— Почему? — спросила я, на мой взгляд немного переборщив.

— Он лишь пригласил нас к себе домой, чтобы посмотреть игру.

Игра будет между Бостон «Ред Сокс» и любимой командой Хита Лос-Анджелес «Доджерс». Он был сумасшедшим фанатом Доджерс. Вроде, однажды он ввязался в драку с дотошными фанатами «Гиганта» и отправил двоих в больницу, им требовалось наложить швы. Так решили, кто был лучшей командой между «Гигантами» и «Доджерс». Когда Хит был чем-то увлечен, он обычно перегибал с этим палку. Во всяком случае, по мнению Пайпер.

— И как это связано с тем, что Хит не хочет переспать с Харлоу? — спросила Пайпер.

— Потому что он никогда не приглашает девушек в свой дом. Никогда.

За все время, что мы проводили вместе, я никогда не была в его доме.

— Я была там много раз, — сказала Пайпер.

Джесси бросил на нее взгляд.

— Девушки, с которыми он собирается переспать.

— Я полагала, что поэтому он приглашает девушек к себе домой, — предположила я.

Джесси покачал головой.

— Я знаю Хита большую часть своей жизни, и он ни разу не приглашал девушку поехать к нему домой. Он не хочет, чтобы они знали, где он живет. Однажды он... — он выглядел извиняющимся. — Знаешь... быть с ними... он не хочет, чтобы они вторгались. У него достаточно проблем с девушками, преследующими его в «Паласе» и на площадках, где мы играем.

— Рассказывай о профессиональном риске. — Пробормотала я, возвращаясь к своему журналу, предпочитая читать о странных ОКД (прим. пер. — Обсессивно-компульсивный диагноз) какой-нибудь голливудской знаменитости, чем говорить о Хите и его завоеваниях.

— Итак, что ты думаешь? — спросила Пайпер.

— На счет отсутствия сексуального интереса Хита ко мне? — я посмотрела на страницу журнала. — Отлично.

— Нет, на счет пойти и посмотреть игру у него дома?

На предстоящий день у меня не было планов.

— Конечно. Почему нет?

***

По пути мы остановились у продавца Джо за Читос и Будвайзером (прим. пер. — торговая марка пива) и затем, через несколько минут езды, на своем Чарджере подъехали ко входу симпатичного дома из кирпича и черепицы в Балтиморе. Дом от улицы был частично скрыт пальмами и деревьями джакаранда, но я смогла разглядеть огромное крытое крыльцо перед домом, с большими каменными ступенями у травы. У дороги стоял Харлей и старый потрепанный фургон, а неподалеку пристроился черный Додж Челленджер.

Входная дверь была открыта, и я могла услышать звук телевизора.

Когда Джесси крикнул, парень, который явно был братом Хита, появился в дверях. Это, должно быть, Лью. Он был старшей версией Хита, с той же поднять-тебя-на-верх и швырнуть-тебя-на-задницу улыбкой, с темными колючими волосами и ярко-голубыми глазами.

Как и у Хита, у него были убийственные ямочки, хотя не такие глубокие. Массивная кельтская татуировка обвилась вокруг его правого бицепса и проползла через плечо к его точеной груди. Слова «Все или Ничего» изогнулись на его ключице. Сильные предплечья напряглись, когда он разматывал бинт на костяшках, и я вспомнила, как Хит рассказывал мне, что он тренируется для чемпионата ММА. Он также упомянул, что Лью для своего вида спорта много путешествовал. Он редко бывал дома, когда находился в городе, потому что обычно он был в тренажерном зале. Но иногда он тренировался в домашнем тренажерном зале, который находился под домом.

Его тело было потным после тренировки. Пот блестел на его безупречной коже и стекал на плоский с кубиками живот. Он и Джесси пожали друг другу руки, и он поприветствовал Пайпер поцелуем в щеку. Когда он подошел ко мне, его голубые глаза блеснули, и он широко улыбнулся.

— Так это ты Х-бомба.

Мои щеки покраснели под его оценкой.

— Харлоу, — умудрилась промямлить я.

Он поцеловал меня в щеку, и я была окутана чистым мужским тестостероном и мускусным запахом его дезодоранта.

Он кивнул и отступил назад, качая головой и ухмыляясь, прежде чем сказать:

— Младший брат.

Как будто Хит добился чего-то грандиозного.

Неважно. Это явно была какая-то шутка двух братьев.

— Хит пригласил нас посмотреть игру, — объяснил Джесси, стоя с Будвайзером под одной рукой и Пайпер под другой.

— Засранец в душе, — сказал Лью, а потом, посмотрев на меня, с ухмылкой добавил: — Наверное, прихорашивается для компании.

Он привел нас в гостиную. Это был старый семейный дом, где особое внимание уделялось гостиной, которая была огромной. Кухня и столовая были слева, ванные комнаты и спальни справа. В центре всей комнаты был огромный плазменный телевизор, который занял почти всю стену. Три дивана были расположены буквой Л для обеспечения максимального просмотра.

— Чувствуйте себя как дома, ребята. Хочешь я поставлю это в холодильник? — предложил Лью, кивая на пиво.

Как только он скрылся в кухне, дверь в коридоре открылась, и появился Хит. Только что из душа, он вышел из ванной с полотенцем, висящим у него на бедрах.

Ох.

Черт!

