— Знаешь, довольно жестоко было подавать моей девушке фастбол сегодня, чувак. Это было не по-спортсменски, — сказал Джесси.

Я покосился на него. О чем, мать твою, он говорил?

— Да. Это было немного грубо, Хит, — вмешалась Пайпер. — Ты задел мои чувства.

Харлоу посмотрела на меня, и я мог увидеть, что она была также растерянна, как я.

— Я скажу тебе, что... позволь мне выбрать песню для твоего исполнения... тогда мы будем квиты, — продолжила Пайпер.

Я все еще был в замешательстве, но, во всяком случае, согласился, прекращая этот причудливый разговор.

— Лаааадно.

Пайпер двинула список песен через стол и указала на песню.

Она, должно быть, шутит!

Я поднял взгляд.

— И пой это искренне, — сказала она с поднятыми бровями.

Оба, она и ее парень-подкаблучник, самодовольно смотрели на меня.

Я знал, что они делают. Бог любит их.

— Хорошо, — сказал я, вставая.

Это была попсовая песня. Я не пою попсу. Это совсем не мое. Итак, они собирались сделать Хита Диллинджера мощным гравийным вариантом.

Это была малоизвестная песня Blind Truth «I Want Her». Я знал это, потому что она была в «Очень Страшном Кино 5». Я смотрел этот фильм сотню раз, благодаря обанкротившимся на выходных парням, в домике в заснеженных горах, без телеканалов, только с DVD и бутылкой бурбона, чтобы сохранить в нас веселье. Худшие гребаные выходные в моей жизни.

Я взял микрофон в довольно большом ящике у работника караоке и затем послал Пайпер и Джесси особый жест, в котором участвовал мой средний палец.

За столом, рядом с нашим, пара девушек пыталась привлечь мое внимание. Два месяца назад они бы в этом преуспели. Теперь мне нечего им предложить. Ни подмигивания. Ни улыбки. Ничего. Все, что имело значение, это девушка с длинными каштановыми волосами и яркими зелеными глазами, смотрящая на меня из-за нашего стола.

Как только заиграла музыка, она начала одобрительно хлопать, и остальные столики присоединились. Помещение заполнилось аплодисментами, визгом и свистом. Остальной зал быстро присоединился и, прежде чем я понял, все так сделали.

Девушки за соседним столиком выглядели восхищенными. Взмахнули волосами. Облизали блестящие губы. Бросали красноречивые взгляды в моем направлении.

Но той, для кого я пел, была Харлоу.

Ну, знаешь, потому что Пайпер настояла. И я не хотел ее злить. Потому что Пайпер может и маленькая, но она, когда злится, похожа на разрушающее торнадо.

— ...не хочу быть хорошим парнем, потому что я так влюблен в нее...

Шоумен во мне вышел наружу. Он вставал на глазах тысячи людей и в течение нескольких часов позволял мне перед ними петь. Его не волновало то, что я пел попсу. Я соскочил с небольшой сцены и прошелся вокруг комнаты, делая своим хриплым голосом эту эстрадную песню своей сучкой.

Я не мог избавиться от улыбки. И когда Харлоу улыбнулась мне, черт возьми, жизнь стала потрясающей. Когда я не знал слов, то просто их выдумал. Я также добавил несколько хриплых рыков и мощных высоких нот, потому что мне было очень весело. Все остальные в помещении на припеве присоединились ко мне.

Когда песня закончилась, зал взорвался аплодисментами. Девушки за соседним столом, крича, вскочили, как если бы я сделал что-то удивительное. Свист раздался с другого столика, из задней части помещения. Я посмотрел на Харлоу, она яростно хлопала и смеялась. Я подмигнул ей, когда сел рядом.

— Это было потрясающе.

Она рассмеялась.

— Хорошо, потому что я думаю о включении ее в наш сет-лист.

Она усмехнулась.

— Кто знал, что мистер Рок-н-ролл мог так хорошо петь попсу.

— Малышка, я могу петь что угодно.

— Особенно, если есть правильная мотивация, да, Хит? — ухмыльнулась Пайпер.

Если Харлоу и поняла, что Пайпер и Джесси заставили меня спеть эту песню из-за нее, то она не показала этого. Она улыбнулась, и ее аквамариновые глаза подмигнули мне в ответ. Желание поцеловать ее... послать все к черту... взять ее прекрасное лицо в руки и приблизить свои губы к ее, пронеслось сквозь меня, как огненный смерч.

Но я заставил его отступить. Потому что она прояснила, что ничего, кроме дружбы, невозможно. И как ни странно, я чувствовал, как яростно защищаю происходящее между нами. Я не собирался рисковать, пытаясь поцеловать ее.

Ее сотовый пиликнул, и я наблюдал за ее лицом, пока она читала сообщение. Она быстро ответила, и тогда он снова пиликнул. Как только она прочла второе сообщение, она улыбнулась. Когда она подняла глаза и увидела, что я наблюдаю за ней, ее улыбка исчезла.

Она закусила губу, и ее взгляд опустился на экран. Когда она снова подняла глаза, она выглядела так, будто что-то только что поняла.

— Что? — спросил я.

