— Хит, прошу...

Да, я была готова просить.

— Ты должна уйти, Харлоу.

Его слова были, как ледяной душ. Он был серьезным. Но... Горячее желание быстро сменилось на жар позора. Я опустила глаза в пол и прикусила нижнюю губу. Почему, черт возьми, мне хочется плакать?

Когда я подняла взгляд, я увидела мучение в его взгляде. Он тяжело сглотнул, и мышцы на его челюсти сжались.

— Тебе надо держаться от меня подальше, — предупредил он.

Я была растерянна. Я не понимаю, почему слышу все это.

— Хит...

— Просто уходи... пожалуйста...

Он зажмурился.

Я прикусила нижнюю губу, чтобы остановить дрожание подбородка. Затем, без слов, я отошла от стены и исчезла за дверью.

***

Он избегал меня. Он не отвечал на мои сообщения. Не ждал меня после работы, чтобы отвезти домой. Это было так, будто он исчез с лица земли. Я не видела и не слышала от него ничего. Он не звонил. Он не появлялся без предупреждения. Я даже позвонила ему на домашний, и когда Лью ответил, он сказал:

— Да, Хит здесь... эм... не похоже, что он здесь. Прости Харлоу. Кажется, этот придурок ушел.

За неделю я испытала гамму эмоций. Сначала я была раздражена его внезапным отвержением, но за этим быстро последовала сокрушительная печаль. Не видя его, я поняла, насколько важным он стал для моего ежедневного счастья.

В четверг с большим раздражением я преодолела то, что он так легко отказался от нашей дружбы.

В пятницу я была зла.

Но как бы я себя ни чувствовала: оскорбленной, грустной или раздраженной, это не меняет того, что я скучала по нему. Больше, чем могла предположить. И я хотела вернуть его. Он был моим лучшим другом. И я не позволю ему это выбросить. Я скучала по нему. Я ужасно по нему скучала.

Я абсолютно не понимала, почему он сделал то, что сделал. В одну минуту он настаивал на том, что он не смотрит на меня так, как на других девушек. А в другую, он прижимал меня к стене, а его рот страстно исследовал мой в, должно быть, самом сокрушительном поцелует известном человеку.

А затем все полностью перевернулось на 360 градусов, и он ничего не хотел делать со мной.

Не удивительно, что женщины выливали на него свои напитки.

Я перестала пытаться разобраться в этом. Мне не нужно было знать. Все, что мне было нужно, так это видеть, что мы были вместе, как лучшие друзья, и оставить это нелепое поведение.

В субботу я нашла его в спортзале, до чертиков избивающего грушу, беспощадно вбивая в нее кулаки.

— Что ты делаешь? — спросил он, осторожно подходя ко мне. Он был без рубашки, и его безупречный торс блестел от пота.

— Могу спросить тебя о том же.

Он не встречался со мной взглядом.

— Зачем ты здесь?

Его отношение ко мне было нетерпимым, но я не позволю его прохладному поведению отпугнуть меня.

— Я хочу знать, почему ты так поступаешь, Хит? — я слегка наклонила голову. — Ты не отвечаешь на мои звонки, сообщения...

— Это была напряженная неделя.

Я не истеричка. Поэтому я не собираюсь реагировать на его явную ложь чем-нибудь другим, кроме спокойствия. Я попала прямо в точку.

— Почему ты так ко мне относишься? Как ты можешь отшвырнуть меня в сторону... как своих фанаток?

Он дернулся, его брови нахмурились, и он сделал несколько шагов ко мне.

— Это не так. Ты не как... — он остановился и отошел обратно. Как если стоять со мной рядом было опасно. — Тебе стоит уйти.

— Я никуда не уйду. До тех пор, пока ты не скажешь мне, что происходит.

Его красивые голубые глаза наконец-то нашли мои. Они смягчились, и на мгновение передо мной стоял прежний Хит. Но потом они наполнились эмоциями, которые я не могла понять, и в них плескалось страдание.

— Пожалуйста... — тихо попросил он.

Подойдя к нему, я обняла его, притягивая к себе, прижавшись лицом к его шее.

— Я скучаю по тебе, Хит. Ты мой лучший друг. Пожалуйста, не... пожалуйста, не прекращай это.

Его большие руки притянули меня ближе, и я почувствовала, как его тело расслабилось, и он крепче прижал меня. Его запах и тепло охватили меня, и я еще сильнее зажмурила глаза. Я чувствовала силу его накаченного тела. И это ощущалось, как дом. Это казалось правильным. И я хотела сказать ему, что, возможно, мы ошибались, может быть, мы могли бы попробовать... К черту Джорджию, колледж и родителей. К черту сомнения и всех, кто сказал, что мы никогда не сойдемся. К черту все это! Ничего из этого не имело никакого значения, потому что это было правильным. Находиться в его руках было правильным.

Но я не сделала это. Боясь его отказа, я ничего из этого не сказала. Потому что жар унижения от той ночи все еще был на коже.

Он оттолкнул меня и сказал:

— Ты должна уйти.

— Хит, — я возразила, но он потерял терпение.

— Иисус Христос, Харлоу. Разве ты не понимаешь?

Его тон заставил меня нахмуриться и повысить голос.