Прежде чем я смогла остановить их, мои глаза поползли вверх по его безупречному торсу и широким мощным плечам.

Моя челюсть отвисла. Влажная кожа блестела от воды, а его короткие волосы были мокрыми и колючими. Я поспешно отвела взгляд и неловко сдвинулась на месте, приняв решение не быть им пораженной. Он бы нашел это забавным. Даже смешным. Поэтому я сделала самое безразличное лицо и изобразила незаинтересованность. Я не могла позволить ему увидеть эффект, который он на меня оказывал, будучи таким... раздетым.

Как только я подняла глаза, обнаружила, что его красивые голубые глаза с мерцающим весельем смотрят на меня. Я старалась выглядеть слегка скучающей, чтобы он знал, что я не была впечатлена. Но затем он улыбнулся мне, и я снова была разрушена.

— Ты пришла, — сказал он почти взволновано. Я не могла не заметить, что его лицо озаряла улыбка, когда он говорил, и выглядел очень счастливым. Он был очень внимательным хозяином. Он усадил нас и принес пиво, тарелки для чипсов и читос.

— Чувак... серьезно... иди, надень штаны, — сказал Джесси, засовывая чипсы в рот. — И пока ты здесь, как насчет рубашки? Ты заставляешь меня плохо выглядеть.

Когда Хит исчез, чтобы одеться, я услышала женский голос в коридоре. Через несколько секунд потрясающая брюнетка в красивых узких джинсах, красном топе без бретелек и с большим количеством аксессуаров непринужденно вышла из-за угла. Она была невероятно красива.

Так много для Хита, который не приглашает девушек.

Она ярко нам улыбнулась и подошла ко мне.

— Привет, я Никки.

— Я Харлоу. — Я улыбнулась в ответ.

Ее ухмылка стала шире, а голубые глаза сверкали озорством.

— Так это ты Харлоу. — Прямо, как Лью, она начала кивать, как будто Хит добился чего-то супер невероятного. — Отличная. Работа. Старший. Брат.

И тогда все совпало. Голубые глаза. Ямочка на подбородке. Характерный подбородок и безупречная смуглая кожа. Это была сестра Хита.

— Боже, когда Хит сказал, что ты привлекательна, он не солгал, — сказала Никки, когда схватила горсть чипсов и пристроилась на подлокотнике дивана.

Я, действительно, не знаю, что сказать. Во-первых, Хит говорил с ней обо мне? А во-вторых, он назвал меня привлекательной?

Дрожь волнения прошла сквозь меня.

Не зная, что сказать, я прикусила нижнюю губу и пробормотала:

— Спасибо.

Хит появился одетый в армейские шорты и черную футболку, которая облегала каждую совершенную мышцу на его груди и плечах. Его волосы все еще были влажными, и от него пахло дезодорантом и мылом.

— Я познакомилась с твоей девушкой, Хит. Ты не сказал мне, что она настолько красива, — дразнила Никки. Ее глаза заблестели озорством, когда она закинула чипсинку в рот.

Хит бросил в нее предостерегающий взгляд.

— Она не моя девушка, Никки.

— Действительно? Потому что, судя по тому, как часто ты говоришь о ней...

— Разве тебе не надо идти на свидание или что-то подобное? — прервал Хит, очевидно, пытаясь положить конец развлечению своей сестры на его счет.

Она пожала плечами.

— Это может подождать.

— Жаль, но не может, — ответил Хит.

Никки вздохнула и встала.

— Хорошо. Вернусь поздно. Наслаждайтесь игрой. — Ее яркие голубые глаза вновь нашли мои и прищурились с забавой. — Было приятно познакомиться, Харлоу.

Я кивнула и улыбнулась.

— Спасибо, мне тоже.

Лью вновь присоединился к нам после душа, быстро оккупировав один из диванов.

Из-за Джесси и Пайпер на другом диване, Хит и я должны были разделить оставшийся. Когда он схватил мои ноги и положил на свои, я не остановила его.

Игра началась, и Хит решил объяснить мне правила бейсбола. У меня не хватило смелости сказать им, что мой брат профессионально играл в бейсбол, и я выросла на стабильной диете «Braves» и «Sand Gnats» (прим. пер. — профессиональные бейсбольные клубы). Словно он верил, что я выросла, чтобы носить ленты и бантики. Как будто я была сладкой и пряной, и всеми этими милыми словами. Правда в том, что у меня был старший брат и старшие кузены, и нам нравилось стоять рядом, особенно с грязью. Моя юность не была потрачена в салоне на прихорашивание и благоухание с идеально уложенными волосами. Я проводила ее, лазая по деревьям, ловя рыбу из местных ручьев и играя в мяч на больших полях, которые окружали наш дом. Я не прихорашивалась и не душилась, пока мне не понадобился лифчик. Тогда игры с моим братом и местными мальчишками стали неуместны. И в моей жизни начались выступления, чаепития и дерьмо светского предвкушения.

Когда один из Соксов забил фол-бол (прим. пер. — если бьющий попадает по мячу, но при этом мяч вылетает за границы поля (линии фола) или падает в поле, но выкатывается за его пределы между домом и первой или третьей базами, то засчитывается фол-бол), Хит начал объяснять, что происходит, и я сказала ему, что играла в бейсбол. Я не сказала ему, сколько раз это было. Удивленный, он бросил мне бейсбольный мячик, который был зажат между его рук.