Она колебалась, и я ненавидел это заполняющее меня чувство, когда она сказала:

— Это был Дин. Он спросил, хочу ли я пойти с ним завтра в галерею. Там проходит выставка в память об Ирвинге Кло (прим. пер. — американский фотограф и режиссер), и завтра последний день.

По крайней мере, она выглядела чуточку извиняющейся, когда добавила:

— Я сказала, что пойду. Но только как...

— Друзья... да, я знаю.

Но так ли?

Грудь сдавило, и вдруг я проникся собственничеством. Что было смешно, так как я не имел на нее прав. Но мысль о том, что она проведет время с Дином, сводила меня с ума. Она уверила меня, что они лишь друзья, но я сомневался, что Дин видел это таким образом. Он использовал дружбу, как пропуск. Разве это не то, что делаю я?

Я нахмурился. Нет. Тогда в чем гребаная проблема?

Я пожал плечами, словно это не было важным событием, а затем отлучился в уборную.

Проблема в том, что Харлоу нравилась мне гораздо больше, чем просто друг. Но я должен забыть об этом. Потому что она ничего не хочет от меня. Или от Дина. Вероятно.

В любом случае, она достойна... лучшего. Парня, у которого нет прошлого на одну-ночь и репутации игрока. Я смотрел на свое отражение в зеркале уборной. К сожалению, я не тот парень.

Когда я вышел из уборной, привлекательная блондинка, которая сидела за соседним столиком, схватила меня. Видимо, прежде наши пути несколько раз пересекались, и пока между нами ничего не произошло, и это то, что она хотела исправить.

Ощущение ее руки на моей промежности напомнило мне, кем я был, и, наверное, сколько во мне оттенков неподходящего для Харлоу. Мы могли быть только друзьями. Потому что Харлоу заслуживает лучшего, чем это.

Она заслуживала лучшего, чем Дин.

И она чертовски точно достойна лучшего, чем я.

7 глава

ХАРЛОУ

— Итак, с какой стороны ты спишь? — спросил Хит с ухмылкой.

— Я не сплю на краю. Я сплю посередине, — ответила я, опуская свою сумку на черное с серым одеяло.

— Что на счет того, когда ты ее делишь? Ну, знаешь, с парнем.

Я покачала головой.

— Я никогда не проводила ночь с парнем.

Хит выглядел так, будто я только что сказала ему расположение Атлантиды.

Затем он выглядел смущенным.

— Ты... девственница?..

Я нахмурилась. Он, как никто другой, должен понимать, что то, что я никогда не проводила ночь с парнем, не делает меня девственницей.

Если ты не встречалась с самым популярным парнем в пяти округах, то уедешь из города девственницей.

— Я выросла в строгой семье, Хит. А не в монастыре. — Я пожала плечами. — Я не девственница. Просто никогда не проводила ночь с парнем.

— Значит, я твой первый приятель для ночевки?

Я хихикнула и опустилась на кровать.

— Думаю, да.

Он сел возле меня.

— Ты тоже.

Я подняла бровь.

— Не гони пургу.

— Что?

— Ты спал со многими девушками.

Он покачал головой.

— Не в этой кровати, малышка. Эта кровать девственна, когда речь идет о противоположном поле. Ты первая девушка, которая будет здесь спать. Черт, кроме Никки, ты единственная девушка, которая видит мою комнату.

В это было трудно поверить, но я не настаивала.

— Тогда, что я тут делаю?

Он пожал плечами, словно в этом не было ничего особенного. В мягком освещении его спальни он не выглядел как шоумен, который источал секс на сцене. Он выглядел очаровательно.

— Ты мой друг. Я хочу тебе показать, что могу быть твоим другом, и чтобы ты не беспокоилась о том, что при каждом возможном шансе я начну приставать к тебе. — Он толкнул меня плечом. — Быть моим другом безопасно, Х-бомба. Я обещаю.

То, что он сказал, заставило меня улыбнуться.

— Ладно, с какой стороны хочешь спать ты? — спросила я.

Он лег на спину.

— Здесь везде удобно.

Я плюхнулась рядом с ним и повернула голову, чтобы посмотреть на него. Его синие глаза блестели, когда он улыбнулся мне в ответ.

— Ты был великолепен сегодня вечером, — сказала я.

— Ты думаешь? Это было просто караоке.

— Да, ты заставил всю толпу есть с твоей руки.

Он улыбнулся, не разжимая губ, что сделало его ямочки глубже. Затем он сдвинулся и положил руки за голову.

— Особенно та блондинка, которая загнала тебя в угол снаружи уборной. Думаю, она бы съела тебя, если бы я не подоспела.

Он хмыкнул.

— Она была довольно прямолинейна в том, чего хотела.

— Я заметила... ну знаешь, учитывая то, что она держала руку на твоей промежности.

— Просто еще один день на работе, малышка.

Я зевнула. Было поздно. Уже за полночь. Я села и потерла глаза.

— Нам стоит лечь спать.

— Хочешь принять душ до или после меня? Или мы можем сэкономить воду и принять душ вместе. Ну, знаешь, потому что я полностью согласен на счет безвредного дерьма для окружающей среды.

— Однажды я могла бы напугать тебя до чертиков и принять твое нелепое предложение.

Он сел.

— Я живу с надеждой, Х-бомба. Я живу с ней.