Хит все еще был в моих мыслях, когда я собиралась на встречу с Дином и его друзьями.

«Ты хорошо проведешь сегодняшний вечер», — напомнила я отражению в зеркале, нанеся на губы еще один слой красной помады и отступив.

На мне было черное короткое платье, которое облегало каждый изгиб. Определенно, это платье ускорило бы пульс Хита. Но это было неважно, потому что мы с Хитом больше не друзья. И хорошо, потому что он был придурком.

Чтобы соответствовать тону помады, я надела красные туфли на шпильке, которые увеличили мой рост на четыре дюйма. Наряд был сногсшибательным.

Из-за того, что мы ехали в новый более престижный клуб, чем наши любимые места, я решила вылезти из джинсов и топа и одеться во что-то более гламурное.

Плюс, моему самолюбию в результате засранства Хита был нанесен удар, и я подумала, что немного гламура всегда помогает девушке чувствовать себя лучше.

Вспоминая отношение Хита ко мне за последние недели, я снова чувствую приступ боли и унижения. Я покончила с его дерьмовыми играми. Я заслужила выходной, чтобы отвлечься. Пускай судьба позаботится о нем. Пусть она станет сукой, когда объявится. И пусть она, когда надерет ему задницу, будет в туфлях на шпильках.

— Вау! Ты выглядишь потрясающе. Хит психанет, когда увидит тебя в этом, — сказала Бриджит с дивана. Она простудилась и из-за того, что она сильно сморкалась, ее нос был распухшим и красным. Одеяло укрывало ее ноги, и она крепко сжимала скомканную ткань.

— Я иду не с Хитом. Я иду с Дином и его друзьями на открытие нового клуба, — ответила я, разыскивая серьги, и вспомнила, что видела их раньше на журнальном столике.

— Дин? Я думала, что ты не заинтересована в нем.

— Так и есть. В чем я заинтересована, так это в том, чтобы хорошо провести время, пока я здесь. Дин понимает, что мы не более чем друзья, поэтому, когда он спросил меня, пойду ли я с ним и несколькими его друзьями в этот новый клуб, я подумала, что это может быть весело.

— А что об этом думает Хит?

— Я не знаю. Тебе стоит спросить Хита. Но удачи. Кажется, он в последнее время утратил способность общения.

Бриджит завозилась на диване.

— Ох, нет. Что случилось?

Я нашла свои серьги в скорлупе кокосового ореха, которую мы использовали в качестве чаши для монет.

— По всей видимости, мы больше не друзья, — сказала я, надевая серьги. — Видимо, он не хочет иметь со мной ничего общего.

— С каких это пор?

— С тех, когда утром я столкнулась с ним в тренажерном зале.

— Ты столкнулась с ним в тренажерном зале?

— Он игнорировал меня всю неделю. Он не отвечал на мои звонки и сообщения. Я хотела узнать почему.

Я кратко изложила нашу встречу в тренажерном зале.

— Ладно, я вызову такси, — сказала я, не желая больше тратить время на Хита и связанное с ним дерьмо.

Я в последний раз проверяю свое отражение в зеркале у входной двери.

— Дин не заберет тебя?

— Это не свидание, Бриджит, — сказала я, глядя на нее через зеркало и заправляя волосы за ухо. — Я сказала, что встречусь с ним и его друзьями в клубе. Таким образом, установив четкие границы.

— Какие?

Я повернулась, чтобы взглянуть на нее.

— Что это не свидание. Даже не близко.

— По крайней мере, позволь мне отвезти тебя, — сказала она, но, попытавшись встать с дивана, разразилась нескончаемым чиханием.

— Ты издеваешься? Отдыхай. Я вызову такси и пока жду, сделаю тебе один из холодных эликсиров бабушки Перл.

Через двадцать минут, после смешивания для своей кузины горячего пунша из чая, меда, лимона, имбиря, гвоздики и хорошей порции виски, я была в такси, направляясь в город.

Дин ждал меня возле клуба, когда я подъехала в такси. Он выглядел таким красивым и ярко улыбался, поэтому для него мне пришлось заставить себя выглядеть счастливой. Мне казалось, что меня ждал неправильный парень, и лишь эта мысль мгновенно лишила меня воздуха. Я не должна хотеть, чтобы Хит меня ждал. Но я хотела. И как только я поняла это, то сразу же пожалела. Желание позвонить Хиту было всепоглощающим. Да, сейчас я его ненавидела. Но часть меня отчаянно хотела с ним связаться.

— Ты великолепно выглядишь, — поприветствовал меня Дин, помогая выйти из такси. Когда он не отступил, мне пришлось коснуться его, отчего я покраснела, когда встала рядом с ним. Я знала, что он это сделал преднамеренно, и от этого я почувствовала себя неловко.

— Спасибо, — сказала я, глядя мимо его плеча на его друзей. Там была длинная очередь из желающих попасть внутрь клуба, но никто, казалось, его не ждал. — Твои друзья уже в клубе?

Он поморщился.

— К сожалению, они не пришли. В последний момент случились семейные обстоятельства.

— Ох, нет. Ты хочешь перенести и прийти сюда в другой раз? — с нетерпением спросила я.

— Ты шутишь? — он улыбнулся, положив руку мне на плечо, ведя меня ко входу в клуб. — Эта ночь открытия, и я достал бесплатные билеты. Плюс, ты выглядишь слишком красиво, чтобы сидеть дома в одиночестве.