— Нет, я не понимаю, Хит. Я ничего не понимаю. Почему бы тебе не объяснить мне?

Он покачал головой.

— Я не знаю, как еще выразиться. — Он выглядел несчастным. Расстроенным. Взволнованным. — Тебе нужно двигаться дальше. Ладно? Я не хочу тебя, Харлоу.

Его слова, как удар Тайсона в челюсть, отбили у меня желание спорить.

— Ты не это имеешь в виду, — шепчу я, чувствуя внезапное ощущение спазма в горле.

Сквозь боль я видела, как он делает глубокий вдох и хмурится.

— Что должно произойти, чтобы ты поняла, Харлоу? — его челюсть дернулась, а кулаки сжались. — Я. Не. Хочу. Тебя. Видеть.

Еще один удар Тайсона. В этот раз в живот, который выбивает из меня дух и лишает дыхания.

— Я не понимаю. — Ошеломленная его словами, я замерла. — Ты расстаешься со мной?

Он выглядел расстроенным.

— Мы никогда не были вместе!

— Я думала, что ты был... что мы были лучшими...

И тут меня накрыло осознание, как приближающееся цунами. Хит играл мной. Мы не были лучшими друзьями. Мы никогда ими не были. Он играл мной, как всеми другими девушками, с которыми он сталкивался. Теперь, когда он знал, что я его хотела, погоня была окончена, и он не был заинтересован во мне.

Переварить это было тяжело, но мой мозг старался изо всех сил. Гребаный мудак.

Я посмотрела на него. Мои глаза были мокрыми. Он отвергал меня.

— Значит так?

— Да, значит так.

Боль прожигала меня, но я не отрывала взгляда от его мерцающих голубых глаз. Мы молча смотрели друг на друга. И в этот момент мое гордое маленькое сердце раскололось пополам. Я послала ему самый ненавистный взгляд.

— Да пошел ты, Хит.

Это было все, на что я была способна. Но это казалось подходящим.

И просто, чтобы подтвердить это, я толкнула его... достаточно было пихнуть этого гребаного мудака в грудь... прежде чем я выбежала.

Как и остальные.

Как все те девушки, которых он трахнул до меня.

9 глава

ХИТ

Не было никакого смысла пытаться вытащить меня из депрессии, потому что это было невозможно.

Она потерла мою руку, спину, ладонь.

Она — это моя сестра Никки. Мы сидели на ступеньках крыльца.

— Это потому что ты мудак, — сказала она, как само собой разумеющееся.

— Это не помогает.

— И не должно. Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя лучше. Я хочу, чтобы ты увидел, что ведешь себя, как мудак.

— Это называется самосохранение.

Она посмеялась.

— Ох, милый. — Она шутливо толкнула меня в плечо. — Это называется быть придурком, и ты это знаешь. Эта девушка боготворит тебя. Ты боготворишь ее. Она не просит тебя ни о чем, кроме как быть для нее хорошим другом.

Никки перебросила свои длинные волосы на одно плечо.

— Но ты влюблен в нее, не так ли Хит? Вот в чем дело. Ты в нее влюблен, и это тебя пугает.

С неохотой я посмотрел в ее голубые глаза. Мне не нужно было ничего говорить. Никки слишком хорошо меня знала. Ей не нужно мое подтверждение.

Она вздохнула.

— И ты думаешь, что, оттолкнув ее, исправишь твое к ней отношение?

Я пожал плечами.

— Я скажу тебе, что произойдет. Это отправит ее прямиком в объятия того парня, с которым она встречалась.

Я поднял голову, чтобы взглянуть на нее.

— Что?

— Ты отверг ее. — Она положила руки мне на плечи. — Ты убрал себя с пути и освободил к ней дорожку. И эта дорожка ведет прямо к другому парню.

Никки на два года младше меня. Иногда мне кажется, что когда она вываливает подобное дерьмо, она старше и более разумна.

Потому что, она права.

Я, как дурак, оттолкнул Харлоу в жаждущие объятия Дина.

Черт подери! Если он тронет ее хоть пальцем, мне придется покалечить его.

— Куда исчез твой задор? — спросила Никки.

— Что ты имеешь в виду?

Она выглядела расстроенной.

— Ты боец, Хит Диллинджер. Почему ты не борешься за нее?

Я не мог ответить. Почему? Почему я не борюсь за девушку, в которую влюблен?

— Потому что она не моя девушка.

Никки покачала головой.

— Она стала твоей девушкой в тот момент, когда ты влюбился в нее.

Ох, блять. Моя сестра права.

Она ухватила меня за подбородок и повернула к себе.

— Ты любишь ее, не так ли?

Когда я не ответил... потому что я никогда прежде не был влюблен... она потрясла меня за подбородок и повторила вопрос.

Любил ли я Харлоу?

Возможно ли, блять, было для меня влюбиться в кого-то?

И тогда я увидел ее. У себя в голове. Каждую гребаную удивительную вещь о ней.

— У меня съехала крыша от любви к ней, — прошептал я.

Никки широко улыбнулась.

— Тогда тебе нужно сделать все, что угодно, и сделать ее своей девушкой. Ты понимаешь меня, брат? Перестань быть говнюком и верни эту девушку.

ХАРЛОУ