Уже почти час тридцать, и наш разговор затянулся на более чем два часа.

— Итак, я должна его простить за то, что он мне изменил?

— Я говорю тебе посмотреть на то, что у тебя есть, прежде чем ты выбросишь это. И спроси себя, сможешь ли ты оставить это в прошлом, чтобы спасти ту невероятную любовь, которую вы оба создали. — Она встала. — Дай себе пару дней почувствовать себя дерьмово. Затем определись. Но, по крайней мере, дай себе немного времени, чтобы подумать, прежде чем принять какое-либо решение.

— Я ненавижу его, — сказала я, прекрасно зная, что это неправда. Я любила его. Но я ненавидела то, что он сделал с нами.

Со мной.

Уф! Ту ужасную вещь в самолете.

— Поверь, если бы он был здесь, я бы засадила кулаком ему прямо между этими очаровательными ямочками на щеках за то, что он сделал с тобой, — сказала Бриджет.

— Если бы он был здесь, то я бы позволила тебе.

Мы обе окончательно измотанные пошли спать. Прежде чем выключить свет, я сделала то, что старалась не делать всю ночь. Я проверила свой сотовый.

Восемнадцать пропущенных. Шестнадцать от Хита. И мой автоответчик был полон.

И также было одиннадцать сообщений.

Девять от Хита.

Одно от Пайпер, в котором она просила перезвонить ей.

И одно от Джесси, умоляющего меня позвонить Пайпер.

Я быстро послала Пайпер сообщение.

«Я в порядке. Очень устала. Ложусь спать и проснусь с лучшим настроем. Позвоню тебе завтра ХХ».

В течение нескольких минут она ответила.

«Надеюсь, ты в порядке. Он разбит, если это заставит тебя почувствовать себя лучше. Л».

Это не так.

Я выключила телефон и ночник и залезла под одеяло. Как бы я ни старалась отключить свой мозг, я не могла мысленно не представлять Хита (моего Хита) трахающего девушку в тесной кабинке туалета самолета.

Или ее самодовольный взгляд, когда она стояла передо мной и не тонко давала мне понять, что она поглотила моего парня накануне.

Прошел не один час, прежде чем я, наконец, забылась беспокойным сном. Но всю ночь я ворочалась и взбивала подушку. Моя голова была переполнена Хитом.

И девушки с ярко-голубыми глазами.

* * * * *

Я проснулась от запаха блинчиков и заставила себя выползти из кровати.

В голове было марево, и она пульсировала болью. Мое отражение в зеркале ванной не обнадеживало. Из-за беспокойной ночи мои глаза отекли и распухли, и никакой макияж не в силах был бы мне помочь.

Так что я даже не старалась. Не имело смысла.

Я плеснула воду себе на лицо и промокнула его. Я даже не пробежалась пальцами по волосам.

Вместо этого я вышла из ванной в поисках кофе. Но как только я зашла в столовую, то остановилась. Бриджет была на кухне, переворачивая блинчики на сковороде.

А за обеденным столом сидел Хит.

Скрипучая половица выдала меня. Хит вскочил со стула, но остановился, как будто был не уверен, что делать. По крайней мере, я не единственная, кто выглядел дерьмово. Он выглядел, будто вообще не спал.

Я обняла себя руками за талию.

— Что ты тут делаешь?

Бриджет выключила плиту и отставила блинчики в сторону.

— Пойду в душ. Оставлю вас наедине.

Я продолжала смотреть на Хита, когда она вышла из комнаты.

— Ты не должен быть здесь, — сказала я.

— Мне нужно было увидеть тебя. Мне нужно знать, что ты в порядке.

Его голос был хриплым от усталости.

Я покачала головой.

— Это не так. Но потом это будет ожидаемо.

Я знала, что выглядела как неудачница. Заплывшие глаза. Бледная кожа. Я не хотела, чтобы он видел меня такой. Ему нужно было уйти.

— Я хочу, чтобы ты ушел.

Он стиснул челюсть.

— Нам нужно поговорить, Харлоу.

Я покачала головой.

— Нет, Хит. — Я закрыла глаза. Мысль о том, чтобы слушать грязные подробности, вызывала у меня тошноту. — Я не готова.

Он кивнул.

— Ладно. Я понимаю. Но когда?

Я снова покачала головой.

— Я не знаю. Мне нужно время, чтобы переварить все это.

— Время — хорошо, — сказал он с надеждой. — Я могу дать тебе время. Все, что нужно. Пожалуйста... пожалуйста, скажи мне, что не бросишь меня.