Он кивнул устрашающему вышибале, который пропустил нас мимо очереди в клуб. Внутри был полумрак с мягким освещением вдоль стен. Я остановилась у двери и посмотрела на него.

— Просто, чтобы прояснить, это не свидание. Хорошо?

Он улыбнулся, но его глаза сканировали клуб.

— Ты опять это повторяешь, — сказал он, а затем кивнул в сторону бара, который светился розовым светом. — Как насчет того, чтобы я принес нам выпить, и ты мне об этом расскажешь.

ХИТ

Я ждал у входной двери, нетерпеливо постукивая ногой. Мне не терпелось поговорить с Харлоу и попросить у нее прощения. Я был придурком. Нет. Мудаком. И мне потребуется очень сильно унизиться, чтобы исправить ее плохое ко мне отношение.

Когда ее кузина Бриджит открыла дверь, она уставилась на букет пестрых цветов в моих руках.

— Хит?..

Увидев меня, она была крайне удивлена. И выглядела ужасно. Как будто, она приболела.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Нет. Я умираю от простуды, — пробормотала она в нос. — Что ты здесь делаешь?

— Харлоу дома?

— Нет, она ушла.

— Куда?

Я ненавидел нотки отчаяния в своем голосе.

Она посмотрела на меня с подозрением. Очевидно, что Харлоу рассказала ей, каким засранцем я был на прошлой неделе.

Слегка наклонив голову, она осмотрела меня и затем выдохнула.

— Что ты здесь делаешь, Хит?

Ее вопрос застал меня врасплох, но то, как она это сказала, было по-доброму и с сочувствием. Я глубоко вздохнул.

— Я все испортил, испугавшись этого, — сказал я с сожалением. — Она ушла с Дином, да?

Бриджит кивнула и открыла дверь шире.

— И если ты хочешь исправить все, тогда тебе лучше зайти внутрь.

***

С Бриджит мы встретились год назад, когда она начала работать в «Паласе». Тогда мы там играли как минимум раз в неделю. Это было как раз перед тем, как был выпущен наш дебютный альбом. Но я никогда не пытался узнать ее лучше. Я не помню, клеился ли я к ней, но видя, насколько она привлекательна, думаю, что клеился.

Внешне она была очень похожа на своего двоюродного брата. Хотя Бриджит с ее большими зелеными глазами и длинными темными волосами и была очень привлекательной, но Харлоу по сравнению с ней была чертовски красива.

К сожалению, Бриджит знала меня достаточно долго, чтобы увидеть мое поведение с худшей стороны. Она видела всех девушек, с которыми я был, и те сумасшедшие вещи, что я вытворял. Но для меня было сюрпризом, что она позволила мне находиться рядом с Харлоу. Хотя я уверен, что она предупредила ее обо мне. Будет трудно убедить ее, что я не так плох, как она себе представляла. Хотя, сидя напротив нее, пока она ставила цветы в вазу, я почувствовал ее сочувствие. Даже если я его не заслуживаю, я это оценил.

— Ты влюблен в Харлоу? — спросила она, как ни в чем не бывало.

— Да.

Мне не нужно было думать о своем ответе, но мне интересно, что думала она о моем признании. Она одобряет? Она считает меня достаточно хорошим для Харлоу?

Я думал, что она засмеется, но она этого не сделала. Она кивнула, поставила цветы в вазу и отнесла их туда, где сидел я. Поставив их на стол перед нами, она села напротив и уставилась на меня мрачным взглядом.

— Если ты ее любишь, Хит, почему тогда оттолкнул? Почему ты игнорировал ее всю неделю?

Я покачал головой от своей глупости.

— Потому что я идиот.

— Она считает, что ты играл ею.

— Я не... — сказал я быстро. — Я никогда не делал с ней ничего подобного.

— Тогда, что за фокусы с прятками?

На мгновение я задумался. Я подумал о том, что Харлоу стала для меня всем, и как это напугало меня. Как я считал, что не заслуживаю ее. Я так долго был плохим парнем, что был не уверен, знал ли я, как это быть хорошим.

Когда я поцеловал ее, это ощущалось одновременно великолепно и так неправильно. Потому что я думал, что она заслуживает лучшего. Но, в конце концов, страх потерять ее был хуже, чем любые чувства несовершенства, которые я чувствовал. Я бы предпочел провести всю жизнь, чувствуя себя неподходящим, чем всю жизнь страдать без нее.

— Потому что она не хочет меня, — сказал я спокойно. — И это справедливо, ведь я мог прожить миллион гребаных лет и никогда не стать достаточно хорошим для нее.

— Ты ошибаешься, Хит. Не недооценивай свои способности. — Легкая улыбка коснулась губ Бриджит. — Она не может этого знать. Ты не можешь этого знать. Но эта девушка на сто пятьдесят процентов безумно влюблена в тебя.

Я метнул в нее взглядом

— Что ты имеешь в виду? Она уезжает через пару...

— Пфф! — Бриджит отмахнулась от моего комментария. — Одно твое слово, и эта девушка никуда не поедет.

Ее слова отдались теплом прямо в сердце. Где-то в глубине моего сознания я ощутил тепло солнечного света и те сентиментальные штучки, которые вы слышали о том, когда человек описывал, каково это — быть влюбленным.